Genremalerei

Wusstest Du, dass es so etwas wie einen Schnappschuss auch in der Malerei gibt?

Den Wunsch eine ganz alltägliche Szene einzufangen, gab es auch schon, bevor das Fotografieren möglich war. Im Laufe der Zeit griffen Künstlerinnen und Künstler also zum Pinsel, um solche Momentaufnahmen zu erstellen. Diese Art der Gemälde wird Genremalerei genannt.

Genremalerei – Definition

Die Bezeichnung Genremalerei bildet sich aus dem französischen Wort genre für „Art“und „Gattung“ und bedeutet wörtlich übersetzt Gattungsmalerei. Der mittlerweile veraltete Begriff „Sittenbild“ für diese Gattung bezieht sich auf die dargestellten Szenen, in denen Menschen ihre Berufe, häusliche Arbeiten und soziale Bräuche ausüben. Damit beschreibt der veraltete Begriff die Eigenschaften der Gattung der Genremalerei spezifischer.

Genremalerei – Merkmale

Die Merkmale der Genremalerei zeigen auf, was das Genrebild ausmacht: alltäglichen Szenen im häuslichen Umfeld sowohl drinnen als auch draußen sind sehr häufig. Gezeigt werden eine oder mehrere Personen, die ihrer Arbeit oder Vergnügungen nachgehen, gemeinsam essen uns trinken oder sich unterhalten.

Die ausgeübten Tätigkeiten sind dabei typisch für bestimmte Berufsgruppen und soziale Klassen.

Mitglieder der unteren Klassen, also Bauernfamilien und Arbeitende wurden tendenziell häufiger in Genremalereien dargestellt als Adlige.

Die Figuren der Genremalerei sind in der Regel nicht identifizierbar, weder individuell noch kollektiv. Das bedeutet, dass Genrebilder keine berühmten, beispielsweise politischen Personen der Entstehungszeit abbilden. Ebenso werden auch keine Gruppierungen wie Versammlungen oder militärische Einheiten dargestellt, die mit bekannten historischen Ereignissen in Verbindung gebracht werden können.

Die Besonderheiten der Darstellungsweise

Die in der Genremalerei dargestellten Szenen sind meistens detailliert, insbesondere in Bezug auf die Kleidung der Figuren und die Gegenstände, die sie umgeben. Während Figuren und Ort also nicht identifizierbar sind, kannst Du sie durch die Details in einen räumlichen und gesellschaftlichen Kontext bringen.

Dass in der Genremalerei die Räumlichkeiten und auch Figuren durch den Bildrand abgeschnitten dargestellt werden, unterstreicht den unmittelbaren Charakter. Es wirkt, als wären die Bilder aus einer Situation herausgeschnitten worden.

Dementsprechend wird meistens eine möglichst realistische Darstellung eines Moments angestrebt.

Wie bei allen anderen Gattungen treffen diese Merkmale nicht auf alle Werke hundertprozentig zu. Bei der Genremalerei handelt es sich um eine alte Gattung, in der es im Laufe der Zeit Variationen gab. Zur Entwicklung der Genremalerei wirst Du unten mehr erfahren.

Abgrenzung zu anderen Gattungen

Die Genremalerei unterscheidet sich durch ihre Merkmale von anderen Gattungen wie dem Porträt und der Historienmalerei. Der wesentliche Unterschied zum Porträt ist, dass in dieser Gattung identifizierbare – meist berühmte Personen – abgebildet wurden, und zwar mit dem Ziel, die Person zu würdigen oder zu charakterisieren. Bei der Genremalerei steht, wie Du oben bereits erfahren hast, eine Situation oder Tätigkeit im Fokus. Die Figuren sind ein Teil der Gesamtszene.

Dass Genrebilder eher kleine Formate haben, unterscheidet sie von denen der Historienmalerei, die mit ihrer Größe teilweise eine ganze Wand eines großen Raumes einnehmen. Die Historienmalerei wird auch grand genre (große Gattung) genannt, wohingegen der Genremalerei die Bezeichnung petit genre (kleine Gattung) gegeben wurde.

Dies bezieht sich jedoch nicht nur auf die Formatgröße, sondern auch auf die Herangehensweise der jeweiligen Gattung. Gemälde der Historienmalerei werden geschaffen, um historische Personen und Ereignisse möglichst umfassend darzustellen. Dabei sind Bildinhalt und -komposition symbolisch aufgeladen. Das bedeutet, dass in der Stellung der Figuren und in den abgebildeten Gegenständen interpretierbare Botschaften und Hinweise stecken.

In der Genremalerei hingegen wird weitestgehend auf solche Symbolik verzichtet, um möglichst realitätsnah zu malen. Es kann stilisierte Darstellungen geben, wie Du am Beispiel der Wäscherin gesehen hast. Eine Idealisierung widerspricht aber den Merkmalern der Genremalerei.

Es gilt aber auch hier, dass manche Werke nicht eindeutig einer Gattung zugeordnet werden können: Ein Porträt kann identifizierbare Personen bei alltäglichen Tätigkeiten zeigen oder eine Genreszene im Garten kann insbesondere in der Romantik Merkmale der Landschaftsmalerei aufweisen.

Bei einer Analyse benennst Du die Merkmale der jeweiligen Gattung und ordnest sie zu. Meistens kannst Du dann an den überwiegenden Merkmalen erkennen, zu welcher Gattung das Gemälde eher gehört.

Genremalerei – Funktion und Wirkung

Genrebilder erfüllten zunächst hauptsächlich dekorative Zwecke. Mit ihren lebendigen Motiven regen sie die Betrachtenden zum Nachdenken, Träumen und Rätseln an und sind manchmal auch amüsant.

Neben der dekorativen Funktion übermitteln Genrebilder allerdings auch Botschaften an die Betrachtenden. Sie liefern Informationen über den Lebensstil, die Arbeitsweisen und Sitten der abgebildeten Figuren bzw. die Berufsstände und Gesellschaftsschichten, die sie vertreten.

Nicht selten wird durch die Art der Darstellung auch eine wertende Aussage über das Abgebildete getroffen.

Diese kritische Funktion der Genremalerei wurde zunächst unterschätzt, weshalb sie in ihrem Wert der Historien- und Porträtmalerei untergeordnet wurde. Dementsprechend waren Sittenbilder früher nicht für Ausstellungen geeignet, sondern dienten eher der Dekoration in Privathäusern. Sie waren besonders in der Mittelschicht und im reichen Bürgertum beliebt, da sich diese Schichten mit den Motiven identifizieren konnten. Für sie hatte Genremalerei eine persönliche und sentimentale Bedeutung.

Erst ab den 1970er-Jahren wurde bei den Werken der Genremalerei eine moralische und erzieherische Intention herausgestellt und geschätzt. Insbesondere durch negative Darstellungsweisen wollen die Künstlerinnen und Künstler die Betrachtenden dazu bringen, ihre eigene Lebensweise zu hinterfragen.

Genremalerei – in ihrer Entwicklung

Die ersten künstlerischen Zeugnisse, die sich der Genremalerei zuordnen lassen, stammen schon aus den antiken Kulturen. Beispielsweise zeigen Wandmalereien in den Grabkammern der Pharaonen in Ägypten alltägliche Szenen. Im Mittelalter wurden sie durch Bilder abgelöst, die stark von religiösen und moralischen Symbolen geprägt waren. So kam die Genremalerei erst in der Neuzeit ab 1500 zu ihrer Entfaltung.

Etablierung der Gattung Genremalerei

Einen entscheidenden Anstoß für die Entwicklung der Genremalerei nach dem Mittelalter gab die Reformation. Dabei kam es zur Spaltung der christlichen Kirche, verbunden mit starker Kritik an ihrer Lehre und ihrer Organisation. Es bestand also weniger Interesse an religiös aufgeladenen Bildern, stattdessen etablierten sich die alltäglichen, nüchternen Motive der Genremalerei.

In dieser Zeit wurden Kunstwerke auch nicht mehr nur von Adeligen in Auftrag gegeben, zunehmend entwickelte sich das Bürgertum als Förderer von Kunst. Dies führte ebenfalls dazu, dass das Interesse an den Motiven der Genremalerei wuchs. Das Bürgertum konnte damit mehr verbinden als etwa mit den Themen der Historienmalerei, die eher an den gebildeten Adelsstand gerichtet war.

Zudem wurden großformatige Gemälde, die unter anderem die Innenräume von Kirchen geschmückt hatten, von kleineren Gemälden abgelöst, die auf einer Staffelei angefertigt wurden.

Die Künstler Pieter Brueghel d. Ä. und Quentin Massys, von denen die Beispielbilder Abbildung 1 und 2 stammen, gelten als repräsentativ für die Entstehungszeit der Genremalerei als Gattung.

Die Hochphase der Genremalerei

Ihre Blütezeit erlebte die Genremalerei im 17. und 18. Jahrhundert. Werke dieser Gattung entstanden in ganz Europa, als Zentrum der Genremalerei gelten jedoch vor allem die Niederlande. Im Rahmen des sogenannten Goldenen Zeitalters im 17. Jahrhundert erlebte nicht nur die Wirtschaft der Niederlande eine Hochphase, sondern auch die Kunst.

Genrebilder entstanden in großer Zahl und wurde durch renommierte Künstler wie Gerrit van Honthorst, Jan Steen und Jan Vermeer stark beeinflusst. Sie gaben ihren Stil und ihre Interpretationen im Rahmen sogenannter "Schulen" an andere Künstler weiter.

In der Hochphase der Genremalerei kam es zu einem Wandel in der Darstellungsweise, wodurch die Gattung vielfältiger wurde. An den Beispielen von Pieter Brueghel und Jan Steen kannst Du gewisse Ähnlichkeiten feststellen: Die Figuren sind überdeutlich als ungesittet und grobschlächtig dargestellt.

Daneben entwickelte sich jedoch ein Stil, bei dem die Botschaft der Künstlerinnen und Künstler nicht so leicht zu erfassen war, sondern herausgelesen und interpretiert werden musste. Insbesondere Jan Vermeer etablierte diesen Stil.

Genremalerei – Moderne

Im 19. Jahrhundert war die Genremalerei fester Bestandteil der Malereigattungen und wurde in den verschiedenen Epochenströmungen variiert umgesetzt. In der Romantik (ca. 1800–1840) beispielsweise waren Landschaftsgemälde die bevorzugte Gattung, doch wie bereits erwähnt, gab es einige Werke, die ebenso Merkmale der Genremalerei aufwiesen.

Beliebter als zur Zeit der Romantik war die Genremalerei in der Epoche des Realismus (ca. 1840–1900). Das Streben der Kunstschaffenden dieser Zeit, die Realität möglichst ungeschönt und nicht idealisiert abzubilden, ließ sich gut mit den Motiven der Genremalerei vereinbaren. Die Werke der Franzosen Gustave Courbet und Jean-Francois Millet gelten beispielsweise als repräsentative Genremalerei des Realismus.

Mit dem Impressionismus (ca. 1860–1900) veränderten sich nicht nur der Malstil allgemein, sondern auch die Motive der Genremalerei. Diese wurden dem Leben der modernen Menschen nach der Industrialisierung und dem Lebensumfeld der Großstadt angepasst.

Die Kunstströmungen und Epochen des 20. Jahrhunderts brachten einen radikalen Umschwung in der Kunstgeschichte. Das Verständnis der malerischen Darstellung wurde mit Strömungen wie dem Expressionismus und dem Kubismus neu aufgestellt. Situationen, Gegenstände und Personen wurden nun nicht mehr nur in ihrer visuellen Gestalt abgebildet, sondern auch durch Eindrücke und Emotionen, die die Künstlerinnen und Künstler von ihnen hatten.

Die Darstellung war abstrakt und nicht länger figurativ. Das bedeutet, dass sie nicht aus identifizierbaren Formen wie dem menschlichen Körper bestand, sondern diffusen Formen, die der Fantasie der Kunstschaffenden entstammten.

Die Genremalerei als Abbildung einer Situation ist in diesen Strömungen schwer identifizierbar. Abstrakte Gemälde werden, selbst wenn sie alltägliche Szenen zeigen, eher nicht der Gattung Genremalerei zugeordnet. Es gibt aber auch Werke aus dem 20. Jahrhundert, deren Einordnung eindeutig ist.

Die Genremalerei heute

Beschreibungen der Geschichte der Gattung Genremalerei enden häufig mit der Postmoderne, also der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Danach gibt es keine Künstlerinnen und Künstler oder Kunstwerke, die als Repräsentanten der Genremalerei gelten. Die Gattungsmerkmale, die Du hier kennengelernt hast, beziehen sich vorwiegend auf die Hochphase bis in die Moderne. Genremalerei kann also als historische Gattung bezeichnet werden.

Dennoch werden natürlich auch heute noch Bilder gemalt, die Merkmale der Gattung aufweisen. Nach den Veränderungen der Darstellungstradition in der Moderne werden solche Gemälde offiziell selten der Genremalerei zugeordnet. Stattdessen wird anhand der Merkmale bloß eine Verbindung zu der Gattung hergestellt.

Insbesondere die figurative Darstellung von Menschen in alltäglichen Situationen ist eines dieser typischen

Genrethemen, die in aktuellen Gemälden immer noch zu finden sind.