Euglena

Größe der Euglena

Mit dem bloßen Auge, kannst Du Augentierchen nicht sehen. Doch unter dem Lichtmikroskop ist der Einzeller mit ca. 0,05 mm gut erkennbar. Durch die längliche bis eiförmige Gestalt können sie sich ohne großen Widerstand durch das Wasser bewegen.

Geißeln der Euglena

Für die Bewegung sind die Geißeln verantwortlich, die aus einem Geißelsäckchen an der vertieften Vorderseite der Zelle entspringen. Neben der großen Schwimmgeißel, haben Euglena eine weitere verkürzte Geißel, an der sich ein lichtempfindliches Organell befindet.

Zellkern der Euglena

Euglena haben, wie alle eukaryotischen Organismen, einen Zellkern, der wissenschaftlich auch Nucleus genannt wird. Im Zellkern befindet sich noch ein Kernkörperchen (Nucleolus), das Erbgut und für die Zelle, wichtige Proteine und Enzyme beinhaltet.

Vakuole der Euglena

Das Zellplasma der Augentierchen enthält die kontraktile Vakuole, die für die Wasserausscheidung verantwortlich ist. Sie wird kontraktile bzw. pulsierende Vakuole genannt, weil sie sich in einem bestimmten Takt vergrößert, dabei Flüssigkeit aus dem Zellplasma aufnimmt und diese dann anschließend wieder abgibt. Dadurch verhindert die Zelle, dass sie durch zu viel Wasseraufnahme platzt.

Chloroplasten der Euglena

Einige Euglenaarten haben Chloroplasten, mit welchen sie Photosynthese betreiben können. Damit heben sie sich deutlich von anderen Einzellern ab, die nur heterotroph leben können und somit von der Nahrungsaufnahme aus der Umwelt abhängig sind. Die Chloroplasten beinhalten den grünen Farbstoff Chlorophyll a und b, weswegen entsprechende Augentierchen häufig grün erscheinen.

Paramylon der Euglena

Bei den Paramylen, die Du auf in Abbildung 1 erkennen kannst, handelt es sich um verpackte Reservestoffe, die der Energieversorgung in schlechten Zeiten dienen sollen.

Euglena – Einordnung: Tier oder Pflanze

Obwohl Euglena auch Augentierchen genannt wird, handelt es sich bei dem Einzeller weder um ein Tier noch um eine Pflanze. Euglena bildet mit weiteren verwandten Arten eine eigene Gattung in den Flagellaten und ist somit unabhängig von Tieren und Pflanzen.

Sie erfüllen sowohl Merkmale einer Pflanze wie zum Beispiel die Fähigkeit Photosynthese durch die Chloroplasten zu betreiben oder die asexuelle Vermehrung durch Längsteilung. Aber auch Merkmale eines Tiers wie zum Beispiel die Fortbewegung mit den Geißeln oder die Wahrnehmung von Helligkeitsunterschieden mithilfe des Augenflecks.

Fortbewegung der Euglena

Mit zwei Geißeln, die aus dem Geißelsäckchen an der Vorderseite des Körpers entspringen, kann sich Euglena durch das Wasser vorwärts bewegen. Mit der längeren Schwimmgeißel zieht sich das Augentierchen vorwärts und dreht sich dabei gleichzeitig um die eigene Längsachse.

Das Euglena kann sich in einer Sekunde um die zwei- bis dreifache Körperlänge fortbewegen. Die zweite Geißel ist stark verkürzt und schaut nicht aus dem Körper heraus. Daran befindet sich ein sogenannter lichtempfindlicher Paraflagellarkörper, der mit dem Augenfleck verknüpft ist.

Euglena – Lichtorientierung

Durch den Augenfleck kann das Augentierchen Helligkeitsunterschiede in der Umgebung wahrnehmen. Durch ihre Geißeln kann Euglena sich nun entweder zum Licht hin (positive Phototaxis) oder vom Licht weg bewegen (negative Phototaxis).

Der Augenfleck von Euglena liegt meistens in der Mitte der Zelle und besteht aus Carotinoiden, die eine lichtundurchlässige Fläche bilden. Hinter dem Augenfleck befindet sich der Paraflagellarkörper, der das wirkliche Auge der Euglena ist. Dieses Organell ist lichtempfindlich und kann somit die von außen kommenden Lichtreize auffangen.

Bei der Fortbewegung dreht sich das Augentierchen immer wieder um die eigene Längsachse. Das hat zur Folge, dass der Augenfleck immer wieder den Paraflagellarkörper beschattet und kein Licht mehr darauf fällt. Deswegen richtet sich das Augentierchen so aus, dass keine Beschattung des Paraflagellarkörpers mehr stattfindet, das nennt man dann positive Phototaxis.

Wenn die Lichteinstrahlung dann aber zu intensiv wird und der Photosyntheseleistung schaden könnte, bewegt sich der Einzeller wieder von der Lichtquelle weg, sodass kein Licht mehr auf den Paraflagellarkörper fällt.

Ernährung der Euglena

Euglena kann sich sowohl autotroph, als auch heterotroph ernähren und sich somit an ein Leben mit und ohne Licht anpassen.

Da Euglena in der Lage ist, sich heterotroph als auch photoautotroph zu ernähren, werden die Augentierchen als mixotroph eingeordnet.

Autotrophe Ernährungsweise

Wenn genügend Licht vorhanden ist, sind Augentierchen in der Lage sich autotroph zu ernähren. Dabei nimmt es energiearme anorganische Stoffe wie Kohlenstoffdioxid, Wasser und Mineralsalze aus dem Wasser auf. Diese Stoffe werden dann zu körpereigenen, energiereichen organischen Stoffen, wie zum Beispiel Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen umgewandelt. Die Energiegewinnung erfolgt hierbei über die Photosynthese.

Heterotrophe Ernährungsweise

Bei Lichtmangel sind Euglena in der Lage, die Ernährungsweise auf die heterotrophe Ernährungsweise umzustellen. Dies passiert aber nur, wenn die autotrophe Ernährungsweise durch Photosynthese nicht mehr zum Überleben ausreicht. Dabei nehmen die Einzeller energiereiche organische Stoffe (beispielsweise Kohlenhydrate) durch Phagozytose auf. Die aufgenommenen Stoffe werden dann in der Vakuole verdaut.

Fortpflanzung der Euglena

Die Fortpflanzung von Euglena findet asexuell durch Längsteilung statt. Hierbei werden zunächst alle Zellbestandteile verdoppelt und jeweils rechts und links angeordnet. Auch der Zellkern verdoppelt sich und zwei identische Tochterkerne entstehen. Die Zelle schnürt sich mittig ab und die Zellmembranen schließen sich zu zwei unabhängigen Zellen ab. So sind aus einer Mutterzelle zwei identische Tochterzellen entstanden.

Vorkommen der Euglena

Es gibt ungefähr 150 Arten der Augentierchen, die alle an unterschiedlichen Gewässern vorkommen, jedoch kann man sagen, dass alle Arten in nährstoffreichen stillen Süßgewässern zu finden sind. Einerseits kann man die Augentierchen in sehr kleinen Gewässern wie zum Beispiel Pfützen oder Tümpeln finden. Andererseits sind sie auch in Uferregionen von Seen oder Teichen zu entdecken.