Humanismus

Der Begriff Humanismus leitet sich aus dem lateinischen "humanitas“ ab. Übersetzt bedeutet das "Menschlichkeit“. Welche Bedeutung die Menschlichkeit für die Philosophie des Humanismus hat, lernst Du hier.

Humanismus – Definition

Unter dem Humanismus lassen sich eine Vielzahl an Strömungen in verschiedenen geisteswissenschaftlichen und künstlerischen Bereichen verstehen. Zwar ist der Humanismus sowohl in der Literatur als auch der Kunst vorzufinden, vor allem aber ist der Humanismus eine philosophische Bewegung.

Humanismus – Entstehung

Der Humanismus blühte während der Renaissance auf. Die Renaissance selbst war eine Epoche der Kunstgeschichte. Werte und Gedanken der Antike wurden wiederbelebt und neu interpretiert. So wurden alte Schriften von antiken Philosophen und Philosophinnen, Schriftstellern und Schriftstellerinnen gelesen. Aus der Lektüre dieser Schriften entstand eine kritische Haltung gegenüber der Gegenwart. Diese Haltung bildete die Grundlage für den Humanismus.

Im Wesentlichen wurden die Umstände der damaligen Zeit anhand der Schriften von antiken Gelehrten wie Sokrates und Aristoteles reflektiert. Denn im Zentrum der antiken Philosophie stand der Mensch und dessen Fähigkeit, logisch zu denken und vernünftig zu handeln. Die Pioniere des Humanismus erkannten, dass ebendiese Fähigkeiten jahrhundertelang durch Kirche und Herrschaftssysteme eingeschränkt wurden.

Einer dieser Pioniere war der Dichter Francesco Petrarca (1304–1374). Er gilt sogar als Urvater des Humanismus. In seinen Texten forderte Petrarca nicht nur eine Rückbesinnung auf die Antike, sondern bezeichnete auch die Zeit vor der Renaissance, das Mittelalter, als barbarisch und finster. Diese dunkle Zeit sollte überwunden werden.

Humanismus – Renaissance

Parallel zur genannten Neuentdeckung antiker Philosophien begünstigten auch andere Umstände der Renaissance die Entstehung des Humanismus.

Einerseits wurde verstärkt Handel über Landesgrenzen hinaus betrieben. Zu Beginn der frühen Renaissance, um 1400 herum, wurde über den gesamten Mittelmeerraum bis zum Baltikum und Nahen Osten hin gehandelt. Ermöglicht wurde dies durch Organisationen wie die Deutsche Hanse, Kaufmannsgilden oder sogenannte Compagnien. Zwar erfuhr der internationale Handel während der Pestepidemie einen Einbruch, Ende des 15. Jahrhunderts wurde er jedoch wieder aufgenommen. Neue Seewege erlaubten dabei sogar Handel bis in den tiefen Orient hinein. Diese wirtschaftlichen Entwicklungen sorgten für einen Austausch von Kulturen, sodass sich die Horizonte der Menschen erweiterten.

Außerdem stärkten die Wirtschaft das Selbstbewusstsein der Menschen, zu welchem Fortschritt sie in der Lage waren. Sie erkannten, dass das Bestehen und der Erfolg der Gesellschaft weniger von Religion und Herrschaftssystemen abhingen, sondern vielmehr von ihnen selbst. Dadurch fiel es ihnen leichter, sich von ebendiesen Institutionen loszulösen und sie konnten sich den neuen humanistischen Überzeugungen zuwenden.

Andererseits konnten die Humanisten durch die Erfindung des Buchdrucks ihre Überzeugungen mit dem Großteil des Volkes teilen. Als Gutenberg den Buchdruck einführte, gewährleistete er den Vertrieb von Büchern für wenig Geld. Lesen und der Besitz von Büchern wurde nun der breiten Masse ermöglicht. Indem der durchschnittliche Bildungsstand angehoben wurde, wurde das eigenständige Denken und Kritisieren erleichtert. Der Mensch konnte sich ein eigenes Bild von der Welt machen, womit das Ziel der Humanisten erreicht werden konnte.

Humanismus – Merkmale