Vielleicht hast Du schon einmal vom sogenannten Earth Overshoot Day gehört. So wird der Tag im Jahr genannt, an dem die Bevölkerung der Erde alle natürlichen Ressourcen aufgebraucht hat, die sich auf der Erde innerhalb eines Jahres regenerieren können. Ab diesem Tag leben die Menschen also sozusagen auf Kosten des Planeten. Im Jahr 2022 war dieser Tag am 28. Juli.²

Auf der Erde herrscht demnach Ressourcenknappheit. Aber was genau sind eigentlich natürliche Ressourcen, wieso sind sie knapp und welche Folgen hat Ressourcenknappheit?

Natürliche Ressourcen

Eine Ressource generell bezeichnet ein Mittel, das in einem Prozess genutzt werden kann. Das kann beispielsweise sowohl eine Arbeitskraft sein als auch Geld oder ein Rohstoff.

Der Begriff Ressourcenknappheit bezieht sich jedoch nicht auf alle weltweit definierten Ressourcen, sondern im Speziellen auf sogenannte natürliche Ressourcen.

Als natürlich gelten demnach diese Ressourcen:

• Primärrohstoffe: Rohstoffe, die der Natur direkt entnommen werden können
  1. Erneuerbar: Wasser und nachwachsende Rohstoffe wie Holz
  2. Nicht erneuerbar: mineralische Rohstoffe, also Erze, Salze und Gesteine sowie fossile Rohstoffe, also Erdöl, Erdgas und Kohle
• Strömende Ressourcen: Erdwärme, Wind-, Sonnen- und Gezeitenenergie
• Umweltmedien: Wasser, Boden und Luft
• Fläche
• Biodiversität

Ressourcenknappheit – Definition

Natürliche Ressourcen werden vor allem zur Energiegewinnung, aber auch zum Senken von Emissionen sowie zur Land- und Forstwirtschaft genutzt. Steigt der Bedarf an natürlichen Ressourcen, kann es zur Ressourcenknappheit kommen.

Wird also von einer Ressource mehr gebraucht, als vorhanden ist, wird diese als knapp eingestuft. Knapp ist eine Ressource laut der SWP Berlin dann, wenn eines dieser vier Kriterien zutrifft: ³

• Die aktuellen Reserven der Ressource reichen bei gleichbleibendem Verbrauch weniger als 30 Jahre.
• Mehr als 66 % der Vorkommen der Ressource konzentrieren sich auf drei Länder.
• Mehr als 45 % der Vorkommen der Ressource konzentrieren sich auf drei Unternehmen.
• Die Ressource ist in Produktionsprozessen nur schwer zu ersetzen.

Auch, wenn sich die Qualität einer Ressource, wie beispielsweise Trinkwasser oder Luft, verschlechtert, wird von Ressourcenknappheit gesprochen.

Ressourcenknappheit – Ursachen

Die Knappheit einer Ressource kann verschiedene Ursachen haben. Die vier ausschlaggebendsten Ursachen für Ressourcenknappheit zeigt Dir diese Tabelle:

Tab. 1 - Ursachen für Ressourcenknappheit

Ressourcenknappheit – Folgen

Der weltweit steigende Verbrauch an Ressourcen hat sowohl für den Menschen als auch für den Planeten Erde schwerwiegende Folgen. Vor allem die Konkurrenz um Ressourcen nimmt stetig zu.

Ressourcenknappheit Preissteigerung

Durch eine erhöhte Nachfrage auf dem Markt, die die Verfügbarkeiten einer Ressource übersteigt, steigen die Preise für diese Ressource immer weiter an. Denn die Ressource ist knapp und damit wertvoll. Die hohen Preise führen dazu, dass sich nur noch vermögende Länder eine Ressource leisten können. Ärmere Länder haben im Konkurrenzkampf meist keine Chance.

Ressourcenknappheit – Konflikte

Nimmt die Konkurrenz um eine Ressource immer weiter zu, kommt es in manchen Fällen zu Ressourcenkonflikten. Gruppen von Menschen, die sich durch eine Ressourcenknappheit stark benachteiligt fühlen, versuchen sich dann zu wehren. Oftmals kommt es in solchen Situationen zu Protesten, Bürgeraufständen und im schlimmsten Fall zu Kriegen.

Ressourcenknappheit – Lösungsansätze

Um die zunehmende Ressourcenknappheit weltweit zu bekämpfen, sind allgemeine Lösungsansätze wichtig. Die zwei zentralsten Lösungsansätze gegen Ressourcenknappheit sind:

• Erforschen neuer Ressourcen als Alternative zu knappen Ressourcen
• Steigern der Nachhaltigkeit und Effizienz bei der Nutzung von Ressourcen

Ressourcenknappheit – Beispiele

Ressourcenknappheit lässt sich sowohl anhand einer bestimmten Ressource messen als auch anhand eines Staates. Zwei Beispiele für Ressourcenknappheit lassen sich deshalb anhand der Ressource Wasser und anhand des Staates Deutschland veranschaulichen.

Ressourcenknappheit – Wasser

Spricht man von einer Ressourcenknappheit bei Wasser, ist damit meist Süßwasser gemeint. Denn nur das ist trinkbar und damit eine essenzielle Ressource für alle Menschen.

Das wenige Süßwasser, das auf der Erde vorhanden ist, wird etwa durch großes Müllaufkommen und steigende Emissionen zunehmend verschmutzt, wodurch die Qualität des Trinkwassers erheblich abnimmt.

Auch schmelzen viele Eismassen, die aus Süßwasser bestehen, durch den Klimawandel immer schneller. Das dabei entstehende Schmelzwasser ist Süßwasser und kann getrunken werden. Allerdings hängt die Nutzung des Wassers von der geographischen Lage der Eismassen ab.

Liegen die Eismassen im Landesinneren wie die Gletscher in den Alpen, fließt das Schmelzwasser in Flüsse oder Seen und kann als Trinkwasser genutzt werden. Wenn die Eismassen jedoch auf dem Meer treiben, wie an der Antarktis, dann läuft das Schmelzwasser in die Ozeane und vermischt sich mit dem Salzwasser. Dann ist es nicht mehr trinkbar, da der Salzwasseranteil zu hoch ist.

Ressourcenknappheit – Deutschland

Deutschland gilt als ein Land, das im Vergleich zu anderen Staaten verhältnismäßig viele Ressourcen verbraucht. Im Jahr 2022 war der Overshoot Day für Deutschland beispielsweise bereits am 4. Mai.

Forderungen an die deutschen Politiker und Politikerinnen drehen sich deshalb vor allem um Klima- und Naturschutz. Besonders wichtig ist dafür die Energiewende hin zur Nutzung erneuerbarer Energiequellen, also das Nutzen von Wind-, Wasser- und Sonnenenergie sowie Erdwärme anstatt von Kohle, Erdöl und Erdgas.