Bei Homo sapiens handelt es sich um die einzig überlebende Art der Hominiden. Der älteste fossile Fund, der dem H. sapiens zugeordnet wird, ist rund 300.000 Jahre alt. Deshalb wird davon ausgegangen, dass der Mensch seitdem existiert.
Homo sapiens Definition
Die Art Homo sapiens umfasst sowohl die heute lebenden modernen Menschen als auch ihre fossilen Vertreter. Sapiens kann ins Deutsche übersetzt werden als "weise" bzw. "vernünftig". Somit handelt es sich bei Homo sapiens um den "weisen Menschen". Der Mensch zählt gemeinsam mit den Gorillas, Schimpansen und Orang-Utans zur Familie der heute lebenden Menschenaffen.
Homo sapiens Bedeutung
Sicherlich hast Du schon häufig den Begriff Homo sapiens gehört, aber wusstest eventuell nicht, was genau unter den Begriff fällt. Wenn man von dem heute lebenden Menschen spricht, dann handelt es sich genauer gesagt um den Homo sapiens sapiens. Der H. sapiens sapiens stellt also im Prinzip eine Erweiterung des H. sapiens dar. Er kann auch als der "Jetztzeitmensch" bezeichnet werden.
Homo sapiens Steckbrief
H. sapiens zählt zur Gattung Homo, zur Familie der Hominiden und zur Ordnung der Primaten. In folgendem Steckbrief siehst Du weitere wichtige Randdaten der Art:
Ordnung: Primaten
Familie: Hominiden
Gattung: Homo
Art: Homo sapiens (Mensch)
Zeitraum: 300.000 Jahre – heute
Vorkommen: weltweit
Gehirnvolumen: 1250 – 2000 cm3
Körpergröße: 1,60 – 2,00 m
Gewicht: 50 – 90 kg
Homo sapiens Merkmale
Es gibt einige wichtige Merkmale, die entscheidend für die Evolution des Menschen waren. Dazu gehören der aufrechte, zweibeinige Gang, die Vergrößerung des Gehirns, eine Verkleinerung des Gesichtsschädels sowie die Entwicklung von Sprache und Kultur. In den folgenden Abschnitten werden Dir weitere Merkmale des H. sapiens aufgezeigt:
Homo sapiens Alter
Es wird geschätzt, dass H. sapiens rund 300.000 Jahre alt ist. Den modernen Menschen gibt es jedoch erst seit rund 90.000 Jahren. Wahrscheinlich lebten die modernen Menschen erst im Nahen Osten, bevor sie sich nach Europa ausbreiteten.
In Israel fand man Überreste von acht Männern sowie zwei Frauen in der Skhul-Höhle, die dort bestattet worden waren. Ihr Alter wird auf rund 90.000 Jahre datiert. Sie hatten sehr viele Ähnlichkeiten mit den heute lebenden Menschen. Insbesondere das Gehirnvolumen war ähnlich zu dem der heutigen Menschen.
Homo sapiens Gehirnvolumen
Beim modernen Menschen fehlt das Überaugenwulst und das Schädelvolumen beträgt ca. 1500 cm3. Dies entspricht dem Inhalt einer großen Wasserflasche (1, 5 Liter). In folgender Abbildung siehst Du zur Verdeutlichung einen Vergleich, wie sich die Größe des Schädels in den unterschiedlichen Arten der Hominoiden entwickelt hat:
Abbildung 2: Vergleich der SchädelQuelle: wikipedia.org
Zur Vergrößerung der Gehirnmasse beim Menschen gibt es mehrere Hypothesen. Laut einer Hypothese sei das Gehirnvolumen aufgrund des Werkzeuggebrauchs und dessen raffinierter Gestaltung gewachsen. Eine weitere Hypothese ist, dass sich die Gehirngröße an die stetig wachsende Körpergröße angepasst hat. Was nun davon stimmt, ist noch nicht vollständig geklärt.
Homo sapiens Besonderheiten
Neben dem H. erectus war H. sapiens die zweite Spezies, die "Out-of-Africa" betrieb. Das bedeutet, dass sie in Afrika entstanden und von dort aus auf andere Kontinente ausgewandert sind. Der moderne H. sapiens sapiens tat dies ebenfalls. Eine weitere Besonderheit ist die Entwicklung von Sprache und Kultur. Voraussetzung hierfür ist die Möglichkeit der sprachlichen Kommunikation. So konnte bereits recht früh Wissen, Kultur und Tradition weitergegeben werden.
Vorkommen des Homo sapiens
In den folgenden Abschnitten wird Dir aufgezeigt, wo der H. sapiens in der Vergangenheit lebte und wie er nach aktuellem wissenschaftlichen Stand wahrscheinlich entstanden ist.
Homo sapiens Fundort
In Marokko wurde ein rund 300.000 Jahre alter Schädelknochen gefunden, der dem H. sapiens zugeordnet wird. Es stammen auch generell die ältesten Fossile aus Afrika, was insgesamt darauf hindeutet, dass der H. sapiens in Afrika entstanden ist und von dort aus die Welt bereist hat.
Homo sapiens Entstehung
Der Homo sapiens stammt nicht vom Affen direkt ab, sondern von einer anderen Homo-Art, die bereits lange Zeit vor uns lebte. Diese Art ist der Homo erectus. H. erectus lebte vor rund 2 Mio. – 40.000 Jahren. Viele Forscher sind sich darüber einig, dass er der direkte Vorfahre des H. sapiens ist. Er hatte bereits starke Ähnlichkeiten mit dem H. sapiens, wie eine Körpergröße von rund 1,60 m und ein Gehirnvolumen von 1000 cm3. Außerdem benutzten sie auch schon erste Werkzeuge wie Speere und Lanzen, um Tiere zu jagen und deren Fleisch zu essen.
Wenn Du mehr zum H. erectus wissen möchtest, dann lies Dir doch gerne den Artikel zur Homo erectus-Gruppe (Frühmenschen) durch!
Abbildung 3: Menschliche EntwicklungQuelle: wikipedia.org
Da viele verschiedene Arten der Gattung Homo zeitgleich lebten, ist es schwierig, daraus einen genauen Stammbaum zu erstellen. Es war zudem keine schnelle und plötzliche Entwicklung. Die menschliche Evolution war eher ein langsamer Prozess über mehrere Millionen Jahre hinweg.
Homo sapiens in Europa
Vor rund 40.000 Jahren traf der moderne Mensch von Afrika aus in Europa ein. Zu diesem Zeitpunkt besiedelten auch die Neandertaler Europa. Rund 10.000 Jahre später waren diese jedoch ausgestorben und die modernen Menschen blieben übrig. Über die DNA der Fossile konnte nachgewiesen werden, dass der moderne Mensch zum damaligen Zeitpunkt zu 4 – 6 % DNA der Neandertaler in sich trug, was darauf hindeutet, dass sie gemeinsam Kinder gezeugt hatten.
Cro-Magnon bezeichnet den ersten Fossilien-Fund in Europa des Homo sapiens sapiens. Im Jahre 1868 fanden Arbeiter in der Nähe der französischen Kleinstadt Les Eyzies bei einem Felsüberhang über 30.000 Jahre alte Überreste von modernen Menschen. Dieser Felsüberhang wurde von den Einheimischen "Cro-Magnon" genannt. Cro-Magnon bedeutet übersetzt "große Klippe". Bei den Fossilienfunden handelte es sich um drei Männer, eine Frau sowie ein Säugling.
Folgende Abbildung zeigt Dir ein Vergleich der Schädel von Cro-Magnon, H. Sapiens und H. erectus:
Abbildung 4: Vergleich des SchädelQuelle: wikipedia.org
Homo sapiens - Das Wichtigste
- Bei Homo sapiens handelt es sich um die einzig überlebende Art der Hominiden
- Die Art H. sapiens umfasst sowohl die heute lebenden modernen Menschen als auch ihre fossilen Vertreter
- Die ersten H. sapiens gab es vor rund 300.000 Jahren
- H. sapiens stammt nicht direkt vom Affen ab, sondern von H. erectus
- Vor rund 40.000 Jahren traf der moderne Mensch von Afrika aus in Europa ein
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