Am 01. Dezember 1936 trat das "Gesetz über die Hitlerjugend" in Kraft. Dieses Gesetz bildete die Grundlage für die am 25. März 1939 rechtsverbindlich werdende Jugenddienstpflicht – der Zwangsverpflichtung aller Jugendlichen des Deutschen Reichs zu einer Mitgliedschaft in der HJ oder im BDM.

Hitlerjugend – Mitglieder

Das Verbot jeglicher alternativer Jugendorganisationen bis 1935 sowie die Zwangsmitgliedschaft ab 1939, führten zu rasant steigenden Mitgliederzahlen. In der Tabelle kannst Du die Entwicklung der HJ-Mitgliedszahlen nachvollziehen:

Hitlerjugend – Uniform

Abb. 2: Uniform Hitlerjugend

Die Uniformierung ist oft ein wichtiger Bestandteil in militärischen und totalitären Regimen – so war es auch im "Dritten Reich" und seinen Jugendorganisationen. Die Kleidung mussten die Eltern aus eigener Tasche bezahlen. Für viele Familien stellte die Beschaffung der Uniformen eine finanzielle Belastung dar, denn die Einkleidung eines "Pimpfes" (Mitglied des Jungvolks) kostete etwa 42 Reichsmark und das durchschnittliche Jahreseinkommen in Deutschland lag 1935 bei etwa 1.692 RM. Arbeitslose konnten sich die teuren Uniformen erst gar nicht leisten, wodurch sie auf Spenden für "bedürftige Kameraden" angewiesen waren. In Abbildung 2 kannst Du eine zeitgenössische HJ-Sommeruniform sehen.

Denn ohne Uniform war auch kein Eintritt in die HJ beziehungsweise keine Teilnahme am HJ-Dienst möglich. Das einheitliche Auftreten war den Nazis so wichtig, da es die vom NS-Regime angestrebte "Volksgemeinschaft" visualisieren sollte.

Hitlerjugend – Aufbau

Zu Beginn der Erklärung konntest Du Dir den groben Aufbau der Hitlerjugend schon einmal ansehen. Doch neben der Unterteilung zwischen Geschlecht und Altersgruppen gab es noch viele weitere Gruppierungen innerhalb der Hitlerjugend. Aber wie war eine solche Massenorganisation überhaupt aufgebaut und wie konnte sie organisatorisch bewältigt werden?

An der Spitze der gesamten HJ stand die längste Zeit (1933–1940) der Reichsjugendführer Baldur von Schirach. Nach ihm übernahm Artur Axmann diese Position. In der Hitlerjugend gab es verschiedene Positionen, die von jungen Männern und Frauen in der HJ bekleidet werden konnten. Denn genau wie der Rest des Regimes war auch die Hitlerjugend nach dem Führerprinzip aufgestellt.

Hitlerjugend – Deutsches Jungvolk

Das "Deutsche Jungvolk" stellte für die Jungen von 10 bis 14 Jahren die erste HJ-Organisation dar. Ihre Mitglieder wurden auch als "Pimpfe" bezeichnet. In ihr wurden die Heranwachsenden bereits systematisch und nach strenger Vorstellung des Regimes mit der nationalsozialistischen Ideologie indoktriniert.

Hitlerjugend – Sondereinheiten

Neben der Allgemeinen Hitlerjugend konnten die Kinder und Jugendlichen sich noch, je nach eigenen Interessen / besonderen Begabungen, in Sondereinheiten beteiligen. Etwa in der …

• Flieger-HJ,
• Motor-HJ,
• Marine-HJ,
• oder der Nachrichten-HJ.

So konnten die Jugendlichen noch gezielter und noch früher für bestimmte Gruppierungen, denen sie später beitreten sollten, ausgebildet werden.

Hitlerjugend – Aufgaben und Aktivitäten

Erinnerungen von Zeitzeugen und Zeitzeuginnen an ihr Hitlerjugend-Mitgliedschaft sind nicht selten positiv, auch wenn sie das NS-Regime selbst verurteilen. Grund dafür sind die Aktivitäten, die sie in der HJ unternahmen und die simple Tatsache, dass sie dort viel Zeit mit ihren Freunden und anderen Gleichaltrigen verbrachten. Die guten Seiten der Jugendorganisation überdeckten dabei, in den Erinnerungen, oft den ideologischen Hintergrund und militärischen Drill. Viele Kinder und Jugendliche hätten beispielsweise ohne die HJ gewisse Ausflüge nie unternehmen oder Aktivitäten ausprobieren können.

Weniger aufregend waren jedoch die wöchentlich stattfindenden Heimabende, bei denen sich kleinere HJ-Ortsgruppen trafen. Diese spielten jedoch eine wichtige Rolle bei den Aktivitäten der Hitlerjugend, da sie so regelmäßig stattfanden und da bei ihnen unter anderem bevorstehende Veranstaltungen oder Ausflüge von den Heranwachsenden vorbereitet wurden und sie gemeinsam propagandistische Radiosendungen anhörten.

Auch körperliche Ertüchtigung war zentral bei der staatlichen Erziehung der Jugend. Daher standen auch sportliche Leibesübungen, lange Märsche und Ähnliches auf dem Programm für die Kinder und Jugendlichen in der Hitlerjugend. Doch es wurden auch, wie eingangs angedeutet, Fahrten, Zelturlaube und andere Freizeitausflüge unternommen, die von den Mitgliedern oft genossen wurden.

Die Militarisierung der HJ, als Vorbereitung auf den Krieg und zur Schaffung zukünftiger Soldaten, nahm mit der Zeit ebenfalls eine zunehmend wichtige Rolle ein. Die Vermittlung von Werten, wie Kameradschaft, Gefolgschaftstreue, Willensstärke und Pflichterfüllung wurden den Kindern daher von jungen Jahren an antrainiert.

Während des Zweiten Weltkrieges zählten dann auch Luftschutzdienst, Aufräumarbeiten oder Sammelaktionen, etwa für Kleidung oder das Winterhilfswerk, zu den Aufgaben der HJ-Mitglieder, die noch zu jung waren, um an die Front geschickt zu werden.