Zwangsstörungen zählen zu den häufigsten psychischen Erkrankungen im Erwachsenenalter. Doch was genau sind Zwangserkrankungen? Wie äußern sie sich und welche Arten von Zwangsstörungen gibt es?
Eine Zwangserkrankung ist eine psychische Störung, die vorwiegend aus wiederkehrenden und unerwünschten Gedanken (Obsessionen) besteht. Die Gedanken können zu zwanghaften Handlungen führen, die die Betroffenen immer wieder beschäftigen.
Zwangsstörung – Symptome
Zwangsstörungen äußern sich je nach Zwangshandlung durch unterschiedliche Symptome. Die allgemeinen Symptome, die bei den meisten Zwangsstörungen auftreten, sind folgende:
- starke innere Unruhe bis hin zu Panikattacken
- ständiges Wiederholen von einer Handlung und/oder einem Gedankengang
- Empfinden eines starken Bedrohungsgefühls (Angst vor einer Sache oder einem Umstand)
Mehr über die einzelnen Symptome bestimmter Zwänge und über das sogenannte Bedrohungsgefühl erfährst Du im späteren Verlauf dieser Erklärung.
Betroffene einer Zwangserkrankung verspüren einen starken inneren Drang, Handlungen durchzuführen, die sie selbst als unsinnig oder übertrieben empfinden. Der Versuch, sich gegen diesen Drang zu wehren, scheitert meistens oder führt sogar zu einer Zunahme von sogenannten Zwangsgedanken und -handlungen.
Der Waschzwang ist dabei ein sehr bekanntes und weitverbreitetes Beispiel:
Anna hat Angst vor Bakterien und Viren. Sie verspürt ihnen gegenüber ein Bedrohungsgefühl, denn sie findet sie einfach eklig und sie befürchtet, daran schwer zu erkranken.
Der Gedanke, dass sie jederzeit mit einem gefährlichen Bakterium in Berührung kommen könnte, beschäftigt sie ständig. Selbst wenn sie die Türklinke ihrer eigenen Schlafzimmertür anfasst, die sie regelmäßig reinigt, wird sie den Gedanken nicht los, dass dort Bakterien schlummern könnten.
Sie weiß, dass die ständige Sorge unsinnig ist. Dennoch kann sie dieses ständige Bedrohungsgefühl nicht abschalten. Dadurch empfindet sie den starken inneren Drang, sich nach jedem Anfassen von Oberflächen gründlich und minutenlang die Hände zu waschen. Auch ihre Wohnung reinigt sie immer wieder.
Diese Zwangshandlungen, das gründliche Waschen und Putzen, stillen jedes Mal ihren inneren Drang und nehmen ihre Sorge und Angst vor Viren und Bakterien weg. Das hält jedoch nicht lange an. Ihre zwanghaften Gedanken kommen immer wieder zurück. Deshalb werden das Waschen und Putzen immer "zwanghafter".
Bedrohungs- und Abwehrseite
Störende Gedanken und Ängste suchen die Betroffenen immer wieder heim und sorgen dafür, dass die Betroffenen starke Unruhe, Anspannung oder Ekel empfinden. Der Verstand weiß zwar, dass die Gedanken und Befürchtungen unsinnig oder übertrieben sind, aber das Bedrohungsgefühl kann nicht beruhigt werden. Zwangshandlungen können bis zu Stunden dauern und dadurch den Tagesablauf beeinflussen. Die folgenden Beispiele veranschaulichen dies.
Bedrohungsseite
Die Bedrohung, die Menschen mit einer Zwangsstörung empfinden, besteht aus Gedanken, Befürchtungen und Impulsen, die für die Betroffenen eine Gefahr für sich selbst oder andere signalisieren. Erkennen die Betroffenen, dass die bedrohlichen Gedanken, die sie empfinden, unsinnig sind, breitet sich meistens ein beschämendes Gefühl aus. Daher versuchen Erkrankte häufig, ihre Symptome vor Freund*innen und Familienangehörigen zu verstecken. Alle Zwänge haben eine Bedrohungsseite. Diese äußert sich beispielsweise folgendermaßen:
Ein unkontrollierbarer Gedanke signalisiert eine Bedrohung: "Wenn Du nicht noch einmal kontrollierst, ob der Herd noch an ist, dann passiert etwas Schlimmes. Das Haus könnte abbrennen."
Je nachdem, um welche Art von Zwangsstörung es sich handelt, entwickeln Betroffene zusätzlich zum allgemeinen Gefühl einer Bedrohung noch spezifische Symptome bzw. Anzeichen. Darüber wirst Du im Folgenden noch mehr erfahren.
Abwehrseite
Alle Zwänge haben neben der Bedrohungsseite auch eine sogenannte Abwehrseite. Diese beschreibt die Maßnahmen, nämlich die Zwangshandlungen, die ergriffen werden, um eine gefürchtete Bedrohung abzuwenden oder zu neutralisieren. Beim Waschzwang ist die Abwehrseite, etwa das Putzen von Oberflächen oder Waschen der Hände. Auch im folgenden Beispiel kannst Du die Abwehrseite bzw. die Zwangshandlung sehen:
Man befürchtet, einen Brand zu verursachen, wenn man vergisst, den Herd auszuschalten. Diesen Gedanken neutralisiert man, indem man den Herd immer wieder kontrolliert. Das Problem dabei ist, dass die Befürchtungen mit einer einmaligen Kontrolle nicht nachlassen. Es benötigt mehrmalige Kontrollen oder andere Rückversicherungen, bis sich Betroffene beruhigen können.
Neben der Abwehr der Bedrohung durch Zwangshandlungen, können auch Zwangsgrübeleien eine gewisse Abwehr darstellen. Sie stellen eine Aneinanderreihung von Überlegungen, Vergleichen und Klärungsversuchen dar, mit denen sich Betroffene immer wieder und oft über Stunden hinweg beschäftigen.
Statt sich die Hände ständig zu waschen, denkt man immer wieder darüber nach, wo Viren und Bakterien lauern könnten. Obwohl man die tatsächliche Zwangshandlung (Waschen oder Putzen) nicht ausführt, sieht man überall die Bedrohung von möglichen Viren und grübelt ununterbrochen darüber nach. Diese Gedanken nehmen einen großen Teil des Alltags ein.
Meist gehen Zwangshandlung und Zwangsgrübeleien miteinander einher, z. B. das ständige Nachdenken über die Bedrohung durch Viren und Bakterien und das zwanghafte Händewaschen.
Manche Symptome gehören zwar nicht direkt zur Symptomatik einer Zwangsstörung, aber sie können als sogenannte komorbide Störung einer Zwangsstörung auftreten. Dazu gehören beispielsweise:
- Depressionen
- Panikstörungen
- soziale Phobien
- Persönlichkeitsstörungen
- körperdysmorphe Störungen (übermäßige Beschäftigung mit dem eigenen Äußeren)
- Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom (ADS)
- posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS)
- Essstörungen
Komorbidität bezeichnet ein abgrenzbares Krankheitsbild oder Syndrom, das zusätzlich neben einer Grunderkrankung auftritt.
Zwangsstörung – Ursachen
Es gibt keine eindeutige Ursache für die Entstehung von Zwangsstörungen. Vielmehr kommen meistens mehrere Risikofaktoren zusammen. Die folgende Tabelle zeigt Dir die verschiedenen Faktoren auf, die zur Bildung einer Zwangsstörung beitragen können:
Erklärung | Risikofaktor |
| Genetik | - Hat ein oder haben beide Elternteile eine Zwangserkrankung, so steigt das Risiko, dass ihre Kinder ebenfalls erkranken.
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| Neurobiologische Faktoren | - Bei Menschen mit Zwangsstörungen sind bestimmte Hirnbereiche hyperaktiv.
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| Prägende Erlebnisse | - Treten im Laufe des Lebens außergewöhnliche Belastungen auf (z. B. körperliche oder sexuelle Gewalt, emotionale Vernachlässigung, der frühe Tod eines Elternteils), kann eine Zwangsstörung ausgelöst werden.
- Diese Erlebnisse können zu einem Gefühl der Überforderung führen, die die Zwangsstörung prägen.
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| Persönlichkeitseigenschaften | - Zum Beispiel neigen Menschen, die Fehler unbedingt vermeiden möchten, zu häufigen Kontrollen.
- Auch eine hohe Ängstlichkeit und ein geringes Selbstwertgefühl können die Entstehung von Zwangsstörungen fördern.
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Zwangsstörung – Ursachen Kindheit
Viele Zwangsstörungen haben ihren Ursprung in der Kindheit der Betroffenen. Neben den in der Tabelle genannten Risikofaktoren können auch folgende Ursachen eine solche Störung fördern:
- traumatische Ereignisse (vor allem während der Kindheit)
- Erziehungsstile: zu hohe Erwartungen an die eigene Selbstständigkeit, Fehler werden sehr kritisch bewertet und Erfolge wenig anerkannt.
- Dadurch reagieren Kinder vorsichtiger und ängstlicher auf Anforderungen.
- Dies führt zu einem vermehrten Streben nach Sicherheit.
- Oder betroffene Kinder versuchen, durch Perfektionismus Fehler und Kritik zu vermeiden.
Zudem finden in der Kindheit und Jugend viele kognitive Entwicklungen statt, weswegen sich Zwangsstörungen in diesem Alter leichter bilden können.
Wenn Du mehr über die Entwicklung in einzelnen Lebensabschnitten lernen möchtest, sieh Dir gerne die Erklärung zu den "Entwicklungsphasen" an.
Zwangsstörung – Klassifizierungen
Psychische Störungen werden nach der ICD-11 klassifiziert. Darin werden Zwangsstörungen folgendermaßen unterschieden:
- Zwangsstörungen, bei denen Zwangsgedanken im Vordergrund stehen.
- Zwangsstörungen, bei denen Zwangshandlungen den Hauptteil der Symptomatik darstellen.
- Zwangsstörungen, bei denen Zwangsgedanken und Zwangshandlungen gleichermaßen vorhanden sind.
Die ICD-11 ("International Statistical Classification of Diseases") ist das wichtigste, weltweit anerkannte Klassifikationssystem für medizinische Diagnosen. Es wurde von der WHO (World Health Organization) eingeführt. Die Ziffer 11 bei der ICD-11 steht für die 11. Edition. Das ist die Edition, die derzeit verwendet wird.
Zwangsgedanken drängen sich dem/der Erkrankten auf und beschäftigen diesen/diese ständig in der gleichen Form. Die Gedanken fühlen sich für die Betroffenen meist bedrohlich oder quälend an. Der Versuch, diese Gedanken zu unterdrücken, bleibt größtenteils erfolglos. Die Angst davor, krank zu werden, ist etwa ein Zwangsgedanke:
Der aufdringliche Gedanke, dass man ständig von Keimen umgeben ist, führt zu einer ständigen Angst vor einer Erkrankung.
Zwangshandlungen oder -rituale werden als unangenehm empfunden und dienen nicht dazu, nützliche Aufgaben zu erfüllen. Sie werden oft als Vorsorgemaßnahme gegen ein objektiv unwahrscheinliches Ereignis erlebt, das den Betroffenen schaden könnte.
Die Gefühle von Angst, Anspannung oder Ekel sind oft dauerhaft vorhanden und verhindern es, die Zwangshandlungen zu unterdrücken. Ein Beispiel für die Zwangshandlung ist der Waschzwang.
Bei einem Waschzwang wäscht der/die Betroffene seine/ihre Hände ständig am Tag, teilweise sogar für mehrere Stunden.
Zwangsstörung – Arten
Es gibt verschiedene Arten von Zwangsstörungen. Diese beruhen überwiegend alle auf dem Streben nach Sicherheit und Schutz vor befürchteten Katastrophen. Jedoch äußern sie sich je nach Art auf verschiedene Weise. Den Waschzwang kennst Du bereits. Andere Arten findest Du in der folgenden Tabelle.
Art des Zwangs | Beschreibung | Beispiel |
Wiederhol- und Zählzwänge | Bei diesem Zwang müssen Betroffene beliebige Alltagshandlungen immer wieder wiederholen, bis sie dabei eine bestimmte Zahl erreicht haben. Tun sie das nicht, verspüren sie eine starke innere Unruhe oder werden von Befürchtungen geplagt, dass beispielsweise Angehörigen ein Unglück widerfährt. | Ein Beispiel hierfür ist das Ankleiden. Betroffene ziehen bspw. Socken jeden Tag so oft an und aus, bis sie dies zehnmal wiederholt haben. |
| Zwanghaftes Sammeln | Bei dieser Art des Zwangs horten Erkrankte Gegenstände, die über keinen besonderen Wer verfügen. Als Motiv haben sie oft "vernünftige" Gründe. In Wahrheit jedoch haben sie aufgrund der Zwangsstörung eine persönliche Beziehung zu den Gegenständen entwickelt. | Ein Beispiel ist das Sammeln von alten Zeitungen mit der Begründung, dass man "diese Zeitschrift noch einmal gebrauchen könnte". Das zwanghafte Sammeln kann dazu führen, dass sich die Zeitungen meterhoch in der Wohnung stapeln, sodass der Raum praktisch unbewohnbar wird. |
| Zwanghafte Langsamkeit | Dies ist eine eher seltene Form der Zwangserkrankung. Hier scheint die Langsamkeit selbst das Symptom zu sein. Diese kann sich durch langsame Bewegungen äußern, aber auch durch langsame Denkvorgänge oder Zeit schindendes Verhalten. | Betroffene benötigen mehrere Stunden, um ihre Zähne zu putzen. Sie versuchen dabei, jeden Millimeter der Zahnoberfläche mit ganz exakten Kreiselbewegungen der Zahnbürste zu reinigen. |
| Ordnungszwänge | Unordnung verursacht bei Menschen mit Ordnungszwängen ein starkes Gefühl der Unruhe und Nervosität. Deshalb entwickeln sie oft ausgeklügelte und starre Ordnungssysteme. | Betroffene müssen wegen dieser Zwangsstörung z. B. Bücher im Regal nach Größe, Farbe, Autor oder Jahrgang anordnen. Oder die Wäsche im Kleiderschrank muss exakt gefaltet sein. |
| Zwanghaftes Rückversichern | Betroffene benötigen hier die "objektive" Einschätzung eines anderen Menschen, um ihre eigene Unsicherheit zu reduzieren. Sie stellen ständig Rückfragen, da sie ihrem eigenen Urteil nicht vertrauen können. | Beim Einkauf wird bspw. das Kassenpersonal gebeten, den zurückgezahlten Geldbetrag hinsichtlich der Richtigkeit noch einmal zu überprüfen. |
| Kontrollzwang | Betroffene müssen Vorgänge immer wiederholen und kontrollieren, um sich zu vergewissern, dass sie eine Handlung nicht vergessen haben. Selbst wenn sie etwas mehrmals überprüft haben, fühlen sie innere Unruhe und haben trotzdem Sorge, dass sie etwas vergessen haben und aus Folge daraus Konsequenzen befürchten müssen. | Der/die Betroffene muss nach dem Verlassen des Hauses z. B. immer wieder zurückkehren, um zu überprüfen, ob die Haustür wirklich abgeschlossen wurde. |
Zwangsstörung – Therapie
Zwangsstörungen sind nicht heilbar. Jedoch lassen sie sich mithilfe von professioneller Unterstützung in Form von Therapie so weit abschwächen, dass Betroffene ein weitestgehend uneingeschränktes Leben führen können.
Früher nahm man an, dass Zwangsstörungen nicht oder nur sehr schwer behandelbar sind. Doch durch psychotherapeutische Verfahren, insbesondere die kognitive Verhaltenstherapie, liegt die Chance einer erfolgreichen Behandlung mittlerweile bei mehr als 80 %. Je früher die Therapie beginnt, umso wahrscheinlicher ist eine erfolgreiche Behandlung.
Bei der kognitiven Verhaltenstherapie wird den Betroffenen geholfen, Zwangshandlung nicht mehr auszuüben. Ein Beispiel für das Vorgehen innerhalb einer solchen Therapie findest Du hier:
Betroffene sollen sich bewusst die Hände nicht waschen oder sie sollen ihre Wohnung ohne Kontrollüberprüfung verlassen. Dabei können alternative Handlungen oder Gedanken helfen, die vom Zwang ablenken sollen.
In der Therapie sollen gestörte Denkmuster und irrationale Annahmen (Zwangsgedanken) hinterfragt und schrittweise durch nützlichere Denkmuster ersetzt werden. Im Folgenden findest Du ein Beispiel für ein nützlicheres Denkmuster beim Kontrollzwang:
Ursprünglicher Gedanke: "Habe ich meinen Herd wirklich ausgeschaltet? Ich muss zurück. Ansonst brennt mein Haus ab."Neuer, nützlicher Gedanke: "Ich habe meinen Herd überprüft, bevor ich das Haus zum ersten Mal verlassen habe. Zudem habe ich heute meinen Herd noch gar nicht benutzt. Deshalb kann er nicht angeschaltet sein. Demnach besteht keine Gefahr, dass mein Haus abbrennt."
Zwangsstörung – Medikamente
Oft haben die Betroffenen weitere Beschwerden, die im Zusammenhang mit der Zwangsstörung stehen, beispielsweise Depressionen. In diesen Fällen oder bei einem bereits sehr langandauernden Krankheitsverlauf können Psychopharmaka anfangs zur Unterstützung genutzt werden. Neuroleptika werden nur bei starker Unruhe und Angst oder bei depressiven Beschwerden eingesetzt.
Ein Neuroleptikum oder auch Antipsychotikum ist ein Medikament aus der Gruppe der Psychopharmaka. Es hat eine beruhigende (sedierende) und antipsychotische (dem Realitätsverlust entgegenwirkende) Wirkung.
Zwangsstörung - Das Wichtigste
- Eine Zwangserkrankung ist eine psychische Störung, die vor allem aus wiederkehrenden unerwünschten Gedanken (Obsessionen) besteht und zu zwanghaften Handlungen führt, die die Betroffenen immer wieder beschäftigen.
- Betroffene einer Zwangserkrankung verspüren einen starken inneren Drang, Handlungen durchzuführen, die sie selbst als unsinnig oder übertrieben empfinden.
- Für die Entstehung einer Zwangserkrankung sind meistens mehrere Risikofaktoren zusammen verantwortlich: Vererbung, neurobiologische Faktoren, Erziehungsstile, prägende Erlebnisse oder Persönlichkeitseigenschaften.
- Häufige Arten der Zwangsstörungen sind: Wiederhol- und Zählzwänge, zwanghaftes Sammeln, Ordnungszwänge, Kontrollzwang oder Waschzwang.
- Zwangsstörungen sind nicht heilbar. Jedoch lassen sie sich mit psychotherapeutischer Hilfe und ggf. Medikamenten so weit abschwächen, dass Betroffene ein weitestgehend uneingeschränktes Leben führen können.
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