Stunde Null

Die bedingungslose Kapitulation Deutschlands, genauer gesagt der deutschen Wehrmacht, besiegelte das Ende des Zweiten Weltkrieges in Europa. Den Ereignissen vom 8. beziehungsweise 9. Mai 1945 wird noch heute weltweit am Tag des Sieges, VE-Day oder am Tag der Befreiung gedacht.

Im Folgenden erfährst Du, wie es zum Kriegsende in Europa kam.

Stunde Null - Geschichte

Nachdem das nationalsozialistische "Dritte Reich" mit seinen Streitkräften der Wehrmacht zunächst viele militärische Erfolge erzielen konnte, markierten spätestens die Schlacht um Stalingrad an der Ostfront und der D-Day an der Westfront entscheidende Wendepunkte im Verlauf des Zweiten Weltkrieges. Die Armeen der westlichen Alliierten sowie die der Roten Armee im Osten konnten die Wehrmacht nach diesen beiden Schlüsselereignissen immer weiter zurückdrängen.

Um zu verstehen, wie es zur bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht und damit Deutschlands kam, ist es zunächst wichtig, auf die NS Ideologie sowie die militärische Situation im letzten Kriegsjahr zu schauen.

Gründe für das militärische Scheitern in der NS Ideologie

Viele Historiker*innen sehen in der von Hitler geprägten NS Ideologie einen Hauptgrund für das Scheitern der deutschen Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg. Hitler vertrat die Ansicht, dass die "arische Herrenrasse" (der die deutsche, nicht jüdische Bevölkerung, angeblich angehörte) den anderen "minderwertigen Rassen" wie der "slawischen Rasse" (der die sowjetische Bevölkerung überwiegend angehören sollte) überlegen war.

Daher sollte es Ziel der Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg sein, vor allem im Osten möglichst viel "Lebensraum für die arische Rasse" zu erobern und die dortige Bevölkerung überwiegend zu vertreiben oder zu töten. Nachdem die Wehrmacht jedoch Gefahr lief, immer mehr Schlachten zu verlieren, gab Hitler fanatische Durchhaltebefehle.

Der "Heldentod" spielte in der NS Ideologie ebenfalls eine wichtige Rolle. Hitler vertrat die Auffassung, dass es besser sei, im Kampf für das "Dritte Reich" zu sterben, als sich zu ergeben oder strategisch zurückzuziehen.

Der "Heldentod" sowie die Durchhaltebefehle ergaben jedoch aus strategischer Sicht oftmals keinen Sinn. So hätte etwa die Niederlage in der Schlacht um Stalingrad laut der Ansicht einiger Historiker*innen verhindert werden können, wenn sich die Wehrmacht, wie von vielen ihrer Oberkommandeure empfohlen, zeitweise zurückgezogen hätte. Jedoch verbot Hitler einen Rückzug und befahl stattdessen jeden eingenommenen Quadratmeter der Stadt um jeden Preis zu verteidigen.

Somit war die NS Ideologie beispielsweise in der Schlacht um Stalingrad die Grundlage für viele militärische Entscheidungen, die keinen strategischen Wert besaßen und zur Niederlage der Wehrmacht beitrugen.

Militärische Situation 1945

Mit dem Sieg der Roten Armee in der Schlacht um Stalingrad am 2. Februar 1943 begann die Sowjetunion mit der langsamen Rückeroberung der vom nationalsozialistischen Deutschland besetzten Gebiete im Osten.

Abb. 1: Soldat in der Schlacht von Stalingrad

Allerdings war der militärische Erfolg gegen die Wehrmacht keineswegs gesichert und der Kriegsausgang somit völlig offen. Erst durch die zeitliche Abstimmung mit den Alliierten im Westen und deren Operation Neptune am D-Day gelang es der Roten Armee, mit der Operation Bagration die Heeresgruppe Mitte und somit den entscheidenden Teil der Wehrmacht im Osten vollständig zu zerschlagen.

Abb. 2: Operation Neptune der Westalliierten am D-Day

In der Folge konnten sowohl die Alliierten im Westen als auch die Rote Armee im Osten die Stellungen der Wehrmacht in den besetzten Gebieten mit der Zeit zurückerobern. Anfang März 1945 passierten US-Soldaten südlich des Ruhrgebiets erstmals den Rhein und betraten somit das Kerngebiet des "Dritten Reiches".

Die Rote Armee erreichte im April 1945 mit dem Überqueren der Oder das Gebiet des heutigen Deutschlands. Die ehemaligen deutschen Ostgebiete waren zu diesem Zeitpunkt schon überwiegend besetzt. Von Süden aus erreichten am 16. April 1945 die ersten Truppen Berlin. Wenig später drangen weitere Einheiten von der Oder aus in den Norden der Stadt ein.

In der Schlacht um Berlin erreichte die Rote Armee recht schnell den Stadtkern, in dem sich zu dieser Zeit noch Nazi-Größen wie Adolf Hitler oder Joseph Goebbels aufhielten.

Selbstmord Adolf Hitlers

Vor dem Hintergrund der praktisch verlorenen Schlacht um Berlin beschlossen Eva Braun-Hitler und Adolf Hitler, sich am Mittag des 30. April 1945 im Führerbunker das Leben zu nehmen.

Abb. 3: Hitlers Führerbunker vor der zerstörten Reichskanzlei

Seinem persönlichen Adjutanten und SS-Hauptsturmführer Otto Günsche befahl Hitler, ihn nach seinem Selbstmord zu verbrennen, da er befürchtete, "als Panoptikum in Moskau" ausgestellt zu werden.

Kurze Zeit nach seiner Trauung mit Eva Braun am Abend des 29. April 1945 diktierte Adolf Hitler seinem privaten Sekretär Martin Bormann sowohl sein persönliches wie auch sein politisches Testament.

Hitlers politisches Testament

In seinem politischen Testament leugnete Hitler zunächst seine Verantwortung in Bezug auf den Beginn des Zweiten Weltkrieges. Stattdessen gab er den "internationalen Staatsmännern, die entweder jüdischer Herkunft waren oder für jüdische Interessen arbeiteten" die Schuld. Seiner Aussage nach sei es "unwahr, dass ich oder irgendjemand anderer in Deutschland den Krieg im Jahre 1939 gewollt haben".

Im weiteren Verlauf des Textes stilisierte er seinen bevorstehenden Selbstmord zum "Heldentod". Zwar gab er zu, dass er nicht den Feinden in die Hände fallen wolle. Jedoch sprach er auch mehrfach davon, dass er in Berlin geblieben sei, um sein Schicksal mit jenen zu teilen, das Millionen andere auch auf sich genommen hätten und er selbst angesichts der unermesslichen Leistungen der Deutschen mit "freudigem Herzen" in den Tod gehe.

Zugleich forderte Hitler in seinem Testament alle Deutschen dazu auf, weiterhin Widerstand gegen den Feind zu leisten. Er sprach davon, dass die "treuste Pflichterfüllung bis in den Tod" zukünftig zum "Ehrbegriff des deutschen Offiziers" werden sollte.

Im zweiten Abschnitt seines politischen Testamentes schloss Hitler den Reichswirtschaftsminister Hermann Göring sowie den Reichsführer SS Heinrich Himmler aus der NSDAP aus. Er entband sie von all ihren Funktionen im Staat, da sie hinter seinem Rücken mit dem Feind verhandelt hätten, um "die Macht im Staat an sich zu reißen".

Außerdem benannte Hitler auf Grundlage des "Gesetzes über den Nachfolger des Führers und Reichskanzlers" im letzten Teil seines politischen Testamentes eine neue Reichsregierung unter der Leitung von Karl Dönitz als Reichspräsidenten und Joseph Goebbels als Reichskanzler.

Selbstmord Joseph Goebbels

In einem schriftlichen Zusatz des Testamentes von Hitler erklärte Joseph Goebbels, dass er zum ersten Mal einen Befehl des Führers verweigern müsse, da es in diesen kritischen Tagen mindestens einen geben müsse, der bis zum Tod zum Führer halte. Goebbels schrieb, dass er dieses "Opfer" auf sich nehmen wolle, damit andere sich daran ein Beispiel nehmen könnten.

Goebbels und seine Frau erschossen sich am 1. Mai selbst. Ihre sechs gemeinsamen Kinder ließen sie mit Giftgas ermorden. Nur Magda Goebbels Sohn aus erster Ehe, Harald Quandt (ganz oben im Bild), überlebte bis in die Nachkriegszeit, da er sich zum Zeitpunkt des Kriegsendes in britischer Kriegsgefangenschaft befand.

Abb. 4: Familie Goebbels

Stunde Null – Zusammenfassung

Der Oberbefehlshaber der Kriegsmarine Karl Dönitz akzeptierte in einem Telegram an Martin Bormann seine Ernennung zum Reichspräsidenten, nachdem er von Hitlers Tod erfahren hatte. Am selben Abend verkündete er im Radio, dass der Führer "gefallen" sei und er testamentarisch zu seinem Nachfolger bestimmt wurde.

Da sich der von Hitler benannte neue Reichskanzler Joseph Goebbels bereits einen Tag nach dem Tod Hitlers Suizid begangen hatte, wurde der von Hitler ernannte Finanzminister Graf Schwerin von Krosigk als neuer Reichskanzler benannt und mit einer erneuten Regierungsbildung vertraut.

Oberstes Ziel der Regierung Dönitz war das Erreichen eines Separatfrieden mit den westlichen Alliierten, um die Kampfhandlungen gegen die Rote Armee zu richten und diese aus Deutschland zurückzudrängen. Die Westalliierten lehnten jedoch alle Gesuche nach einem solchen Abkommen mit Deutschland ab, da sie bei der Aushandlung eines Separatfrieden einen bewaffneten Konflikt mit der Sowjetunion befürchteten.

Die einzige Option zum Schluss eines Friedens blieb die bedingungslose Kapitulation der Regierung Dönitz.

Da die bedingungslose Kapitulation zunächst keine Option für die Regierung Dönitz war, wurden die Kampfhandlungen noch kurze Zeit weitergeführt. Nach der Einstellung der Kampfhandlungen in Berlin unterbreitete die Regierung Dönitz den Westalliierten erneut ein Angebot zur Teilkapitulation in Nordwestdeutschland, den Niederlanden und Dänemark, welche am 5. Mai in Kraft trat. Weitere Angebote für Teilkapitulationen wurden jedoch abgelehnt.

Wann kapitulierte Deutschland?

Am 6. Mai 1945 erhielt der Chef des Wehrmachtführungsstabes vom damaligen General der US-Armee, Dwight D. Eisenhower, das Zugeständnis, bei einer Gesamtkapitulation weitere 48 Stunden bis zur Umsetzung dieser zu erhalten. Damit konnte die Regierung Dönitz ihr vorwiegendes Ziel der letzten Kriegswoche erreichen, möglichst viele Wehrmachtssoldaten vor der Roten Armee in den von den Westalliierten besetzten Bereich zu evakuieren, beziehungsweise fliehen zu lassen.

Am 7. Mai 1945 um 2:41 Uhr unterzeichnete Generaloberst Alfred Jodl im Auftrag von Dönitz die bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht im Hauptquartier der Westalliierten. Der Befehl zur bedingungslosen Kapitulation aller deutscher Truppen erfolgte wie im Abkommen festgelegt am 8. Mai 1945 um 23:01 Uhr.

Da an der Unterzeichnung jedoch keine sowjetischen Befehlshaber teilgenommen hatten, wurde am 9. Mai 1945 um 0:16 Uhr auf Wunsch von Josef Stalin eine erneute Kapitulationsurkunde unterschrieben.

Diesmal unterzeichneten Generalfeldmarschall Wilhelm Keitel für die Wehrmacht, Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff für die Luftwaffe und Generaladmiral Hans-Georg von Friedeburg für die Marine die zweite Kapitulationserklärung.

Rechtliche Bedeutung

Die in zweifacher Ausführung unterschriebene Kapitulationserklärung regelte rein rechtlich lediglich eine bedingungslose Kapitulation der Wehrmacht und nicht die des Deutschen Reiches im Allgemeinen. Rein formell stand das Deutsche Reich somit noch unter Befehl der Regierung Dönitz, die aus ihrem Sonderbereich Flensburg-Mürwik jedoch praktisch nichts mehr umsetzen konnte. Am 23. Mai 1945 wurden schließlich alle Angehörigen der Regierung Dönitz verhaftet.

Nach der Verhaftung der Regierung Dönitz kam es zu einem staatsrechtlichen Vakuum, welches erst durch die Potsdamer Erklärung und die damit verbundene Übernahme der Regierungsgewalt durch die Alliierten aufgehoben wurde.

Abb. 5: Wilhelm Keitel bei der Unterzeichnung der zweiten Kapitulationserklärung

Was bedeutet Stunde Null?

Die Kapitulation Deutschlands, beziehungsweise der Wehrmacht sowie der unmittelbar auf die Kapitulation folgende Beginn der Nachkriegszeit ist heute in Deutschland vor allem als "Stunde Null" bekannt.

Stunde Null Bedeutung – Etymologischer Hintergrund

Der Begriff "Stunde Null" kommt ursprünglich aus der Militärsprache. In dieser wird der Zeitpunkt bezeichnet, an dem ein neues Ereignis, beziehungsweise eine neue Operation startet. Der Begriff wurde vom Journalismus der damaligen Zeit sowie der Literatur der Nachkriegszeit (der sogenannten Nachkriegsliteratur) nach der Kapitulation Deutschlands aufgegriffen und hat sich daher in das Gedächtnis vieler Menschen aus der deutschen Bevölkerung eingebrannt.

Kontroverse um den Begriff

Der Begriff der "Stunde Null" wurde bereits in der Nachkriegszeit heftig diskutiert und wird es noch heute. Viele kritisieren, dass der Begriff einen absoluten wirtschaftlichen, politischen und ideologischen Neuanfang Deutschlands, seiner Führung und seiner Bevölkerung implizieren würde. Gerade die menschenverachtenden Ansichten über die jüdische Bevölkerung hätten sich laut Kritiker*innen bei einem Teil der Bevölkerung nach dem Krieg jedoch kaum verändert.

Auch vor dem Hintergrund der Durchsetzung der staatlichen Institutionen, wie in Teilen der Politik und Justiz durch ehemalige NS-Straftäter*innen, kritisieren einige den Begriff der "Stunde Null". Denn viele Täter*innen verblieben in ihren alten Positionen oder kamen zu neuen einflussreichen Posten.