Ursprünglich war die NATO ein Verteidigungsbündnis im Kalten Krieg. Auch wenn der Kalte Krieg längst Geschichte ist, vergrößert sich das NATO-Territorium immer noch. Mehr und mehr Länder wollen NATO-Mitglieder werden. Doch, warum ist die Mitgliedschaft in der NATO so bedeutend und welche Staaten gehören überhaupt zur NATO und machen diese so handlungsfähig?

NATO Mitglieder – Länder

Die NATO wurde am 04. April 1949 gegründet. Seitdem hat sich das Territorium der NATO um einige Mitgliedstaaten erweitert.

Die Grundlage einer NATO-Mitgliedschaft ist der Wille, den NATO-Vertrag zu akzeptieren und zur Sicherheit des Nordatlantiks beizutragen. Die NATO hält sich an eine "Politik der offenen Tür". Somit kommt grundsätzlich jeder Staat für einen Beitritt infrage, der im Gebiet des Nordatlantiks liegt.

Durch einen einstimmigen Beschluss können die Mitgliedstaaten der NATO ein anderes Land zum Beitritt einladen. Staaten können aber auch einen Antrag auf Beitritt stellen.

Es gibt aber ebenfalls politische Kriterien, die ein Land vor Eintritt in die NATO erfüllen muss. Der Beitrittskandidat:

• muss Demokratie und Freiheit wertschätzen,
• ein demokratisches politisches System haben,
• Rechtsstaatlichkeit aufweisen,
• darf keine innerstaatlichen Konflikte mit Minderheiten haben,
• darf in keine Konflikte um Gebiete oder Grenzverläufe verwickelt sein,
• muss bereitwillig sein, anderen Mitgliedern politisch und militärisch zu helfen,
• muss fähig sein, zur Verteidigung des NATO-Gebiets beizutragen.

Die Erweiterungen der NATO fanden meistens in Runden statt. Im Folgenden findest Du die Schritte der Erweiterungen zusammengefasst.

NATO Mitglieder – 1949

Die Mitglieder, die seit 1949 Mitglieder der NATO sind, sind die Gründungsmitglieder. Diese sind:

• Frankreich
• Belgien
• Dänemark
• USA
• Kanada
• Großbritannien
• Island
• Italien
• Niederlande
• Luxemburg
• Norwegen
• Portugal

Bereits kurz nach Gründung der NATO wurde das Territorium erstmals erweitert. Bis 1982 traten dann insgesamt vier Staaten dem Verteidigungsbündnis bei:

NATO Mitglieder – 1999

Ab 1999 spricht man von der NATO-Osterweiterung. Denn die Staaten, die ab 1999 der NATO beitraten, sind allesamt ehemalige Ostblockstaaten oder Länder des ehemaligen Jugoslawiens.

1999 kamen drei neue Mitglieder hinzu:

• Polen
• Tschechien
• Ungarn

Die Erweiterung von 1999 ist allerdings bedeutend. Denn, erstmals traten Länder des ehemaligen Warschauer Pakts der NATO bei. Mit der Auflösung des Warschauer Pakts am 01. Juli 1991, hatten nun auch osteuropäische Staaten die Möglichkeit, sich der NATO anzuschließen.

NATO Mitglieder – 2020

Bis 2020 erweiterte sich die NATO erneut. Das geschah in mehreren Wellen. Die größte NATO-Erweiterung fand 2004 statt – sieben Staaten traten in diesem Jahr der NATO bei.

NATO Mitglieder – Beitrittskandidaten

Wenn ein Staat den Beitritt zur NATO in Erwägung zieht, entscheiden die NATO-Mitglieder, ob dem Staat der Status als Beitrittskandidat erteilt wird. Denn nur weil ein Land Interesse an der NATO hat, bedeutet dies nicht, dass automatisch ein Beitritt infrage kommt. Somit gibt es einen Unterschied zwischen Beitrittskandidaten und Interessenten.

Falls ein Land noch nicht als Beitrittskandidat geeignet ist, da es die oben genannten Voraussetzungen nicht erfüllt, muss es erst Reformen durchführen. Dafür können Interessenten durch den Membership Action Plan von der NATO Hilfe erhalten. Dieser Plan wird jeweils auf den Interessenten zugeschnitten, um diesen auf einen Beitritt vorzubereiten und als Beitrittskandidaten zuzulassen.

Außerdem bietet die NATO verschiedene Partnerschaftsprogramme für interessierte und verbündete Staaten an.

Seit 2018 folgt Bosnien und Herzegowina dem Membership Action Plan als Beitrittskandidat.

NATO Mitglieder – Schweden und Finnland

Schweden und Finnland sind derzeit die einzigen beiden Staaten, die sich im Beitrittsprozess der NATO befinden. Die beiden Staaten waren lange Partnerländer der NATO und beteiligten sich am NATO-Programm "Partnerschaft für den Frieden".

Seit der russischen Annexion (Aneignung) der Krim 2014 hatten sie ihr Verhältnis zur NATO verstärkt. Seit dem russischen Angriffskrieg auf die Ukraine sind Finnland und Schweden bemüht, Mitglieder der NATO zu werden. Russland hatte die beiden Länder gewarnt, der NATO beizutreten, doch das bestärke den Entschluss Schwedens und Finnlands nur.

Am 18. Mai 2022 haben sie einen Antrag auf Mitgliedschaft eingereicht. Obwohl die beiden Länder alle Kriterien zum Beitritt erfüllen, zieht sich die Mitgliedschaft hin. Der türkische Präsident Erdogan wirft Finnland und Schweden Unterstützung von kurdischen Terroristen vor.

Dennoch stimmten alle 30 NATO-Mitglieder im Juni 2022 dem Beitritt Finnlands und Schwedens zu. Jetzt müssen die Beitrittsprotokolle für Finnland und Schweden noch von den Parlamenten der NATO-Mitglieder ratifiziert werden, bevor der Beitritt erfolgen kann. Dies kann im Fall der Türkei noch dauern (Stand Dezember 2022).

NATO Mitglieder – Ukraine und Georgien

Georgien und Ukraine sind derzeit die größten Interessenten an einem NATO-Beitritt. Ihnen wurde der Status eines Beitrittskandidaten allerdings noch nicht gestattet. Beide haben ein schwieriges Verhältnis zu Russland und Russland lehnt den Beitritt der beiden Länder zur NATO aufgrund der geografischen Nähe ab.

Bei Georgien kommt ein innerstaatlicher Konflikt hinzu. Denn zwei Provinzen des Landes (Abchasien und Südossetien) haben sich für unabhängig erklärt. Dieser Konflikt widerspricht den Werten der NATO.

Obwohl die Ukraine schon seit 1992 mit der NATO in Kontakt steht, nahmen die Überlegungen der Ukraine, in die NATO einzutreten, seit der russischen Annexion der Krim 2014 zu. Der Ukrainekrieg wiederum erschwert den Beitritt in die NATO für die Ukraine. Russland fühle sich durch eine ukrainische Mitgliedschaft in der NATO bedroht.

Im September 2022 hatte die Ukraine mit einem Antrag um eine beschleunigte Aufnahme in die NATO gebeten. Während besonders die osteuropäischen NATO-Mitglieder den Antrag befürworteten, hat NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg den Antrag unbeantwortet gelassen. Da sich die Ukraine im Krieg befindet, ist ein Beitritt in nächster Zeit unwahrscheinlich.

NATO Mitglieder – Karte

Auf dieser Karte kannst Du die europäischen NATO-Mitglieder und Beitrittskandidaten sehen.

Legende:

• dunkelblau: NATO-Mitglieder
• blau: Staaten im Beitrittsprozess
• hellblau: Beitrittskandidaten
• grün: Interessenten
• rot: kein Interesse an NATO-Beitritt

Abb. 1 - NATO Erweiterung.