Angst ist für Menschen überlebenswichtig: Sie bereitet den Körper bei möglichen Gefahren darauf vor, zu kämpfen, zu fliehen oder sich tot zu stellen. Aber auch wenn keine konkrete Gefahr droht, macht es Sinn, sich Gedanken über mögliche Gefahren zu machen.

Nur so kann man ihnen rechtzeitig aus dem Weg gehen: Sorgen darüber, ob Du die Klassenarbeit gut bewältigst, führen dazu, dass Du rechtzeitig anfängst zu lernen. Die Befürchtung, Du könntest beim Fahrradfahren von einem Auto angefahren werden, lässt Dich einen Helm aufsetzen.

Wenn diese Sorgen und Gedanken über mögliche Gefahren im Alltag aber überhandnehmen, kann es für Betroffene sehr belastend werden. In einigen Fällen steckt eine generalisierte Angststörung dahinter. Neben den Sorgen sind für die generalisierte Angststörung Symptome wie Anspannung, Herzrasen oder Schwitzen typisch. Allerdings gibt es für die generalisierte Angststörung einige Tipps und Behandlungen, um mit der Angst fertig zu werden.

Generalisierte Angststörung Definition

Die Definition der generalisierten Angststörung lautet wie folgt:

Etwas mehr als zwei Prozent aller Deutschen sind von einer generalisierten Angststörung betroffen. Der Verlauf ist oft chronisch, das bedeutet, die Erkrankung hält über mehrere Jahre oder sogar Jahrzehnte an. Frauen erkranken etwa doppelt so häufig wie Männer.

Die meisten Betroffenen (über 90%) haben neben einer generalisierten Angststörung noch weitere psychische Störungen (sogenannte Komorbiditäten). Am häufigsten treten dabei depressive Störungen auf. Etwa drei Viertel aller Patient*innen mit einer generalisierten Angststörung haben auch eine Depression.

Generalisierte Angststörung Symptome

Das zentrale Symptom der generalisierten Angststörung ist eine dauerhafte Angst, die nicht oder wenig von äußeren Faktoren oder Ereignissen abhängig ist. Menschen mit einer generalisierten Angststörung sorgen sich über Themen des Alltags oder befürchten bevorstehendes Unglück. Sie grübeln etwa häufig darüber,

• selbst schwer zu erkranken oder einen Unfall zu haben
• Angehörige könnten schwer erkranken oder einen Unfall haben
• in finanzielle Schwierigkeiten zu geraten oder sich zu verschulden
• den Arbeitsplatz zu verlieren oder nicht genügend Leistung zu erbringen
• soziale Beziehungen könnten zerbrechen
• wichtige Schlüssel oder Unterlagen zu verlieren

Die ständigen Befürchtungen und Sorgen führen häufig zu Nervosität und Konzentrationsstörungen.

Generalisierte Angststörung Symptome körperlich

Neben den psychischen Symptomen wie Sorgen, Nervosität und Konzentrationsstörungen treten bei der generalisierten Angststörung Symptome körperlicher Art auf. Die psychische Angst führt zu einer dauerhaft erhöhten körperlichen Anspannung. Diese zeigt sich häufig in:

• körperlicher Unruhe
• Kopfschmerzen
• Zittern
• der Unfähigkeit, zu entspannen

Auch das vegetative Nervensystem ist betroffen: Es reagiert bei dauerhafter Angst besonders empfindlich, man nennt das vegetative Übererregbarkeit. Dazu gehören Symptome wie:

• Benommenheit
• Schwitzen
• Herzrasen
• Kurzatmigkeit
• Bauchschmerzen
• Schwindelgefühle
• Mundtrockenheit

Diese körperlichen Symptome haben damit zu tun, dass der Körper bei Angst besonders viel Energie verbraucht. Er ist darauf eingestellt, dass die Angst in der Regel nur kurz anhält, solange, bis die Gefahr vorüber ist. Bei der generalisierten Angststörung ist der Körper in einem dauerhaften Angstzustand. Dieser ist sehr anstrengend, weshalb der Körper nach einiger Zeit überlastet und erschöpft ist.

Generalisierte Angststörung Verlustangst

In einigen Fällen kann gemeinsam mit einer generalisierten Angststörung Verlustangst auftreten. Die Vorstellung, eine geliebte Person zu verlieren, macht fast allen Menschen Angst. Einige Menschen leiden aber besonders stark an der sogenannten Verlustangst.

Hinter der Angst, eine geliebte Person zu verlieren, kann durchaus auch eine generalisierte Angststörung stecken. Allerdings nur, wenn sich die Ängste neben der Verlustangst auch auf andere Lebensbereiche erstrecken. Aber auch andere psychische Störungen wie Depression oder negative Erfahrungen können zu Verlustangst führen.

Generalisierte Angststörung Test

Natürlich gibt es auch für die generalisierte Angststörung Test-Formate, um herauszufinden, ob jemand unter einer generalisierten Angststörung leidet. Zusätzlich sollten aber auf jeden Fall Expert*innen um Rat gefragt werden. Fragebögen und Tests können einen ersten Hinweis liefern, ob eine generalisierte Angststörung vorliegen könnte. Sie ersetzen aber keine professionelle psychiatrische oder psychotherapeutische Diagnostik.

Zu den seriösen, also wissenschaftlich untermauerten Tests gehört der GAD-7:

• Generalized Anxiety Disorder Screener 7 ("Kurztest für generalisierte Angststörung 7")
• Modul zur generalisierten Angststörung des PHQ (Patient Health Questionnaire, "Gesundheitsfragebogen für Patient*innen")
• Vorteile: schnell durchführbar, da nur 7 Fragen; wissenschaftlich untermauert
• Nachteil: sehr grobes Screening

Um eine genaue Diagnose zu erhalten, sollte man sich in einer psychotherapeutischen Sprechstunde vorstellen. Der/die Psychotherapeut*in kann mit gezielten Fragen herausfinden, ob die Kriterien für eine generalisierte Angststörung erfüllt sind.

Gleichzeitig wird er/sie darauf achten, ob eventuell eine andere Ursache, wie eine Depression oder eine körperliche Erkrankung (z. B. eine Herz-Kreislauf-Erkrankung), hinter den Symptomen stecken könnte. Körperliche Erkrankungen sollten unbedingt hausärztlich abgeklärt werden.

Generalisierte Angststörung Behandlung

Die generalisierte Angststörung kann behandelt werden. Ist eine generalisierte Angststörung diagnostiziert, geht es darum, die Angst mit einer Behandlung in den Griff zu bekommen. Meist wollen Betroffene ihr Sorgen allerdings gar nicht vollständig loswerden. Vorsichtig zu sein und sich Gedanken über mögliche Gefahren zu machen, könne ja durchaus sinnvoll sein. Deswegen halten Betroffene andere Menschen, die sich nicht ständig sorgen, oft für naiv und unvorsichtig.

Ziel der Behandlung ist also, die Sorgen und vor allem ihre negativen Konsequenzen wie die körperlichen Symptome zu reduzieren. Eine Psychotherapie ist eine wirksame Behandlungsform der generalisierten Angststörung. Besonders die kognitive Verhaltenstherapie zeigt gute Erfolge bei der Behandlung der generalisierten Angststörung.

Zu Beginn der Behandlung erfolgt die sogenannte Psychoedukation: Betroffenen wird erklärt, was eine generalisierte Angststörung ist, welche Symptome dazu gehören und wie die Psychotherapie aussehen kann. Zu den Bausteinen der kognitiven Verhaltenstherapie gehören:

Parallel zur Psychotherapie kann bei der generalisierten Angststörung auch eine medikamentöse Behandlung sinnvoll sein. Hier kommen in erster Linie Antidepressiva zum Einsatz, nachdem die Einnahme mit einem/einer Mediziner*in abgeklärt wurde.

Generalisierte Angststörung Fallbeispiel

Das folgende Fallbeispiel zeigt Dir, wie sich eine generalisierte Angststörung äußern kann:

"Annas Mutter lebt alleine, seit Anna als letztes der drei Kinder ausgezogen ist. Genau wie ihr Bruder ist Anna zum Studieren nach Berlin gezogen. Ihre Mutter ist in München geblieben und arbeitet bei einer Versicherung.

In letzter Zeit fällt Anna immer öfter auf, dass ihre Mutter am Telefon nervös klingt. Sie wirkt angespannt und unkonzentriert und klagt außerdem darüber, dass sie schlecht schläft. Sie habe aber nicht mehr Stress als sonst. Im Gegenteil, seit beide Kinder aus dem Haus sind, hat Annas Mutter wieder mehr Zeit für sich.

Manchmal reagiert Anna genervt, weil ihre Mutter ständig anruft und fragt, ob es ihr gut geht. Sie ermahnt Anna auch, immer vorsichtig zu sein, Berlin sei ja so gefährlich. Annas Mutter war schon immer etwas übervorsichtig. Schon als Kind gab es immer riesigen Ärger, wenn Anna einmal fünf Minuten zu spät kam, weil ihre Mutter sich dann Sorgen machte.

Aber jetzt scheint Annas Mutter sich über jede Kleinigkeit Sorgen zu machen: Sie hat Angst, ihren Arbeitsplatz zu verlieren, obwohl es dafür keinen Grund gibt. Sie hat Angst, Anna oder ihrem Bruder könnte in Berlin etwas Schlimmes zustoßen. Sie macht sich Sorgen, sich nicht gut genug um ihren Hund zu kümmern und auch um ihre eigene Gesundheit sorgt sie sich, schließlich geht sie schon auf die 60 zu ...

Die ganzen Sorgen schlagen Annas Mutter im wahrsten Sinne des Wortes auf den Magen, sie hat kaum noch Appetit. Ihr Nacken ist ständig verspannt und manchmal, wenn sie sich besonders viele Sorgen macht, fängt ihr Herz plötzlich an zu rasen, ihre Hände werden schwitzig und zittern und ihr Mund wird trocken.

Dann versucht Annas Mutter, sich abzulenken, indem sie den Fernseher einschaltet. Oder sie ruft Anna oder ihren Bruder an, um sicherzugehen, dass es ihr gut geht. Von einer Freundin, die Psychologie studiert, bekommt Anna den Tipp, ihre Mutter solle sich unbedingt in einer psychotherapeutischen Sprechstunde vorstellen.

Ihre Mutter dazu zu überreden, kostet Anna all ihre Überzeugungskraft. Aber schließlich lässt sich ihre Mutter darauf ein. Allmählich hat sie sogar Angst, vor lauter Sorgen verrückt zu werden. Bereits nach wenigen Terminen äußert die Psychotherapeutin den Verdacht auf eine generalisierte Angststörung und empfiehlt Annas Mutter eine Psychotherapie. Um eine körperliche Erkrankung auszuschließen, soll sie sich aber noch von ihrem Hausarzt untersuchen lassen."