Überschwemmung

Im Juli 2021 kam es in Deutschland zu einer Hochwasserkatastrophe. Dabei wurden weite Teile von Rheinland-Pfalz, Nordrhein-Westfalen, Sachsen, Bayern und Baden-Württemberg überschwemmt. Es starben 180 Menschen und es entstanden Schäden in Milliardenhöhe.

An diesem Beispiel erkennt man die gravierenden Auswirkungen von Überschwemmungen. Was genau sind Überschwemmungen eigentlich, wie entstehen sie und was sind Folgen von Überschwemmungen?

Überschwemmung — Definition

Wenn man von Überschwemmung spricht, wird oft der Begriff Hochwasser als Synonym genutzt. Die beiden Begriffe bedeuten aber nicht das Gleiche, sondern unterscheiden sich.

Das hat besonders viele Folgen für die Menschen und kann auch durch die Menschen beeinflusst werden. Meist dauert eine Überschwemmung mehrere Tage bis Wochen und betrifft auch eine große Regionen.

Zu Hochwasser kann es beispielsweise nach einer Schneeschmelze oder Niederschlägen kommen. Es hat damit auch eine wichtige ökologische Funktion, da dadurch Lebensräume entstehen können.

Der Mensch kann Hochwasser und Überschwemmungen und deren Verlauf sowie die Folgen beeinflussen. Eine Überschwemmung kann also auf ein Hochwasser folgen, besonders wenn dieses durch den Menschen verstärkt wird.

Hier kannst Du eine Überschwemmung in Ulm durch den Fluss Donau sehen.

Abbildung 1: Überschwemmung in Ulm, Deutschland

Überschwemmung – Arten

Bei Überschwemmungen unterscheidet man zwischen Flusshochwasser, Sturmflut und Sturzflut.

Flusshochwasser

Flusshochwasser beziehungsweise Flussüberschwemmungen entstehen durch lang anhaltenden Niederschlag. Dabei beeinflusst auch die Umgebung des Flusses, ob es zu einer Überschwemmung kommt oder nicht. Wenn beispielsweise viel Fläche an Boden, die sonst gut Wasser aufnehmen kann, mit Asphalt oder Häusern bedeckt ist, kann das Wasser nicht versickern und gelangt direkt in die Gewässer, also Flüsse oder Bäche.

Menschengemachte Faktoren wie Straßenbau, Häuser können also dazu beitragen, dass es schneller zu Überschwemmungen kommt.

Sturmflut

Sturmfluten kommen besonders in Regionen an der Küste eines Meeres vor. Aber auch an großen Seen sind Sturmfluten möglich.

Schlimme Folgen einer Sturmflut können beispielsweise durch Deiche verhindert werden. Ein Deich ist ein menschengebauter Damm, der verhindert, dass Wasser von Flüssen oder Seen in das dahinter liegende Land fließen kann. Ein Deich ist also eine Art Mauer, die das Land vor Überschwemmung schützen kann.

Sturzflut

Sturzfluten können in der Nähe von Gewässern, aber auch in Regionen ohne Gewässer vorkommen.

Sturzfluten können durch starken Niederschlag in sehr kurzer Zeit entstehen und sind deshalb schlecht vorhersagbar. Der Boden kann die große Menge an Wasser nicht aufnehmen und es kommt zu einer Hochwasserwelle, die großen Schaden anrichten kann.

Überschwemmung — Entstehung und Ursachen

Überschwemmungen entstehen durch natürliche Faktoren, wie beispielsweise anhaltenden Niederschlag. Das Risiko steigt aber durch menschengemachte Faktoren. Bei der Entstehung von Überschwemmungen spielen besonders die Vegetation und Bodenbeschaffenheit eines Gebietes eine große Rolle.

Natürliche Ursachen einer Überschwemmung

Zu den natürlichen Ursachen gehören

• anhaltende Niederschläge, Starkregen
• Schneeschmelze
• Tsunamis

Anhaltende Niederschläge und Starkregen

Überschwemmungen entstehen meist durch lang anhaltenden Regen oder kurzzeitigen Starkregen in einer Region. Ein Teil des Regens versickert im Boden und führt zum Ansteigen des Grundwasserspiegels. Wenn der Boden aber gesättigt ist, also kein Wasser mehr aufnehmen kann, fließt das Wasser in naheliegende Gewässer.

Starkregen kann zu Sturzfluten führen, die besonders gefährlich sind, da sie nicht gut vorhergesagt werden können.

Langanhaltende Niederschläge führen dazu, dass der Grundwasserspiegel hoch ist und die Böden mit Wasser gesättigt sind und kein Wasser mehr aufnehmen können. Das erhöht das Risiko für Überschwemmungen.

Schneeschmelze

Die Schneeschmelze hat einen großen Einfluss auf den Wasserstand.

Besonders häufig tritt die Schneeschmelze in Gebirgen auf, wo häufig Schnee liegt. Beispielsweise liegt der Rand des Flussbettes des Lechs fast das ganze Jahr über trocken. Mit dem Beginn der Schneeschmelze im Frühling hat das Flussbett sehr viel mehr Wasser. Das ist auch weiter nicht gefährlich für den Menschen, wenn das Wasser nicht durch Engstellen oder das Fehlen von Vegetation am Ufer über die Ufer tritt.

Tsunamis

Auch durch Tsunamis kann es zur Überschwemmung von Land direkt an der Küste kommen.

Neben natürlichen Ursachen für Überschwemmungen gibt es auch Faktoren, die von Menschen beeinflusst werden und Überschwemmungen verursachen.

Überschwemmung – Vom Menschen verursacht

Doch nicht nur natürliche Faktoren wie hoher Niederschlag und Tsunamis können zu Überschwemmungen führen, sondern auch der Einfluss des Menschen spielt eine große Rolle. Oft wird davon gesprochen, dass es in den letzten Jahren mehr Überschwemmungen gab. Das stimmt zu einen auch, da durch den Klimawandel die Anzahl an Extremwetterereignissen zunimmt.

Allerdings wohnen die Menschen auch immer mehr in Gebieten, die von Überschwemmungen gefährdet sind und deshalb sind auch die Folgen einer Überschwemmung immer schwerwiegender. Der Mensch beeinflusst also das Risiko für Überschwemmungen, dessen Verlauf und die Folgen.

Bebauung der natürlichen Überflutungsflächen

Durch die ansteigende Bevölkerungsanzahl werden immer mehr Flächen bebaut. Oftmals sind diese Flächen natürliche Überflutungsflächen, also Flächen, die bei einer Überschwemmung überflutet werden. Pflanzen in diesen Gebieten sind aber angepasst und benötigen die Überflutung der Fläche, um in Zeiten ohne Überflutung leben zu können. Außerdem helfen die Pflanzen der Bodenstabilität und können damit Erdrutsche bei Überschwemmungen verhindern. Werden diese Flächen bebaut, kann das Wasser nicht ausweichen und überschwemmt dann die dort bebauten Flächen.

Außerdem werden insgesamt immer mehr Flächen für Straßen und Infrastruktur ausgebaut. Das trägt dazu bei, dass immer mehr Fläche versiegelt ist, also nicht mehr durchlässig für Niederschlag. Das Wasser fließt dann direkt in die Gewässer und kann für Überschwemmung sorgen.

Veränderung der Landnutzung

Ein weiterer Faktor, der menschengemacht ist, ist die Veränderung der Landnutzung. Flächen, die vorher mit Gräsern, Büschen oder Wäldern bewachsen waren, werden in Ackerland umgewandelt. Wenn Wälder und andere Vegetation gerodet werden, kann der Boden weniger Wasser aufnehmen.

Zudem wurden für die landwirtschaftliche Nutzung Feuchtgebiete trocken gelegt.

Durch eine intensive Nutzung durch landwirtschaftliche schwere Maschinen wie Traktoren verdichtet sich der Boden. Ein verdichteter Boden kann weniger Wasser durchlassen und damit auch weniger Wasser speichern.

Auenverlust

Auen sind wichtige Gebiete zum Schutz vor Überschwemmungen, da sie als natürliche Überschwemmungsgebiete dienen.

In den letzten Jahrzehnten in Deutschland sind fast 80 Prozent dieser Flächen verloren gegangen, beispielsweise durch Trockenlegungen für Landwirtschaft.

Flussbegradigungen

Flüsse fließen meist in Schleifen und sind deshalb für den Schiffsverkehr ungeeignet und benötigen mehr Platz. Um mehr Fläche zur Bebauung zu bekommen und den Fluss für den Schiffsverkehr zugänglich zu machen, wurde viele Abschnitte von Flüssen begradigt.

Durch Staustufen und Flussbegradigungen wurde das Fließtempo der Flüsse erhöht. Dadurch sind auch Hochwasserwellen schneller und verbreiten sich in kürzerer Zeit.

Deshalb wird in den letzten Jahren immer mehr daran gearbeitet, das natürlicher Flussbett der Flüsse wiederherzustellen.

Der Mensch beeinflusst also durch folgende Faktoren das Risiko für Überschwemmungen und das Ausmaß der Folgen:

• Bebauung der natürlichen Überflutungsflächen, Urbanisierung
• Veränderung der Landnutzung
• Auenverlust
• Flussbegradigungen

Überschwemmung — Klimawandel

Der Klimawandel beeinflusst die natürlichen Ursachen einer Überschwemmung.

Besonders der menschengemachte, der sogenannte anthropogene Klimawandel, spielt eine große Rolle. Dieser ist hauptsächlich dafür verantwortlich, dass ich das Klima auf der Erde immer weiter verändert und die Erderwärmung in schnellem Tempo vorangeht.

Wie erhöht der Klimawandel das Risiko für Überschwemmungen?

• Mehr Extremwetterereignisse
• Meeresspiegelanstieg
• Ausbrechen von Gletscherseen

Mehr Extremwetterereignisse

Der Klimawandel sorgt durch seine Temperaturveränderungen für mehr Extremwetterereignisse.

Außerdem regnet es in manchen Regionen, wie beispielsweise Mitteleuropa insgesamt mehr und das Risiko für Überschwemmungen und Hochwasser steigt.

Eine weitere Folge des Klimawandels, die Auswirkungen auf Überschwemmungen hat, ist der Meeresspiegelanstieg.

Meeresspiegelanstieg

Durch den Temperaturanstieg auf der Erde steigt der Meeresspiegel immer weiter an.

Durch den ansteigenden Meeresspiegel sind immer mehr Küstengebiete von Flutwellen betroffen.

Ausbrechen von Gletscherseen

Durch den Klimawandel schmelzen Gletscher immer schneller und füllen damit Gletscherseen.

Besonders in den Sommermonaten kommt es zu einer verstärkten Gletscherschmelze und damit auch zu einem erhöhten Pegel eines Gletschersees. Dadurch kann es auch zu einem Austritt des Wassers in unterirdischen Bereichen kommen.

Folgen von Überschwemmungen

Die Folgen von Überschwemmungen haben viele negative Konsequenzen für den Menschen und die Natur.

Dabei kann es zu zahlreichen Todesopfern, Hunger und Trinkwassermangel führen. Außerdem besteht durch das Wasser ein erhöhtes Risiko für Krankheiten und Seuchen wie beispielsweise Cholera.

Eine Überschwemmung hat auch finanzielle Folgen für die Infrastruktur, Landwirtschaft, Wirtschaft oder auch den Tourismus. Infrastruktur, wie beispielsweise die Stromversorgung, kann durch Überschwemmung beschädigt werden. Auch in der Landwirtschaft kann es zu Einbußen oder dem kompletten Verlust der Ernte durch das Wasser kommen.

Oft entstehen all diese Schäden, weil der Mensch in Gebieten lebt, die von Überschwemmung und regelmäßigem Hochwasser betroffen sind. Außerdem spielen die oben genannten menschenverursachten Faktoren eine große Rolle bei der Schwere der Folgen einer Überschwemmung.

Zudem ist die Stärke der Folgen auch von den getroffenen Schutzmaßnahmen abhängig. Wie kann vor einer Überschwemmung geschützt werden?

Überschwemmung — Schutzmaßnahmen

Die Folgen einer Überschwemmung sind abhängig von Beschaffenheit der Region und der Bebauung, der Infrastruktur, des Katastrophenschutzes und auch von der Dauer und Stärke der Überschwemmung.

Zur Prävention von Überschwemmungen kann folgendes gemacht werden.

Bau von Deichen

Ein Deich ist ein Damm am Wasser, der verhindert, dass das Wasser aus dem Meer, See oder Fluss in das Land hinter dem Deich gelangen kann.

Renaturalisierung von Flüssen und Auen

Bei einer Renaturalisierung wird versucht, den natürlichen Zustand eines Flusses oder Gebietes wieder herzustellen.

Rückhaltebecken

Rückhaltebecken sind Becken, die Wasser zwischenspeichern können, weil sie normalerweise leer sind und bei Überschwemmung gefüllt werden. Dadurch können sie verhindern, dass Siedlung überflutet werden.

Entwicklung von Katastrophenplänen

Diese Pläne können dabei helfen, schnell auf Überschwemmungen reagieren zu können. Darin ist zum Beispiel festgesetzt, wie Menschen evakuiert werden können.

Bebauung stoppen

Zudem könnte die Bebauung von Gebieten gestoppt werden, die ein hohes Risiko für Überschwemmungen haben.

Überschwemmungen treten immer wieder durch natürliche Ursachen auf und werden vom Menschen beeinflusst. Durch den Einfluss des Menschen sind die Schäden oft sehr hoch. Deshalb ist es wichtig Schutzmaßnahmen zu ergreifen und dafür zu sorgen, dass der Einfluss des Menschen geringer wird. Das kann durch Renaturalisierung von Flüssen oder den Bau von Deichen passieren.