Sokrates – Steckbrief

Abbildung 1: Statue von Sokrates

Name (lateinisch): Sokrates Geboren: wahrscheinlich 469 v. Chr. in Demos Alopeke, einem kleinen Vorort Athens

Gestorben: 399 v. Chr. nach seiner Verurteilung zur TodesstrafeProfession: 431 bis 429 v. Chr. Hoplit (griechisch für "Schwerbewaffneter") im Peloponnesischen Krieg; kein geregelter Beruf, stattdessen ergab sich sein Lebensunterhalt aus den Spenden seiner Anhänger als PhilosophBedeutung in der Geschichte: Sokrates ging als antiker Philosoph in die Geschichte ein. Zu Lebzeiten wurde er viel belächelt. Seine Schüler schrieben Sokrates Erkenntnisse auf, die meist im Dialog entstanden und heute noch von großer Bedeutung sind.

Sokrates – Leben

Damit Du eine ungefähre Vorstellung von Sokrates als Person bekommst, erfährst Du im Folgenden einige Meilensteine in seinem Leben.

Sokrates – Jugend

Über Sokrates erste Jahre gibt es nur wenige Informationen. Sokrates kam aus einer gut betuchten Familie. Sein Vater Sophroniskos war als Steinmetz und Bildhauer tätig und seine Mutter Phainarete war Hebamme.

Bildungslaufbahn

Sokrates – Ehe

Um 449 v. Chr. heiratete Sokrates seine erste Frau Xanthippe. Die beiden bekamen drei Kinder. Später lernte Sokrates seine zweite Ehefrau Myrto kennen, mit der er zwei Kinder hatte. Zwei Ehefrauen zur selben Zeit zu haben, also polygam zu leben wie Sokrates, war im alten Griechenland eher unüblich. Sokrates galt als mutig und zäh, wie er als Hoplit im Peloponnesischen Krieg gezeigt hatte. Sogar als Schwerbewaffneter war er dafür bekannt barfuß unterwegs zu sein. Außerdem führte Sokrates ein einfaches Leben und wickelte die Menschen gerne in Gespräche ein, indem er sie mit Fragen löcherte, bis sie keine Antwort mehr fanden. Diese Art des Redens war sehr typisch für Sokrates, wie Du gleich im Abschnitt über sein philosophisches Handeln erfahren wirst.

Sokrates – Handeln

Um 408 v. Chr. soll Sokrates dem vornehmen Platon in Athen begegnet sein. Sokrates gilt als Platons Lehrer. Die beiden sollen unter anderem gemeinsam an der Methode der Hypothesis gearbeitet haben. Platon schrieb einige der Dialoge, die Sokrates führte, auf und hielt Sokrates Gedanken so für die Nachwelt fest.

404/403 v. Chr. als die dreißig Tyrannen die Herrschaft über Athen übernahmen, erhielt Sokrates den Befehl, einen Leon von der Insel Salamis zu verhaften. Gemeinsam mit vier anderen Athenern sollte er Leon nach Athen bringen, um ihn dort ermorden zu lassen. Doch Sokrates widersetzte sich dem Befehl und machte sich kurzerhand auf den Heimweg. Da die dreißig Tyrannen eine diktatorische Herrschaft führten, riskierte er damit sein eigenes Leben.

Sokrates – Menschenbild

Anders als die Naturphilosophen stellte Sokrates nicht die Natur, sondern den Menschen selbst in den Mittelpunkt seiner Gedanken. Eines der wichtigsten Anliegen der Philosophie des Sokrates war, dass die Menschen ihre Auffassungen und Ideen hinterfragen sollten. Die Menschen sollten gerecht handeln und nach seiner Auffassung war es besser, Unrecht zu erleiden als Unrecht zu tun.

Wahre Einsicht durch innere Erkenntnis

In dem Bühnenstück wird auf Sokrates sophistische Einstellung hingedeutet. Denn der Charakter Sokrates geht auf die Redekunst und den Unterschied zwischen guten und schlechten Reden ein.

Sokrates – Spottbild

Aristophanes charakterisierte allerdings keinen ernst zu nehmenden Philosophen, sondern skizzierte ein klischeehaftes, überzeichnetes Spottbild von Sokrates. Die Rolle des Sokrates philosophiert beispielsweise über meteorologische Phänomene, wie Regen, Donner, Wolken und Blitz, indem er sie mit Beispielen aus dem menschlichen Verdauungstrakt vergleicht. Die Wetterereignisse würden demnach ausschließlich aus physikalischen Kräften resultieren und seien keiner göttlichen Macht zuzuschreiben.

Da "Die Wolken" zu dessen Lebzeiten das einzige Schriftwerk über Sokrates war, ist zunächst wenig gefestigtes Wissen über seine weiteren Lebensjahre bekannt. Doch dann war Sokrates in einen Gerichtsprozess verwickelt, der viel Aufsehen erregte.

Sokrates – Prozess

In den Jahren 400/399 v. Chr. klagte Meletos Sokrates an. Meletos wurde erst durch seine Anklage des Sokrates richtig bekannt. Er war ein Tragödiendichter, doch Sokrates soll Meletos Werke als schlecht bezeichnet haben. Als Gründe für die Anklage brachte er hervor, dass Sokrates weder die Götter noch die Stadt anerkenne und die Jugend verderben würde.

Meletos forderte die Todesstrafe für Sokrates. Sokrates hatte viele Feinde, da er seine Meinung offen kundtat und sich, wenn nötig auch gegen die allgemein akzeptierte Einstellung aussprach. Das erfundene Verbrechen des Meletos zeigt, was dieser Gegenwind damals lostreten konnte. Ein Richter und eine Jury von 500 Bürgern Athens sollte über Sokrates verhandeln. Sokrates soll sich vor Gereicht nur halbherzig verteidigt haben, als würde ein Freispruch gar nicht Infrage kommen. Ob er eine Verteidigungsrede vortrug, ist unklar.

Sokrates – Tod