Bist Du auch manchmal traurig, verzweifelt und antriebslos? Gerade in den dunklen Wintermonaten kann es zu solchen Empfindungen kommen. Jedoch sind diese Gefühle der Hoffnungslosigkeit und Erschöpfung bei manchen Menschen so stark ausgeprägt, dass die emotionale Ausgeglichenheit und der Alltag dieser Personen über einen längeren Zeitraum hinweg stark beeinflusst und beeinträchtigt werden. Dies bezeichnet man in der klinischen Psychologie als Affektstörung oder affektive Störung. Ursachen und Symptome der affektiven Störung sind vielfältig. Doch wie genau lautet die Definition für affektive Störungen und welche Therapie kann helfen?

Affektive Störung – Definition

Die Definition einer affektiven Störung lautet wie folgt:

Die Definition für affektive Störungen wirkt jetzt möglicherweise noch sehr abstrakt. Du fragst Dich vielleicht, was genau starke und abnormale Veränderungen der Stimmungslage sind und wie sich diese im Verhalten äußern können. Affektive Störungen werden umgangssprachlich auch "Gemütskrankheiten“ genannt. Sie beinhalten alle psychischen Störungen, die durch emotionale Extreme (also zum Beispiel sehr starke Gefühle von Trauer oder extreme Hochgefühle) gekennzeichnet sind.

Grundsätzlich kann eine affektive Störung in drei Formen auftreten. Von der ein oder anderen hast Du vielleicht schon einmal gehört. Dabei handelt es sich um:

• Depression (gedrückte und traurige Gemütslage)
• Manie (stark gehobene und überdrehte Gemütslage)
• Bipolar-affektive Störungen (Wechsel zwischen den beiden Extremen der Gefühlslagen)

Affektive Störung – Symptome

Das wichtigste Symptom einer affektiven Störung ist eine starke und länger andauernde Veränderung der Stimmung. Das bedeutet, dass die Symptome für eine deutliche Einschränkung im Alltag des/der Betroffenen sorgen und über mehrere Wochen und Monate andauern. Die Symptome einer affektiven Störung können sich auf zwei Arten äußern:

Bei einer bipolaren Störung kommt es zu einem Wechsel zwischen diesen beiden Extremen von Gefühlslagen. Das bedeutet, dass der/die Betroffene für ein paar Wochen extrem gut gelaunt bis euphorisch ist und dann in einem schnellen und starken Wechsel für mehrere Wochen von starker Hoffnungslosigkeit und Trauer erfüllt ist. Der/Die Betroffene wechselt somit zwischen einer depressiven und einer manischen Stimmungslage hin und her.

Affektive Störungen – Verlauf

Je nachdem, welche affektive Störung vorliegt, ist der Verlauf der Erkrankung sehr unterschiedlich. In Abbildung 1 bekommst Du einen Überblick über die herrschenden Stimmungslagen während der drei unterschiedlichen Erkrankungen. Während depressive Episoden aus Stimmungstiefs (in der Abbildung Bögen nach unten) bestehen, sind manische Episoden durch Stimmungshochs (in der Abbildung Bögen nach oben) gekennzeichnet. Bei einer bipolaren Störung kommt es zum Wechsel zwischen den beiden Stimmungslagen.

Abbildung 1: Stimmungslagen während affektiven Störungen

Affektive Störungen – Ursachen

Die Ursachen für affektive Störungen können sowohl körperlich als auch psychisch sein. Zu den wichtigsten Ursachen für affektive Störungen gehören:

• genetische Veranlagung
• Belastungen in der Kindheit (Verluste, traumatische Erfahrungen)
• starke Stresssituationen oder Konflikte (finanzielle Nöte, Arbeitslosigkeit, Verluste)
• körperliche Erkrankungen oder hormonelle/biologische Veränderungen (beispielsweise Stoffwechselerkrankungen oder Ungleichheit von Botenstoffen im Gehirn)

Affektstörung – Arten

Es gibt verschiedene Arten von Affektstörungen, die sich auf verschiedene Weisen äußern. Wie Du bereits gelernt hast, hängt die Symptomatik von der jeweiligen Störung ab. Zu diesen Störungen gehören:

• organisch affektive Störung
• depressive affektive Störung
• manische affektive Störung
• bipolare affektive Störung

Organisch affektive Störung

Die organisch affektive Störung ist eine psychische Störung, bei der eine veränderte Stimmung, meist mit einer Veränderung von Antriebs und Verhalten, als Folge einer körperlichen Erkrankung oder Verletzung auftritt. Die Auswirkungen von körperlichen Symptomen auf die Psyche kannst Du Dir in diesem Beispiel genauer anschauen:

Depression – affektive Störung

Die häufigste affektive Störung ist die Depression. Etwa 20% der Bevölkerung erleiden mindestens einmal im Leben eine Depression. Dazu gehören auch viele bekannte Persönlichkeiten wie Abraham Lincoln, Pablo Picasso, Marilyn Monroe und Kurt Cobain. Bei Frauen treten Depressionen etwa doppelt so häufig auf wie bei Männern. Bei etwa zwei Dritteln der Betroffenen bleiben Depressionen unerkannt und somit unbehandelt. Im Zusammenhang mit einer Depression typischerweise auftretende Symptome sind etwa

• Niedergeschlagenheit,
• Verzweiflung,
• Selbstzweifel und
• Schuldgefühle.

Die am häufigsten auftretende Form der depressiven Störung ist die Major Depression. Bei dieser Form der Depression treten Symptome in starker Intensität und ohne ersichtlichen Grund auf und halten mindestens zwei Wochen lang an.

Eine Major Depression beginnt selten spontan, sondern ist ein schleichender Prozess, der sich häufig über drei bis vier Monate erstreckt. Die Dauer kann jedoch je nach Krankheitsfall abweichen. Am Ende des Prozesses entwickeln sich die Symptome zurück, bis die vorherige Leistungsfähigkeit wieder vorhanden ist. Der weitere Verlauf kann in verschiedenen Formen stattfinden:

• Bei einem Drittel der Betroffenen ist die Störung danach überwunden.
• Bei einem Drittel verläuft sie wiederkehrend. Es kommt also in Intervallen immer wieder zu einer depressiven Episode.
• Bei einem Drittel ist die Depression chronisch. Sie dauert also über Jahre an, ohne einen wirklichen Rückgang der Symptome.

Manie – affektive Störung

Die Manie ist eine affektive Störung, die durch übersteigerten Antrieb, immense Euphorie und ein übertriebenes Selbstwertgefühl gekennzeichnet ist. Zu den Symptomen der Manie gehören:

• emotionale Symptome (sorglose, angstfreie, optimistische und enthemmte Stimmung)
• behavioral-motorische Symptome (laute und drängende Sprechweise, Ruhelosigkeit, zappeliges oder hektisches Verhalten)
• kognitive Symptome (wahnhafte Selbstüberschätzung, impulsives Verhalten, Entscheidungsfreudigkeit und eine übertriebene optimistische Einstellung)
• physiologisch-vegetative Symptome (geringes Schlafbedürfnis, reduzierter Appetit und gesteigertes sexuelles Verlangen)

Dauern diese Symptome mindestens eine Woche lang an und üben einen starken Einfluss auf den Alltag der/des Betroffenen aus, liegt mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Manie vor.

Kommen diese Symptome nur abgeschwächt vor und üben einen geringeren Einfluss auf den Alltag aus, spricht man von einer sogenannten Hypomanie.

Bipolar-affektive Störung

Bei einer bipolar-affektiven Störung kommt es zu einem Wechsel zwischen völlig gegensätzlichen Stimmungslagen. Betroffene schwanken zwischen manischen und depressiven Episoden. Eine bipolar-affektive Störung verläuft von Patient*in zu Patient*in unterschiedlich.

Häufig besteht die Erkrankung aus langen Phasen des normalen Erlebens und Verhaltens und es kommt nur gelegentlich zu kurzen manischen oder depressiven Unterbrechungen. Bei einigen Betroffenen werden allerdings die manischen Episoden ständig von schweren Depressionen abgelöst.

Diese Form der affektiven Störung kommt seltener vor als die rein depressive Form. Männer leiden darüber hinaus häufiger an bipolaren affektiven Störungen als Frauen. Die Suizidgefahr liegt bei der bipolaren Störung bei circa 30 Prozent und ist damit überdurchschnittlich hoch.

Affektive Störung – Beispiel

Das folgende Beispiel zeigt die Darstellung einer bipolaren affektiven Störung im Film:

Affektive & Persönlichkeitsstörung

Eine affektive Persönlichkeitsstörung gibt es nicht. Veränderungen des Affektes spielen bei allen Persönlichkeitsstörungen eine Rolle. Menschen mit einer Persönlichkeitsstörung haben allerdings oft zusätzlich auch eine affektive Störung. Das Gefühl, nicht dazu zu passen und gegen die Norm zu verstoßen, kann bei Betroffenen einer Persönlichkeitsstörung zum Beispiel dazu führen, dass sich eine Depression entwickelt.

Affektive Störung – Therapie

Zur Therapie affektiver Störungen gehört oft eine medikamentöse Behandlung. Welche Medikamente zur Therapie affektiver Störungen eingesetzt werden, hängt von der Art der Störung ab:

• Depressionen werden mit Antidepressiva (also stimmungsaufhellenden Medikamenten) behandelt.
• Manien werden oft mit Stimmungsstabilisierern oder Antipsychotika behandelt.
• Bipolare Störungen werden oft mit Antiepileptika und Stimmungsstabilisierern behandelt.

Bei manischen und bipolaren Störungen gestaltet sich eine medikamentöse Therapie jedoch oft als schwierig, weil die Patient*innen sich während einer Manie sehr glücklich und gesund fühlen und eine Einnahme von Medikamenten deswegen nicht für nötig halten.

Auch psychotherapeutische Verfahren wie die kognitive Verhaltenstherapie werden bei der Therapie affektiver Störungen angewandt. Zusätzliche Behandlungsangebote wie Physiotherapie oder Entspannungsverfahren als Ergänzung können hilfreich sein. Ebenso können in manchen Fällen auch eine Lichttherapie, Schlafentzug oder eine Beschäftigungs- oder Arbeitstherapie eingesetzt werden.