Doch wer war der Mann hinter diesen berühmten Büchern? Wer waren seine Eltern? Hatte er Geschwister und wie verbrachte Tolkien seine Kindheit und Jugend?

J. R. R. Tolkien – Steckbrief

Um Dir einen ersten Überblick über J. R. R. Tolkien zu verschaffen, findest Du im Folgenden einen kurzen Steckbrief.

J. R. R. Tolkien – Eltern

Tolkiens Vater Arthur Reuel Tolkien war Chef einer Bank in England und wurde kurz vor J. R. R. Tolkiens Geburt in das heutige Südafrika versetzt, um dort die Banken zu verwalten. Deshalb kam Tolkien auch dort zur Welt.

Mabel Reuel Tolkien, geborene Suffield, arbeitete im Haushalt und gründete später eine Schule in ihrem Haus, wo sie vor allem ihre beiden Söhne unterrichtete.

J. R. R. Tolkien – Kindheit und Jugend

1895 zog Tolkien mit seiner Mutter und seinem kleinen Bruder nach Sarehole in der Nähe von Birmingham in England. Bis zu seinem neunten Lebensjahr genoss er die Lehre seiner Mutter. Während dieser Zeit und später in der Schule bestand seine Kindheit vor allem aus zwei Aspekten:

• neue Sprachen lernen
• neue Sprachen erfinden

Mit ca. 13 Jahren kreierte er bereits seine eigenen ersten Sprachen, die auf Latein, Französisch, Deutsch und Mittelenglisch aufbauten.

Im Jahr 1911 erhielt Tolkien ein Stipendium am Exeter College in Oxford, wo er erst Klassische Philologie studierte, also die Wissenschaft der Sprache, sich dann aber auf Englische Literatur des Mittelalters spezialisierte. Im Laufe seines Studiums lernte er so noch weitere Sprachen:

• Gotisch
• Walisisch
• Altenglisch
• Griechisch
• Altnordisch
• Finnisch

Wenn er nicht gerade in Vorlesungen saß, traf Tolkien sich in seiner Jugend mit einigen Freunden, um über Literatur zu sprechen. Er gründete bereits in seinem ersten Semester die Tea Club Barrovian Society oder kurz, die T.C.B.S. Die Freundschaften, die Tolkien in der T.C.B.S. schloss, waren Inspiration für seine Bücher.

J. R. R. Tolkien – Schriftsteller & Professor

Nachdem sein Freund und Mitglied des T.C.B.S., Robert Smith, im Ersten Weltkrieg gefallen war, entschied sich Tolkien dafür, einige seiner bereits geschriebenen Geschichten zu veröffentlichen. Der plötzliche Tod seines Freundes zeigte Tolkien, dass das Leben zu kurz ist, um auf den perfekten Zeitpunkt zu warten.

Auch außerhalb seiner schriftstellerischen Karriere war Tolkien im Erwachsenenalter erfolgreich. Er arbeitete z. B. am "New English Dictionary", das heute als umfangreichstes Wörterbuch der englischen Sprache gilt. Außerdem war er zwischen 1920 und 1959 Dozent und Professor an verschiedenen Lehrstellen (z. B. Englische Literatur in Oxford). In seiner Freizeit schrieb Tolkien also Kinderbücher und für seine Arbeit verfasste er Essays und Neuübersetzungen.

Im Jahr 1959 ging J. R. R. Tolkien in den Ruhestand. Dennoch arbeitete er weiter an verschiedenen Projekten. So half er 1966 zum Beispiel das Buch Jona in der "Jerusalemer Bibel" zu übersetzen, die als wichtigste internationale evangelisch-katholische Bibeledition der Gegenwart gilt.

J. R. R. Tolkien – Todesursache

J. R. R. Tolkien starb am 2. September 1973 in einem englischen Krankenhaus. Die genaue Todesursache ist nicht bekannt, aber der Schriftsteller war zuvor bereits einige Monate schwer krank. Heute liegt der Autor in Jordan Hill in Oxford auf dem Wolvercote Cementery begraben. Dort teilt er sich das Grab mit seiner Frau Edith.

1937 veröffentlichte Tolkien "Der Hobbit", das er sieben Jahre zuvor begonnen hatte, für seine Kinder zu schreiben. Zusammenfassen kannst Du die Geschichte wie folgt:

• Bilbo Beutlin (auf Englisch Bilbo Baggins) wird von seinem Zaubererfreund Gandalf besucht und gebeten an einem Abenteuer teilzunehmen.
• Bilbo wird von einer Gruppe von Zwergen begleitet, die nach einem Schatz suchen.
• Die Gefährten besiegen den Drachen Smaug, um an den Schatz zu kommen.
• Auf seiner Reise begegnet Bilbo einem Wesen namens Gollum, von dem er einen Ring stiehlt.

Als sein Verleger um eine Fortsetzung bat, gab es für Tolkien nur eine logische Schlussfolgerung: Der Hobbit, Gollum und der Ring sollten eine große Rolle spielen. Daraufhin entstand "The Lord of the Rings", oder auf Deutsch "Der Herr der Ringe". Obwohl Tolkien nicht begeistert davon war, wurde der Epos aufgrund von Papiermangel nach dem Zweiten Weltkrieg in drei Teilen veröffentlicht:

• "The Lord of the Rings – The Fellowship of the Ring" (1954), dt. "Der Herr der Ringe – Die Gefährten"
• "The Lord of the Rings – The Two Towers" (1954), dt. "Der Herr der Ringe – Die zwei Türme"
• "The Lord of the Rings – The Return of the King" (1955), dt. "Der Herr der Ringe – Die Rückkehr des Königs"

"Der Herr der Ringe" ist eine Geschichte von Gut und Böse, die meisten Charaktere sind klar einer Seite zuzuordnen. Im Mittelpunkt steht Frodo, der den Ring, den Bilbo Baggins in "Der Hobbit" fand, von diesem vererbt bekommt. Der Ring stellt sich jedoch als Quelle des Bösen heraus, sodass sich Frodo aufmacht, diesen mit seinen Gefährten zu zerstören.

Nach seinem Tod veröffentlichten Tolkiens Kinder noch weitere Werke, die ihr Vater über Mittelerde geschrieben hatte. Darunter, z. B.:

• "The Silmarillion" (1977)
• "Unfinished Tales of Númenor and Middle-Earth" (1980)
• "The History of Middle-Earth" in 13 Bänden (1983–1996)
• "The Children of Húrin" (2007)
• "The Tale of Beren and Lúthien" (2017)

J. R. R. Tolkien – Gedichte und akademische Werke

Neben seinen Geschichten über Mittelerde schrieb Tolkien weitere Bücher, größtenteils Kindergeschichten für seine drei Söhne und seine Tochter. Im Folgenden findest Du eine kleine Auswahl dieser:

• "Leaf by Niggle" (1945)
• "Farmer Giles of Ham" (1949)
• "The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm's son" (1953)
• "Smith of Wootton Major" (1967)

Außerdem veröffentlichte J. R. R. Tolkien verschiedene Gedichte und Versepiken, wie zum Beispiel "The Adventure of Tom Bombadil" im Jahr 1934 oder "Once Upon a Time" (1965).

J. R. R. Tolkien – Zitate

Eines der bekanntesten Zitate von J. R. R. Tolkien stammt aus dem dritten Teil seiner "Der Herr der Ringe"-Trilogie:

Der Zauberer Gandalf sagt diese Worte zu drei seiner Hobbit-Freunde, die sich von dem Helden Frodo Beutlin verabschieden. Auch das folgende Zitat stammt aus der "Der Herr der Ringe"-Trilogie:

Vor diesen Zeilen steht, dass die Menschen neun, die Elben drei und die Zwerge sieben Ringe geschmiedet hatten, um ihre Macht gegen das Böse in der Welt Tolkiens zu besiegen. Damit ist dieses Zitat Teil eines Gedichts, das die Ausgangssituation in "Der Herr der Ringe" beschreibt.

Tolkien schrieb seine Geschichten jedoch selten mit einem klaren Ziel vor Augen (z. B. Saurons Niedergang), er beschrieb sie viel mehr als etwas, das sich entwickelt. So sagte er in einem Interview mit dem Radiosender BBC: