F Scott Fitzgerald

In diesem Zitat beschrieb John Kuehl, Professor der renommierten New York University, F. Scott Fitzgerald und sein Werk "The Great Gatsby":

Laut Kuehl reicht allein das Lesen dieses Buches aus, um die USA im Wesentlichen zu begreifen. Er bezeichnet F. Scott Fitzgerald demnach als einen Schriftsteller, der wie kein anderer in seinen Büchern beschreibt, was es bedeutet, in den Vereinigten Staaten zu leben.

F. Scott Fitzgerald scheint demnach zu Recht zu den bedeutendsten Schriftsteller*innen der englischsprachigen Literatur zu gehören. Doch was genau macht Fitzgerald – um Kuehls Worte zu verwenden – zum exemplarisch amerikanischen Schriftsteller, und was zeichnet seine Bücher und Kurzgeschichten aus?

F. Scott Fitzgerald – Biografie

Ein grobes Bild von F. Scott Fitzgeralds Biografie kannst Du Dir anhand der folgenden Eckdaten machen:

• geboren am 24. September 1896 in der amerikanischen Stadt Saint Paul in Minnesota
• Er wuchs hauptsächlich im Bundesstaat New York auf.
• Mutter: Mary McQuillan Fitzgerald, Leiterin einer Lebensmittelgroßhandlung
• Vater: Edward Fitzgerald, Betreiber eines Möbelgeschäfts
• Einzelkind
• Fitzgerald wuchs finanziell abgesichert in der Mittelschicht auf.

Nach dem High School Abschluss besuchte Fitzgerald die Princetown University in New Jersey.

• Sein Studium brach er 1917 nach einer gescheiterten Beziehung mit Ginevra King wieder ab.
• während des Ersten Weltkrieges: Ausbildung zum Soldaten bei der US Army
• Während seiner Stationierung in Alabama lernte er seine spätere Ehefrau Zelda Sayre kennen.
• 1920 heirateten F. Scott Fitzgerald und Zelda Sayre
• die beiden führten eine aufsehenerregende Ehe

Nachdem Fitzgerald von seiner Stationierung zurückkehrte, nahm er einen Job als Werbetexter bei einer Agentur in New York an. Dieser Job missfiel ihm jedoch; außerdem hatte er Schwierigkeiten, seine Miete zu zahlen.

Zu dieser Zeit dachte Fitzgerald regelmäßig über Selbstmord nach, beschloss jedoch, es ein letztes Mal als Schriftsteller zu versuchen. Er zog sich fortan aus dem sozialen Leben völlig zurück und verbrachte Tag und Nacht damit, an seinem ersten Roman "This Side of Paradise" zu arbeiten. Das Buch wurde am 26. März 1920 veröffentlicht und wurde sofort zu einem großen Erfolg.

Francis Scott Fitzgerald – Tochter

Im Winter 1920 wurde Zelda schwanger und brachte am 26. Oktober 1921 ihre Tochter, Frances Scott "Scottie" Fitzgerald zur Welt. Nach der Geburt ihrer Tochter soll Zelda sich mit folgenden Worten an ihren Mann gewendet haben:

Dieses Zitat verwendete Fitzgerald fast wortwörtlich in einem Dialog in "The Great Gatsby", in dem die Protagonistin Daisy Buchanan über ihre Tochter spricht. Scottie Fitzgerald wurde wie ihr Vater Schriftstellerin, arbeitete jedoch auch als Journalistin und schrieb für "The Washington Post" und "The New Yorker".

F. Scott Fitzgerald – Sozialer Aufstieg

Fitzgeralds Ruf als Schriftsteller wurde durch den Erfolg seines zweiten Romans "The Beautiful and The Damned" (1922) weiter gefestigt. Da Fitzgerald jetzt endgültig zur kulturellen Elite gehörte, wurde sein Lebensstil zunehmend teurer. Um diesen weiterhin finanzieren zu können, begann Fitzgerald, für verschiedene Magazine zu schreiben. Dazu gehörten:

• "The Saturday Evening Post"
• "Collier's Weekly"
• "Esquire"

Ungefähr zur gleichen Zeit, im Jahr 1924, reiste Fitzgerald nach Europa, wo er sich mit vielen Schriftsteller*innen anfreundete, darunter Ernest Hemingway. Dort arbeitete Fitzgerald auch am Manuskript von "The Great Gatsby", seinem dritten Roman. Dieser wurde im Februar 1925 veröffentlicht, verkaufte sich jedoch nur schlecht.

Wie schon "The Great Gatsby" verkaufte sich der Roman "Tender Is The Night", der im Jahr 1934 veröffentlicht wurde, nur schleppend. Amerikanische Leser*innen, die zu dieser Zeit mit den finanziellen Folgen der Great Depression zu kämpfen hatten, identifizierten sich kaum noch mit Fitzgerald und seinen Geschichten über Reichtum und Exzess. Außerdem begann Fitzgeralds Ehe zu kriseln, da er zunehmend regelmäßig und viel Alkohol trank und seine Frau an psychischen Problemen litt.

F. Scott Fitzgerald – Todesursache

Mittlerweile machte die Great Depression auch Fitzgerald finanziell zunehmend zu schaffen. 1937 zog er ohne Zelda nach Hollywood, um dort eine Karriere als Drehbuchautor einzuschlagen. Dieses Vorhaben scheiterte jedoch. In Hollywood lernte er Sheilah Graham kennen, mit der er bis zu seinem Tod eine Affäre hatte.

Außerdem ging es Fitzgerald aus folgenden Gründen immer schlechter:

• seine Bücher verkauften sich kaum mehr
• er fühlte sich zunehmend schuldig, eine Affäre zu haben, während Zelda in der Klinik war
• sein Alkoholismus wurde stärker
• er hatte Depressionen, Wutausbrüche und Suizidgedanken

Als Fitzgerald am Abend des 20. Dezembers 1940 mit Graham das Theater verließ, wurde ihm plötzlich übel, und es fiel ihm schwer, sich aufrecht zu halten. Am folgenden Tag brach Fitzgerald zusammen und verlor sein Bewusstsein. Er starb am 21. Dezember 1940 im Alter von 44 Jahren. Todesursache war ein Herzinfarkt.

F. Scott Fitzgerald – Bücher

Im Laufe seines Lebens verfasste F. Scott Fitzgerald insgesamt fünf Bücher. Besonders seine detaillierten Beschreibungen der amerikanischen Gesellschaft machen seine Werke einzigartig. Auch durch seinen lebhaften Stil zeichnen sich Fitzgeralds Bücher aus. Dieser besteht besonders aus langen, verschachtelten Sätzen, die Fitzgeralds Beschreibungen Dynamik verleihen.

F. Scott Fitzgerald – "The Great Gatsby"

"The Great Gatsby" (1925) ist Fitzgeralds bekanntestes Werk und gehört mittlerweile zu den Klassikern der englischsprachigen Literatur – auch wenn das Buch sich zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung nur schlecht verkaufte. Aufgrund seiner lebhaften Beschreibung der amerikanischen Gesellschaft wird "The Great Gatsby" auch oft als Great American Novel bezeichnet.

Der Roman handelt von dem jungen Nick Carraway, der ein kleines Haus neben der luxuriösen Villa von Jay Gatsby bezieht. Wie sich herausstellt, hat Jay Gatsby nur ein einziges Ziel, nach dem er sein gesamtes Leben ausrichtet: die Liebe von Daisy Buchanan zurückzugewinnen. Daisy, mit der Gatsby fünf Jahre zuvor eine tiefe, liebevolle Beziehung geführt hatte, hat inzwischen den wohlhabenden Tom Buchanan geheiratet und ist Mutter einer Tochter geworden.

F. Scott Fitzgerald – "This Side of Paradise"

"This Side of Paradise" (1920) erzählt die Geschichte von Amory Blaine, einem jungen Mann mit einer vielversprechenden Zukunft. Verschiedene Gründe sorgen jedoch dafür, dass Amory mittellos und desillusioniert auf den Straßen New Jerseys landet. Zu den Gründen gehören:

• gescheiterte Beziehungen
• sein Dienst als Soldat an der Front des Ersten Weltkriegs,
• der Tod seiner Mutter
• der Verlust des Familienreichtums sorgen dafür

"This Side of Paradise" war vor allem deshalb ein Erfolg, weil Fitzgerald im Roman die Generation des Jazz Age charakterisierte.

Der Roman behandelt hauptsächlich die Ungewissheit, die vor allem junge Leute beschäftigte. Viele Jugendliche und junge Erwachsene stellten fest, dass sie sich ihrer selbst sowie dem Umfeld, das sie zu kennen glaubten, nicht mehr sicher waren. Da Fitzgerald es schaffte, mit diesem Werk den Zeitgeist einer gesamten Generation zu beschreiben, wurde "This Side of Paradise" besonders bei Studierenden beliebt. Sie fühlten sich von Fitzgerald verstanden und treffend beschrieben.

Neben "The Great Gatsby" und "This Side of Paradise" veröffentlichte Fitzgerald außerdem noch die folgenden Bücher:

• "The Beautiful and Damned" (1922)
• "The Last Tycoon" (1941)
• "Tender is the Night" (1934)

F. Scott Fitzgerald – Kurzgeschichten

Mit Kurzgeschichten versuchte Fitzgerald zu Beginn seiner Karriere, sein Leben zu finanzieren. Anfangs hatte er damit wenig Erfolg, doch nachdem sein Debütroman "This Side of Paradise" geglückt war, stieg auch das Interesse der Leserschaft an seinen short stories.

"The Rich Boy" (1926) ist eine Kurzgeschichte, die Fitzgerald 1924 verfasste, während er auf die Veröffentlichung von "The Great Gatsby" wartete. "The Rich Boy" thematisiert den Unterschied zwischen den verschiedenen sozialen Klassen. Besonders die reichsten und wohlhabendsten Menschen einer Gesellschaft werden kritisiert. Protagonist von "The Rich Boy" ist Anson Hunter, ein wohlhabender junger Mann, der von Geburt an alle Privilegien der Reichen genießt.

Die Handlung von "The Rich Boy" lässt sich folgendermaßen zusammenfassen:

• Anson verliebt sich in Paula, eine ebenfalls wohlhabende junge Frau. Sein exzessiver Alkoholkonsum ruiniert jedoch die Beziehung.
• Als er zu einem späteren Zeitpunkt erfährt, dass Paula einen anderen Mann heiraten wird, bricht er zusammen.
• Daraufhin beginnt Anson eine Affäre mit Dolly, doch auch diese scheitert.
• Anson mischt sich immer wieder in Beziehungen ein, unter anderem in die seiner Tante Edna und ihrem Liebhaber Cary Sloane – zu dessen Selbstmord Anson maßgeblich beiträgt.
• Anson und Paula treffen sich ein letztes Mal. Paula gibt zu, dass sie mit ihm niemals glücklich geworden wäre.
• Drei Tage später erfährt Anson, dass Paula bei der Geburt ihres Kindes verstorben ist.

Neben "The Rich Boy" veröffentlichte F. Scott Fitzgerald auch diese Kurzgeschichten:

• "The Ice Palace" (1920)
• "May Day" (1920)
• "The Curious Case of Benjamin Button" (1922)
• "Babylon Revisited" (1931)

F. Scott Fitzgerald – Zitate