Meere

Sonne, Sand und Meer – so stellt man sich doch den perfekten Sommerurlaub vor. Aber das Meer ist nicht nur ein beliebtes Tourismusziel. Das Meer produziert den Großteil des Sauerstoffs, welchen wir zum Atmen benötigen. Außerdem hat das Meer noch andere Funktionen und Bedeutungen für den Menschen und andere Lebewesen.

Meere – Definition

Im Gegensatz dazu gibt es auch die Binnengewässer, die auf den Kontinenten liegen. Das sind dann etwa Seen, Flüsse oder Bäche.

Das Kaspische Meer sowie das Tote Meer sind komplett von Land umschlossen. Sie zählen also laut Definition nicht zu den Meeren. Gewässer, die nur durch Flüsse mit dem Meer verbunden sind, zählen auch nicht zum Meer.

Man unterscheidet auf der Erde fünf verschiedene Ozeane.

Die verschiedenen Meere der Erde werden den fünf Ozeanen zugeordnet. Man kann hier zwischen Randmeeren und Binnenmeeren unterschieden.

Mittelmeere sind auch Nebenmeere der Ozeane. Sie verbinden aber – wie die Ozeane selbst auch – Kontinente miteinander.

Meere – Erklärung

Meere bedecken den Großteil der Erde. Etwa 71 % der Erdoberfläche besteht aus Meeren.

Insgesamt hat das Meer ein Volumen von 1,338 Milliarden km³. 96,5 % des weltweiten Wasservorkommens befindet sich demnach in den Meeren. Da Meerwasser jedoch einen hohen Salzgehalt hat – durchschnittlich etwa 3,5 % –, ist es für den Menschen nicht trinkbar. Die Süßwasservorräte, die hauptsächlich in Gletschern gefroren sind, belaufen sich also auf 3,5 %.

Die im Meer beheimateten Pflanzen und Gewächse produzieren etwa 70 % des Sauerstoffs der Erde. Wir sind also abhängig von den Meeren – ohne sie könnten wir nicht atmen.

Meere – Wirtschaftliche Bedeutung

Meere haben auch viele wirtschaftliche Vorteile.

• Der Fischfang ist ein lukratives Geschäft, das es schon seit mehreren Jahrhunderten gibt.
• Vor der Erfindung des Flugzeugs waren Meere die einzige Möglichkeit, um zu anderen Kontinenten oder Inseln zu gelangen.
• Der Warentransport für Massengüter über den Meerweg ist noch immer kostengünstiger als per Luftfracht.
• Meeresenergie kann zur Erzeugung elektrischen Stroms genutzt werden, zum Beispiel durch Gezeitenkraftwerke.

Meere der Welt

Es werden auf der Welt 5 Ozeane unterteilt:

• Der Atlantische Ozean
• Der Pazifische Ozean
• Der Indische Ozean
• Der Arktische Ozean
• Der Antarktische Ozean

Die Ozeane befinden sich zwischen den Kontinenten der Erde. Jeder dieser Ozeane hat auch viele Nebenmeere. Einige davon sind:

• Das schwarze Meer
• Das Gelbe Meer
• Das Japanische Meer
• Das Karibische Meer
• Nordsee
• Ostsee
• Das Rote Meer
• Das Europäische Mittelmeer

Es gibt neben diesen Beispielen noch viele weitere Nebenmeere der Ozeane, die entweder Binnenmeere oder Randmeere sind. Insgesamt gibt es 57 Meere auf der Welt, die auf die Kontinente verteilt sind. Einige kannst du in der folgenden Abbildung sehen.

Abb. 1 - Karte der Welt mit MeerenQuelle: lookingfordiagnosis.com

Meere der Welt – Europäische Meere

Auf und um den europäischen Kontinent gibt es 18 Meere. Die bekanntesten und wichtigsten unter ihnen sind:

• Europäisches Mittelmeer
• Schwarzes Meer
• Nordsee
• Ostsee
• Tyrrhenisches Meer
• Adria
• Ionisches Meer

Abb. 2 - Europäisches Mittelmeer Quelle: leseuronautes.eu

Meere – Meeresströmungen

Wir haben bereits erfahren, dass Meere Sauerstoff produzieren. Sie haben für den Menschen also eine wichtige Funktion. Aber auch für die Erde an sich und seine Lebewesen sind Meere essenziell. Sie beeinflussen das Klima und das Sauerstoff- und Nährstoffverhältnis für Lebewesen.

Das alles geschieht durch Meeresströmungen.

Die beiden wichtigsten Meeresströmungen sind:

• der Golfstrom
• der Antarktische Zirkumpolarstrom (ACC)

Abb. 3 - MeeresströmungenQuelle: direcke.westermann.de

Durch den Transport warmer und kalter Wassermassen sorgen die Meeresströmungen für einen globalen Temperaturausgleich. Sie entstehen hauptsächlich durch Thermohaline Zirkulation, durch die Erdrotation und die Einwirkung der Corioliskraft sowie die Windsysteme.

Meere – Probleme

Meere sind durch mehrere, meist von Menschen verursachte Phänomene, gefährdet. Zum einen hat der Klimawandel einen erheblichen Einfluss auf die Tier- und Pflanzenwelt der Meere. Aber auch die Meeresverschmutzung sowie die Überfischung stellen große Probleme dar.

Klimawandel

Meeresströmungen haben einen weitreichenden Einfluss auf das Klima der Erde. Sie sind jedoch durch die fortschreitende Klimaerwärmung gefährdet. Weiter steigende Temperaturen könnten Meeresströmungen mit thermohaliner Zirkulation verlangsamen oder gar zum Erliegen bringen. Dies hätte drastische Folgen für das Klima und somit das Leben im Meer und an Land.

Die Meere sind also stark vom Klimawandel betroffen. Sie nehmen etwa ein Drittel des Kohlenstoffdioxids auf, der von Menschen produziert wird. Jedoch kommt es dadurch auch zur Versauerung der Meere. Lebewesen, wie Korallen, leiden unter dieser Entwicklung und sterben ab.

Eine weitere Folge des Klimawandels ist der Anstieg des Meeresspiegels. Gründe dafür sind:

• wärmeres Wasser dehnt sich stärker aus als kaltes und
• durch die erhöhten Temperaturen schmelzen die Gletscher.

Meeresverschmutzung

Doch nicht nur der Klimawandel ist eine Bedrohung für die Meere. Auch die Meeresverschmutzung gefährdet die Umwelt. Unsere Meere werden verschmutzt durch:

• Erdöl
• radioaktive Stoffe
• Schwermetalle
• Abfälle
• Düngemittel
• Abwässer
• Munition
• Lärm und Schall.

Jährlich gelangen mehrere Millionen Tonnen Müll in die Meere und ein großer Teil besteht aus Plastik. Viele Meereslebewesen ersticken daran, genauso wie an der Verschmutzung durch Erdöl.

Abb. 4 - Plastikmüll im MeerQuelle: daserste.de

Überfischung

In vielen Meeren gibt es das Problem der Überfischung. Fische können ihre Bestände nicht mehr selbstständig konstant halten, da einfach zu viel gefischt wird. Zudem landen viele Fischereinetze im Meer, die für eine zusätzliche Verschmutzung sorgen.