Plastiden

Den meisten ist bekannt, dass Pflanzen ihre Energie aus der Fotosynthese beziehen. Aber hast Du Dir schon einmal die Frage gestellt, wo genau die Fotosynthese abläuft? Es gibt nämlich ein Zellorganell, dessen einzige Aufgabe die Fotosynthese ist. Diese Zellorganellen heißen Chloroplasten und gehören zu der Gruppe der Plastiden.

Aber was genau sind Plastiden eigentlich?

Definition von Plastiden

Plastiden entstehen aus einer Vorläuferzelle, die als Proplastid bezeichnet wird. Je nach Inhalt des Plastids variiert seine Funktion. Bei Chloroplasten sind z. B. die Thylakoide entscheidend für die Funktion, da sie Chlorophyll enthalten.

Anders ausgedrückt sind Plastiden also eigenständige Strukturen der Zelle, denen je nach Aufbau verschiedene Aufgaben zukommen. Aber was ist nun ihre Aufgabe?

Funktion der Plastiden

Plastiden haben nicht nur eine, sondern gleich mehrere für die Zelle lebensnotwendige Funktionen. Dabei übernimmt jedoch nicht ein Plastid jede Aufgabe. Es gibt vier Grundarten, die sich optisch und funktionell voneinander unterscheiden.

Die wichtigste Funktion der Plastiden – genauer genommen der Chloroplasten – ist die Fotosynthese. Sie liefert der Pflanze Energie, die sie zum Leben benötigt. Zudem haben manche Arten von Plastiden die Fähigkeit, Stoffe zu speichern, damit die Pflanze sie zu einem späteren Zeitpunkt nutzen kann. Hierzu gehören Fett, Stärke und Proteine. Andere Plastiden sind wiederum für die Synthese von Monoterpenen verantwortlich.

Aufbau der Plastiden

Je nach Art sind Plastiden alle sehr unterschiedlich aufgebaut. Es gibt jedoch drei Strukturen, die sich innerhalb der verschiedenen Ausprägungen nicht unterscheiden.

Plastiden sind im Normalfall sowohl von einer äußeren als auch von einer inneren Membran umgeben. Sogenannte komplexe Plastide sind sogar von vier Membranen umgeben.

Zudem besitzt jedes Plastid eigene Ribosomen und eine ringförmige DNA. Diese Eigenschaft macht sie genetisch gesehen unabhängig vom Rest der Zelle, da sowohl die Erbinformation als auch die Maschinerie zur Herstellung von Proteinen vorhanden ist.

Wenn in der Zelle mehrere Plastiden Platz finden, sind diese über tunnelartige Membranausstülpungen miteinander verbunden. Diese Verbindung nennen sich Stromuli und ermöglichen Kommunikation und Stoffaustausch zwischen beiden Organellen.

Dieser Grundaufbau ist bei allen Plastiden gleich. Bei einigen Arten kommen jedoch andere Strukturen hinzu, die für die Funktion essenziell sind.

Chloroplasten

Chloroplasten sind die bekanntesten Plastiden. Sie sind für die Fotosynthese und somit für das Überleben der Zelle zuständig. Diese Aufgabe erfüllen sie mithilfe von Thylakoiden, die zu sogenannten Granula übereinander gestapelt liegen. In ihnen befindet sich hauptsächlich Chlorophyll, welches für die Fotosynthese gebraucht wird. Chlorophyll verleiht der Zelle außerdem ihre grüne Färbung.

Etioplasten

Etioplasten sind im Prinzip nur ruhende Plastiden, die bei Bedarf wieder aktiviert werden können und dann wieder voll funktionsfähig sind. Plastiden gehen in die ruhende Phase über, wenn sie kein Sonnenlicht mehr bekommen. Sie besitzen kein Chlorophyll, dafür aber einen sogenannten Prolamellarkörper. Dieser enthält meist Ribosomen und Carotinoide und befindet sich in einer schlauchförmigen Struktur.

In das Stroma des Etioplasten reichen zusätzlich sogenannte Prothylakoide. Diese entwickeln sich bei Sonneneinstrahlung zu Thylakoiden, welche Fotosynthese betreiben können.

Plastidenmutation

Bei der Plastidenmutation wird durch spontane Mutationen das Genom der Plastiden verändert. Das kann jederzeit passieren und ist ganz natürlich, ebenso wie beim Genom, welches sich im Zellkern befindet.

Je nachdem, wo die Mutation liegt, können Eigenschaften des Plastiden sowohl negativ als auch positiv beeinflusst werden.