Reformation

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde das Leben der Menschen in Europa maßgeblich durch die katholische Kirche und durch die Fürstenherrschaft bestimmt. Der Papst entschied, woran die Menschen zu glauben hatten und der weltliche Herrscher (Kaiser, König, Fürst) entschied darüber, wie sie zu leben hatten.

Doch schon lange herrschten vor allem in der Katholischen Kirche teils gravierende Missstände, die zu immer größerem Unmut bei den Gläubigen führten.

• Hohe Kirchenämter (etwa Amt des Bischofs) vergab die Kirche nicht mehr an Personen, die dafür ausgebildet und geeignet waren, sondern verkaufte sie an die Höchstbietenden. Diese Praxis des Ämterkaufs und -verkaufs wird auch "Simonie" genannt – dabei tauschte die Kirche Ämter und die damit einhergehenden Vorteile gegen Geld.
• Ebenfalls gängig war es, Ämter einfach an Familienmitglieder oder Verwandte weiterzugeben – es herrschte Vetternwirtschaft.
• Ein weiterer Mangel war auch, dass viele der Geistlichen sich selbst nicht an die Lehren und Regeln der Kirche hielten, die sie aber selbst den gläubigen Menschen immer wieder predigten.

Ablasshandel

Einer der wohl größten Missstände war jedoch der Umgang der Kirche mit den Ängsten der Gläubigen. Durch die starke religiöse Ausrichtung an der katholischen Kirche lebten die Menschen damals in ständiger Furcht vor dem Fegefeuer und der Hölle. So taten die Menschen alles, was ihnen die Kirche sagte, um sich von ihren Sünden zu befreien.

Dies nutzten der Papst und die Kirche, indem sie im 15. Jahrhundert den sogenannten "Ablasshandel" einführten.

Der Ansturm auf die Ablassbriefe war riesig und die Kirche erkannte das finanzielle Potenzial des Ablasshandels. So wurde dieser zunehmend professionalisiert: Die Ablassbriefe wurden etwa gedruckt, um mehr Exemplare verkaufen zu können oder sie wurden von Priestern wie Marktschreier beworben.

Bald schon hatte der Ablasshandel nicht mehr viel mit dem Glauben an eine ernsthafte Buße zu tun, sondern war nur noch ein Mittel zur Geldmacherei. Mit den hohen Gewinnen finanzierte die Kirche dann teure Bauobjekte wie den Bau des Petersdoms in Rom oder tilgten die Schulden von Geistlichen.

Einen Mann störte dieser Sittenverfall der Kirche so sehr, dass er sich dazu entschloss, die Kirche öffentlich dafür zu kritisieren – der Name dieses Mannes war Martin Luther.

Martin Luther – Reformation

Martin Luther, der 1483 in Eisleben geboren wurde, war Augustinermönch und Theologieprofessor. Er erlebte den zunehmenden Verfall der Kirche im frühen 16. Jahrhundert hautnah mit. Martin Luther konnte das Bild eines unbarmherzigen und strafenden Gottes, wie es die Kirche predigte, nicht gutheißen, ebenso wenig wie die Tatsache, dass die Kirche genau dieses Gottesbild nutzte, um aus Geschäftszwecken (Ablass) gezielt Angst unter den Gläubigen zu verbreiten.

Abb. 1 - Martin Luther.Lucas Cranach der Ältere: "Porträt von Martin Luther" (1528)

Luthers 95 Thesen

Martin Luthers Thesen machten schnell die Runde in den deutschen Staaten und auch über deren Grenzen hinaus – verantwortlich dafür war vor allem der moderne Buchdruck. Allein in den ersten drei Jahren konnten mithilfe des Buchdrucks rund 700.000 protestantische Schriften im ganzen Land verbreitet werden.

Martin Luthers Kritik und seine Forderung zur Reformation der Kirche fanden so in kurzer Zeit zahlreiche Anhänger und Anhängerinnen. Das brachte die katholische Kirche in eine heikle Lage – denn der wachsende Zuspruch der Bevölkerung für Martin Luthers Thesen war eine große Bedrohung für die Machtstellung der Kirche.

Als Reaktion forderte der Papst den Mönch dazu auf, seine Schrift zu widerrufen, doch dieser weigerte sich.

Luthers Verfolgung

Daraufhin erließ Papst Leo X. im Januar 1521 den Kirchenbann über Martin Luther, das bedeutete den Ausschluss aus der kirchlichen Gemeinschaft.

Auf dem Reichstag zu Worms im April 1521 erließ der römisch-deutsche Kaiser Karl V. zudem das Wormser Edikt. Mit diesem Edikt wurde die "Reichsacht" über Martin Luther erlassen. Durch die Reichsacht war Luther nun vogelfrei – jeder durfte ihn gefangen nehmen oder sogar töten.

Das Edikt setzte außerdem fest, dass es im gesamten Reich verboten war, Martin Luthers Schriften zu lesen und/ oder zu verbreiten.

Kurz nach dem Reichstag zu Worms erhielt Martin Luther Zuflucht bei Friedrich dem Weisen, dem Kurfürsten von Sachsen. Der Kurfürst versteckte den Mönch auf der Wartburg und dort lebte er unter dem Decknamen "Junker Jörg" und veröffentlichte weitere reformatorische Schriften, die im ganzen Land verbreitete wurden. 1522 übersetzte Martin Luther das Neue Testament der Bibel ins Deutsche – so wollte er auch den unteren Gesellschaftsschichten ermöglichen, die Heilige Schrift zu lesen.

Zu diesem Zeitpunkt hatte sich die Reformation bereits von einer primär religiösen hin zu einer politischen und sozialen Bewegung entwickelt, die das Heilige Römische Reich erschütterte.

Verlauf der Reformation

In den folgenden Abschnitten wirst Du erfahren, wie die Reformation "nach Martin Luther" weiterging. Auch wenn der Mönch noch immer die Hauptstimme der Reformation war, so verselbstständige sich die Bewegung doch zunehmend.

Bauernkrieg (1524–1525)

In seinen reformatorischen Schriften richtete sich Martin Luther nicht nur an alle, die in religiöser Hinsicht unzufrieden waren, sondern auch an diejenigen, die mit der Gesellschaftsordnung oder den politischen Gegebenheiten der damaligen Zeit nicht einverstanden waren.

Vor allem die untersten Gesellschaftsschichten (etwa leibeigene Bauern und Bäuerinnen) fühlten sich durch die Reformation und deren Leitgedanken ermutigt, sich von den Zwängen der katholischen Kirche und ihrer weltlichen Herrscher zu befreien. So kam es in den Jahren 1524–1525 zu zahlreichen Bauernaufständen (auch "Deutscher Bauernkrieg" genannt) gegen Klerus und Adel, bei denen die Bauern und Bäuerinnen eine Verbesserung ihrer Lebensbedingungen forderten. Am Ende wurden die Bauernaufstände aber gewaltsam vom Adel niedergeschlagen.

Der Bauernkrieg war nur einer von zahlreichen kriegerischen Konflikten im Zuge der Reformation.

Verbreitung und Festigung der Reformation

Das Gedankengut der Reformation verbreitete sich zunehmend und immer mehr Menschen schlossen sich der Erneuerungsbewegung an – die Bevölkerung und das gesamte Heilige Römische Reich drohten sich in zwei Lager zu spalten. Dies lag vor allem daran, dass der Glaubenskonflikt nicht nur in den unteren Gesellschaftsschichten ausgetragen wurde, sondern auch von den weltlichen Herrschern der Länder, den Fürsten.

Zahlreiche Fürsten sympathisierten mit der Reformation und bekannten sich offen dazu. Dies hatte aber meist weniger mit Religion oder Glauben zu tun, sondern mehr mit Politik und Herrschaftsansprüchen.

Die Reichstage zu Speyer (1526/1529)

Auf dem Reichstag zu Speyer im Jahr 1526 konnten die Fürsten des Heiligen Römischen Reichs eine Lockerung des Wormser Ediktes erwirken. Demnach war es nun nicht mehr verboten, die lutherischen Schriften zu lesen und zu verbreiten, stattdessen konnten nun die Fürsten über die Religionsausübung in ihren Ländern entscheiden.

Augsburger Bekenntnis (1530)

Im Jahr 1530 kehrte Kaiser Karl V. schließlich persönlich in die deutschen Staaten zurück und berief den Augsburger Reichstag ein, um über alle Angelegenheiten des Reichs zu diskutieren – allen voran die Religionsfrage.

Ziel des Reichstages war es eigentlich einen Kompromiss zwischen den beiden Konfessionen zu finden, doch statt für beide Seiten zu vermitteln, stellte sich Karl V. auf die Seite der katholischen Kirche. Dennoch übergaben die protestantischen Fürsten Karl V. die "Confessio Augustana", das sogenannte "Augsburger Bekenntnis".

In diesem Bekenntnis forderten die Fürsten die religiöse Unabhängigkeit von der katholischen Kirche und vom Papst.

Karl V. lehnte die Forderungen ab, woraufhin die protestantischen Fürsten sich weigerten, die Beschlüsse des Augsburger Reichstages zu akzeptieren. Aus Furcht vor dem Kaiser und den altgläubigen katholischen Fürsten gründeten daraufhin einige deutsche Fürstentümer und Reichsstädte den "Schmalkaldischen Bund". Der Bund war ein Defensivbündnis, bei welchem sich die Parteien gegenseitigen Schutz versprachen, sollten sie angegriffen werden.

Schmalkaldischer Krieg (1546–1547)

Die Streitigkeiten zwischen den Konfessionen ebenso wie die zwischen den weltlichen Herrschern zogen sich auch nach dem Augsburger Reichstag hin.

In den Jahren 1546–1547 kam es schließlich zum Krieg zwischen dem protestantischen Schmalkaldischen Bund und der kaiserlichen Armee unter Karl V. Der Kaiser wollte den sich immer mehr ausbreitenden Protestantismus zurückdrängen und das Land konfessionell wieder vereinen.

Doch trotz Karls V. Sieg in diesem Krieg waren die Auseinandersetzungen im Zuge der Reformation noch nicht beendet – der Protestantismus hatte sich schon zu weit verbreitet.

Augsburger Religionsfriede

Reformation – Bedeutung

Die Reformation hatte nicht nur die Spaltung der Kirche und die Teilung der Heiligen Römischen Reichs in zwei konfessionelle Lager zur Folge. Durch die Reformation wurden auch andere Bereiche des Lebens verändert – soziale und politische Missstände wurden angeprangert, Meinungsfreiheit und freie Meinungsäußerung wurden zum Thema und auch Kunst und Wissenschaft (etwa der Buchdruck) wurde durch die Reformation beeinflusst.

Die Bedeutung der Reformation für die damalige Gesellschaft war enorm, denn sie leitete nicht nur einen religiösen, sondern auch einen sozialen, politischen und wirtschaftlichen Umbruch in den deutschen Staaten und in Europa ein, der noch bis heute spürbar ist.

Die Folgen der Reformation

Auch in der heutigen Zeit sind die Folgen und Auswirkungen der Reformation noch wahrnehmbar: Die damalige Spaltung der Kirche hat bis heute bestand, denn die lutherisch-evangelische Kirche existiert noch immer, am 31. Oktober wird noch immer der Reformationstag gefeiert und auch die deutschen Bundesländer sind bis heute konfessionell geprägt – so gibt es manche Feiertage entweder nur in primär evangelischen oder in primär katholischen Bundesländern.