Leonardo da Vinci, Galileo Galilei, Raffael, Michelangelo und Albrecht Dürer. Was hatten sie alle gemeinsam? Zweifelsohne waren sie alle künstlerische und wissenschaftliche Ausnahmetalente und sie alle waren Kinder der Renaissance. Die Epoche der Renaissance war eine Zeit der kulturellen Blüte in Europa, die viele bedeutende Erfindungen hervorgebracht und den Weg vom Mittelalter in die Frühe Neuzeit ebnete.

In diesem Artikel wirst du erfahren, was genau die Renaissance war, wie sie zeitlich einzuordnen ist, was ihre Merkmale waren und vor allem, wie es zu ihrer Entstehung kam.

Renaissance Definition

Achtung!

Die Renaissance ist nicht nur der Begriff für eine historische Epoche in der Geschichtswissenschaft, sondern auch die Bezeichnung einer Kunstepoche in der Kunstgeschichte.

Trotz der begrifflichen Unterscheidung, ist die künstlerische Renaissance/ Kunst in der Renaissance aber immer noch ein fester Bestandteil der geschichtlichen Renaissance, – neben weiteren Bereichen wie der Literatur, der Architektur, der Wissenschaft und der Medizin.

Renaissance Wortursprung

Das Wort Renaissance stammt aus dem Französischen. Renaissance bedeutete übersetzt so viel wie "Wiedergeburt" oder "Wiedererwachen". Diese Wortwahl kommt daher, weil man sich in der Epoche der Renaissance erneut den alten Idealen und Vorstellungen der römischen und griechischen Antike widmete – sie erlebten also eine Art der Wiedergeburt.

Renaissance Zeitraum

Den genauen Zeitraum zu definieren, den die Renaissance als Kulturepoche umspannt, ist recht schwierig, weil:

• die Meinungen verschiedener Gelehrter zu ihrem Beginn auseinandergehen.

• sich die Renaissance in unterschiedlichen Bereichen (Kunst, Architektur, Literatur, Wissenschaft etc.) manifestierte und sich dort auch unterschiedlich schnell entwickelte und verbreitete.

• die Strömung der Renaissance nicht plötzlich zeitgleich überall in Europa auftrat, sondern sich von ihrem Ursprung in Italien zeitverzögert in andere Teile Europas ausbreitete.

Rinascimento – die ersten renaissancistischen Strömungen datiert von Giorgio Vasari

Giorgio Vasari (1511–1574) war der Erste, der den Begriff des rinascimento verwendete. Weiter war er davon überzeugt, dass sich ebendiese rinascimento-Strömungen und -Tendenzen bereits in der Kunst des Mittelalters finden ließen.

Grundlegend unterteilte Vasari die Kunstgeschichte in drei Zeitalter:

1. das sogenannte glanzvolle Zeitalter – hier bezog sich Vasari auf die römische und griechische Antike.

2. das Zeitalter des Verfalls – hier bezog sich Vasari auf den Verfall der Künste im düsteren Mittelalter.

3. und schließlich das Zeitalter des rinascimento – der Wiedergeburt. Hier bezog sich Vasari darauf, dass die Künstler das Mittelalters und dessen künstlerische Ausformungen hinter sich gelassen und sich auf die Ideen des glanzvollen Zeitalters zurückbesonnen hatten.

Nun ist zu bemerken, dass Vasari eben ein Künstler war. Seine Ausführungen zum rinascimento stützten sich deshalb ausschließlich auf künstlerische Werke der damaligen Zeit – ebenso wie seine eben angesprochene Periodisierung.

Somit kann man seine Aussagen und Datierungsversuche nicht als allgemeingültig ansehen (zumindest nicht für andere Bereiche der Renaissance, wie Literatur oder Architektur). Dennoch ermöglicht die Betrachtung seiner Ausführungen, einen Eindruck davon zugewinnen, wie "alt" der Gedanke des rinascimento (also der Wiedergeburt der antiken Künste) tatsächlich schon ist.

Vasari datierte die ersten rinascimento -Tendenzen in den Künsten nämlich bereits auf das Jahr 1250 – also in das 13. Jahrhundert. Das ist wesentlich früher, als es die späteren Historiker taten. Doch Vasari war der Überzeugung, dass (zumindest im Bereich der Kunst) der Weg in die Renaissance bereits im 13. Jahrhundert, also noch im tiefsten Mittelalter, geebnet wurde.

Abb. 2 - Giorgio Vasari Selbstporträt

Beginn und Zeitspanne der Renaissance aus heutiger Sicht

Heute datiert man den "tatsächlichen" Beginn der Renaissance circa zwei Jahrhunderte später als Vasari die Strömung des renascimiento, nämlich circa auf das Jahr 1420. Die von Vasari beobachteten künstlerischen Strömungen, die bereits ab Mitte des 13. Jahrhunderts existierten, erhielten später den Namen "Protorenaissance" (das bedeutet so viel wie "Vorrenaissance").

Aus heutiger Sicht umfasst die Kulturepoche der Renaissance circa den Zeitraum von 1420 bis 1600. Dabei wird sie in drei Zeitfenster gegliedert. Auch bei dieser Einteilung wurde sich hauptsächlich am Bereich der Kunst orientiert.

• Frührenaissance (ca. 1420–1500)

• Hochrenaissance (ca. 1500–1530)

• Spätrenaissance (ca. 1520/1530–1600) [In der Kunst ist für die Spätrenaissance auch der Begriff des "Manierismus" als Synonym geläufig]

Renaissance Entstehung

Nun ist die Zeitspanne der Renaissance geklärt. Jetzt stellt sich die Frage danach, wo eigentlich ihr Ursprung lag. Wo entstand der Gedanke der Rückbesinnung auf die antiken Vorbilder, wie kam es dazu und wie konnte sich diese renaissancistische Strömung in ganz Europa verbreiten und zu einer der bedeutendsten Kulturepochen des Kontinents werden?

Ausgangslage in Europa – Gründe für die Entstehung renaissancistischer Gedanken

Um zu verstehen, wie es zur Entstehung der Renaissance gekommen ist, muss man einen Blick auf die Ausgangslage werfen – Europa am Ende des Mittelalters.

Das Mittelalter war ein dunkles Zeitalter. Kriege wütenden, es gab Hungersnöten und die Pest verbreitete sich unaufhaltsam und machte den Tod zum ständigen Begleiter der Menschen. Dass unter solchen Bedingungen die Künste nur zweitrangig waren und es nicht zu kreativen Blüten kam, erscheint verständlich.

Zudem verfiel die Bevölkerung immer mehr in eine existenzielle Krise, aus welcher sie auch der religiöse Glaube und die Gebete nicht mehr befreien konnten. Der unerschütterliche Glaube an die katholische Kirche und an Gott schien endgültig gebrochen zu sein.

Im Angesicht dieser Krise setzte man sich verstärkt mit dem menschlichen Dasein auseinander und ein Umdenken fand statt. Man kam zu dem Schluss: Das kurze und vergängliche Leben sollte ausgekostet werden.

Die Religion und der Glaube waren nun nicht mehr das Einzige anhand dessen der Mensch sein Dasein auf Erden maß – nun strebte er auch nach Ästhetik und Schönheit.

Es entstand eine Art Aufbruchsstimmung in Europa. Und die renaissancistische Strömung, welche nun im Italien des 14. und 15. Jahrhunderts aufkam, – mit ihren Ideen der prachtvollen Antike, einer humanistischen Bildung und dem individuellen und selbst bestimmten Menschen im Zentrum der Betrachtung – war eine Verkörperung dieser.

Italien als die Wiege der Renaissance

Ihren Ursprung fand die Renaissance in Italien, genauer gesagt in Norditalien. Doch warum genau dort? Die Antwort: Zum richtigen Zeitpunkt trafen die richtigen Faktoren aufeinander.

Die antiken Schriften – Der Nachlass Italiens

Nach dem dunklen Zeitalter machten es sich viele italienische Gelehrte zur Aufgabe, Schriften der römisch-griechischen Antike zu sammeln und zu ordnen.

Italien war im Laufe der Jahrhunderte vielen verschiedenen kulturellen Einflüssen ausgesetzt – den römischen, den griechischen, aber auch den arabischen. Diese diversen Gedankengüter und die Künste wiederzuerwecken, war nun das Ziel. Nach dem "kunstlosen" Mittelalter wollte man zur alten Pracht der Antike zurück.

Große Büchersammlungen entstanden. Die Ansichten der Antike wurden immer reger unter den Bürgern diskutiert und es entstanden ganze Denkschulen, welche sich intensiv mit den römisch-griechischen Lehren auseinandersetzten. Der Ruf nach humaner Bildung und damit einher nach einer Freiheit der Künste wurde immer lauter.

Die Blütezeit der italienischen Stadtstaaten

Nachdem Italien sich im Mittelalter aus dem deutschen Kaisertum befreit hatte, entstanden vor allem in Norditalien immer mehr autonome Stadtstaaten. Nun schwangen sich wohlhabende Adelige an die politischen Spitzen dieser Städte und ein neues Patriziat (führende Oberschicht) entstand. Durch den Einfluss und das Geld dieser adeligen Oberschichten wuchs der wirtschaftliche Einfluss der Städte immer weiter.

Die Bedeutendsten waren: Rom, Venedig, Neapel, Mailand und zu guter Letzt Florenz.

Florenz und die renaissancistischen Mäzene der Familie de Medici

Vor allem die toskanische Stadt Florenz spielte Ende des 14. und Anfang des 15. Jahrhunderts eine bedeutende Rolle für die Renaissance.

Die adelige Dynastie der de Medici war die einflussreichste Familie des damaligen florentinischen Patriziats. Durch geschickte Geschäfte im Handel und vor allem im Bankwesen hatten die Medici nicht nur enorme politische Macht gewonnen, sondern auch ein gewaltiges Vermögen angehäuft. Und dieses Vermögen investierten sie über Generationen hinweg in ihr Mäzenatentum. In Florenz trafen sich die bedeutendsten Gelehrten und die bekanntesten Künstler der Zeit.

Ähnliche Erscheinungen gab es auch in den anderen Stadtstaaten Italiens. Nicht nur die Wirtschaft wurde immer stärker, – nun florierten auch endlich wieder die Künste. Und die regen Handelsbeziehungen der Städte, auch über die Grenzen Italiens hinaus, förderten und beschleunigten den Austausch der künstlerischen Ideen zusätzlich.

Abb. 3 - Porträt des Lorenzo de’ Medici

Renaissance Verbreitung – von Italien aus nach ganz Europa

Zuerst verbreitete sich die Renaissance-Bewegung in ganz Italien. Danach gelangte sie durch europaweiten Handel auch in andere Länder, denn dabei wurden nicht nur wirtschaftliche Güter ausgetauscht, sondern auch Gedanken, Ideen und Kunst.

Florenz beispielsweise prägte gute Beziehungen zur Grafschaft Flandern. So gelangten die renaissancistischen Gedanken Italiens nach Flandern und die damals neuartigen und revolutionären Bilder von Jan van Eyck wiederum, welche die Ideen der Renaissance zu verkörpern schienen, gelangten nach Italien und stießen dort auf großen Zuspruch und Gefallen.

Doch nicht nur der Handel trug zur Verbreitung der Ideen bei, sondern auch der "Tourismus". Menschen aus ganz Europa reisten nach Italien, um die dortige Kunst und Kultur kennen zu lernen und nahmen ihr neu erworbenes Wissen mit zurück in ihre Heimatländer.

In der Hochrenaissance hatten sich in Europa schließlich vier große Zentren der Renaissance gebildet – jeweils eines in Italien, in Frankreich, in Flandern und im Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation. Später verbreitete sich die Idee auch nach Spanien, nach England und nach Osten in Richtung Polen.

Abbildung 4: Ausbreitung der Renaissance

Renaissance Merkmale und Inhalte

Im Folgenden wirst du erfahren welche Merkmale und Inhalte die Renaissance auszeichneten und in welchen kulturellen Bereichen sie sich niedergeschlagen hat.

Die römisch-griechische Antike als Vorbild

Das grundlegende Anliegen der Renaissance war die Wiederbelebung der einstigen Kunst und Kultur, aber auch der wissenschaftlichen Gedanken und Ideen der römisch-griechischen Antike.

Nach dem düsteren Mittelalter war der Blick zurück auf diese prunkvolle Epoche mit all ihren kulturellen Errungenschaften, aber auch wissenschaftlichen Erkenntnissen nur allzu willkommen. Viele der altertümlichen Ideen und Ansätze waren im Mittelalter in Vergessenheit geraten. In der Renaissance machten es sich Gelehrte und Forscher nun zur Aufgaben, ebendiese Ideen wieder zu verfolgen, auszuarbeiten und zu verbessern.

Ein gutes Beispiel für die Vorbildstellung der Antike in der Renaissance bieten die beiden unten stehenden Bilder. Auf dem Oberen ist die Marmorstatue "Augustus von Primaporta", eine antike römisch-griechische Skulptur zu sehen.

Die Bildhauerkunst der Antike beeinflusste später auch maßgeblich die der Renaissance – als vergleichendes Beispiel dient hier das untere Bild mit Michelangelos "David". Eine gewisse künstlerische Verwandtschaft der beiden lässt sich aufgrund der ähnlichen Ausführung gut erkennen.

Abb. 5 - Augustus Primaporta

Abb. 6 - Michelangelo's David

Der Mensch als Individuum im Mittelpunkt

Des Weiteren spielte die Kirche zur Zeit der Renaissance nun eine weitaus kleinere Rolle, als sie es noch im Mittelalter tat. Die uneingeschränkte Macht der heiligen Institution war erheblich geschwächt. Zuvor wurde der Mensch nur als Teil einer gottesfürchtigen Masse betrachtet, nun aber rückte der Mensch als selbstständiges Individuum, losgelöst von strikten Glaubenspraktiken ins Zentrum der renaissancistischen Aufmerksamkeit.

Die Bereiche der Renaissance

Die intensive Auseinandersetzung mit der Antike beeinflusste weite Bereiche des kulturellen Lebens: Kunst, Literatur, Architektur, Wissenschaft, Technik und auch die Medizin.

Aufgrund dieser weitreichenden Beeinflussung verschiedenster Lebensbereiche lässt sich nur schwer ein übersichtlicher Katalog an "typischen" Merkmalen der kompletten Renaissance erstellen.

Die Merkmale und Inhalte unterscheiden sich je nachdem, welchen renaissancistischen Bereich man betrachtet.

Renaissance Kunst, Kultur, Architektur und Literatur

Die Kunst war einer der ersten kulturellen Gebiete, in dem sich die renaissancistischen Tendenzen niederschlugen.

Typisch für die renaissancistische Kunst war beispielsweise:

• Der individuelle Mensch rückte mehr in den Fokus der Kunst.
• Man legte nun großen Wert die korrekte Darstellung menschlicher Körper und Proportionen.
• Man legte großen Wert auf akkurate perspektivische Darstellungen der gemalten Figuren. Die bedeutendste Neuerung in diesem Zusammenhang war die Zentralperspektive, die es auf zweidimensionalen Flächen erlaubte, eine geometrisch korrekte räumliche Tiefe zu erzeugen.

Zu den wichtigsten Künstlern zählten unter anderem:

• Leonardo Da Vinci
• Michelangelo
• Sandro Botticelli
• Albrecht Dürer
• Jan van Eyck
• Raffael

Abb. 7 - Die Schule von Athen

Auch in der Architektur orientierte man sich an antiken Vorbilder und übernahm beispielsweise den antiken Säulenbau.

Typisch für die renaissancistische Architektur war:

• Eine geometrischen Grundform der Gebäude
• Ein symmetrischer Aufbau
• die bereits erwähnten Säulen
• Eine helle Fassadenfarbe durch die Nutzung von Marmor oder Putz
• Kuppelförmige Dächer

Zu den wichtigsten Architekten zählten unter anderem:

Abb. 8 - Petersdom -Architektur der Renaissance

In der Literatur war vor allem die geistige Strömung des Renaissance-Humanismus (eine Art Bildungsbewegung) ausschlaggebend.

Zu den wichtigsten Literaten zählten unter anderem:

• Dante Alighieri
• Erasmus von Rotterdam
• Giovanni Boccaccio
• Hans Sachs
• William Shakespeare

Renaissance Technik und Wissenschaft

In der Renaissance wurden zahlreiche bedeutende Erfindungen gemacht. Einen großen Anteil daran hatte die Wiederentdeckung der antiken Mathematik und Wissenschaft.

Einige der bedeutendsten Erfindungen waren:

• der Buchdruck / Druckpresse

• Brillengläser

• das Mikroskop

• das Teleskop

• der Kompass

• Prototypen verschiedener Flugmaschinen

• detaillierte anatomische Studien des menschlichen Körpers

Einige der bedeutendsten Erfinder und klügsten Köpfe waren unter anderem:

• Leonardo Da Vinci

• Johannes von Guttenberg

• Galileo Galilei

Abb. 9 - vitruvianischer Mensch

Abb. 10 - Flugspirale von da Vinci

Renaissance Bedeutung

Die Wiedergeburt der antiken Ideen und Gedanken erzeugten in der Renaissance ein komplett neues Lebensgefühl. Auf die verheerenden Jahre des Mittelalters folgte nun eine Zeit des wirtschaftlichen und sozialen Wachstums, der kulturellen Blüte und der modernen Wissenschaft.

In dieser Epoche wurden viele bahnbrechende Erfindungen gemacht, die die moderne Kunst, Wissenschaft und Medizin bis heute prägen beziehungsweise diese erst möglich gemacht haben!

Die Erfindung des Buchdrucks trug zu einer Bildungsrevolution bei – Informationen waren nun einer breiten Menschenmasse zugänglich. Die Literaten dieser Zeit trieben den Bildungsanspruch des Menschen zusätzlich voran. Außerdem brachte die Renaissance einige der größten Künstler der Menschheitsgeschichte hervor.

Man kann also sagen, dass die Errungenschaften der Kulturepoche der Renaissance den Grundstein für eine modernere, aufgeschlossenere und gebildetere Gesellschaft gelegt hat.