Eroberung Konstantinopel

Vormarsch der Osmanen

Mitte des 13. Jahrhunderts betrat schließlich das türkische Volk der Osmanen die Weltbühne und wurde zum letzten großen Feind des Byzantinischen Reichs. Die Osmanen eroberten fast alle verbleibenden asiatischen und auch europäischen Gebiete, sodass schlussendlich nur noch die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel und ihr Umland sowie einige kleine ägäische Inseln und ein großer Teil der griechischen Halbinsel Peloponnes übrig waren.

Im Zuge ihrer Eroberungen hatten die Osmanen bereits fünf Mal versucht, die byzantinische Hauptstadt Konstantinopel zu erobern, waren bis dahin aber immer gescheitert. Doch im Jahr 1453 wagte der osmanische Sultan Mehmed II. einen erneuten Versuch.

Eroberung Konstantinopel 1453

Doch warum war die Stadt Konstantinopel so wichtig für die Osmanen, sodass sie es mittlerweile zum sechsten Mal versuchten, zu erobern?

Eroberung Konstantinopel – Gründe

Konstantinopel war aus mehreren Gründen ein attraktives Ziel für den osmanischen Sultan Mehmed II.:

1. Osmanische Reichsteile vereinen: Das Byzantinische Reich lag mitten zwischen dem asiatischen und dem europäischen Teil des Osmanischen Reichs. So wurde eine gegenseitige Versorgung beider Reichsteile (etwa mit Soldaten) auf einem direkten Weg verhindert und das erschwerte auch die weitere Expansion des Osmanischen Reichs.
2. Kontrolle über den Bosporus: Konstantinopel lag direkt an der Meerenge des Bosporus (Mittelmeer → Schwarzes Meer) und noch immer machten das Byzantinische Reich und christlich-europäische Handelsstädte wie Venedig und Genua den Osmanen die Seehoheit im östlichen Mittelmeerraum streitig. Das Byzantinische Reich und Konstantinopel waren eine sichere Zuflucht für die europäischen Staaten auf ihren Handelswegen. Durch die Eroberung der Stadt und damit des Bosporus konnten die Osmanen nicht nur ihr Reich vereinen, sondern sich auch die Herrschaft über eine der bedeutendsten Handelsrouten der damaligen Welt sichern.
3. Reichtum von Konstantinopel: Durch seine Lage am Bosporus war Konstantinopel eine bedeutsame Handelsstadt und hatte so große Reichtümer anhäufen können.

Eroberung Konstantinopel – Militärische Ausgangssituation

Bevor Du nun mehr über den genauen Ablauf der Belagerung und der Eroberung Konstantinopels erfährst, wird zuerst ein kurzer Blick auf die militärischen Ausgangsstationen beider Parteien geworfen.

Konstantinopel

Wegen ihrer dicken und hohen Verteidigungsmauern in alle Richtungen galt die Stadt Konstantinopel als eine der bestbefestigten Städte der damaligen Zeit.

Doch durch die lang anhaltenden kriegerischen Konflikte und den immer weiter fortschreitenden Niedergang des Reichs waren die militärischen Ressourcen beschränkt. Um das Jahr 1453 hatte Konstantinopel schätzungsweise nur noch 40.000 Einwohner, von denen aber nur circa 7.000 auch Soldaten waren.

Im Angesicht des drohenden osmanischen Angriffes bat der damalige byzantinische Kaiser Konstantin XI. bei den christlichen europäischen Staaten um Hilfe. Doch schlussendlich erhielt er (aus verschiedenen Gründen) nur Unterstützung von einigen freiwilligen Kämpfern, primär aus den italienischen Handelsstaaten Venedig und Genua.

Schlussendlich zählte die byzantinische Streitmacht knapp 10.000 Soldaten (7.000 byzantinisch, 3.000 aus Venedig, Genua und anderen Ländern) und 26 moderne Schiffsgaleeren (10 byzantinisch, 16 aus anderen Ländern).

Osmanen

Die Osmanen hingegen waren militärisch sehr viel besser aufgestellt. Geschichtliche Quellen berichten davon, dass Sultan Mehmed II. mit rund 80.000 Mann vor die Tore der Stadt Konstantinopels marschierte. Noch dazu hatten sie eine große und moderne Artillerie (Kanonen), die die dicken Mauern Konstantinopels einreißen sollte.

Und auch auf See waren die Osmanen Konstantinopel zahlenmäßig überlegen – die osmanische Flotte soll aus rund 200 Schiffen bestanden haben.

Eroberung Konstantinopel – Verlauf

Die Belagerung von Konstantinopel dauerte vom 06. April 1453 bis zum 29. Mai 1453.

Der Beginn der Belagerung durch die Osmanen wird zwar auf den 06. April 1453 datiert, doch gut eine Woche lang kam es zu keinen kriegerischen Auseinandersetzungen. Die Osmanen nutzten diese Zeit, um ihre Armee zu organisieren und nötige Vorbereitungen (Aufbau der Artillerie, Ausbau der Verteidigung etc.) zu treffen.

Eroberung Konstantinopel – Karte

Abb. 2 - Karte der Belagerung Konstantinopels mit Darstellung der osmanischen und byzantinischen Streitkräfte.

Erste Gefechte

Als am 12. April 1453 die letzten Schiffe der osmanischen Flotte an der Front eintrafen, eröffneten die Osmanen auch das erste Gefecht. Zu See waren sie den fortschrittlicheren Galeeren der Byzantiner vorerst unterlegen und mussten sich zurückziehen, doch an Land konnten die Kanonen immensen Schaden an den Mauern der Stadt Konstantinopel anrichten.

Am 18. April 1453 befahl Sultan Mehmed II. einen ersten Sturmangriff in Richtung der Stadt. Doch trotz der wenigen Verteidiger gelang es den Byzantinern an den Mauern, ihre Feinde immer wieder abzuwehren.

Kampf um das Goldene Horn

Vom 20. bis zum 28. April 1453 konzentrierten sich die Kämpfe auf den Meeresarm "Goldenes Horn", in dem auch der Hafen Konstantinopels lag. Mithilfe von Sperrketten an der Mündung des Arms und den gut ausgerüsteten Galeeren war es den Byzantinern immer wieder gelungen, die Vorstöße der Osmanen in das Goldene Horn abzuwenden.

Statt einen weiteren frontalen Seeangriff zu wagen und eventuell wieder zu verlieren, entschied sich Sultan Mehmed II. schließlich für einen anderen Weg. Am 22. April 1453 wurde gut die Hälfte der osmanischen Flotte über einen speziell für den Schiffstransport ausgebauten Landweg in den hinteren Teil des Goldenen Horns geschleppt. Unterstützt von der osmanischen Artillerie auf der nördlichen Seite des Goldenen Horns gelang es den Osmanen, sich gegen die Byzantiner zu wehren und alle Schiffe zu Wasser zu lassen.

Durch diese Aktion erkämpften sich die Osmanen bis zum 28. April 1453 die Vormachtstellung im Goldenen Horn. Dies war ein harter Schlag für Konstantinopel, denn die Verteidiger hatten damit nicht nur die Zufahrt zu ihrem Hafen verloren, sondern waren auch gezwungen, Soldaten von den Landmauern abzuziehen, um die Verteidigung in Richtung See zu verstärken.

Diplomatische Verhandlungen

Die Stadt Konstantinopel war von den Osmanen umzingelt und seit der Machtübernahme der osmanischen Truppen im Goldenen Horn konnten auch keine Versorgungsschiffe den Hafen anlaufen – langsam gingen die Lebensmittelvorräte in der Stadt zur Neige. So kam es angeblich Anfang Mai zu erneuten diplomatischen Verhandlungen zwischen Sultan Mehmed II. und Kaiser Konstantin XI. – doch diese blieben ohne Ergebnis und die Osmanen führten die Belagerung fort.

In den nächsten zwei bis drei Wochen zogen sich die Kämpfe weiter hin. Die Osmanen zerstörten Teile der Mauern, doch den Byzantinern gelang es immer wieder, diese notdürftig zu flicken und die Vorstöße der Feinde abzuwehren.

Um die Schlacht endlich für sich zu entscheiden, entschlossen sich Sultan Mehmed II. und seine militärischen Berater am 26. Mai 1453 dazu, einen letzten groß angelegten Sturmangriff auf die Stadt zu unternehmen.

Eroberung Konstantinopel – Fall Konstantinopels

In der Nacht vom 28. auf den 29. Mai 1453 zwischen 01:00 und 02:00 Uhr nachts war es so weit. Die Stadt Konstantinopel wurde auf der gesamten Länge der Landmauer und auch vom Goldenen Horn aus angegriffen.

Konstantinopel hatte nicht genug Männer, um beide Fronten zu verteidigen und war der Übermacht der Osmanen ausgeliefert. Vermutlich gelang der erste feindliche Durchbruch auf Höhe des St. Romanus Tores, danach wurden weite Teile der Mauern von den Osmanen gesichert und weitere Tore für Streitkräfte geöffnet.

Die Soldaten Konstantinopels wichen vor der übermächtigen Armee der Osmanen zurück und zerstreuten sich schnell – die Osmanen sollten auf keinen entscheidenden Widerstand mehr treffen.

Einigen Bewohnern und Bewohnerinnen gelang die Flucht aus der Stadt Konstantinopel. Während die osmanische Flotte immer noch damit beschäftigt war, die Seemauern zu attackieren, nutzten rund 20 byzantinische Schiffe die Gunst der Stunde und segelten davon. Viele andere hatten dieses Glück jedoch nicht und fielen den Osmanen zum Opfer, die plündernd durch die Straßen Konstantinopels zogen. Während der Plünderung wurde auch ein Großteil der Stadt zerstört.

Der byzantinische Kaiser Konstantin XI. war während der Schlacht gefallen und nun, da das Oberhaupt tot und die Hauptstadt erobert war, war auch das Byzantinische Reich am Ende. Nun stand Konstantinopel unter osmanischer Herrschaft.

Eroberung Konstantinopels – Opfer

Genaue Angaben zu den Opferzahlen auf beiden Seiten sind nicht überliefert. Die osmanische Streitkraft unter Sultan Mehmed II. dürfte aber aufgrund der vielen gescheiterten Angriffe und der gelungenen Verteidigung der Byzantiner große Verluste erlitten haben.

Aufseiten Konstantinopels wird vermutet, dass zwischen 5.000 bis 9.000 Mann starben und etliche Tausende durch die Osmanen gefangen genommen und/oder versklavt wurden.

Eroberung Konstantinopel – Folgen

Die Eroberung Konstantinopels hatte weitreichende Folgen nicht nur für die Osmanen, sondern auch für die europäischen Länder.

Folgen für Europa

• Für die europäischen Handelsstaaten, vor allem für Venedig und Genua, war der Verlust Konstantinopels und der christlichen Vorherrschaft im östlichen Mittelmeer sowie im Schwarzen Meer ein schwerer Schlag. Wollten sie nun in dieser Richtung Handel treiben, mussten sie durch osmanische Gewässer segeln – dies bedeutete eine höhere Gefahr und hohe Steuerabgaben.
• Da Konstantinopel nun gefallen war und die beiden osmanischen Reichsteile vereint waren, stand so gut wie nichts mehr zwischen dem Osmanischen Reich und den anderen europäischen Ländern.
• In der ersten Zeit nach der Eroberung der byzantinischen Gebiete durch die Osmanen flohen viele Christen nach Europa, unter ihnen auch viele (griechische) Gelehrte, die ihr Wissen mit in die europäischen Länder brachten. Viele Forschenden sehen in diesem Wissenszufluss den Beginn der Renaissance in Europa.

Folgen für das Osmanische Reich

Nach der Eroberung Konstantinopels 1453 wurde die Stadt noch im selben Jahr von Sultan Mehmed II. zur neuen Hauptstadt des Osmanischen Reichs ernannt.

• Der asiatische und der europäische Teil des Osmanischen Reichs war nun verbunden. Damit festigte sich die Herrschaft der Osmanen in Richtung Europa und eine weitere Expansion des Reichs war möglich.
• Die Osmanen hatten nun endgültig die Vormacht im östlichen Mittelmeerraum und kontrollierten dort eine der wichtigsten Handelsrouten.
• Die Stadt Konstantinopel blieb auch weiterhin eine wichtige Anlaufstelle für Händler und auf die Durchfahrt durch den Bosporus konnten Steuern erhoben werden. So wurde Konstantinopel im Laufe der Zeit zu einer der bedeutendsten Industrie- und Handelsstädte des Osmanischen Reichs.
• Nachdem sich die militärischen Unruhen einigermaßen gelegt hatten und unter Berücksichtigung von Sultan Mehmeds II. Erlass zur Religionsfreiheit und zum Schutz anderer Glaubensrichtungen kam es nach einiger Zeit auch wieder zu einer Zuwanderung und Konstantinopel erlebte eine erneute kulturelle Blütezeit.

Eroberung Konstantinopel – Zusammenfassung