Fast jedes Land hat so etwas wie seinen eigenen "Nationaldichter". Für England ist es vermutlich William Shakespeare, für Deutschland wahrscheinlich Johann Wolfgang von Goethe und in Schottland führt kein Weg an Robert Burns vorbei. Bis heute wird Robert Burns in Schottland verehrt und seine Lieder und Gedichte werden immer noch gesungen.

Doch wer war Robert Burns überhaupt? Was wissen wir über seinen Steckbrief? Was sind Robert Burns' bekannteste Gedichte?

Robert Burns Steckbrief

Schau Dir den nachfolgenden Steckbrief an, um Dir einen ersten Überblick über Robert Burns' Leben zu machen:

Robert Burns wuchs in sehr einfachen Verhältnissen auf. Trotzdem war es seinen Eltern wichtig, dass ihr Sohn eine gute Bildung erhielt. In der Schulzeit wurde Robert Burns das erste Mal mit englischer Literatur konfrontiert und besonders inspirierten ihn die Werke von:

• Samuel Richardson
• Alexander Pope
• William Shakespeare

Mit 15 Jahren schrieb Burns dann sein erstes Gedicht namens "...for a bewitched girl at harvest time". Ab 1778 konnte Burns mit seiner Dichtung sogar Geld verdienen, indem er für verschiedene Anlässe, wie z. B. Hochzeiten und Geburtstage Gedichte verfasste.

Im Sommer 1784 zog Burns schließlich nach Edinburgh, die Hauptstadt Schottlands, wo er schnell große Bekanntheit erlangte und sich seinen Lebensunterhalt durch seine Schriftstellerei verdienen konnte.

Robert Burns Kinder

Robert Burns hatte insgesamt mindestens zwölf Kinder von vier verschiedenen Frauen. Neun dieser zwölf Kinder stammen aus seiner Beziehung mit Jean Armour, die er 1788 heiratete. Die gemeinsamen Kinder hießen:

• Jean
• Robert
• James
• William
• Elizabeth
• Francis
• Maxwell

Zwei weitere Kinder starben namenlos bereits kurz nach der Geburt und auch von den genannten sieben überlebten nur drei das Kleinkindalter.

Die anderen drei Kinder von Burns waren Elizabeth, die 1785 von der Magd Elizabeth Paton auf die Welt gebracht wurde und mindestens zwei weitere namenlose Kinder, die mit verschiedenen Affären des Autors gezeugt wurden.

Robert Burns Lebensende und Tod

Bereits seit seiner Kindheit war der Dichter häufig krank. Hinzu kam sein übermäßiger Alkoholkonsum, der es ihm gerade gegen Ende seines Lebens immer mehr erschwerte, seiner schriftstellerischen Tätigkeit nachzugehen.

Am 21. Juli 1796 starb Robert Burns schließlich im schottischen Dumfries. Todesursache war eine Infektion, die sich entwickelt hatte, nachdem Burns ein Zahn gezogen wurde. Begraben wurde der Dichter auf dem Friedhof der St. Michaels Church in Dumfries. Das Haus, in dem Burns bis zu seinem Tod lebte, ist heute ein Museum.

Robert Burns Gedichte

Das Besondere an Robert Burns' Gedichten ist, dass viele von ihnen in Scots, seinem Heimatdialekt verfasst wurden. Um seine Werke dennoch einem größeren Publikum zugänglich zu machen, verwendete der Dichter meist das ein wenig einfacher zu verstehende schottische Englisch.

Robert Burns lebte und schrieb in der Epoche der Romantik und seine Gedichte zeichnen sich vorwiegend durch die folgenden Merkmale aus:

• Direktheit
• Betonung auf eigene, selbst erlebte Gefühle und Erfahrungen
• Bezüge auf die Bibel und klassische Literatur
• Bezug auf schottische Traditionen wie z. B. Whisky und Mythen

Robert Burns Whisky Gedicht

Robert Burns war dem Alkohol gegenüber nicht abgeneigt. Insbesondere das schottische Nationalgetränk, Whisky (Scotch Whisky), spielte für Burns solch eine wichtige Rolle, dass er es in mehreren seiner Gedichte thematisierte.

Besonders bekannt ist sein Gedicht "The Author's Earnest Cry and Prayer" aus dem Jahr 1786, das an die schottischen Abgeordneten im britischen Parlament adressiert war. In dem Gedicht appelliert Burns an die Abgeordneten, gegen die hohen Ausfuhrzölle, die die britische Regierung auf den schottischen Whisky erhoben hatte, vorzugehen. Die hohen Ausfuhrzölle machten es nämlich schottischen Whiskybrenner*innen fast unmöglich, ihre Ware zu verkaufen.

Gerade die vorletzte Zeile des Gedichts wird häufig zitiert:

Robert Burns betont, dass es in Schottland ohne Whisky auch keine Freiheit geben kann.

Weitere bekannte Robert Burns Gedichte sind:

• "To a Mouse" (1785): autobiographisches, in Scots verfasstes Gedicht, in dem Burns sich dafür entschuldigt, beim Pflügen eines Feldes das Nest einer Maus zerstört zu haben
• "To a Louse" (1786): in Scots verfasstes Gedicht, in dem der Sprecher beobachtet, wie eine Laus auf einem hübschen Mädchen krabbelt
• "Halloween" (1785): eines von Burns längsten Gedichten, in Scots und Englisch verfasst und beschreibt, wie Hexen, Teufel und andere gruselige Wesen an Halloween ihr Unwesen treiben

Robert Burns Lieder

Neben seinen vielen Gedichten schrieb Robert Burns auch einige Lieder. Außerdem arbeitete er viele Jahre daran, traditionelle schottische Volkslieder aufzuschreiben und trug somit dazu bei, dass ein wichtiger Teil der schottischen Kultur über viele Jahrhunderte bewahrt werden konnte.

Viele seiner selbst geschriebenen Lieder sind hochpolitisch, so z. B. "A Man's A Man for A' That", in dem Burns den Wunsch nach Gleichheit aller und Gerechtigkeit für alle Menschen ausdrückt. Bis heute gilt das Gedicht als Hymne für sozialistische und sozialdemokratische Bewegungen. Auch für die Unabhängigkeitsbewegung Schottlands von Großbritannien spielt das Lied eine wichtige Rolle.

Die wohl bekanntesten Lieder von Robert Burns sind wahrscheinlich jedoch "A Red, Red Rose" und "Auld Lang Syne".

Robert Burns "Red Rose"

"Red Rose" oder wie es eigentlich heißt, "A Red, Red Rose" ist ein in Scots verfasstes Lied von Robert Burns aus dem Jahr 1794. Das Lied existierte bereits bevor Robert Burns es adaptierte, die genaue Quelle ist jedoch nicht bekannt.

"A Red, Red Rose" handelt von einer Liebe, die so stark und schön ist, wie eine blühende Rose und andauern wird, bis die Weltmeere alle ausgetrocknet sind.

Robert Burns "Auld Lang Syne"

"Auld Lang Syne" gilt als eines der bekanntesten englischen Lieder. Traditionell wird es zum Jahreswechsel gesungen, um an die Menschen zu denken, die im vergangenen Jahr verstorben sind. Außerdem wird es oft auch auf Beerdigungen und bei Abschlussfeiern gespielt.

Auf Deutsch heißt das Lied "Nehmt Abschied, Brüder". Vielleicht kennst Du ja die erste Strophe:

"Auld Lang Syne" bedeutet sinngemäß übersetzt in etwa "längst vergangene Zeit". Der Text des in Scots verfassten Liedes hat seinen Ursprung in einem oder mehreren schottischen Volksliedern, Robert Burns war jedoch der Erste, der es schriftlich festhielt.

Robert Burns Zitate

Als der beliebteste Dichter Schottlands wird Robert Burns auch heute noch gerne und oft zitiert. Ein paar von Robert Burns Zitaten findest Du hier aufgelistet:

Dieses Zitat stammt aus Robert Burns' Gedicht "Tam o' Shanter" (1790). Mit diesem Zitat vergleicht Burns Freude mit der Blume Mohn, da sich beides rasant verbreitet, jedoch auch plötzlich wieder vorbeigehen kann, bzw. verblüht.

Dieses Zitat stammt aus dem Gedicht "To A Mouse", das Robert Burns im Jahr 1785 veröffentlichte. Es erklärt, dass selbst die Pläne, die Du am besten vorbereitet hast, oft schieflaufen können.