Vielleicht hast Du schon mal etwas von der "Ilias" oder der "Odyssee" gehört. Dabei handelt es sich um die beiden ältesten Dichtungen der griechischen Literatur. In dieser Erklärung geht es aber nicht bloß um die Dichtungen selbst, sondern auch um den Verfasser dieser antiken Werke – den griechischen Dichter und Philosophen Homer. Du erfährst, wer Homer war und wodurch er so bekannt geworden ist.

Abb. 1 - Skulptur Nachbildung von Homer.

Homer – Leben

Homer war ein griechischer Dichter und Philosoph. Schätzungen zufolge lebte er um die Jahre 1200 – 800 v. Chr. Seine Werke bestehen jeweils aus 24 Büchern. Diese Bücher wurden später übersetzt und gewannen damit zunehmend an Bedeutung.

Bis heute ist nicht geklärt, ob es den antiken Dichter wirklich gab oder ob er nur eine mythische Gestalt ist. Ebenso ungeklärt bleibt auch Homers Geburtsort. In der Antike wurde damals schon diskutiert, wo und wann der griechische Dichter geboren wurde.

Eine der Legenden besagt, dass er an einem Fluss namens Meles das Licht der Welt erblickte. Zudem glaubte man, dass Homer als ein uneheliches Kind geboren wurde und sein ursprünglicher Name Melesigenes ("Der vom Meles Herstammende") war. Bis heute stehen Orte wie Smyrna, Athen, Ithaka, Pylos, Kolophon, Argos oder Chios als Homers Geburtsstätte im Raum.

Wo sich die Forschenden aber weitestgehend einig sind, ist der Ort seines Todes – nämlich auf der griechischen Insel Ios, woher den Überlieferungen nach, seine Mutter Klymene stammen soll.

Homer – Dichter

Wenn es Homer tatsächlich gegeben hat und er wirklich der Autor der Ilias und Odyssee ist, so würde ihn das zum frühesten Dichter des Abendlandes machen. So ist sein Ansehen noch heute, etwa 3.000 Jahre später, in der Geschichte und Literaturwissenschaft nicht gerade gering. Doch auch bereits in der Antike galt er als einer der bedeutendsten Dichter der Zeit.

Homer – Werke

Beide Dichtungen "Ilias" und "Odyssee" wurden in Reimen verfasst und haben bis heute einen großen Einfluss auf die Weltliteratur. Beide Epen bestehen aus jeweils 24 Büchern. In den folgenden Abschnitten werden beide Werke Homers genauer unter die Lupe genommen.

Epos von Homer – Ilias

In Homers Epos „Ilias“ geht es um den Trojanischen Krieg zwischen einem zusammengeschlossenen griechischen Heer und der Stadt Troja. Der trojanische Prinz Paris entführt die Fürstin Helena von Sparta. Das griechische Heer, das von dem Feldherren Agamemnon und dem berühmten Helden Achilles angeführt wird, zieht daraufhin los, um die Fürstin Helena wieder zurückholen.

Außerdem berichtet Homer in der Ilias über die Auseinandersetzung zwischen dem Feldherren Agamemnon und dem Helden Achilles im letzten Jahr der Belagerung. Laut der Überlieferung hat Agamemnon, Achilles eine schöne Frau ausgespannt. Der Streit endet erst, als Patroklos, der beste Freund von Achilles, im Kampf getötet und daraufhin von Achilles gerächt wird.

Die Griechen besiegen am Ende die Trojaner und brennen daraufhin die Stadt nieder.

Die Ilias endet mit Sportwettkämpfen am Grab des Patroklos. Dieses Ereignis wurde zu Ehren des toten Patroklos abgehalten. Diese Geschichte wird von Homer in der Odyssee fortgeführt.

Epos von Homer – Odyssee

Vielleicht hast Du ja auch schon mal jemanden eine lange, anstrengende Reise als "Odyssee" bezeichnen gehört. Die Redewendung ist eine Anspielung auf Homers zweiten Epos "Odyssee". Dieser handelt von der Eroberung Trojas und über die jahrelangen Irrfahrten des griechischen Kämpfers Odysseus und schließlich seiner Heimkehr nach dem Trojanischen Krieg.

Es ist sehr umstritten, wer Homer überhaupt war und ob er so wirklich existierte, wie man ihn in den Überlieferungen geschildert bekommt. Neueste Forschungen gehen zwar davon aus, dass es den Dichter und Philosophen Homer als eine einzelne Person gab. Andere Forschende sind aber nach wie vor der Überzeugung, dass Homer keine einzelne Person war, sondern eine Figur, die aus mehreren Dichtern und Philosophen besteht.

Homer – Homerische Frage

Hauptsächlich geht es bei der Homerischen Frage darum, ob Homer nun tatsächlich der Verfasser der "Ilias" und der "Odyssee" gewesen ist oder ob unter dem Namen "Homer" verschiedene Dichter gemeint sind, die mündliche Überlieferungen und Sagen niedergeschrieben haben.

Die Datierung der beiden Werke Homers ist ein weiterer Aspekt. Viele stellen sich die Frage, ob die deutlich jüngere "Odyssee" während Homers Lebenszeit überhaupt geschrieben werden konnte, denn der zeitliche Abstand zwischen beiden Werken betrug mehrere Jahrzehnte. Jedoch wird davon ausgegangen, dass die "Ilias" ein Jugend- und die Odyssee ein Alterswerk Homers gewesen sind.