Nürnberger Prozesse

Von 1939 bis 1945 wütete der Zweite Weltkrieg. Als Siegermächte gingen die Alliierten hervor – die USA, die Sowjetunion, das Vereinigte Königreich und Frankreich. Sie galten als einflussreichste Staaten in dem Kampf gegen das Deutsche Reich und seine Verbündeten. Unmittelbar nach dem Krieg lag es an Ihnen, die offenen Fragen nach dem Zweiten Weltkriegs zu beantworten. Eine dieser Fragen war, wie mit den Funktionären und Kriegsverbrechern des NS-Regimes umgegangen werden sollte.

Die Nürnberger Prozesse umfassten eine Mehrzahl an Prozessen gegen die Kriegsverbrecher des Zweiten Weltkriegs. Zum einen wurde vom 20. November 1945 bis zum 01. Oktober 1946 ein Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher geführt – dieser fand in Nürnberg vor einem internationalen Militärgerichtshof statt. Zum anderen mussten sich Industrielle, Juristen, Ärzte etc. in zwölf Folgeprozessen bis 1949 vor einem US-Militärgericht verantworten.

Historischer Kontext der Nürnberger Prozesse

Schon während des Zweiten Weltkriegs gehörte es zu den Hauptzielen der Alliierten, die Verantwortlichen der NS-Verbrechen zu bestrafen. Zunächst einigten sich 1942 England, die USA und die Sowjetunion darüber, Kriegsverbrecher in den Staaten zu verurteilen, in denen sie den größten Schaden angerichtet hatten. Sogenannte Hauptverbrecher, deren Handlungen nicht auf einen Ort konzentriert geblieben sind, sollten von den Alliierten gemeinsam verurteilt werden.

Ab 1943 wurde von der United Nation War Crimes Comission angefangen, Beweismaterial für spätere Prozesse zu sammeln. Zudem sollten Konzepte für das juristische Vorgehen erarbeitet werden. Die Kommission konnte jedoch zu keinem Ergebnis kommen, da Winston Churchill und Franklin Roosevelt, als Oberhäupter des Vereinigten Königreichs, beziehungsweise den Vereinigten Staaten, der Kommission wenig Beachtung schenkten. Lediglich die Sowjetunion sprach sich klar für die juristische Aufarbeitung aus. Nach der Schlacht um Stalingrad und dem Barbarossa Feldzug, galt die Sowjetunion als Hauptopfer des Deutschen Reiches.

Am 12. September 1944 stimmten das Vereinigte Königreich und die USA einer kollektiven Erschießung der Hauptkriegsverbrecher zu, jedoch hielt Henry Stinson, Außenminister der USA, aus völkerrechtlichen Gründen dagegen und die Idee wurde verworfen. Man einigte sich auf Prozesse gegen die Hauptkriegsverbrecher.

Harry Truman, als neuer Präsident der Vereinigten Staaten, setzte sich schnell für eine Zusammenarbeit der Alliierten ein, um die Pläne für diese Prozesse zu konkretisieren. Bei der Konferenz von San Francisco vom 25. April 1945 bis zum 26. Juni 1945 wurde der Entschluss gefasst, die Hauptkriegsverbrecher vor ein internationales Militärgericht der vier Siegermächte zu stellen.

Nürnberger Prozesse – Akteure

In den Prozessen standen sich die vier Siegermächte als Kläger und die Hauptkriegsverbrecher des Deutschen Reiches als Angeklagte gegenüber. Die Siegermächte wurden jeweils von einzelnen juristischen und politischen Persönlichkeiten vertreten, welche die Anklageschriften unterschrieben.

• Robert H. Jackson vertrat die USA.
• Roman Rudenko vertrat die Sowjetunion.
• Sir Hartley Shawcross vertrat das Vereinigte Königreich.
• François de Menthon und Auguste Champetier de Ribes vertraten Frankreich.

Nürnberger Prozesse – Angeklagte

Dadurch, dass unmittelbar nach Kriegsende, sowohl Adolf Hitler, als auch Joseph Goebbels und Heinrich Himmler Selbstmord begangen hatten, standen die Alliierten zunächst vor dem Problem, welche Personen anzuklagen waren. Es musste beschlossen werden, wie groß der Kreis der Angeklagten sein sollte und wer überhaupt verfügbar wäre. Denn viele der nationalsozialistischen Funktionäre befanden sich nach dem Zweiten Weltkrieg in Kriegsgefangenschaft.

Außerdem musste im Einzelnen ermittelt werden, inwiefern die Personen repräsentativ für die Hauptkriegsverbrechen waren. Am Ende wurde eine Liste von 24 Funktionären erstellt, aufgrund von Schwierigkeiten bei der Verhaftung konnten jedoch nur 21 angeklagt werden.

Insgesamt richteten sich die Prozesse nach dem Modell des amerikanischen Strafprozesses. Damit wurden zunächst die einzelnen Anklagen verlesen und die Angeklagten jeweils aufgerufen, um sich schuldig oder unschuldig zu bekennen. Jeder, der Angeklagten sagte, er sei unschuldig. Danach wurde ein Kreuzverhör durchgeführt, wobei die Person im Zeugenstand allein durch die Staatsanwaltschaft oder den Strafverteidiger befragt wurde. Dabei konnten auch die Angeklagten selbst in den Zeugenstand treten.

Bis zum Ende der Prozesse wurden bis zu 240 Zeugen und Zeuginnen angehört und 300.000 eidesstattliche Versicherungen abgegeben. Die Beweisdokumente und -unterlagen wurden jeweils in Englisch, Französisch, Russisch und Deutsch übersetzt. Auch die im Gerichtssaal getätigten Aussagen wurden in diese Sprachen gedolmetscht.

Unter den Zeugen befanden sich einerseits verschiedene Funktionäre der NSDAP und der deutschen Wehrmacht, welche die Taten der Angeklagten unmittelbar bezeugen konnten. Auch Überlebende der Konzentrationslager oder Kriegsgebieten konnten eine solche Art von Zeugnis ablegen. Andererseits wurden auch Politiker und Experten aus dem Ausland befragt, die ihr Gutachten über die europaweite Nazifizierung und Verfolgung ablegten.

Die Verteidigung wurde sowohl von den Angeklagten selbst gewählt, als auch von dem internationalen Militärgerichtshof gestellt. Ein erster Schritt der Verteidigung war es, den Prozess und dessen rechtliche Grundlage an sich infrage zu stellen.

Es wurde hauptsächlich damit argumentiert, dass das „Entfesseln des ungerechten Krieges“, nur gegen das internationale Strafrecht verstößt, das erst nach dem Krieg formuliert worden war. Als die Tat also begangen wurde, war sie noch nicht strafbar. Das Gericht wies diese Argumentation jedoch schnell ab, denn schon 1928 wurde beschlossen, dass der Krieg als politisches Werkzeug vermieden werden soll und bei Konflikten ausschließlich friedlich vorgegangen werden soll.

Insgesamt wurden in dem Prozess 33 Zeugen und Zeuginnen durch die Kläger und 61 Zeugen und Zeuginnen durch die Verteidiger in den Zeugenstand gerufen.

Nürnberger Prozesse – Urteile

Nach knapp einem Jahr der Verhandlungen wurden am 30. September 1946 und 1. Oktober 1946 die Urteile der Richter ausgesprochen. Zwölf der Angeklagten, darunter Hermann Göring, wurden zum Tode, sieben zu einer langen, bis lebenslangen Haftstrafe verurteilt und der Rest der Angeklagten wurde freigesprochen.

Alle bis auf zwei der Verurteilten stellten ein Gnadengesuch, also eine Bitte an das Gericht, die Strafe zu mildern, oder aufzuheben. Keines der Gesuche wurde erhört.

Die Todesurteile wurden allesamt in der Sporthalle des Zellengefängnisses in Nürnberg vollstreckt, in dem die Verurteilten untergebracht waren. Nur bei Martin Bormann, dem ehemaligen Leiter der Partei-Kanzlei der NSDAP, wurde das Todesurteil isoliert vollzogen. Hermann Göring hatte sich kurz zuvor selbst das Leben genommen.

Abb. 2: Verurteilung der Angeklagten