Ethnische Säuberung

Vielleicht hast Du im Zusammenhang mit dem Nationalsozialismus auch schon einmal den Begriff „ethnische Säuberung“ gehört. Doch was genau ist damit überhaupt gemeint? Und gibt es überhaupt einen Unterschied zwischen „ethnischen Säuberungen“ und einem Völkermord?

„Ethnische Säuberung“ – Definition

„Ethnische Säuberung“ – Beispiele

Eines der bekanntesten Beispiele für eine „ethnisches Säuberung“ ist wohl die während des Nationalsozialismus in Deutschland. Doch leider gibt es weltweit zahlreiche Beispiele von „ethnischen Säuberungen“.

„Ethnische Säuberung“ – Deutschland

Nun, da Du in etwa eine Vorstellung davon hast, was eine „ethnische Säuberung“ überhaupt ist, ist es an der Zeit den Blick auf Deutschland im frühen 20. Jahrhundert zu werfen. In der ersten Hälfte des vergangenen Jahrhunderts war die „ethnische Säuberung“ eines der primären Ziele des nationalsozialistischen Regimes.

Abb. 1 - Verhaftungen im Warschauer Ghetto

„Ethnische Säuberung“ – Bedeutung Nationalsozialismus

Was genau ist nun aber gemeint, wenn von „ethnischen Säuberungen“ im Kontext des „Dritten Reiches“ gesprochen wird?

Die Ideologie der Nationalsozialisten baute vor allem auf der Verachtung anderer Menschen auf, genauer: Menschen, die „nicht deutsch“ oder nicht „arisch“ waren. Diese waren den Nazis ein Dorn im Auge und sollten aus dem „Volkskörper“ entfernt werden. Die „ethnische Säuberung“ des NS-Regimes verlief unter Begriffen wie „Deportation“, „Umsiedlung“ und „Absiedlung“, sowie „Verschleppung“.

Besonders im Hinblick auf das Ziel der Nationalsozialisten „Lebensraum im Osten“ zu schaffen, in welchem das „deutsche Volk“ siedeln sollte, war es aus Sicht des Regimes nötig, die dort lebende „minderwertige“ Bevölkerung zu entfernen. In Deutschland selbst wurde jedoch auch versucht, möglichst alle Menschen, die nicht Teil der „Volksgemeinschaft“ waren, systematisch auszugrenzen und zu deportieren.

„Ethnische Säuberung“ – Opfer

Im besonderen Fokus der „ethnischen Säuberung“ standen Juden, Sinti und Roma sowie Osteuropäer, wie Polen und Russen. Doch auch politische Gegner, Verbrecher, „Asoziale“ und „Kranke“ sollten sich nicht frei im „Volk“ bewegen können und wurden verschleppt und/oder ermordet.

„Ethnische Säuberung“ – Deportation

Wer als „schädlich“ für den deutschen „Volkskörper“ gesehen wurde, musste nach der

NS-Ideologie aus dem „deutschen Volk“ entfernt werden. Eine weitere „Vermischung“ „arischer Gene“ mit „minderwertigen“ sollte um jeden Preis vermieden werden. Wer also nicht unmittelbar ermordet wurde, musste räumlich vom „Volk“ getrennt werden.

Um diese Trennung zu erreichen, wurden zahlreiche Lager (Konzentrationslager, Zwangsarbeiterlager, Vernichtungslager) errichtet, in denen die Menschen untergebracht wurden. Dabei wurde in Konzentrations- und Zwangsarbeiterlagern gearbeitet, beziehungsweise die Gefangenen von dort aus zu ihren Arbeitsplätzen geschickt, während Vernichtungslager, wie es der Name bereits verrät, einzig und allein der Ermordung der Menschen dienten.

Des Weiteren wurden Ghettos errichtet, welche vor allem die jüdische Bevölkerung „beherbergten“. Insgesamt gab es im „Dritten Reich“ über 500 Ghettos, welche ab 1939 in besetzten polnischen Gebieten errichtet wurden. Deutsche Juden wurden in diese deportiert und häufig von dort aus weiter in ein Konzentrations- oder Arbeitslager gebracht – falls sie nicht bereits zuvor aufgrund der furchtbaren Bedingungen, die in den Ghettos herrschten, gestorben waren.

Völkermord oder „Ethnische Säuberung“

An dieser Stelle stellst Du Dir nun vielleicht die Frage, wo der Unterschied zwischen „ethnischer Säuberung“ und einem Völkermord, wie dem Holocaust, besteht.

„Ethnische Säuberung“ hat definitorisch vorrangig das Ziel, die unerwünschte Volksgruppe räumlich zu entfernen, sie also zu vertreiben und/oder zu verschleppen. Bei einem Völkermord ist das Ziel die Auslöschung dieser Menschen – eine räumliche Distanz zu schaffen reicht den Tätern in diesem Fall nicht aus und sie ermorden möglichst viele Angehörige der entsprechenden Gruppe.

Während des „Dritten Reiches“ verflossen die Grenzen zwischen diesen beiden Begriffen jedoch stark. Denn die Behandlung der Menschen, die nicht direkt ermordet wurden, zielte auf kurze oder lange Sicht dennoch auf ihren Tod ab. Die miserablen und unmenschlichen Lebens- und Arbeitsbedingungen, die von den Nazis in den Ghettos, Zwangsarbeiter- sowie Konzentrationslagern geschaffen wurden, beabsichtigten das Sterben ihrer Opfer.

Allein in den Lagern, die innerhalb des Reichsgebiets lagen, starben bis 1945 beinahe eine halbe Million Menschen an den Folgen der harten Arbeit, Gewalt, Unterversorgung oder Krankheit.

Eine wirkliche Differenzierung zwischen „ethnischer Säuberung“ und dem Völkermord besteht im „Dritten Reich“ also nicht. Die Fantasie einer „ethnischen Säuberung“ des deutschen „Volkskörpers“ könnte in gewisser Weise als Legitimierungsversuch der Nazis für den Völkermord angesehen werden.

Abb. 2 - Plakat, das jüdischen Bürgern den Zutritt verbietet