Vor Sonnenaufgang

Schon im 19. Jahrhundert hatten die Menschen mit vielen Problemen zu kämpfen, die wir auch heute noch vorfinden. Beispiele dafür sind Alkoholismus und ungerechte Löhne. Das Drama "Vor Sonnenaufgang" greift genau diese Themen auf.

"Vor Sonnenaufgang" ist ein Soziales Drama des deutschen Dramatikers und Schriftstellers Gerhart Johann Robert Hauptmann aus dem Jahr 1889. Es wurde noch im selben Jahr uraufgeführt.

In dem Drama geht es um eine Bauernfamilie, die durch den Verkauf von Kohle reich wird und durch diesen finanziellen Aufstieg nun dem Verfall durch Alkoholismus zum Opfer wird.

"Vor Sonnenaufgang" ist kennzeichnend für den Durchbruch des Naturalismus im deutschen Theater und beschäftigt sich in diesem Rahmen mit der Determinationslehre, die besagt, dass der Mensch nicht selbstbestimmt lebt, sondern seine Entwicklung durch seine Umgebung, Vererbung und Erziehung bereits festgelegt ist. Hierzu findest Du im Abschnitt "Historische Hintergründe" weitere Informationen.

"Vor Sonnenaufgang" – Zusammenfassung

Im Folgenden findest Du eine Zusammenfassung des Dramas mit den wichtigsten Handlungspunkten.

Erster Akt

"Vor Sonnenaufgang" beginnt am Abend in Witzdorf, einem kleinen Ort in Schlesien, in dem der Volkswirt Alfred Loth einkehrt, um eine Studie über die dort ansässigen Bergarbeiter zu betreiben. Er hat erfahren, dass sein alter Studienkollege Hoffmann dort in eine Bauernfamilie eingeheiratet hat, die durch den Verkauf von kohlereichen Ländereien reich geworden ist und will ihn besuchen. Empfangen wird Loth von der Frau des Hauses, Frau Krause, die ihn zunächst für einen Bettler hält und verscheuchen will.

Da kommt Hoffmann, der Schwiegersohn von Frau Krause, erkennt Loth und lädt ihn ins Haus ein. Die beiden unterhalten sich darüber, wie sie beide zu Studienzeiten noch sozialistische Ziele verfolgt hatten, nun aber nur noch Loth sich mit diesen befasst, während Hoffmann sein luxuriöses Leben genießt. Hoffmann lädt Loth ein, zum Abendessen zu bleiben.

Danach geht Hoffmann zu Helene, seiner Schwägerin, und meint, Loth habe vor, ihn auszuspionieren. Er ist sich aber unsicher, daher verwirft er den Gedanken recht schnell wieder und geht. Loth kommt zu Helene und sie machen sich bekannt. Sie klärt ihn über die Kohlefunde ihrer Familie auf und Loth findet heraus, dass sie in einer Pension war.

Beim Abendessen stößt auch der Neffe von Frau Krause, Wilhelm Kahl, hinzu. Loth thematisiert seine Abstinenz vom Alkohol und erzählt von einem volltrunkenen Bauern, den er im ansässigen Wirtshaus getroffen hat. Es wird klar, dass dieser Bauer das Oberhaupt der Familie, Bauer Krause, gewesen ist und die Familie ist peinlich berührt. Helene schämt sich so sehr, dass sie den Raum verlässt. Nach und nach entfernen sich auch die anderen Familienmitglieder und die Bediensteten decken den Tisch ab.

Helene belauscht Hoffmann und Loth heimlich und bittet für sich, dass Loth noch nicht so schnell abreisen solle. Denn sie freut sich über Loths Anwesenheit und lehnt seinetwegen sogar den Alkohol während des Essens ab.

Zweiter Akt

Am nächsten Morgen kommt Bauer Krause wankend aus dem Wirtshaus nach Hause und Helene stützt seinen Gang. Er beginnt sie zu sexuell zu belästigen und ihr mit einem lüsternen Blick Geld für bestimmte Gefälligkeiten anzubieten. Sie schreit und der Arbeitsmann Bleibst kommt ihr zu Hilfe. Sie bringen Bauer Krause ins Haus.

Kurz danach schleicht Wilhelm Kahl aus dem Zimmer von Frau Krause, wodurch die Affäre mit seiner Tante ersichtlich wird.

Als Helene wieder auf den Hof hinaustritt, ist Loth bereits erwacht und spricht sie an. Sie unterhalten sich über Literatur und Loths sozialistische Vorstellungen von der Gleichstellung aller Menschen. Helene bewundert ihn für seine Ansichten, befürchtet dann aber wieder, er könnte sie lächerlich finden und entfernt sich von ihm.

Helene sieht, wie Frau Krause eine Magd entlassen will, da diese mit dem Großknecht geschlafen habe.

Helene beginnt mit ihrer Stiefmutter zu streiten und droht ihr damit, die Affäre mit ihrem Neffen Kahl zu enthüllen.

Dritter Akt

Der Arzt Dr. Schimmelpfennig ist zu Hoffmann gekommen, um ihm ein Rezept für seine Frau Martha auszustellen. Hoffmann bittet ihn um Rat, was seine Frau betrifft, da sie schwanger und Alkoholikerin ist. Er sorgt sich um das Kind.

Das erste Kind haben sie zuvor bei einer Fehlgeburt verloren. Schimmelpfennig rät ihm, das Kind nach der Geburt an Helene abzugeben, um ihm eine gesunde Entwicklung zu ermöglichen und verabschiedet sich daraufhin.

Helene kommt schluchzend herein und klagt über ihren Vater, ihre Stiefmutter und ihre Schwester Martha. Hoffmann nutzt ihre Verletzlichkeit aus und will sie verführen. Helene beginnt mit ihm zu streiten, bis Loth hereinkommt. Dieser hatte Schimmelpfennig auf dessen Weg nach draußen als früheren Kommilitonen erkannt, wie Hoffmann ihm nun bestätigt. Sie setzen sich zum Frühstücken hin.

Hoffmann fragt Loth, was er in Witzdorf suche. Loth erzählt ihm von seiner Studie. Während des Gespräches bemerkt Hoffmann, wie Helene an Loths Lippen hängt und ruft sie zu ihnen an den Tisch. Hoffmann erwähnt Loths frühere Verlobung. Dieser erzählt, seine Verlobung hätte sich aufgelöst und er habe nicht mehr vor zu heiraten, da keine Frau ihm gut genug erscheint. Sie sprechen über die vielen Anforderungen, die Loth an eine Ehefrau hat. Als Hoffmann den Raum verlässt, gesteht Helene Loth ihre Liebe.

Vierter Akt

Zunächst will Loth aufgrund eines Streits mit Hoffmann abreisen, doch er kehrt zu Helene zurück. Sie küssen sich in der Gartenlaube und auch er gesteht ihr seine Liebe. Helene bekommt Angst, dass Loth sie wegen der Alkoholsucht ihrer Familie verlässt und beginnt vor ihm zu weinen. Dann kommen die Bediensteten aus dem Haus geeilt und berichten, dass Marthas Wehen eingesetzt hätten. Helene holt Dr. Schimmelpfennig.

Fünfter Akt

Es ist zwei Uhr nachts. Loth unterhält sich mit Schimmelpfennig, als dieser aus dem Nebenzimmer, wo die Geburt stattfindet, kommt. Sie erinnern sich an alte Zeiten und ihre damaligen Berufsabsichten. Sie hatten vor, im Ausland eine neue sozialistische Kolonie zu errichten. Aufgrund ihrer politischen Ansichten sollten sie damals verhaftet werden und ihre Wege trennten sich, als Loth ins Gefängnis kam. Schimmelpfennig bemühte sich zwar an seinen Idealen weiterzuarbeiten, widmete sich dann aber dem Medizinstudium und ließ sich in Witzdorf als Arzt nieder.

Dann verlässt Schimmelpfennig wieder den Raum und Helene tritt ein. Sie will sich vergewissern, dass Loth bei ihr bleibt. Er versichert ihr, bei ihr zu bleiben und sie verlässt freudestrahlend den Raum.

Schimmelpfennig kommt wieder herein. Er klärt Loth über den Alkoholismus der Familie auf, weil er mitbekommen hat, dass Helene und er verliebt sind. Loth, dem das Ausmaß des Alkoholkonsums der Familie bisher nicht klar war, ist bestürzt und beschließt, sich von Helene zu trennen. Er schreibt einen Abschiedsbrief und verlässt den Hof.

Das Kind von Martha und Hoffmann wird tot geboren. Nachdem sie Hoffmann davon berichtet hat, will Helene es Loth erzählen und entdeckt den Brief. Sie fühlt sich alleingelassen und erträgt ihre Familie nicht länger, weshalb sie Suizid begeht.

"Vor Sonnenaufgang" – Charakterisierung / Personenkonstellation

Hier siehst Du die wichtigsten Merkmale der Figuren und deren Funktion im Drama "Vor Sonnenaufgang" kurz zusammengefasst.

Alfred Loth

• Volkswirt
• prinzipientreu
• verliebt in Helene Krause
• strebt nach einer gerechten Welt
• dient dem/der Leser*in als Gegenbild zur verkommenen Bauernfamilie
• ist für die Familie Krause wie ein vorgehaltener Spiegel
• symbolisiert den Naturalismus

Hoffmann

• erfolgreicher Geschäftsmann
• hat seine Frau (Martha Krause) nur für das Geld geheiratet
• rücksichtslos, egoistisch
• steht für den Kapitalismus

Helene Krause

• zurückhaltend, nachdenklich, naiv, empfindsam
• unterscheidet sich durch ihre bessere Bildung vom Rest ihrer Familie
• Tochter von Bauer Krause aus erster Ehe (Mutter ist verstorben)
• orientiert sich stark an Loth und bewundert ihn, bzw. ist in ihn verliebt

Bauer Krause

• äußerlich verkommen
• Alkoholiker, verbringt die meiste Zeit im Wirtshaus
• ist Tochter Helene gegenüber übergriffig
• seine Auffassung ist so weit beschränkt, dass er nicht einmal Helenes Tod registriert

Frau Krause

• zweite Ehefrau von Bauer Krause (Stiefmutter von Helene und Martha)
• egozentrisch, zeigt keine Nächstenliebe
• jähzornig, willkürlich
• betrügt ihren Mann mit ihrem Neffen Kahl
• bemüht sich um adeliges Auftreten, versucht sich durch Schmuck und feine Kleider adelig aussehen zu lassen, aber scheitert daran
• versucht ihren schlesischen Dialekt zu verbergen

Wilhelm Kahl

• Nachbar der Krauses
• Neffe von Frau Krause
• eigentlich mit Helene verlobt
• Jäger (hat sein Vorbild ebenfalls im Adel)

"Vor Sonnenaufgang" – Dramenanalyse

In diesem Abschnitt wird Dir erklärt, wie das Drama aufgebaut ist und was seine besonderen Merkmale sind.

"Vor Sonnenaufgang" als Regeldrama

"Vor Sonnenaufgang" ist in 5 Akte aufgeteilt. Dies entspricht dem Aufbau des klassischen Regeldramas.

Nachfolgend wird Dir aufgezeigt, welche Funktion die einzelnen Akte im Drama einnehmen und welche Handlungsstränge die Spannung erhöhen, bzw. die Handlung vorantreiben.

Die Tragikomödie ist eine Mischform aus der Komödie und der Tragödie.

Die Tragödie behandelt Menschen höheren Standes und schildert großes Leid, während die Komödie Menschen niederen Standes thematisiert und untragische Fehler aufzeigt. Komödien enden immer mit einem Happy End.

Hier siehst Du zusammengefasst, welche Handlungsstränge besonders wichtig sind und welche Funktion sie im Drama einnehmen:

Exposition (erster Akt)

Es werden der Schauplatz und die wichtigsten Figuren eingeführt. Dabei wird eine genaue Beschreibung der Figuren sowie der Räumlichkeiten gegeben:

Steigende Handlung (zweiter Akt)

Im zweiten Akt tritt Bauer Krause das erste Mal in Person auf. Der Konflikt zwischen Helene und ihrer Familie spitzt sich zu, als sie von ihrem Vater belästigt wird und anschließend einen Streit mit ihrer Stiefmutter wegen der drohenden Entlassung ihrer Magd hat. Die Affäre zwischen Frau Krause und Wilhelm Kahl gibt Helene ein Druckmittel an die Hand.

Höhepunkt (dritter Akt)

Die Situation gerät komplett aus den Fugen, als Dr. Schimmelpfennig den Vorschlag äußert, das Baby von Hoffmann und Martha an Helene zu geben. Im Anschluss daran versucht Hoffmann dann Helene zu verführen. Der dritte Akt endet mit dem Liebesgeständnis von Helene an Loth.

Fallende Handlung (vierter Akt)

Der vierte Akt behandelt vorrangig kürzere Gespräche der Bediensteten untereinander, sowie Loth und Helene, die nun in der Gartenlaube zueinander finden. Üblicherweise müsste hier ein retardierendes Moment einsetzen.

Da "Vor Sonnenaufgang" aber weder ein glückliches Ende findet, noch ein Ausblick auf die Rettung Loths aus der bevorstehenden Heirat mit Helene bietet, lässt sich kein retardierendes Moment feststellen. Loth muss insofern gerettet werden, als die Beziehung zu Helene eine "Gefahr" im Sinne des Naturalismus darstellt. Hätte er Helene geheiratet und sie hätten Kinder bekommen, wären diese schlechten Gene ihrer Familie vererbt worden, was für Loth eine Gefahr darstellt.

Steigende Handlung (zweiter Akt)

Im zweiten Akt tritt Bauer Krause das erste Mal in Person auf. Der Konflikt zwischen Helene und ihrer Familie spitzt sich zu, als sie von ihrem Vater belästigt wird und anschließend einen Streit mit ihrer Stiefmutter wegen der drohenden Entlassung ihrer Magd hat. Die Affäre zwischen Frau Krause und Wilhelm Kahl gibt Helene ein Druckmittel an die Hand.

Höhepunkt (dritter Akt)

Die Situation gerät komplett aus den Fugen, als Dr. Schimmelpfennig den Vorschlag äußert, das Baby von Hoffmann und Martha an Helene zu geben. Im Anschluss daran versucht Hoffmann dann Helene zu verführen. Der dritte Akt endet mit dem Liebesgeständnis von Helene an Loth.

Fallende Handlung (vierter Akt)

Der vierte Akt behandelt vorrangig kürzere Gespräche der Bediensteten untereinander, sowie Loth und Helene, die nun in der Gartenlaube zueinanderfinden. Üblicherweise müsste hier ein retardierendes Moment einsetzen.

Da "Vor Sonnenaufgang" aber weder ein glückliches Ende findet, noch ein Ausblick auf die Rettung Loths aus der bevorstehenden Heirat mit Helene bietet, lässt sich kein retardierendes Moment feststellen. Loth muss insofern gerettet werden, als die Beziehung zu Helene eine "Gefahr" im Sinne des Naturalismus darstellt. Hätte er Helene geheiratet und sie hätten Kinder bekommen, hätten diese die schlechten Gene ihrer Familie vererbt bekommen, was für Loth eine Gefahr darstellt.

Katastrophe (fünfter Akt)

Im letzten Akt geschieht die Katastrophe: Loth wird offenbart, dass Helenes Familie dem Alkoholismus zum Opfer gefallen ist und er beschließt sie zu verlassen. Das Baby von Hoffmann und Martha wird tot geboren. Helene liest den Brief von Loth und begeht einen Suizid.

"Vor Sonnenaufgang" als geschlossenes Drama

"Vor Sonnenaufgang" ist ein geschlossenes Drama, das bedeutet, die aristotelischen Einheiten von Zeit, Ort und Raum werden eingehalten.

Das Drama spielt im Zeitraum von 24 Stunden (Zeit), der Hof der Familie Krause wird als Schauplatz nicht gewechselt (Ort) und die Anzahl der Figuren bleibt überschaubar. Die Akte bauen chronologisch sowie inhaltlich aufeinander auf (Handlung). Die drei Einheiten nach Aristoteles´ Poetik werden also eingehalten.

"Vor Sonnenaufgang" – Sprache

Besonders auffällig ist der schlesische Dialekt der Familie, der ihren vorherigen niederen Stand markieren soll. Diesen versucht vorwiegend Frau Krause zu verbergen, was ihr aber nicht gelingt. Typisch für die Schriftsteller*innen des Naturalismus war die Absicht, sprachlich wirklichkeitsnah zu bleiben. Die Autor*innen kehrten daher der idealistischen Themenbehandlung, die Menschen und ihr Handeln makellos erscheinen lässt, den Rücken und fingen Dialekte o.ä. als Abkehr von der Norm ein.

Das folgende Beispiel von Frau Krause verdeutlicht den Bezug von Hauptmann zur natürlichen Sprache zusätzlich mit Wiederholungen und Versprechern. Sie stellt sich Loth vor und bemüht sich dabei, ihren Dialekt zu verbergen, allerdings ohne Erfolg:

"Vor Sonnenaufgang" – Interpretation

Die Figur Loth repräsentiert in dem Stück den Naturalisten, der den Alkoholismus und aristokratische Lebensweisen und Praktiken, wie die Jagd, anprangert. Loth fordert soziale Gerechtigkeit und zeigt durch seine Vorträge der Familie Krause ihre Fehler auf. Da er an die Vererbungslehre glaubt, wendet er sich von Helene ab. Denn aufgrund des Alkoholismus in ihrer Familie geht Loth davon aus, dass ihr gemeinsames Kind diese Gene ebenfalls vererbt bekommen würde und verlässt sie. Seinen früheren Kommilitonen Hoffmann verurteilt er für seine Abkehr von den sozialistischen Idealen und die Hinwendung zum Materiellen.

Loth repräsentiert viele Ideale, die auch Gerhart Hauptmann selbst zu Lebzeiten vertreten hatte.

Hoffmann zeigt einen Menschen, der vom rechten Weg abgekommen ist und nun nur noch seine eigenen egoistischen Ziele verfolgt. Gerhart Hauptmann weist ihm deshalb ein tragisches Ende in Form einer weiteren Fehlgeburt zu, um ein Zeichen gegen seine moralische Verkommenheit zu setzen.

Helene verkörpert das tragische Schicksal der Determination. Als Tochter Familie, die vom Alkoholismus betroffen ist, macht es keinen Unterschied, ob sie eine gute Ausbildung genießt oder wie lange sie von ihrer Familie getrennt war. Nach Auffassung der Naturalisten wird sie unter allen Umständen diese Gene in sich tragen und an ihre Kinder weitergeben. Auch sie selbst wäre voraussichtlich ein Opfer ihrer Gene geworden.

Frau Krause, ihr Mann, Martha und Wilhelm Kahl demonstrieren neureiche Bauern, die mit ihrem plötzlichen Reichtum nicht umgehen können und deshalb der Alkoholsucht verfallen. Besonders Frau Krause und Wilhelm Kahl haben es sich zur Aufgabe gemacht, ein Trugbild zu erschaffen, in dem sie sich als Teil des adeligen Standes repräsentieren wollen. Die Beschreibung ihrer Räumlichkeit, ihrer Kleidung und der nach wie vor vorhandene Dialekt unterstreichen aber die Zwecklosigkeit ihrer Versuche, wie auch die folgende Beschreibung von Frau Krause verdeutlicht:

Das Drama "Vor Sonnenaufgang" von Gerhart Hauptmann markiert den Beginn der Epoche des Naturalismus (ca. 1880-1900). Diese bestand aus einer Vielzahl literarischer Strömungen und kennzeichnete den Aufbruch in die Moderne.

Ende des 19. Jahrhunderts war Europa geprägt von sozialen Veränderungen, wie der Industrialisierung und Urbanisierung.

Die Folgen dieser Veränderungen waren ein Bevölkerungswachstum, die Verdrängung von Handarbeiter*innen, extrem geringe Löhne und katastrophale Arbeitsbedingungen in den entstehenden Fabriken aufgrund fehlender Arbeitsschutzgesetze und Sozialversicherungen. Infolgedessen bildete sich die Ideologie des Sozialismus heraus, der die Arbeiter aus ihren ärmlichen Verhältnissen retten und den Kapitalismus stürzen sollte.

Zudem wurden in den Naturwissenschaften große Fortschritte vermerkt. Die Evolutionstheorie wurde von Charles Darwin entwickelt und in Verbindung mit Sigmund Freuds psychoanalytischen Studien und einigen anderen entwickelte sich die Determinationslehre. Diese besagt, dass jeder Mensch durch seine Umwelt, Vererbung und Erziehung einem vorherbestimmten Schicksal entgegensieht, welches unabänderlich ist.

In "Vor Sonnenaufgang" wird demonstriert, wie der Alkoholismus von Bauer Krause Einfluss auf seine Kinder übt, indem auch seine Tochter Martha Alkoholikerin wird und infolgedessen eine Fehl- und eine Totgeburt erleiden muss. Die Beziehung von Helene und Loth zerbricht an Loths Überzeugungen und Helene ereilt das Schicksal, das sie ihren Genen verdankt.

Naturalisten bildeten nicht nur das Schöne, sondern ganz besonders das Hässliche ab und wollten dazwischen keinen Unterschied machen. Sie blieben streng objektiv und missachteten bürgerliche moralische Werte. Auch die Religion wurde aus diesem Grund infrage gestellt, da sie keinen nachweisbaren Gesetzlichkeiten folgte.

Gerhart Johann Robert Hauptmann war ein deutscher Dramatiker und wurde am 15. November 1862 in Ober Salzbrunn (Schlesien) geboren.

Hauptmann hatte schon früh Probleme in der Schule und ihn ärgerte die bessere Behandlung der adeligen Schüler. Er schloss sich einem Jünglingsbund an und entwickelte dort utopische Pläne für eine bessere Zukunft.

Im Oktober 1880 besuchte Gerhart Hauptmann dann die Bildhauerklasse der Königlichen Kunst- und Gewerbeschule. Er versuchte sich als Bildhauer und Maler. 1882 wurde er der Schule aufgrund von schlechtem Betragen und mangelnder Leistung verwiesen. Kurz darauf begann Hauptmann Literaturgeschichte und Philosophie zu studieren, brach das Studium aber wieder ab. Nachdem er nach Rom gereist war, um sich dort als Bildhauer niederzulassen, kehrte Hauptmann enttäuscht zurück und studierte Zeichnen und Geschichte. Auch dieses Studium beendete er nicht.

1881 verlobte er sich mit Marie Thienemann und bekam mit ihr in den folgenden Jahren drei Söhne. 1893 begann dann seine Affäre mit Margarete Marschalk und Marie verreiste mit den Söhnen für eine Weile, um Abstand zu gewinnen. Hauptmann kam seiner Familie jedoch hinterher und sie versöhnten sich zunächst. 1904 ließen sie sich allerdings wieder scheiden und er heiratete Margarete.

1888 lernte Hauptmann während eines Aufenthalts in Zürich den Naturprediger Johannes Guttzeit kennen.

Er und der Psychiater und Philosoph August Forel machten ihn zum Reformler des Naturalismus und brachten ihn zur Abstinenz von Alkohol. Die hier vermittelten Wertvorstellungen bildeten später auch die Grundlage für den Charakter des sozialistischen Loth.

Nachdem Hauptmann 1889 nach Berlin gezogen war, begann er sich dem Theater zu widmen. 1912 gewann er den Literatur-Nobelpreis für "Vor Sonnenaufgang". Weitere bekannte Werke seinerseits sind "Die Weber", "Der Biberpelz" oder auch "Die Ratten".

Gerhart Hauptmann sah für "Vor Sonnenaufgang" zunächst den Titel "Der Säemann" vor, sein Freund und Schriftstellerkollege Arno Holz überzeugte ihn aber stattdessen den aktuellen Titel zu wählen.

Am 06. Juni 1946 starb Gerhart Hauptmann in Agnieszków in Schlesien (heutzutage Jagniątków in Polen, damals Teil des Deutschen Reiches).