Oligopol

Kennst Du Dich bereits mit den Begriffen Monopol und Polypol aus? Aber da alle guten Dinge bekanntlich drei sind, gibt es noch eine weitere Marktform - das Oligopol.

Was passiert, wenn es viele Nachfrager gibt, aber nur wenige Anbieter? Beim Mobilfunk in Deutschland ist dies der Fall. Im Jahr 2021 betrug die Anzahl der Mobilfunkanschlüsse circa 161 Millionen. Fast jeder hat einen Mobilfunkvertrag, doch den Markt teilen sich nur drei Anbieter: Vodafone, Telefonica Germany und T-Mobile.

Was genau dieses Beispiel mit dem Begriff Oligopol zu tun hat und vieles mehr, erfährst Du in diesem Artikel.

Oligopol – Definition

Einfach erklärt ist das Oligopol ein Marktmodell, bei dem es entweder wenige Anbieter und viele Nachfrager gibt oder wenig Nachfrager und viele Anbieter. Die erste Variante wird auch als Angebotsoligopol bezeichnet, während das Ungleichgewicht zugunsten der Nachfrager auch als Nachfrageoligopol klassifiziert wird.

Unter den drei Marktmodellen kommt das Oligopol, im Vergleich zu Polypol und Monopol, am häufigsten auf dem Markt vor. Charakteristisch für das Oligopol ist, dass die Marktmacht auf wenige Anbieter verteilt ist. Dies erfordert eine hohe Reaktionsverbundenheit, denn die Anbieter müssen gleichzeitig die Reaktion der Nachfrager und die ihrer Konkurrenz im Blick haben. Eine mögliche Preissenkung in einem Unternehmen führt mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einer Preisreaktion bei den Wettbewerbern und kann zusätzlich die Nachfrager beeinflussen, für die das natürlich vorteilhaft ist. Das mögliche Senken eines Preises zieht nicht nur die Aufmerksamkeit der Nachfrager nach sich, es verändert auch die Nachfragekurve der Wettbewerber, denn sie haben jetzt weniger Kunden.

Es kann bei einem Oligopol auf dem Markt durchaus kompliziert werden. Abhängig davon, wie viele bzw. wenige Anbieter tatsächlich auf dem Markt sind, entsteht zwischen ihnen eine Art Interaktion. Was passiert, wenn ein Anbieter seine Preise senkt?

Ziehen die anderen Anbieter mit und senken auch ihre Preise? Doch wenn alle Anbieter ihre Preise senken, verlieren alle. Wäre es nicht besser, sich abzusprechen und die Preise hochzuhalten? Wer ist der größte Anbieter und kann den gesamten Markt für sich gewinnen? Die strategisch richtige Entscheidung zu treffen, ist also besonders wichtig. Die Spieltheorie untersucht genau diese Fälle.

Jede Anpassung bzw. Veränderung von Produkt, Menge oder Preis kann also unterschiedliche Auswirkungen haben. Vereinfacht gesagt, können daraus zwei Szenarien entstehen: Die Unternehmen führen gegenseitig so lange einen Preiskampf, bis eines der beiden aufgibt und aus dem Markt ausscheidet oder sie einigen sich auf einen Preis, den beide für fair halten und teilen sich somit den gesamten Markt. Eine solche Preisabsprache ist jedoch per Gesetz verboten, damit kein künstlich hoher Preis entsteht und es weiterhin einen freien Wettbewerb gibt.

Oligopol – Formen

In Bezug auf das Oligopol können verschiedene Formen differenziert werden. Die häufigste Marktform in der Wirtschaft ist das Angebotsoligopol. Deutlich seltener ist das Nachfrageoligopol. Auch in Deutschland gibt es einige Oligopole, wie das Angebotsoligopol auf dem Mobilfunkmarkt, dem Energiemarkt, dem Ölmarkt oder dem Automarkt.

Welche Formen es genau gibt und wo sie auftreten, wirst Du im nächsten Abschnitt erfahren.

Angebotsoligopol – Beispiel

Treffen auf dem Markt wenige Anbieter auf viele Nachfrager, wird dies als Angebotsoligopol bezeichnet.

Nachfrageoligopol (Oligopson) – Beispiel

Treffen auf dem Markt viele Anbieter auf wenige Nachfrager, bezeichnet das ein Nachfrageoligopol. Dies ist auch als Oligopson bekannt.

Duopol – Beispiel

Teilen sich genau zwei Anbieter den gesamten Markt, wird dies als Duopol bezeichnet.

Zweiseitiges Oligopol – Beispiel

Treffen auf dem Markt wenige Anbieter auf wenige Nachfrager, bezeichnet das ein zweiseitiges Oligopol. Es ist auch unter "bilaterales Oligopol" bekannt.

Für Verbraucher haben die Formen des Oligopols keine negativen Konsequenzen. Zwar gibt es beim Angebotsoligopol nur wenige Anbieter, sodass eine Auswahl auf wenige Möglichkeiten beschränkt ist, aber wirkliche Nachteile entstehen dadurch in der Regel nicht. Bei den Beispielen des Mobilfunkmarktes oder der Tankstellen kann der Verbraucher trotz weniger Anbieter weiterhin abwägen, welches Angebot er annimmt.

Preisbildung im Oligopol – Diagramm

Doch wie genau funktioniert die Preisbildung im Oligopol? Du weißt bereits, dass es meist wenige Anbieter gibt. Sie haben also eine hohe Marktmacht, da die wenigen Anbieter sich den Markt teilen. Daher können sie durch ihre Preise oder Mengen, den Markt stark beeinflussen. Das kennzeichnet auch die Preisbildung.

Dadurch, dass es nur wenige Anbieter gibt, fällt den Wettbewerbern jede Veränderung umso schneller auf. Wie bereits oben angeschnitten, können die Oligopolisten sich einen Preiskampf liefern. Durch eine besonders aggressive Preisstrategie wird versucht, den Gegner komplett aus dem Markt zu verdrängen. Dies bezeichnet man auch als Verdrängungswettbewerb bzw. ruinöse Konkurrenz.

Hat ein Marktteilnehmer die größte Macht, indem er den Großteil des Marktes einnimmt, wird er auch als Preisführer anerkannt. Denn nur wenn der Preisführer seine Preise ändert, ändern die anderen Marktteilnehmer auch ihre Preise. Dieses Phänomen nennt man Preisführerschaft und ist angelehnt an die Preisimitation. Hierbei wird die Preisbildung der Konkurrenz nachgeahmt.

Eine weitere Möglichkeit sind Preisabsprachen. Dadurch können sich die Oligopolisten den Markt unter sich aufteilen und einen Preis vereinbaren. Damit es jedoch wirklich fair für alle Marktteilnehmer abläuft, sind Preisabsprachen gesetzlich verboten.

Sind die Anbieter ähnlich stark, kann es aus Angst vor Verlusten dazu kommen, dass niemand seine Preise ändert. Die Preise bleiben also konstant. Dabei spricht man von einer Preisstarrheit.