Legende

"Um diese Person ranken sich viele Mythen und Legenden!" Sicher hast Du schon mal so einen Satz gehört. Meistens handelt es sich um eine bekannte Persönlichkeit, deren Lebensgeschichten anschließend erzählt werden. Oder der Satz kann sogar den Anfang einer fantastischen Geschichte bilden. Der Begriff der Legende begegnet Dir nicht nur in der Schule.

Doch was ist eigentlich die Bedeutung einer "Legende"? Welche Merkmale hat sie und wie sieht solch ein Text aus? Eine Erklärung und ein Beispiel findest Du hier!

Legende – Definition

Was ist eine Legende eigentlich? Die Definition findest Du im Folgenden:

Ursprünglich meinte man mit dem Begriff eine religiöse Lesung, meistens aus dem Leben eines Heiligen. Später erweiterte man den Begriff auf sämtliche Geschichten in Prosa- oder Versform, die ein religiöses Ereignis behandelten oder vom Wirken eines Heiligen erzählten. Heutzutage fasst man aber auch die Lebensgeschichte von Personen oder Dinge von hoher Bekanntheit aus dem echten Leben unter die Bezeichnung „Legende“.

Legende – Erklärung

Wodurch zeichnet sich eine Legende aus? Eine Erklärung ihrer Eigenschaften zeigt es Dir:

• Legenden beziehen sich auf Ereignisse, Menschen und auch Orte aus dem echten Leben.
• Thematisch handeln sie von besonderen Menschen wie Heiligen oder auch Märtyrern.
• Auch außergewöhnliche Vorkommnisse, wie religiöse Wunder oder bedeutsame Triumphe in einem Kampf, können in einer Legende thematisiert werden.

Verwandte Textsorten der Legende sind das Märchen, die Sage und die Fabel. Mit diesen Textsorten verbindet die Legende, dass auch sie teilweise fiktive Elemente beinhaltet. Grundlegend basiert der Kern einer Legende aber immer auf realen Personen oder Ereignissen.

In jeder Kultur kann man eigene Legenden finden, die für die jeweilige Kultur spezifisch sind.

Legende – Bedeutung des Wortes

Die Bedeutung des deutschen Wortes „Legende“ stammt ursprünglich vom lateinischen Wort legenda ab, was in der Antike die Bezeichnung für „zu lesende Schriftstücke“ war. Damals hatten Legenden also bereits die Funktion, vorgelesen zu werden.

Mit Aufkommen des Christentums wurden sie am Namenstag eines/einer Heiligen im Gottesdienst vorgelesen. Sie erzählten vom Leben, Tod oder Martyrium der heiligen Personen. Damit sollten die religiösen Persönlichkeiten gefeiert werden.

Heute wird nicht nur die Lesung des Textes, sondern auch das Geschriebene selbst als „Legende“ bezeichnet. Damit bildet die Legende eine eigene Textsorte.

Legende – Person

Als „Legende“ bezeichnet man aber auch Personen oder Dinge, die so große Berühmtheit erlangten, dass sich eigene Erzählungen um sie gebildet haben. Vor allem bei Menschen kann das schon zu Lebzeiten geschehen, wenn man eine besonders außergewöhnliche Lebensgeschichte hat.

Legende – Synonym für unwahre Geschichte

Das Wort „Legende“ wird auch bei Geschichten, die eigentlich gar nicht der Wahrheit entsprechen, verwendet. Diese Bedeutung des Begriffs stammt aus dem Mittelalter, in dem Legenden über Heilige unkritisch von deren Wundern erzählten. Auch heute noch nutzt man deshalb den Begriff auch abwertend für Vorurteile oder Behauptungen, die nicht belegt oder falsch sind.

Legende Text – Entstehung

Die Textart der Legende lässt sich bis in die Antike zurückführen. Die zu dem Zeitpunkt entstandenen Texte handelten von Persönlichkeiten, die aufgrund ihrer vorbildlich-religiösen Charakterzüge als Heilige verstanden wurden. Man bezeichnet diese Texte heute auch noch als Heiligenlegenden. Zur Zeit der Antike wurden die Legenden hauptsächlich mündlich weitergegeben.

In Deutschland ist primär die Legende des Jesus Christus und seiner Apostel bekannt. Ferner sind auch zahlreiche Apostellegenden, Mönchslegenden oder Bischofslegenden, wie die des heiligen Nikolaus, verbreitet.

Viele der im antiken Christentum entstandenen Legenden wurden im Mittelalter zu Epen in mittelhochdeutschen Versen umgewandelt. Mit zu den bekanntesten gehören die der Epiker Hartmann von Aue, Konrad von Würzburg oder Rudolf von Ems. Während des Mittelalters entstanden sogenannte Passionare. Das sind Sammlungen von verschiedenen älteren Legenden über die Heiligen und Märtyrer christlichen Kirche.

Durch den neuen kritischen Denkansatz zur Zeit der Aufklärung im 17. Jahrhundert verlor die Legende an Attraktivität. Mit Sicherheit hast Du schon einmal die Worte "Habe Mut, dich deines eigenen Verstandes zu bedienen" gehört. Diese stammen vom Philosophen Immanuel Kant, der zu den wohl wichtigsten Denkern der deutschen Aufklärung zählt. Mit diesem Ansatz wandte man sich hin zu einer rationalen Vernunft, die den eigenen Verstand in den Vordergrund stellte und sich auch gegen Aberglaube richtete. Die religiösen Bezüge und teilweise fiktiven Elemente der Legenden widersprachen somit dem damaligen Zeitgeist.

Erst in der Romantik erlebte die Legende einen neuen Aufschwung. Die Romantiker widersprachen der gesellschaftlichen Entwicklung, Legenden und Mythen naturwissenschaftlich erklären zu wollen. Der Wunsch nach dem Geheimnisvollen und Unerklärlichen kam erneut auf und auch das Mittelalter, in dem der mythische christliche Glauben große Bedeutung hatte, wurde wieder herbeigesehnt.

Heutzutage sind meist Urban Legends als moderne Form der traditionellen Legenden geläufig. Solche modernen Geschichten werden auch als Großstadtlegenden bezeichnet.

Legende – Merkmale

Welche Merkmale hat eine Legende? In der Schule werden Dir wahrscheinlich am häufigsten solche Legenden begegnen, die von Heiligen oder Helden mit einem vorbildlichen Leben handeln. Diese zeichnen sich durch bestimmte Merkmale aus, während besonders moderne Legenden von diesen auch abweichen. Die folgenden Merkmale treffen deshalb auch eher auf klassische Legenden zu.

Religiöse Inhalte

Legenden wurden ursprünglich verbal als Heiligengeschichten vorgetragen und verbreitet. Besonders im Mittelalter erfreuten sie sich deshalb großer Beliebtheit. Daher erkennt man häufig religiöse Inhalte in den Heiligenlegenden. Dabei kann es sich um heilige Personen handeln, die gottgefällig gelebt oder sich im Namen ihrer Religion geopfert haben. Genauso können aber auch bedeutsame religiöse – vorwiegend christliche – Ereignisse wie Wunder, Kämpfe oder auch Heilungen thematisiert werden.

Christliche Figuren

Im Zentrum einer Legende stehen berühmte religiöse Persönlichkeiten und deren Leistungen. Die Figuren sind häufig Märtyrer, Ordensstifter, Heilige oder Apostel, aber auch Mönche und Wunderheiler. Innerhalb der Legende werden sie heldenhaft dargestellt, um als Vorbilder für das eigene Handeln zu gelten. Oft werden die Protagonisten beim Namen genannt.

Realitätsnähe

Obwohl Legenden außergewöhnliche Begebenheiten thematisieren und dabei auch gerne mit fiktiven Elementen arbeiten, basieren sie auf realen Ereignissen. Sowohl die Orts- und Zeitangaben, als auch die Protagonisten und Schauplätze einer Legende entsprechen in ihrem Kern der Realität.

So geht es um Personen, die wirklich einmal gelebt haben, und tatsächlich bestehende Schauplätze.

Deswegen findest du innerhalb der Legenden nicht nur die Namen der handelnden Figuren, sondern auch die tatsächlichen Namen der Handlungsorte sowie konkrete Zeitangaben.

Historischer Kern

Da eine Legende bedeutende Figuren oder Ereignisse in den Vordergrund stellt und immer eine Nähe zur Realität bewahrt, hat sie auch stets einen historischen Kern. Dadurch sind Legenden auch oft an Fakten angelehnt, auf denen die Erzählung aufgebaut wird. Durch übertriebene Darstellungen oder Ausschmückungen werden diese allerdings häufig in den Hintergrund gestellt.

Legenden Beispiele – Verschiedene Formen

Unter den Legenden lassen sich verschiedene Formen identifizieren. Die folgenden Beispiele zeigen diese auf.

Die klassische Legende, die sich mit religiösen Geschichten oder dem Wirken heiliger Personen befasst, kann als Heiligenlegende bezeichnet werden. Es gibt aber auch noch weitere Arten von Legenden. So existiert noch die Volkslegende, die sich auch mit dem vorbildlichen Handeln von Persönlichkeiten beschäftigt, dabei aber nicht unbedingt auf den christlichen Glauben zurückgreift sowie die Wanderlegende.

Heiligenlegende

Die Heiligenlegende zielt darauf ab, das Volk moralisch sowie religiös zu belehren. Sie stammt aus der Antike. Besonders im Mittelalter berichtete sie häufig unkritisch über Wunder, Erscheinungen sowie das Leben oder den Tod von Heiligen. Besonderer Fokus wird dabei auf das Verkünden einer bestimmten Glaubenswahrheit gelegt, sodass vor allem das göttliche Heilwirken thematisiert wird.

Zu den klassischen Heiligenlegenden des Christentums gehören unter anderem die Legende von Sankt Martin oder dem heiligen Nikolaus. Heiligenlegenden sind zumeist in schriftlicher Form überliefert und werden deshalb auch literarisch gerne aufgegriffen.

Volkslegende

Die Volkslegende ist mit der Volkssage verwandt und legt den Fokus nicht unbedingt auf den christlichen Glauben, sondern vor allem auf das vorbildliche Handeln einer bekannten Persönlichkeit. Dabei können Ritter oder Freiheitskämpfer – aber in der modernen Zeit auch Politiker oder Prominente – die Hauptpersonen sein, ohne, dass diese unbedingt mit Religion zusammenhängen.

Um diese berühmten Personen hat sich dann aufgrund ihrer Bekanntheit eine Legende entwickelt. Ziel der Volkslegenden ist, dass die Leser*innen diese Personen als Helden ansehen und sie als Inspiration wahrnehmen.

Unterschied zwischen Legende, Sage, Fabel und Märchen

Eine Schwierigkeit beim Erkennen einer Legende ist ihre Ähnlichkeit zu verwandten Textarten. Weil es schwierig sein kann, die Legende von anderen Textsorten zu unterscheiden, findest Du nachfolgend einige Punkte, in denen sich die Textarten Fabel, Märchen, Mythos und Sage von der Legende unterscheiden:

Legende – Beispiele

Auch wenn es zahlreiche Beispiele für Legenden gibt, haben im Laufe der Zeit einige von ihnen besonders große Bekanntheit erlangt. Deswegen findest Du hier einige Beispiele für bekannte Legenden, die schon lange bestehen und überliefert wurden, aber auch für eine moderne Urban Legend.

Die Legende von Jeanne d'Arc

Ein Beispiel für eine Volkslegende ist die Legende von Jeanne d'Arc, die auf historischen Fakten beruht. Rückwirkend wird sie ebenfalls als Heiligenlegende betrachtet.

Jeanne d'Arc ist eine französische Nationalheldin, die im 15. Jahrhundert lebte. Unter anderem ist sie auch als Jungfrau von Orléans oder Johanna von Orléans bekannt und wird als Heilige im römisch-katholischen Glauben verehrt. Im Hundertjährigen Krieg von 1337 bis 1453 kämpfte sie als Befreiungskämpferin für Frankreich.

Sie verhalf ihrem Land zum Sieg über die Engländer und Burgunder und brachte Karl VII. zu seiner Königssalbung nach Reims. Dadurch wurde sie als „Retterin von Frankreich“ gefeiert.

Nach Frankreichs Niederlage in der Schlacht von Compiègne wurde sie an die Engländer ausgeliefert. In einem Kirchenprozess sollte sie wegen Hexerei und Ketzerei verurteilt werden. Das Urteil wurde durch den Bischof von Beauvais, Pierre, Cauchon, gesprochen, der auf der Seite der Engländer stand. Jeanne d´Arc wurde wegen Verstößen gegen die kirchlichen Gesetze verurteilt und auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

Mit der Aufhebung des Urteils 24 Jahre später wurde sie zur Märtyrerin erklärt, da sie für ihren Dienst an Frankreich von der Kirche verurteilt wurde und in den Tod gegangen ist. Erst 1909 wurde sie vom Papst Pius X. selig gesprochen und elf Jahre darauf sprach Papst Benedikt XV. sie heilig und erklärte sie zur 2. Patronin Frankreichs.

Die Legende der Bloody Mary

Mit großer Wahrscheinlichkeit hast Du die Legende der Bloody Mary schon mal gehört. Bloody Mary ist die Spukgestalt einer modernen Volkslegende, beziehungsweise Urban Legend. Vor allem in den USA und Großbritannien ist die Legende bekannt. Der rachsüchtige Geist, der in Spiegeln lebt, taucht in vielen Horrorfilmen auf (zum Beispiel in "Paranormal Activity" oder auch in einer Folge der Serie "Supernatural").

Der Geist ist an eine Frau angelehnt, die als Mary Worth, Mary Wales oder Mary Name im 17. Jahrhundert in Massachusetts gelebt haben soll. Da Marys Gesicht entstellt gewesen sein soll, wurde sie von Kindern "Bloody Mary" genannt. Außerdem sei sie als Hexe in Salem erhängt oder verbrannt worden. Andere sagen wiederum, dass sie von ihrem Liebhaber ermordet worden sei. Auch soll sie die Fähigkeit besessen haben, die Zukunft vorauszusagen.

Im 19. Jahrhundert entwickelte sich dann eine Mutprobe unter Jugendlichen. Und zwar sollte man Bloody Mary heraufbeschwören, indem man sich vor einen Spiegel stellte, in völliger Dunkelheit nur eine brennende Kerze in den Händen hielt und dreimal "Bloody Mary" rief. Derjenige oder diejenige, der/die fest an die Existenz des Geistes glaubte, sollte sie statt des eigenen Spiegelbildes im Spiegel sehen.

Die Legende von Robin Hood

Eine weitere Legende, die Dir vielleicht durch Filme bereits bekannt ist, ist die Legende von Robin Hood. Robin Hood war der Held einiger mittelalterlicher und frühneuzeitlicher Balladen. Als Räuber mit einfacher Herkunft bestahl er die reichen Adeligen und gierigen Geistlichen. Während er in der mittelalterlichen Zeit überwiegend als grausam dargestellt wurde, entwickelten sich die Geschichten rund um den Dieb zunehmend positiver.

So wurde er zum Sinnbild für soziale Gerechtigkeit und zum Patrioten Großbritanniens, da er seine Beute den Armen überließ. Im 13. Jahrhundert wurde die Redewendung "Robin Hood" in England für Gesetzesbrecher verwendet. Ob wirklich ein Held mit dem Namen existierte, ist unklar.

Stereotypisch für Robin Hood sind Pfeil und Bogen.