"Du Eulenspiegel!" – Vielleicht hast Du so einen Ausdruck schon mal gehört, wenn Du Dinge zu wörtlich genommen hast. Die Bezeichnung leitet sich von der literarischen Figur Till Eulenspiegel ab, der umherzieht und sich als dumm verkauft, obwohl er eigentlich sehr schlau ist. So überlistet er seine Gegenspieler auf witzige Art und Weise. Seine Geschichten stammen aus einer mittelalterlichen Schwanksammlung.
Vielleicht ist Dir auch im Deutschunterricht schon einmal ein Schwank begegnet. Aber was ist überhaupt ein Schwank? Was sind seine Merkmale und was wäre ein Beispiel?
Schwank – Definition
Vielleicht haben Dir Deine Großeltern schon mal einen "kleinen Schwank aus dem Leben" oder "einen Schwank aus der Jugend" erzählt, als sie Dir etwas über vergangene Erlebnisse erzählen wollten. Hast Du Dich dabei gefragt, was ein Schwank eigentlich ist? Diese Definition sagt es Dir:
Der Begriff Schwank leitet sich vom mittelhochdeutschen Wort swanc ab, was sich mit "Hieb", "schwingende Bewegung" oder auch "Streich" übersetzen lässt. Ein Schwank ist eine kurze und lustige Erzählung aus dem Volksleben. Meistens werden zwei gegensätzliche Figuren gegenübergestellt, wobei eine der beiden als überlegen gilt.
Schwank – Merkmale
Wodurch setzt sich jedoch ein Schwank zusammen bzw. welche Merkmale markieren ihn?
Es handelt es sich um eine volksnahe, kurze, lustige Erzählung aus dem Alltag der einfachen Bürger. Zwei gegensätzliche Figuren stehen sich in der Erzählung gegenüber, wobei der eine dem anderen überlegen ist oder zumindest überlegen scheint.
- Der Schwank kann vorgelesen oder vorgespielt werden.
- Es handelt sich um ein reines Unterhaltungswerk, weshalb hauptsächlich Umgangssprache verwendet wird.
- Außerdem kommen teils schmutzige Witze und Ausdrücke vor.
- Im Allgemeinen ist der Schwank überwiegend von einem leichten und unterhaltsamen Humor geprägt.
Ein weiteres Mittel, das zur Unterhaltung in einem Schwank oft vorkommt, ist die Situationskomik.
Situationskomik entsteht durch eine komische oder lustige Situation, die zum Lachen anreizt.
Durch die Situationskomik entsteht also ein Anreiz zum Lachen. Sie ist für das einfache Volk gut verständlich und unterhaltsam.
"Ei", sagte einer von ihnen, "Licht ist doch ein Element wie Wasser. Lasst es uns mit Eimern in das Rathaus tragen." (Die Schildbürger – Das neue Rathaus)
Die gewitzte Lösung, Licht ins Rathaus zu bringen, ist ein Beispiel für die Situationskomik. Dass man Licht nicht einfangen kann, ist den Zuschauer*innen klar, deshalb würden sie nie auf diese Lösung kommen. Da sie so absurd ist, reizt sie zum Lachen an.
Die Hochzeit des Schwanks war im Spätmittelalter. Er diente hier vor allem zur Unterhaltung des einfachen Volkes.
Schwank – Form und Struktur
Ein Schwank ist in Prosaform geschrieben, wobei der Autor meist unbekannt ist. In den Anfängen wurden Schwänke zunächst in Versform verfasst, die Prosaform setzte sich aber schnell durch.
Als Prosa bezeichnet man die Form von Texten, die nicht in Versen geschrieben sind. Es handelt sich um einen nicht-rhythmisierten Fließtext, wie z. B. in Romanen.
Die meisten Schwänke erschienen nicht einzeln, sondern in gesammelten Bänden, sogenannten Schwanksammlungen. In diesen kann es immer wieder um denselben Charakter gehen, wie z. B. bei Till Eulenspiegel. Die Erzählungen können auch unabhängig voneinander sein.
Ein Schwank beginnt mit einer Einleitung, der Promythion. Darauf folgt die Erzählung und die Geschichte endet mit einem lehrreichen Nachwort, dem Epimythion.
| Promythion | Erzählung | Epimythion |
- Einleitung
- häufig für gesamte Schwanksammlung geltend
| - zwei gegenübergestellte Personen (-gruppen)
- lustige Handlung
- Pointe am Ende
| - lehrreicher Kommentar/Nachwort zum Schwank
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In jedem Fall ist eine(r) der beiden Figuren (-gruppen) der anderen überlegen. Es ist auch möglich, dass der Unterlegene unterschätzt wird und am Ende als der Überlegene aus der Geschichte hervorgeht.
Die beiden Figuren befinden sich in einem Streit oder einer Auseinandersetzung. Durch eine List gewinnt einer der beiden am Ende. Ob es sich dabei um den Überlegenden oder den Unterliegenden handelt, bleibt offen. Am Ende gibt es meistens eine Pointe, das heißt eine überraschende, unerwartete Wendung, die ebenfalls eine lustige Wirkung haben kann.
In der folgenden Übersicht kannst Du die wichtigsten Elemente des Handlungsverlaufs eines Schwanks noch einmal nachvollziehen.
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