Der Homo erectus lebte vor circa 2 Millionen bis 40.000 Jahren. Er war wohl einer der Ersten seiner Gattung, der aus Afrika ausgewandert ist und andere Kontinente bereiste. Sein Name erectus stammt aus dem Lateinischen und bedeutet übersetzt "aufgerichtet" bzw. "aufrecht“. Deshalb kann er auch der "aufrechte Mensch" genannt werden. Er zählt zu den sogenannten Frühmenschen.
Homo erectus Zeitraum & Steckbrief
H. erectus zählt zur Gattung Homo, zur Familie der Hominiden und zur Ordnung der Primaten. In folgendem Steckbrief siehst Du weitere wichtige Merkmale dieser Art:
Ordnung: Primaten
Familie: Hominiden
Gattung: Homo
Art: Homo erectus
Zeitraum: 2 Millionen – 40.000 Jahre
Vorkommen: Afrika, Europa, Asien
Gehirnvolumen: 750 – 1250 cm3
Körpergröße: ca. 1,65 m
Gewicht: 65 Kilogramm
Homo erectus Aussehen & Merkmale
H. erectus war mit einer Größe von durchschnittlich 1,65 m fast so groß wie die heute lebenden Menschen. Ein Unterschied zeigt sich jedoch bei seinem Gehirnvolumen, da dieses mit etwa 1000 cm3 weitaus kleiner war als das Volumen des H. sapiens mit 1400 - 1500 cm3. Ein weiterer Unterschied stellt die Form des Schädels dar. Der Knochen, von dem das Gehirn umhüllt war, war im Verhältnis zum H. sapiens relativ dick. Dies könnte auf eine Art Schutz vor äußeren Einwirkungen hindeuten. Auf folgender Abbildung siehst Du einen Vergleich zwischen dem Schädel des H. sapiens und dem des H. erectus:
Abbildung 1: Vergleich SchädelQuelle: wikipedia.org
Homo erectus Alter
In einer Höhle in Südafrika wurde der bislang älteste Schädel des H. erectus entdeckt. Der Schädel ist 2,04 Millionen Jahre alt. In der sogenannten "Drimolen-Höhle" wurden Knochen und Steinwerkzeuge mit Tierknochen gefunden. Gemeinsam mit den Ausgrabungen wurde besagter Schädel entdeckt.
Um das Alter eines Schädels der Homo erectus analysieren zu können, können absolute Datierungsmethoden angewendet werden. Hierbei kann das exakte Alter bestimmt werden. Bei einigen Datierungsmethoden arbeiten Forscher mit konstanten Zerfallsraten radioaktiver Elemente.
Homo erectus Nahrung
H. erectus ernährte sich von Früchten, Fleisch und Wurzeln. Dass er sich von Fleisch ernähren konnte, lag vor allem auch daran, dass er durch den aufrechten Gang die Hände zum Jagen einsetzen konnte. Sein Essen konnte er mithilfe einer Feuerquelle inzwischen erhitzen. Wichtig war dies bei Fleisch, um Bakterien abzutöten. Eine Theorie ist, dass der Fleischkonsum einen wesentlichen Faktor für die Gehirnentwicklung der Hominiden darstellte.
Es wird angenommen, dass es eine Spaltung in der menschlichen Evolution gab. Aus dem H. erectus soll sich einerseits der auch ausgestorbene Homo neanderthalensis gebildet haben und andererseits die heute lebenden Menschen (Homo sapiens). Das bedeutet, dass Homo erectus wahrscheinlich unser direkter Vorfahre ist. Der Neandertaler gilt nach heutigem Wissensstand nicht mehr als direkter Vorfahre des Menschen.
Werkzeuge Homo erectus
Der Homo erectus konnte Werkzeuge aus Stein sowie erste Speere und Lanzen herstellen. So konnte er auch größere Säugetiere erlegen. Als weiteres Werkzeug nutzte er Feuer, um Nahrung abzukochen. Das Feuer diente außerdem als Wärmequelle. Die Nutzung von Wärmequellen war vor allem bei der Besiedlung Europas aufgrund der kühleren Temperaturen von großer Bedeutung.
Homo erectus Besonderheiten
Der H. erectus war wohl einer der Ersten seiner Gattung, der sich außerhalb von Afrika verbreitete. Die Frühmenschen dieser Art breiteten auch in Asien und Europa aus. Durch den aufrechten Gang konnten sie ihre Hände frei benutzen. So konnten die Hände für die verschiedensten Dinge benutzt werden, wie die Jagd oder die Fertigung von Werkzeugen wie Faustkeilen. Zudem nutzte H. erectus wahrscheinlich als erste Menschenart Feuer.
Homo erectus Vorkommen
In Abbildung 2 siehst Du die möglichen Ausbreitungswege des Homo erectus. In den folgenden Abschnitten erfährst Du noch mehr Details über Fundorte und Herkunft des H. erectus.
Abbildung 2: Ausbreitungswege des H. erectusQuelle: pixabay.com
Homo erectus Fundort
Eugène Dubois fand bereits im Jahre 1891 auf der Insel Java in Indonesien Überreste des H. erectus. Die Fossilien werden deshalb auch gerne als "Java-Mensch" bezeichnet. Auf folgender Abbildung siehst Du, was er gefunden hat:
Abbildung 3: Java-MenschQuelle: wikipedia.org
Der auf der Abbildung unten befindliche Backenzahn bekam die Sammlungsnummer "Trinil I". Links siehst Du das von ihm entdeckte Schädeldach mit einem deutlichen Überaugenwulst. Der Schädel bekam die Sammlungsnummer "Trinil II". Rechts siehst Du ein von ihm entdeckter Oberschenkelknochen, der die Sammlungsnummer "Trinil III" bekam. Hier wird bereits deutlich, dass der Knochen in Form und Aufbau dem heute lebenden Menschen anatomisch gleicht.
Jedoch reichten diese Funde zunächst nicht aus, um sicher zu sein, dass es sich um eine separate Art der Gattung Homo handelte, da der Schädel auch dem Schimpansen zugeordnet werden konnte.
Ab 1960 hat man auch in Afrika zahlreiche Funde gemacht, die dem H. erectus zugeschrieben wurden. So konnte man nun auch bestätigen, dass der H. erectus nicht aus Asien stammt, sondern sich sehr wahrscheinlich von Afrika aus nach Asien und Europa ausgebreitet hat. Die Funde stammen vor allem aus Kenia, Tansania, Äthiopien und Marokko.
Homo erectus Herkunft
Es wird davon ausgegangen, dass H. erectus in Afrika entstanden ist. Ob er jedoch in Süd- oder Ostafrika entstand, kann man nicht mit Sicherheit belegen. Da der älteste Fund bisher in Südafrika gemacht wurde, liegt die Vermutung nahe, dass er dort entstanden ist.
Homo erectus Kultur
Man vermutet, dass H. erectus in zeltartigen Behausungen mit Feuerstellen lebte. Da in solchen Behausungen mehrere Personen unterkommen konnten, wird davon ausgegangen, dass die Frühmenschen dieser Art in Form von sozialen Gemeinschaften lebten. Auch Gemeinschaften zum gemeinsamen Jagen könnten sich etabliert haben. Es wird außerdem angenommen, dass sie sich als Grundlage für die heutige Sprachentwicklung mit Lauten und Zeichen verständigten.
Homo erectus - Das Wichtigste
- Der Homo erectus lebte vor circa 2 Mio. bis 40.000 Jahren
- Er war wohl einer der Ersten seiner Gattung, der aus Afrika ausgewandert ist
- Sein Name erectus stammt aus dem Lateinischen und bedeutet übersetzt "aufgerichtet"
- Durch den aufrechten Gang konnte er seine Hände frei benutzen und deshalb auch jagen gehen
- H. erectus war mit seiner Größe von 1,65 m durchschnittlich fast genau gleich groß wie der heute lebende Mensch
- H. erectus ernährte sich von Früchten, Fleisch und Wurzeln
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