Abraham Lincoln war der 16. Präsident in der Geschichte der USA. Heute wird sein Name vor allem mit der Abschaffung der Sklaverei und dem amerikanischen Bürgerkrieg (dem sogenannten Sezessionskrieg) in Verbindung gebracht. Seine Amtszeit als Präsident war geknüpft an das Schicksal der amerikanischen Nation, denn diese drohte sich während Lincolns Amtszeit aufgrund des Sezessionskrieges zu entzweien.

Abraham Lincoln – Steckbrief

Abb. 1: Porträt Abraham Lincoln

Abraham Lincoln – Leben

Abraham Lincoln wurde am 12. Februar 1809 im Bundesstaat Kentucky geboren. Er wuchs in einfachen Verhältnissen auf einer Farm auf. Seine Eltern waren Landwirte, weshalb die Familie in bescheidenen Verhältnissen lebte. Aus diesem Grund konnten sich die Eltern auch keine weiterführende Schule für ihren Sohn Abraham leisten.

Der junge Lincoln ließ sich davon aber nicht entmutigen. Er sammelte und las sämtliche Bücher, die er in die Finger bekam. Abraham Lincoln war bereits in seiner Jugend sehr wissbegierig. Er eignete sich all sein Wissen selbst an und war zeit seines Lebens ein großer Liebhaber der Bibel. Er schaffte es schon in jungen Jahren, trotz fehlender professioneller Ausbildung, zu einem gefragten Rechtsanwalt aufzusteigen. Zunehmend interessierte er sich für politische Themen.

Nachdem Abraham Lincoln im Jahr 1847 Kongressabgeordneter in Washington wurde, konzentrierte er sich endgültig auf seine politische Karriere. Zu dieser Zeit war die USA vor allem in der Frage nach der Legitimation der Sklaverei politisch gespalten.

Lincoln vertrat als gläubiger Christ die Ansicht, dass die Sklaverei ein klarer Verstoß gegen die Menschlichkeit darstellte. Andere Politiker, besonders Abgeordnete der Südstaaten, teilten diese Ansicht nicht und es folgte ein politischer Streit. Abraham Lincoln wurde hier durch seine Wortgewandtheit in der breiten Öffentlichkeit bekannt.

Abraham Lincoln – Partei

Lincoln selbst war der republikanischen Partei zugehörig und galt zu dieser Zeit als ihr bester Redner. So kam es, dass Lincoln als Kandidat für die Republikaner für die US-Präsidentschaftswahl im Jahr 1860 antrat. Neben den Republikanern gab es noch drei weitere Parteien: die Demokraten, die Süd-Demokraten und die Constitutional Union.

Wie Du hier in der Tabelle erkennen kannst, gewann Abraham Lincoln die Wahl mit 39,8 Prozent und wurde damit zum 16. Präsidenten der Vereinigten Staaten. Im Jahr 1861 galt er offiziell als vereidigt.

Abraham Lincoln – Amtszeit

Der Präsident der Union, Abraham Lincoln, verfolgte den Plan, die Südstaaten mit einem schnellen und gezielten Angriff in die Knie zwingen zu können. Dieser Plan löste sich jedoch rasch auf, denn die konföderierten Staaten leisteten erheblichen militärischen Widerstand.

Trotz anfänglicher Schwierigkeiten gingen die Nordstaaten als Sieger aus dem Sezessionskrieg hervor. Der Süden des Landes war in großen Teilen zerstört und die Hauptstadt der Konföderation, Richmond, wurde von Unionstruppen belagert. Am 09. April 1865 beschlossen die Südstaatentruppen unter der Führung von General Robert E. Lee die Kapitulation bekannt zugeben. Dies führte dazu, dass die konföderierten Südstaaten sich wieder auflösten und die Vereinigten Staaten sich wieder vereinigten.

Abraham Lincoln – Sklaverei

Lincoln gilt bis heute als Aushängeschild für die Abschaffung der Sklaverei. Ein Hauptteil seines Wahlkampfes für die Präsidentschaftswahl war die Befreiung der Sklaven und Sklavinnen. Im Jahr 1863 verabschiedete er die sogenannte Emanzipations-Proklamation, die besagte, dass alle in der Vergangenheit versklavte Menschen ab sofort frei waren.

Es ist jedoch wichtig zu erwähnen, dass Lincoln die Befreiung der Sklaven und Sklavinnen lediglich als Mittel zum Zweck angesehen hat. Ihm war wichtig den Erhalt der Union der einzelnen Staaten zu ermöglichen und die Befreiung der Sklaven war mehr oder weniger eine Möglichkeit dies zu erreichen, was aus dem nachfolgenden Zitat auch hervorgeht:

"Mein oberstes Ziel in diesem Krieg ist es, die Union zu retten; es ist nicht, die Sklaverei zu retten oder zu zerstören [...] Könnte ich die Union retten, ohne auch nur einen Sklaven zu befreien, so würde ich es tun; könnte ich sie retten, indem ich alle Sklaven befreite, so würde ich es tun; und könnte ich die Union retten, indem ich einige Sklaven befreite und andere nicht, so würde ich auch das tun. Alles, was ich in Bezug auf die Sklaverei und die Schwarzen tue, geschieht, weil ich glaube, dass es hilft, die Union zu retten." ¹