Umgeben von engelsgleichen Figuren und einem vom Wind getragenen Mantel, schwebt ein bärtiger Mann mit grauweißem Haar. Kraftvoll streckt er seinen rechten Arm aus, sodass sein Zeigefinger, den des gegenüberliegenden Mannes beinahe berührt.

Hast Du erkannt, um welches berühmte Kunstwerk es sich handelt? Beschrieben wurde Michelangelos Fresko "Die Erschaffung Adams", das zwischen 1508 und 1512 zu Zeiten der Renaissance entstanden ist. Zu sehen ist es heute vor allem als reproduziertes Gemälde an zahlreichen Wänden von Häusern, Wohnungen und öffentlichen Einrichtungen. Im Original kann es jedoch nicht an der Wand, sondern an der Decke bewundert werden. Und zwar inmitten anderer eindrucksvoller Freskomalereien in der Sixtinischen Kapelle, nördlich des Petersdoms, im Vatikan.

Die Definition der Freskomalerei

Michelangelo malte im 16. Jahrhundert bedeutende Kunstwerke, unter anderem an die Decke der Sixtinischen Kapelle. Warum aber wurde einleitend genau diese Arbeit von ihm beschrieben? Der Grund liegt in der Technik, die er für den Auftrag von Papst Julius II., die Decke der Kapelle zu bemalen, anwandte: die Freskomalerei.

Einen ersten Anhaltspunkt, was unter einem "Fresko" in der Kunst verstanden wird, liefert das italienische Wort, von dem sich der Begriff ableitet: Denn fresco bedeutet auf Deutsch übersetzt "frisch". Fragt sich nur, was an der Technik "frisch" ist. Die Farben? Der frisch geduschte Künstler oder die frisch geduschte Künstlerin? Nein und Nein. Bei der Freskomalerei kommt es auf einen noch frischen Untergrund an.

In der Detailansicht der Freskomalerei von Michelangelo kannst Du die charakteristische Beschaffenheit des Untergrunds erkennen:

Die Geschichte des Freskos

"Die Schule von Athen" von Raffael, "Das letzte Abendmahl" von Da Vinci und "Die Versuchung Christi" von Botticelli: Bei den genannten Kunstwerken handelt es sich um berühmte Fresken namhafter Künstler, die in der Epoche der Renaissance entstanden sind. Und obwohl die Renaissance als Hochphase der Freskomalerei angesehen wird, liegen die Anfänge der Technik viele Jahrhunderte weiter zurück.

Giotto di Bondone

Die Freskomalerei fand bereits im Mittelalter – vor Beginn der Renaissance – vielfach Anwendung. Das zeigt unter anderem der italienische Künstler Giotto di Bondone (1266–1337): Er gilt als bedeutender Wegbereiter der italienischen Renaissance und schuf bereits im 13. und 14. Jahrhunderte zahlreiche Fresken, unter anderem in der Arenakapelle in Padua, mit denen er viele Künstlerinnen und Künstler nach ihm beeinflusste.

Doch auch das Mittelalter kann nicht als Geburtsstunde des Freskos bezeichnet werden. Um die Anfänge der Freskomalerei zu finden, geht die Reise noch einige Jahrhunderte weiter zurück.

Fresken in der Antike

Archäologische Funde beweisen, dass Fresken bereits zu Zeiten der Antike gemalt wurden. So konnten in einer ehemals verschütteten Villenanlage in der Nähe von Pompeji – der sogenannten "Mysterienvilla" – zahlreiche Freskomalereien entdeckt werden.

Die Fresken, die in der verschütteten Mysterienvilla – auch Villa dei Misteri genannt – gefunden wurden, zeigen Bildinhalte der griechischen Mythologie, die bis heute nicht exakt gedeutet werden können:

Die Technik der Freskomalerei

Die Geschichte zeigt: Die Freskomalerei gilt als beliebte Technik, die bereits in der Antike zur Anwendung kam. Doch was macht die Technik eigentlich so beliebt? Kann sie vielleicht besonders einfach ausgeführt werden? Die zusammengefasste Definition, die Du zu Beginn der Erklärung findest, könnte beinahe diesen Eindruck erwecken. Denn hier kann die Freskomalerei in einem einzigen Satz einfach erklärt werden.

Bei genauerer Betrachtung des Arbeitsprozesses, wird aber schnell klar, dass die Begriffe "Fresko" und "einfach" nicht viel gemeinsam haben, oder was meinst Du? Anhand der folgenden Anleitung zur Anfertigung einer Freskomalerei kannst Du Dir einen eigenen Eindruck über den Entstehungsprozess verschaffen:

• Vorbereitung und Planung: Die kalkbeständigen Farbpigmente müssen zunächst durch das Auflösen in Wasser vorbereitet werden. Zudem benötigen die meisten Künstlerinnen und Künstler zur Abbildung der oft großflächigen Kunstwerke auf den Wänden und Decken eine entsprechende Planung. Früher diente häufig Karton als beliebtes Material, um darauf eine Vorzeichnung anzufertigen und diese auf den Untergrund abzupausen.
• Aufbau des Untergrunds: Zur Anfertigung eines Freskos wird ein noch feuchter Kalkputz benötigt. Um die ideale Beschaffenheit der Wand zu erreichen, reicht jedoch eine Schicht nicht aus. Auf die Mörtelschicht werden in der Regel weitere Schichten aufgetragen, die aus zunehmend feinerem Putz bestehen. Auch der Kalkanteil nimmt von Schicht zu Schicht zu.

• Auftrag der Farbe: Auf die oberste Schicht wird die kalkechte Farbe angebracht, die mit dem feuchten Untergrund eine chemische Verbindung eingeht. Die Haltbarkeit von Fresken ist aufgrund dieser Verbindung von Untergrund und Farbe sehr hoch.

• Arbeiten im Tagwerk: Damit die Farben mit dem Untergrund eine chemische Verbindung eingehen können, ist es notwendig, dass der Untergrund frisch ist. Deshalb wird bei einem Fresko in einem sogenannten Tagwerk gearbeitet. Die Künstlerinnen und Künstler versuchen dabei, den frischen Putz nur auf so viel Fläche aufzutragen, wie sie im Laufe eines Tages bemalen können. Diese Malfläche wird auch als "Giornata", auf Deutsch "Tag" oder "Tagwerk", bezeichnet.

Um diesen Aufwand zu reduzieren oder ganz zu umgehen, stellen auch andere verwandte Techniken eine beliebte Alternative zur Freskomalerei dar.

Verwandte Techniken der Freskomalerei

Häufig werden Techniken, die ebenso zur Wand- und Deckenmalerei zählen und der Freskomalerei ähneln, als Fresko bezeichnet – nicht selten auch in der Fachliteratur. Genau genommen kann aber zwischen der Fresko- und der Trockenmalerei unterschieden werden:

• Buon-Fresco: Michelangelos Fresken in der Sixtinischen Kapelle stellen ein Beispiel für ein Buon-Fresco – italienisch für "echt frisches Fresko" – dar. Denn der Künstler trug die Lasur aus Wasser und Farbpigmenten auf frischen Putz auf.

• Secco-Fresco: Secco bedeutet übersetzt "trocken". Die Kunstwerke werden bei der Seccotechnik also auf trockenem Putz gemalt. Weil der Untergrund nicht feucht ist und die Farbe daher keine chemische Verbindung mit dem Untergrund eingehen kann, ist die Verwendung eines Bindemittels erforderlich und die Haltbarkeit der Farben ist geringer als bei der Freskomalerei.

Berühmte Fresken

Du konntest in der Erklärung bereits einige berühmte Fresken kennenlernen: die Deckenfresken von Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle, Giottos Fresken in der Arenakapelle in Padua und die antiken Fresken der Mysterienvilla. Daneben gibt es noch weitere bedeutende Freskomalereien, von denen im Folgenden drei vorgestellt werden:

Masaccio und "Die Vertreibung aus dem Paradies"

Tommaso di Giovanni, genannt Masaccio (1401–1428), fertige trotz seiner sehr kurzen ± einige berühmte Fresken an. Dazu zählt unter anderem sein Kunstwerk "Die Vertreibung aus dem Paradies", das er 1424 bis 1425 neben weiteren Fresken an die Wand der Brancacci-Kapelle malte.

Raffael und "Die Schule von Athen"

Anfang des 16. Jahrhunderts gab Papst Julius II. das Kunstwerk "Die Schule von Athen" bei Raffaello Sanzio, kurz Raffael, in Auftrag. Die Arbeit sollte neben weiteren Fresken die Wände eines der Räume im Apostolischen Palast zieren. Heute zählt das Kunstwerk zu den berühmtesten Fresken der Welt.

Michelangelo und "Das Jüngste Gericht"

Nicht nur die Decken der Sixtinischen Kapelle schmückte Michelangelo mit seinen farbenfrohen Fresken. Mit seinem Kunstwerk "Das Jüngste Gericht" bemalte er auch die Altarwand der Kapelle mithilfe der Freskotechnik. Ebenso wie die Deckenfresken bildet er darin religiöse Szenen ab.