Chemische Reaktionen laufen unterschiedlich schnell ab. Ein Extrembeispiel für eine schnelle Reaktion ist die Explosion. Meist wird bei einer derart plötzlich ablaufenden Reaktion viel Energie frei. Zu Versuchszwecken sind Explosionen unter kontrollierten Bedingungen zwar schön anzusehen. Im Labor und in der Industrie will man chemische Reaktionen aber lieber steuern können. Im Idealfall will man daher schon im Voraus sagen können, wie schnell eine Reaktion und auf welche Art und Weise sie verläuft. Der Beantwortung dieser Aufgabe widmet sich die Reaktionskinetik.

Reaktionskinetik – Einfach erklärt

Damit zwei Atome oder Moleküle miteinander reagieren können, müssen sie sich in unmittelbarer Nähe zueinander befinden. Das reicht aber oft noch nicht aus, um eine chemische Reaktion hervorzurufen. Manchmal ist es nötig, von außen Energie zuzuführen – zum Beispiel mit einem Bunsenbrenner, indem Du das Reaktionsgefäß erwärmst. Der Grund dafür ist, dass die Aktivierungsenergie E_A bei einigen Reaktionen unter Normalbedingungen (also bei Raumtemperatur und normalem Luftdruck) zu hoch ist. Je höher die Aktivierungsenergie ist, desto langsamer verläuft eine chemische Reaktion in der Regel.

Reaktionskinetik – Definition

Die Reaktionskinetik lässt sich im Allgemeinen wie folgt definieren:

Schau Dir zu Beginn diese einfache Beispielreaktion an:

$\mathrm{A}+\mathrm{B}\to \mathrm{AB}$

Die beiden Edukte (Ausgangsstoffe) A und B reagieren zu einer neuen Verbindung AB. Beide Stoffe werden in gleichem Maße verbraucht. Das heißt, ihre Konzentration c nimmt im Laufe der Reaktion gleich schnell ab. Gleichzeitig steigt die Konzentration von AB mit der gleichen Reaktionsgeschwindigkeit an.

Reaktionskinetik – Differentialgleichung

Die Reaktionsgeschwindigkeit v einer Reaktion kann als Funktion der jeweiligen Konzentrationen c in Abhängigkeit der Zeit t aufgestellt werden. Die Konzentration der Edukte wird auch oft in eckigen Klammern angegeben. Also statt c_A für die Konzentration des Ausgangsstoffs A wird dann einfach [A] oder c(A) verwendet, wobei A durch das Edukt ersetzt wird.

$v=-\frac{d{c}_A}{dt}=-\frac{d{c}_B}{dt}=\frac{d{c}_{AB}}{dt}$

Die Reaktionsgeschwindigkeit hängt direkt von der Wahrscheinlichkeit ab, mit der die beiden Edukte eine chemische Reaktion eingehen. Das bedeutet wiederum, dass sie nur von den aktuellen Konzentrationen abhängt. Außerdem hat jede Reaktion eine eigene Geschwindigkeitskonstante k.

$v=k·c_A·c_B$

Aus diesen beiden Gleichungen ergibt sich eine Differentialgleichung, die auch als Geschwindigkeitsgesetz bezeichnet wird.

$v=-\frac{d{c}_A}{dt}=\hspace{0.17em}-\frac{d{c}_B}{dt}=\frac{d{c}_{AB}}{dt}=k·c_A·c_B$

Dieses Geschwindigkeitsgesetz gilt aber nur für Elementarreaktionen, also die Einzelschritte einer chemischen Reaktion. Die meisten Reaktionen laufen allerdings über mehrere Einzelschritte ab. Daher wird die Reaktionsgeschwindigkeit für jeden einzelnen Reaktionsschritt ermittelt.

Reaktionsgeschwindigkeit bestimmen

Wenn Du während eines Versuchs die Konzentrationsänderungen der Edukte oder des Produkts beobachten kannst und anschließend graphisch aufträgst, kannst Du die Reaktionsgeschwindigkeit auch einfach ablesen.

Dazu notierst Du die Anfangskonzentration c₁ zur Zeit t₁ (zum Beispiel bei Reaktionsbeginn). Anschließend misst Du nach einer kurzen Zeit (t₂) die Konzentration des Edukts (c₂). Das Gleiche kannst Du auch für das Produkt machen. Für die Reaktionsgeschwindigkeit gilt dann, wie Du oben gesehen hast:

$v=\frac{\Delta c}{\Delta t}=\frac{c_2-c_1}{t_2-t_1}$

Du kannst also mithilfe eines Steigungsdreiecks die aktuelle Reaktionsgeschwindigkeit berechnen.

Reaktionsordnung

Die Reaktionsordnung gibt an, inwiefern die Konzentration der Edukte die Reaktionsgeschwindigkeit beeinflusst. Sie kann nur experimentell ermittelt werden und lässt sich wie folgt definieren:

Die Reaktionsordnung steht für die experimentell ermittelte Abhängigkeit der Reaktionsgeschwindigkeit von der Eduktkonzentration. Unterschieden wird zwischen:

Tabelle 1: Die Geschwindigkeitsgesetze der jeweiligen Reaktionsordnungen.

Für das Beispiel von oben bedeutet das, dass es sich um eine Reaktion 2. Ordnung handelt, da die Reaktionsgeschwindigkeit von den Konzentrationen beider Edukte (A und B) abhängt. Allerdings wäre auch eine Reaktionsordnung 1. Ordnung möglich, wenn die Reaktionsgeschwindigkeit nur von einem der beiden Edukte abhängt.

Temperaturabhängigkeit der Reaktionsgeschwindigkeiten

Damit es zu einer Reaktion kommen kann, müssen die Teilchen bei einem Zusammenstoß genug Energie mitbringen, um eine Bindung einzugehen. Die zur Verfügung stehende Energie ist abhängig von der kinetischen Energie (Bewegungsenergie) und der Flugrichtung, die beide Teilchen zu einem gegebenen Zeitpunkt haben. Außerdem muss für eine Reaktion mindestens die Aktivierungsenergie aufgebracht werden.

Aus diesem Grund führen nicht alle Zusammenstöße gleich zu einer Reaktion. Im Allgemeinen hängt die Wahrscheinlichkeit, dass es bei einem Zusammenstoß zu einer Reaktion kommt, von der Höhe der Aktivierungsenergie E_A und von der Temperatur T ab. Je höher die Temperatur ist, desto wahrscheinlicher ist auch eine Reaktion, weil die Teilchen eine höhere Energie haben. Eine höhere Energie bedeutet wiederum, dass die Aktivierungsenergie leichter überwunden wird.

Arrheniusgleichung

Im Allgemeinen kann man sagen, dass die Reaktionsgeschwindigkeit mit steigender Temperatur zunimmt. Experimente haben gezeigt, dass man die Temperaturabhängigkeit vieler Reaktionen mit der Arrheniusgleichung beschreiben kann. Mit ihr kannst Du die Geschwindigkeitskonstante k einer Reaktion berechnen.

$k=A·e^{\frac{-E_A}{RT}}$

Mit R für die Gaskonstante und A für einen präexponentiellen Faktor. Die Gaskonstante R ist eine physikalische Konstante aus der Thermodynamik. Sie setzt sich aus der Boltzmann-Konstante und der Avogadro-Konstante zusammen.

Der präexponentielle Faktor (auch Frequenzfaktor) setzt sich nach der Stoßtheorie aus der Stoßzahl und dem Orientierungsfaktor zusammen. Der Orientierungsfaktor beschreibt die Wahrscheinlichkeit der richtigen Ausrichtung eines Moleküls oder Elements für einen wirksamen Stoß.

Herleitung aus der Stoßtheorie

Die Stoßtheorie versucht den mechanischen Ablauf chemischer Reaktionen zu beschreiben. Dazu geht man davon aus, dass für eine Reaktion ein Stoß stattfinden muss, bei der eine bestimmte Aktivierungsenergie überschritten wird.

Manchmal lässt sich die Temperaturabhängigkeit nicht mit der Arrheniusgleichung beschreiben, sodass auf die Stoßtheorie zurückgegriffen werden muss. Sie bildet die Grundlage für die Herleitung der Arrheniusgleichung. Die Stoßtheorie liefert allerdings nur für solche Reaktionen brauchbare Werte, die in der Gasphase stattfinden. Hierbei geht man davon aus, dass die Reaktionsgeschwindigkeit von der Anzahl der Stöße und der Wahrscheinlichkeit, dass bei einem Zusammenstoß genug Energie vorhanden ist, abhängt.

Mit anderen Worten: Ein Zusammenstoß leitet nur dann eine Reaktion ein, wenn die kinetische Energie, mit der sich die beiden Stoßpartner nähern, beim Aufprall mindestens den Wert der Aktivierungsenergie erreicht. Nach der Stoßtheorie kann die Wahrscheinlichkeit, dass genug Energie dafür vorhanden ist, nach der Boltzmann-Verteilung durch $e^{-E_A/RT}$ beschrieben werden. Das entspricht der e-Funktion, die Du von der Arrheniusgleichung von weiter oben schon kennst. Die tatsächliche Reaktionsgeschwindigkeit ergibt sich dann zusammen mit der Anzahl der Zusammenstöße Z.

$v=Z·e^{\frac{-E_A}{RT}}$