Sklaverei USA

Der Sklavenhandel war bereits vor der Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus im 15. Jahrhundert keine Seltenheit. Zuvor gab es die Sklaverei schon im antiken Griechenland und im alten Rom. Dort wurden Kriegsgefangene aus eroberten Ländern als rechtlos angesehen und auf großen Märkten in Rom oder Athen als Versklavte verkauft. Die frühesten Aufzeichnungen zeigen, dass die Sklaverei schon 1700 v. Chr. praktiziert wurde.

Im Jahr 1619 kamen die ersten afrikanischen Sklavinnen und Sklaven nach Nordamerika. Ebenso wurden mit den Gründungen der ersten Kolonien auch die Ureinwohnenden Amerikas von den Kolonialisten verschleppt und versklavt.

Die versklavten Menschen verrichteten hauptsächlich Arbeiten in Minen oder auf Feldern, unter katastrophalen Bedingungen. Ab dem 17. Jahrhundert begann der interkontinentale Sklavenhandel, was die Sklaverei zu einem lukrativen Wirtschaftszweig innerhalb Amerikas und Europas machte.

Geschichte der Sklaverei USA

Innerhalb der fast 400 Jahre des internationalen Sklavenhandels wird geschätzt, dass mindestens elf Millionen Afrikanerinnen und Afrikaner nach Amerika verschleppt und verkauft wurden, wovon anfänglich um die 500.000 Versklavte in eine neuenglische Kolonie verkauft wurde. Die restlichen Sklavinnen und Sklaven wurden in die Karibik und nach Brasilien verschleppt. Im Jahr 1860 wurde die Zahl der Versklavten in Nordamerika auf vier Millionen geschätzt.

Sklaverei USA – Handel und Transport

Anschließend wurde nach Amerika übergesetzt, wobei dort die Versklavten möglichst teuer an Farmer und Kolonialisten verkauft wurden. Bei der anschließenden Rückreise nach Europa hatten die Transportschiffe Handelswaren und Edelmetalle aus der "Neuen Welt" geladen, wodurch sich der Kreislauf wieder schloss und vor allem die Europäerinnen und Europäer profitierten.

Abb. 1 - Karte des Dreieckshandel.

Die Sklavinnen und Sklaven wurden unter unmenschlichen Bedingungen nach Nordamerika transportiert. Neben der Enge auf dem Schiff, der spärlichen Ernährung und der körperlichen Gewalt, kamen auch noch Krankheiten hinzu. Viele verschleppte Afrikanerinnen und Afrikaner verstarben bereits während der Überfahrt an infektiösen Krankheitserregern. Lediglich jeder vierte überlebte diese Tortur.

Während des Handels wurden Sklavinnen und Sklaven oftmals "aufgefrischt". Dabei wurden Wunden und körperliche Makel der Versklavten übermalt, sodass sie einen äußerlich guten Eindruck verschafften und dementsprechend teurer verkauft werden konnten.

Abb. 2 - Abbildung einer Sklavenauktion aus dem Jahr 1865.

Die Sklaverei in den USA wurde während des 16. und 17. Jahrhunderts in folgende drei Formen eingeteilt:

• Rurale Sklaverei: Sklaven, die in der Landwirtschaft und auf Plantagen eingesetzt wurden.

• Urbane Sklaverei: Sklaven, die für den Haushalt und die Handwerksberufe eingesetzt wurden.

• Bergbau Sklaverei: Sklaven, die in Bergwerken eingesetzt wurden.

Sklaverei USA – Lebensbedingungen

Rechtfertigung Sklaverei USA

Vor der Aufklärung war es gesellschaftlich üblich, in sein Schicksal hineingeboren zu werden. Die Annahme, dass es sich dabei um den Willen Gottes handele, war allgegenwärtig. Kinder nahmen automatisch die Berufe ihrer Eltern an. Adlige blieben Adlige und Bauern blieben Bauern. In der Sklaverei war es nicht anders: Wer als Kind einer versklavten Person geboren wurde, war zweifellos ein Sklave oder eine Sklavin und gehörte ebenfalls seinem oder ihrem Besitzenden. Oft wurde der Sklavenhandel damit eben gerechtfertigt, dass es von Gott so gewollt gewesen wäre.

Zusätzlich sahen die meisten Menschen den Sklavenbesitz als ihr Recht an. Die Sklaven und Sklavinnen verhalfen den Großgrundbesitzern und Farmern in den südlichen Teilen der USA zu großem Reichtum und Einfluss.

Der Verzicht auf die Sklaverei hätte dafür gesorgt, dass die Plantagenbesitzer in den Südstaaten der USA in den wirtschaftlichen Ruin getrieben worden wären.

Sklaverei USA – 19. Jahrhundert

Im Verlauf des 19. Jahrhunderts wurden die Proteste gegen die Sklaverei in den USA immer lauter und immer mehr Menschen sprachen sich gegen die Sklaverei aus. Dies sorgte für die Spaltung der Vereinigten Staaten. Der Norden war gegen die Sklaverei, wohingegen die Südstaaten weiterhin die Sklaverei befürworteten und diese als ihr Recht ansahen.

Abb. 3 - Aufteilung der Staaten in Nord und Süd.

Mit der Wahl Abraham Lincolns zum Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika, am 06. November 1860, eskalierte der Konflikt um das Thema der Sklaverei. Lincoln war ein Gegner der Sklaverei und dementsprechend den Südstaatlern ein Dorn im Auge.

Zu Beginn des Sezessionskrieges gewannen die Südstaaten viele Schlachten, jedoch gewannen die industrialisierten Nordstaaten im Laufe der Zeit die Oberhand. Je länger der Krieg dauerte, desto deutlicher wurde die Überlegenheit der Nordstaaten. Dies führte letztendlich dazu, dass die Südstaatentruppen am 09. April 1865 beschlossen, die Kapitulation bekannt zugeben.

Abschaffung Sklaverei USA

Lincoln gilt bis heute als Aushängeschild für die Abschaffung der Sklaverei. Ein Hauptteil seines Wahlkampfes für die Präsidentschaftswahl war die Befreiung der Sklaven und Sklavinnen. Im Jahr 1863 verabschiedete er die sogenannte Emanzipations-Proklamation, die besagte, dass alle in der Vergangenheit versklavten Menschen frei seien.

Jedoch geschah die eigentliche Abschaffung der Sklaverei erst durch den nachfolgenden US-Präsidenten Andrew Johnson, da Abraham Lincoln am 14. April 1865 einem Attentat zum Opfer fiel. Somit veranlasste Präsident Johnson am 18. Dezember 1865 die Abschaffung der Sklaverei, die im 13. Zusatzartikel in der Verfassung der Vereinigten Staaten festgehalten wurde.

Sklaverei USA – Heute

In den USA endete die Sklaverei offiziell mit dem Ende des Sezessionskrieges im 19. Jahrhundert. Allerdings hat die über 400-jährige Epoche der Sklaverei die USA nachhaltig geprägt. Die offizielle Abschaffung der Sklaverei sorgte nicht automatisch für Gleichberechtigung innerhalb der Gesellschaft. Da vor allem Mitglieder der schwarzen Bevölkerung als Sklaven gehalten wurden, beherrscht bis heute zu großen Teilen der Rassismus die Vereinigten Staaten.

Sklaverei USA – Zeitstrahl

Abb. 4 - Zeitstrahl Sklaverei USA.