Von seinem Beruf leben zu können, ist für uns heute eher die Regel als die Ausnahme. Für Frauen im 19. Jahrhundert traf dies jedoch selten zu. Wenn eine Frau überhaupt berufstätig waren, dann meistens als Krankenschwestern oder Lehrerinnen, und selbst dann waren sie finanziell oft von ihrem Ehemann abhängig. Umso bemerkenswerter ist daher das Leben von Margaret Fuller: Sie war die erste Frau in den USA, die von dem Beruf als Buchkritikerin und Autorin leben konnte.

Doch was hatte Margaret Fullers Bildung damit zu tun, welche Rolle spielte ihr Werk "Woman in the Nineteenth Century" für den Feminismus und was hat es überhaupt mit Transzendentalismus auf sich?

Margaret Fuller – Steckbrief

Hier findest Du die wichtigsten Eckdaten zu Margaret Fuller in einem Steckbrief.

Margaret Fuller – Bildung

Bereits als junges Mädchen erhielt Margaret Fuller eine umfassende Bildung von ihrem Vater Timothy Fuller, einem Rechtsanwalt. Auch danach erhielt sie weiterhin formale Bildung, also durch das staatliche Bildungssystem – was für eine Frau zu dieser Zeit recht ungewöhnlich war. Das beeinflusste ihren weiteren Werdegang maßgeblich:

• Sie arbeitete zeitweise als Lehrerin.
• 1839 übernahm sie Kurse für Frauen, die ihnen Zugang zu höhere Bildung ermöglichen sollen.
• 1840 wurde sie Redakteurin des Magazins "The Dial".
• Kurze Zeit später begann sie, für die renommierte Zeitung "The New-York Tribune" zu arbeiten.
• In ihren Dreißigern galt Margaret Fuller als belesenste Person in New England.
• Folglich war sie die erste Frau, der es gestattet war, die Bücherei des renommierten Harvard College zu benutzen.

Margaret Fuller – Feminismus

Margaret Fuller war eine frühe Verfechterin des Feminismus. Besonders was Bildung betrifft, war sie davon überzeugt, dass Frauen die gleichen Chancen auf eine umfassende formale Bildung verdienen wie Männer.

Darüber hinaus setzte sie sich dafür ein, dass Frauen sich auch auf Jobs bewerben dürfen sollten, die bis dato nur von Männern ausgeübt worden waren. Wenn Frauen überhaupt arbeiteten durften, dann waren sie meistens als Lehrerinnen oder Krankenschwestern tätig. Fuller war damit jedoch nicht einverstanden:

Sie war also davon überzeugt, dass Frauen die gleichen Berufe ausüben können wie Männer.

Weitere Überzeugungen von Margaret Fuller, die im Einklang mit dem Feminismus stehen:

• Frauen sollten sich nicht von ihrem Ehemann abhängig machen, insbesondere nicht finanziell.
• Fuller hielt es für angemessener, als Frau single zu bleiben, um die eigene Unabhängigkeit zu wahren.
• Sie setzte sich für bessere Bedingungen von Gefängnisinsassinnen ein.
• Unverheiratete Frauen, auf die von der Gesellschaft oft geächtet wurden, verteidigte Margaret Fuller.

Margaret Fuller – Transzendentalismus

Margaret Fuller war eine der bedeutendsten amerikanischen Vertreter*innen der Bewegung des Transzendentalismus, die sich in den späten 1820er Jahren entwickelte.

Zu den bedeutendsten Schriftsteller*innen gehört neben Margaret Fuller auch Henry David Thoreau und Ralph Waldo Emerson.

Transzendentalist*innen betonten besonders die Wichtigkeit des psychologischen Wohlbefindens von Individuen. Dieser Ansicht stimmte Fuller im Großen und Ganzen zu. Sie bemängelte jedoch, dass viele Anhänger*innen der Bewegung sich zu sehr auf sich selbst konzentrieren. Stattdessen verlangte sie soziale Reformen. Darüber hinaus spielte der Aspekt der Religion für viele Transzendentalist*innen eine wichtige Rolle – für Fuller jedoch nicht.

Auch innerhalb der Bewegung des Transzendentalismus machten sich Fullers feministische Ansichten bemerkbar. Viele Anhänger*innen der Bewegung waren davon überzeugt, dass sich Individuen kultivieren sollen, um sich weiterzuentwickeln. Diese Überzeugung schloss jedoch meistens nur Männer ein und klammerte Frauen aus. Fuller hingegen war davon überzeugt, dass man auch Frauen die Möglichkeit zur Kultivierung geben muss. Sie war der Ansicht, dass nur die Kultivierung beider Geschlechter zum Fortschritt der gesamten Menschheit beitragen kann.

Margaret Fuller – "Woman in the Nineteenth Century"

"Woman in the Nineteenth Century" ist Margaret Fullers einflussreichstes Werk. Es wurde ursprünglich im Jahr 1843 in der Zeitschrift "The Dial" veröffentlicht. Zwei Jahre später erschien der Text in einer erweiterten Form auch als Buch. "Woman in the Nineteenth Century" gilt heutzutage als das erste feministische Werk, das in den USA veröffentlicht wurde.

In dem Text arbeitet Fuller folgende Hauptargumente über den Zustand der amerikanischen Gesellschaft heraus:

• Die amerikanische Gesellschaft habe es noch nicht zur Gleichberechtigung aller Menschen geschafft.
  • Der Grund laut Fuller: Sie habe noch mit Sittenlosigkeit zu kämpfen.
  • Sittenlosigkeit stamme noch von den europäischen Wurzeln des Landes.
  • Sittenlosigkeit führe immer noch zur systematischen Unterdrückung Schwarzer Amerikaner*innen.
• Alle Menschen seien von Grund auf gleich und miteinander verbunden.
• Menschen, die die Rechte anderer verletzen, sollen verdammt sein.

Bezüglich der Rolle von Männern und Frauen in den USA behauptete Fuller Folgendes:

• Im Idealfall solle die Ehe keine zweckmäßige Verbindung sein, in der der Mann der Frau überlegen ist.
  • Stattdessen sollen sich beide auf Augenhöhe begegnen und sich wertschätzen.
• Frauen müssen Unabhängigkeit und Selbstständigkeit erlernen.
• Absolute Gleichheit zwischen Männern und Frauen würde die Welt zu einem besseren Ort machen.
• Frauen sollen sich intellektuell und spirituell weiterentwickeln dürfen.
• Bevor eine Frau mit einem Mann in Zweisamkeit leben kann, muss sie erst zwei Dinge lernen:
  • unabhängig sein
  • sich vom Einfluss des Mannes lossagen

Margaret Fuller – Gedichte

Margaret Fuller machte sich nicht nur als Essayistin und Literaturkritikerin einen Ruf, sondern verfasste auch zahlreiche Gedichte. Eins ihrer bekanntesten Werke ist "The Passion Flower" aus dem Jahr 1835:

Das Gedicht handelt von einer Blume, die das lyrische Ich von einem Liebhaber bekommen hat. Die Blume ist nach kurzer Zeit bereits verwelkt, obwohl ihr Verehrer versichert hat, sie würde ewig blühen. Wie dieses Gedicht beschäftigen sich auch viele andere mit der Liebe und insbesondere mit der romantischen Beziehung zwischen Männer und Frauen. Die metaphorische Bedeutung der Blume taucht dabei ebenfalls in vielen Gedichten von Fuller auf.

Weitere Gedichte, die von Margaret Fuller verfasst wurden:

• "A Maiden Sat Beneath A Tree" (1843)
• "To Sarah" (1844)
• "A Dialogue" (1840)
• "Yuca Filamentosa" (1842)