Isolator

Wenn sich Ladungsträger gerichtet in eine Richtung bewegen, nennst Du das Strom. Zu den Ladungsträgern gehören die Elementarteilchen Elektronen und Protonen sowie geladene Atome, also Ionen. Hierbei sind Elektronen und Anionen negativ geladen. Protonen und Kationen sind positiv geladen.

Wie muss ein elektrischer Isolator aufgebaut sein, um genau solche Ladungsträger zu blockieren?

Elektrischer Isolator Aufbau

Der Aufbau eines elektrischen Isolators unterscheidet sich immer beim verwendeten Stoff. Mit dem sogenannten Energiebändermodell können aber alle Isolatoren verallgemeinert werden.

Das Energiebändermodell trennt die Charakteristik der elektrischen Leitfähigkeit in drei Teile auf. Das Leitungsband, Valenzband und die Bandlücke. Die Ladungsträger – hier Elektronen – eines Stoffes befinden sich in dem Valenzband. Das Leitungsband wird über die Bandlücke vom Valenzband getrennt. Leitungsband und Valenzband haben unterschiedliche Energieniveaus.

Ein Energieniveau kann im Grunde für jedes System aufgestellt werden. Bei Atomen bestimmen die Schalen, auf denen sich die Elektronen befinden, ebenfalls das Energieniveau der Elektronen.

Abb. 1 - Vergleich des Energiebändermodells eines elektrischen Leiters und elektrischen Isolators.

Wie werden Isolatoren im Alltag der Menschen verwendet?

Elektrische Isolatoren Beispiele

Elektrische Isolatoren unterscheiden sich untereinander außerordentlich. Hierbei ist es also nicht so einfach wie bei den Metallen, die alle eine charakteristische Metallgitterstruktur bilden. Durch den unterschiedlichen Aufbau der Isolatoren finden sie mit ihren vielfältigen Eigenschaften an vielen Stellen des menschlichen Alltags Anwendung.

Galvanischer Isolator

Wie bereits erwähnt ist ein galvanischer Isolator ebenfalls ein elektrischer Isolator. Er wird eingesetzt, um Stromkreise voneinander zu trennen.

Eine galvanische Trennung ist erforderlich, wenn zwei oder mehrere Stromkreise aufeinander einwirken, aber elektrisch getrennt sein sollen. Dadurch können Störungen bei Mess- oder Audiosignalen vermieden werden.

Ein galvanischer Isolator kann aber auch eingesetzt werden, damit kein weiterer Stromkreis entsteht. Wenn etwa an einer Hochspannungsleitung gearbeitet werden soll, ohne dass diese ausgeschaltet wird, muss eine entsprechende Isolation vorliegen. Somit gerät der daran arbeitende Mensch nicht in Lebensgefahr.

Zuletzt werden unterschiedliche Metalle über Isolierung voneinander getrennt. Das erkennst Du etwa bei verlegten Kabeln. Wenn zwei Metalle in Kontakt stehen und gleichzeitig Strom durch sie hindurch fließt, kann ein sogenanntes galvanisches Element entstehen. Hierbei korrodieren – oder rosten – die Metalle und werden somit unbrauchbar.

Ein oft verwendeter Stoff für Isolatoren ist Keramik.

Keramik als Isolator

Unter die Kategorie Keramik fällt etwa Ton oder Porzellan. Eine Isolatorform, die aus diesen Stoffen besteht, nennst Du Langstabisolator. Diese findest Du vorwiegend an Hochspannungs-Freileitungen. Die Langstabisolatoren aus Keramik sind in der Regel braun.

Abb. 2 - Langstabisolator aus Keramik.

Langstabisolatoren weisen einen langen Kriechweg auf. Ein Kriechweg ist im Grunde der Abstand, der durch einen

Isolator zwischen zwei Leitern hinzugefügt wird. Durch so einen langen Kriechweg wird die Leitung durchschlagsicher. Ein Durchschlag erfolgt, wenn an einen Leiter eine zu hohe Spannung angelegt wird und ein Stromfluss die Isolation überwinden kann.

Ein weiterer Langstabisolator wird aus Silikon angefertigt.

Silikon als Isolator

Ein Langstabisolator aus Silikon unterscheidet sich in der Fertigung sowie auch in den Eigenschaften zu dem aus Keramik. Die Basis dieses Isolators besteht aus glasfaserverstärktem Kunststoff. Diese wird danach mit Silikon umhüllt.

Silikonisolatoren sind der Form Langstabisolator aus Keramik ähnlich. Sie unterscheiden sich aber eindeutig in der Farbe. Silikonisolatoren sind nämlich in der Regel blau, grau oder weiß.

Abb. 3 - Silikonisolator an einer Stromleitung.

Der Vorteil dieses Isolators ist, dass das Silikon hydrophob ist. Die Oberfläche ist folglich wasserabweisend. Somit ist der Isolator zum einen resistenter gegen Verschmutzung und weist zum anderen eine bessere Isoliereigenschaft bei Nässe auf. Dadurch wird dieselbe Isolierwirkung mit einer kleineren und auch leichteren Baulänge erhalten.

Silikonisolatoren sind, wie bereits erwähnt, mit Glasfasern verstärkt. Glas wird also ebenfalls als Isolator benutzt.

Glas als Isolator

Glas wird bei sogenannten Kappenisolatoren verwendet. Solch ein Isolator besteht aus zwei Bauelementen. Das erste Element ist ein kappenförmiger Isolierkörper aus Glas. Hier kann auch Keramik verwendet werden. Das zweite Element besteht aus einem Metall und wird an der Ober- und Unterseite der Isolierkappe befestigt. Diese zusammengesteckten Bauteile lassen sich beliebig oft aneinanderreihen und somit an die vorhandene Spannung anpassen.

Weiterhin ist der Isolator durch das Aneinanderreihen der Bauteile flexibel. Äußere Kräfte wie Winde wirken sich somit weniger dramatisch auf den Isolator aus.

Abb. 4 - Beispiel für einen Kappenisolator aus Glas.

Der Nachteil von Kappenisolatoren ist, dass durch die metallischen Bauelemente die Durchschlagsicherheit herabgesetzt wird.

Wissenschaftler*innen haben aber auch Isolatoren gefunden, die gleichzeitig die Eigenschaften eines Leiters aufweisen.

Topologischer Isolator

Ein Topologischer Isolator verbindet die Eigenschaften eines Leiters und eines Isolators.

Einen Topologischen Isolator kannst Du Dir mit zwei Gegenständen zusammenbasteln.

Es existiert jedoch ein besonderer und auch essenzieller Unterschied zwischen Deinem topologischen Isolator und dem, den sich die Wissenschaftler ausgedacht haben. Ein topologischer Isolator soll nämlich nur aus einem Material bestehen und nicht zwei unterschiedliche Gegenstände verbinden.

Die Anwendung eines topologischen Isolators wird in der Quanteninformationsspeicherung und Nanoelektronik untersucht.

Elektrische Isolatoren sind also mindestens genauso wichtig wie elektrische Leiter. Ohne sie könnten sich unterschiedliche Stromkreise kontinuierlich gegenseitig beeinflussen, wodurch es zu etlichen Kurzschlüssen oder Fehlmessungen kommen würde. Weiterhin werden Menschen, die mit Stromleitungen in Kontakt kommen, durch elektrische Isolatoren geschützt.