Hast Du Dich schon einmal dabei ertappt, dass Du Dich bei Freund*innen anders verhältst als bei Deinen Eltern? Oscar Wilde kam bei der Beobachtung von Menschen zu folgendem Ergebnis:

In diesem Zitat von Oscar Wilde wird deutlich, dass er der Meinung war, dass jeder Mensch nur eine Mischung aus anderen Menschen ist, sodass es kaum Individualität gibt. Darum lebte Oscar Wilde sehr extravagant und stach durch seine Art heraus, um nicht einer dieser Menschen zu sein.

Doch was ist sonst noch bekannt über Oscar Wildes Leben und seine Werke? Welche Bücher und Romane hat Oscar Wilde gechrieben?

Oscar Wilde – Biografie

Oscar Wildes Biografie ist stark geprägt durch die literarischen Kontakte seiner Eltern: Sie waren mit vielen Schriftsteller*innen befreundet, die den jungen Oscar früh inspirierten. So betätigte Oscar Wilde sich selbst bereits in jungen Jahren kreativ.

Doch von vorne...

• Geburt: Oscar Wilde wurde am 16. Oktober 1854 in Dublin geboren
• zweites Kind von William und Jane Wilde
  • William arbeitete als Ohren- und Augenarzt.
  • Er schrieb in seiner Freizeit Bücher über Archäologie, Folklore und den britischen Autoren Jonathan Swift.
  • Jane arbeitete als Übersetzerin.
  • Sie setzte sich unter dem Pseudonym "Speranza" als Lyrikerin aktivistisch im Young Ireland Movement ein.
• zwei Geschwister: zwei Jahre älterer Bruder und vier Jahre jüngere Schwester
  • Schwester starb bereits mit 10 Jahren

Die folgende Tabelle zeigt Dir einige wichtige Punkte in Oscar Wildes Leben, bevor er berühmt wurde.

Während seines Studiums in Dublin verbrachte Oscar Wilde einige Zeit mit Reisen durch Italien. Außerdem entwickelte er eine Liebe für die Ästhetik.

Oscar Wilde zählt zu den irischen Schriftsteller*innen des viktorianischen Zeitalters.

Oscar Wilde – Leben als berühmter Schriftsteller

Während Oscar Wildes Lebens als Schrifsteller, machte er sich vor allem durch sein extravagantes Auftreten und seine ungewöhnliche Kleidung einen Namen als "Ästhet der Ästheten". Oftmals wurde sich auch über ihn lustig gemacht, da sein Auftreten und z. B. das Tragen von Seidenstrümpfen als unmännlich galt.

• Seine Gedichte veröffentlichte Wilde im "Dublin University Magazine" und in der Zeitschrift "Kottabos".
• Sein erstes Theaterstück ("Vera; or, the Nihilists") veröffentlichte er 1880 privat.
  • Es hatte sich kein Verlag finden wollen, der das Stück veröffentlichen wollte.
  • Das Stück galt als zu anstößig für die damalige Gesellschaft.
• Ein Jahr später veröffentlichte er seinen ersten Gedichtband "Poems".

Aufgrund der Beliebtheit seiner Werke wurde Oscar Wilde nach seinem Studium zweimal dazu eingeladen, in den USA Vorträge zu halten. Dort unterrichtete er zum Thema Ästhetik und den dekorativen Künsten –Themen, die er bereits im Studium durch weitere Kurse vertieft hatte.

Seiner ersten Vortragsreise 1881 in New York folgten weitere Einladungen in:

• anderen US-amerikanischen Städten
• Kanada
• Paris
• Vereinigten Königreich (1883)

Auch nach seiner Heirat blieb Oscar Wilde schriftstellerisch aktiv.

• Von 1887 bis 1889 arbeitete er für die "Pall Mall Gazette".
• Er brachte die Zeitschrift "Woman's World" heraus.
• Für seine Söhne schrieb er in dieser Zeit "The Happy Prince and Other Tales" (1888).
• Auch die meisten seiner anderen Werke stammen aus dieser Zeit.

Oscar Wilde – Verurteilung

Oscar Wilde hatte vor und auch während seiner Ehe Beziehungen zu Männern – vor allem zu Jugendlichen. Zwischen den Jahren 1891 und 1895 hatte Oscar Wilde eine erst freundschaftliche und später partnerschaftliche Beziehung mit dem 16 Jahre jüngeren Dichter Lord Alfred Douglas. Alfred machte Oscar Wilde mit dem Londoner Prostitutionsviertel bekannt, das in naher Zukunft sein Verhängnis werden sollte.

Alfreds Vater hieß die Beziehung der beiden Männer nicht gut und hinterließ Oscar Wilde im Jahr 1895 einen provozierenden Brief, in dem er Oscar Wilde als "Sodomit" bezeichnete.

• Oscar Wilde klagte Alfreds Vater daraufhin des Rufmords an.
• Während des Prozesses kam jedoch heraus, dass Wilde mit Prostituierten verkehrte.
• Daher wurde Alfreds Vater freigesprochen
• Oscar Wilde wurde der Unzucht angeklagt.

Am 25. Mai 1895 wurde Oscar Wilde verurteilt und für zwei Jahre ins Zuchthaus Reading geschickt. Am 19. Mai 1897 wurde er aus dem Zuchthaus entlassen.

Um vor der Ächtung des Volkes zu fliehen, lebte Oscar Wilde die letzten drei Jahre seines Lebens in Paris.

Dort nahm er den Namen Sebastian Melmoth an und gab sein letztes Geld für zum Beispiel ein teures Hotelzimmer aus. Auch unter dem neuen Namen lebte er extravagant und über seinen Maßstäben, sodass er sich schließlich verschuldete und einsam wurde. Am 30. November 1900 verstarb der Autor.

Oscar Wilde – Todesursache

Oscar Wildes Todesursache ist bis heute umstritten. Laut seiner Familie und Freund*innen starb Oscar Wilde an der Geschlechtskrankheit Syphillis, die er bereits in jungen Jahren bekam. Mediziner*innen behaupten aber zum Beispiel, dass Oscar Wildes Todesursache eine Hirnhautentzündung war, die sich aus einer Mittelohrentzündung entwickelt hatte.

Oscar Wilde – Steckbrief

Der folgende Steckbrief zeigt Dir noch einmal die wichtigsten Stationen in Oscar Wildes Leben:

Abb. 1 - Steckbrief Oscar Wilde

Oscar Wilde – Werke

In seiner aktiven Zeit als Schriftsteller veröffentlichte Oscar Wilde einige Werke. Er startete als Lyriker, machte sich aber schließlich auch einen Namen als Autor und Schreiber von Erzählungen, Essays und Märchen.

Oscar Wilde – Roman

Den einzigen Roman, den Oscar Wilde schrieb, war "The Picture of Dorian Gray" oder auf Deutsch "Das Bildnis des Dorian Gray". Den Roman veröffentlichte er 1890 im "Lippincott's Monthly Magazine" und ein Jahr später als Buchausgabe beim Verlag "Lock, Ward and Co." in London.

Der Roman behandelt den Ästhetizismus und das Dandytum. Oscar Wilde versuchte mit dem Werk die Homoerotik einer größeren Gesellschaft zugänglich zu machen. Da dieses Thema damals zu den Tabus gehörte, machte der Roman ihn berühmt.

Oscar Wilde – Bücher, Erzählungen und Märchen

Tendenziell schrieb Oscar Wilde viele kürzere Bücher, Erzählungen und Märchen. Vielleicht hast Du schon einmal von "Das Gespenst von Canterville" gehört? Diese Erzählung von Oscar Wilde wurde 1887 unter dem englischen Namen "The Canterville Ghost" veröffentlicht.

Weitere Werke, die zu den Büchern, Erzählungen und Märchen Oscar Wildes gehören, sind:

• "The Sphinx without a Secret" (1887)
• "Lord Arthur Savile's Crime" (1887)
• "The Model Millionaire" (1887)
• "The Portrait of Mr. W. H." (1889)
• "The Star Child" (1891)
• "A House of Pomegranates" (1891)

Oscar Wilde – Gedichte

Besonders seine Gedichte machten Oscar Wilde berühmt. Dazu zählen zum Beispiel "Ravenna", für das Wilde 1878 ausgezeichnet wurde, aber auch "The Sphinx" (1894) und die Gedichtsammlung "Poems".

Sein letztes Gedicht "The Ballad of Reading Gaol" schrieb Oscar Wilde 1898, nach seinem Aufenthalt im Zuchthaus.

• "The Ballad of Reading Gaol" beschäftigt sich mit Oscar Wildes zwei Jahren in der Anstalt.
• Er beschreibt, wie die Zwangsarbeit aussah und welchen Einfluss die Einzelhaft auf seine Psyche hatte.
• Des Weiteren deckte er auf, dass auch Kinder in der Zuchtanstalt untergebracht wurden.

Später veröffentlichten seine Söhne einen Brief, den er in Reading an Alfred Douglas geschrieben hatte, der die Eindrücke aus dem Gedicht bestätigte und unterstützte. Der Brief ist unter dem Namen "De Profundis" 1905 veröffentlicht worden.

Oscar Wilde – Theaterstücke

Oscar Wilde schrieb zu seiner Zeit besonders viele Theaterstücke. In ihnen verarbeitete der Autor seine Erfahrungen mit Homosexualität, Ehe und öffentlichem Hohn. Oscar Wildes Werke sind vor allem humoristisch, zeichnen aber auch ein Bild der damaligen Klassengesellschaft. Oftmals machte er sich die Adligen und reichen oberen Klassen des Systems zum Thema, um die Probleme der Gesellschaft hervorzuheben.

Die bekanntesten Werke von Oscar Wilde, die er als Theaterstücke schrieb, sind:

• "Vera; or, the Nihilists" (1880)
• "Salome" (1893)
• "Lady Windermere's Fan" (1892)
• "The Duchess of Padua" (1893)
• "A Woman of No Importance" (1893)
• "An Ideal Husband" (1894)
• "The Importance of Being Earnest" (1895)

Nach seinem Tod veröffentlichten seine Söhne außerdem noch "La Sainte Courtisane" (1909) und "A Florentine Tragedy" (1909).

Oscar Wilde – "Vera; or, the Nihilists"

Sein erstes Theaterstück "Vera; or, the Nihilists" schrieb Oscar Wilde im Jahr 1880. Das Stück behandelt das Leben der russischen Vera.

• Vera tritt der russischen Terrorgruppe "The Nihilists" bei.
• Sie will den Zaren ermorden und ihren Bruder rächen.
• Doch Vera und der Zar Alexis verlieben sich.
• Am Ende des Stückes tötet sich Vera selbst, um Russland zu retten.

"Vera; or, the Nihilists" wurde aus verschiedenen Gründen nicht in Großbritannien aufgeführt. Seine Uraufführung hatte es schließlich 1883 in New York. Da das Stück allerdings kaum Anklang fand, wurde es nach wenigen Wochen schon wieder aus dem Programm genommen.

Oscar Wilde – "Salome"

Ein weiteres kontroverses Theaterstück von Oscar Wilde ist "Salome" aus dem Jahr 1893. Das Stück behandelt in nur einem Akt die biblische Geschichte von Salome.

• Es geht um die unerwiderte Liebe zwischen der babylonischen Salome und dem jüdischen Propheten Jochanaan.
• Der Konflikt wird vor dem babylonischen Kaiser Herodes ausgetragen.
• Da Salome die Abweisung nicht ertragen kann, fordert sie von Herodes den Kopf von Jochanaan.
• Dieser kommt dem nach, tötet aber im Anschluss auch Salome.

Im Vereinigten Königreich galt "Salome" als skandalös. Es wurde sogar zensiert, weil

• das Stück nicht jugendfreie Zeichnungen zeigte.
• Salomes sexuelle Begierde als untragbar galt.
• es verboten war, biblischen Geschichten neu/anders zu interpretieren.

Dementsprechend wurde auch "Salome" nicht im Vereinigten Königreich aufgeführt. Das Stück erlangte allerdings in Frankreich und den USA Beliebtheit und wurde auch in einer deutschen, gleichnamigen Oper von Richard Strauss behandelt.

Oscar Wilde – Zitate

Oscar Wildes Bücher und kontrovers diskutierten Theaterstücke halten jede Menge Zitate für Dich bereit. Zu den wohl bekanntesten Zitate von Oscar Wilde gehören zum Beispiele diese:

Dass Oscar Wilde extravagant, ein Dandy und alles andere als langweilig war, zeigen auch die Zitate aus seinen Werken.