Spanischer Kolonialismus

Das spanische Kolonialreich gilt bis heute als eines der größten Kolonialmächte, die es jemals gegeben hat. Es bestand zwischen dem 15. und dem 20. Jahrhundert. Zu seiner Blütezeit (Hochphase) erstreckte es sich von Amerika über Afrika bis zu Asien und Ozeanien. Im Spanischen trägt es den Namen Imperio español.

Bedeutung des Spanischen Kolonialismus

Heutzutage gibt es nur noch wenige Kolonien, die meisten haben sich ihre Unabhängigkeit von den Kolonialmächten zurück erkämpft. Puerto Rico ist etwa eine ehemalige Kolonie der USA, die heute als Außengebiet der Vereinigten Staaten definiert ist.

Nach der Eroberung einiger Gebiete im Mittelalter, wie Sizilien oder Neapel, begann die Zeit des spanischen Kolonialreichs im Jahr 1492 mit der "Entdeckung" Amerikas durch Christoph Kolumbus. Im Zuge etlicher Expeditionen und der sogenannten Conquistadores (Eroberinnen und Eroberern) erlangte Spanien weltweit einige Kolonien. Nachdem sich die Spanierinnen und Spanier zunächst auf dem amerikanischen Kontinent ausgebreitet hatten, konnten sie nach und nach weitere Gebiete außerhalb Amerikas, unter anderem in Afrika, für sich gewinnen. Ebenfalls zählten die Niederlande einst als spanische Kolonie.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts begannen vorwiegend die amerikanischen Kolonien, sich gegen die spanische Kolonialmacht aufzulehnen. So erkämpften sich die lateinamerikanischen Kolonien jeweils nach und nach ihre Unabhängigkeit. Es wird in diesem Sinne auch von der Emanzipation gesprochen. Die erste Kolonie, die ihre Freiheit erkämpfen konnte, war Ecuador im Jahr 1809. Zuletzt erlangte die ehemalige Kolonie Westsahara ihre Unabhängigkeit im Jahr 1976. Dies markierte schließlich den Untergang des spanischen Kolonialreichs.

Zeitstrahl und Karte des Spanischen Kolonialismus

Das spanische Kolonialreich geht zurück bis ins 15. Jahrhundert. Die Geschichte des spanischen Kolonialismus kann in drei Phasen aufgeteilt werden: Die Anfangsphase, die sogenannte Conquista (Eroberung) im 15. und 16. Jahrhundert, gefolgt von der Blütezeit zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert. Die dritte Phase, der Untergang des Kolonialreichs, ereignete sich im 19. Jahrhundert mit den südamerikanischen Unabhängigkeitskriegen. Auf dem abgebildeten Zeitstrahl siehst Du den historischen Verlauf des spanischen Kolonialismus und die jeweiligen Kolonien:

Phase 1: Anfänge des Spanischen Kolonialreichs

Bereits zu Beginn des 15. Jahrhunderts interessierten sich die Spanierinnen und Spanier immer mehr für die Gebiete jenseits des Atlantiks. Vor allem die Länder des Orients, wie Indien oder China, waren beliebte Handelspartner Spaniens. Nicht nur die Rivalität mit dem Nachbarland Portugal machte den spanischen Seefahrerinnen und Seefahrern das Leben schwer. Auch wurde der Seeraum zwischen Europa und Asien durch das Osmanische Reich kontrolliert. Dadurch folgten hohe Zölle auf jene Waren, die nach Spanien transportiert wurden.

Der italienische Seefahrer Christoph Kolumbus hatte daher die zündende Idee: Wenn die Erde eine Kugel und keine Scheibe ist, müsse es neben der herkömmlichen Ostroute auch einen westlichen Weg nach Indien geben. Nach langem Hin und Her unterstützte das kastilische Königspaar, Isabella von Kastilien und Ferdinand von Aragón, Kolumbus bei diesem Vorhaben vorwiegend finanziell.

Am 12. Oktober stieß Kolumbus mit seiner Crew auf Land. Doch handelte es sich hier nicht wie erwartet um Indien, sondern um eine Insel der Bahamas. Dieses Ereignis wird auch als "Entdeckung Amerikas" oder Entdeckung der "Neuen Welt" bezeichnet. Es inspirierte außerdem zahlreiche weitere Abenteurerinnen und Abenteurer, die ebenfalls ihr Glück im Westen versuchten und weitere Gebiete für die spanische Krone erobern wollten. Dieses Zeitalter wird Conquista genannt.

Vizekönigreich Neuspanien

Das Virreinato de Nueva España war das erste Verwaltungsgebiet, das die spanischen Entdeckerinnen und Entdecker in Lateinamerika gründeten. Zwischen 1519 und 1521 eroberte der spanische Konquistador Hernán Cortés Mexiko für die spanische Krone. Das besiegelte zudem den Untergang des Aztekenreichs. Im Jahr 1535 wurde dort schließlich das Vizekönigreich Neuspanien gegründet.

Das Vizekönigreich Neuspanien existierte zwischen 1535 und 1821. Es zählten folgende Staaten dazu:

• Mexiko
• Belize
• Guatemala
• El Salvador
• Honduras
• Nicaragua
• Costa Rica
• Venezuela
• Karibik
• Philippinen
• Marianen
• Karolinen
• Nordborneo

Im 17. und 18. Jahrhundert kamen außerdem noch die nachstehenden aufgelisteten Länder hinzu:

• Kalifornien
• Arizona
• New Mexico
• Texas
• Nevada
• Colorado
• Utah
• Wyoming
• Louisiana

Vizekönigreich Peru

Neben dem Vizekönigreich Neuspanien wurde im 16. Jahrhundert auch das Vizekönigreich Peru, Virreinato del Perú, gegründet. Zu Beginn trug dieses auch den Namen: Vizekönigreich Neu-Kastilien.

Im Jahr 1532 eroberte der spanische Seefahrer Francisco Pizarro das Inkareich ein und nahm das gesamte Gebiet für die spanische Krone in Besitz. Im Jahr 1542 wurde daher das Vizekönigreich Peru gegründet. Die Hauptstadt war die Ciudad de los Reyes (Stadt der Könige), wo heute die peruanische Hauptstadt Lima liegt.

Zum Vizekönigreich Peru gehörten nach der Conquista:

• Peru
• Chile
• Argentinien
• Bolivien
• Paraguay
• Uruguay
• Kolumbien
• Panama
• Ecuador

Phase 2: Kolonialverwaltung

Nach der Conquista war Spanien im Besitz einer großen Fläche des südamerikanischen Kontinents. Die in den jeweiligen Kolonien niedergelassenen Konquistadorinnen und Konquistadoren beuteten die einheimische Bevölkerung aus, sowohl durch Versklavung als auch durch Plünderungen der Dörfer. Die Kolonien verschafften Spanien nicht nur einen immensen geografischen, sondern auch wirtschaftlichen Aufstieg. Daraufhin zählte das spanische Reich schnell zu den weltweit wichtigsten Wirtschaftsmächten.

Die Kolonien in Amerika waren vorerst in zwei Verwaltungsbezirke aufgeteilt, die sogenannten Vizekönigreiche:

• Vizekönigreich Neuspanien in Nord- und Mittelamerika
• Vizekönigreich Peru in Südamerika

In der zweiten Phase des spanischen Kolonialreichs sollten diese jedoch weiter gespalten werden, sodass in der Blütezeit des spanischen Reichs insgesamt vier Verwaltungsbezirke existierten:

• Vizekönigreich Neuspanien
• Vizekönigreich Peru
• Vizekönigreich Neugranada
• Vizekönigreich Río de la Plata

Vizekönigreich Neugranada

Im 17. und 18. Jahrhundert gab es besonders in der Karibik, die ursprünglich zum Vizekönigreich Peru gehörte, massive Probleme mit Piraterie. Da die spanische Kolonialmacht die Überseegebiete für den Handel nutzen wollte, musste sie sich etwas gegen die vielen Überfälle durch Piratinnen und Piraten einfallen lassen. So wurden im Jahr 1717 einige Gebiete der Vizekönigreiche Neuspanien und Peru abgespalten, um ein weiteres Verwaltungsgebiet zu etablieren. Dieses sollte sich besser gegen die Piraterie behaupten können.

Das Virreinato de Nueva Granada befand sich im nördlichen Teil des südamerikanischen Kontinents. Zum Vizekönigreich Neugranada gehörten:

• Venezuela
• Karibik
• Kolumbien
• Panama
• Ecuador

Vizekönigreich Río de la Plata

Im Jahr 1776 wurden die Vizekönigreiche erneut umstrukturiert und ein viertes und zugleich letztes Verwaltungsgebiet kam hinzu, das Virreinato del Río de la Plata. Es befand sich ganz im Süden des südamerikanischen Kontinents. Diese Gründung hatte vor allem organisatorische Gründe, denn das Vizekönigreich Peru war einfach zu groß, um es effektiv kontrollieren zu können.

Diese Gebiete teilten sich in das Vizekönigreich Río de la Plata auf:

• Argentinien
• Bolivien
• Paraguay
• Uruguay
• Chile

Phase 3: Untergang des Spanischen Kolonialreichs

Das 19. Jahrhundert leitete letztlich den Untergang des spanischen Kolonialreichs ein. Seit geraumer Zeit kam es immer wieder zu Unruhen in den Kolonien. Inspiriert von der Französischen Revolution (1798-1799) strebten die spanischen Kolonien ebenfalls nach Unabhängigkeit von der spanischen Krone. Das führte zu den sogenannten südamerikanischen Unabhängigkeitskriegen.

Emanzipation der Kolonien im Spanischen Kolonialismus

Im Zuge der südamerikanischen Unabhängigkeitskriege zwischen 1809 und 1825 schafften es immer mehr südamerikanische Länder, sich von der Kolonialherrschaft Spaniens und Portugals zu befreien. Nach der ersten Emanzipation von Ecuador im Jahr 1809, folgten Jahre später weitere südamerikanische Länder, wie Argentinien (1815) und Chile (1818).

Großkolumbien und die Rolle Simón Bolívars

Eine entscheidende Rolle bei der Erlangung der Unabhängigkeit und dem darauffolgenden Untergang des spanischen Kolonialreichs spielte der Unabhängigkeitskämpfer Simón Bolívar. Nach seinem Mitwirken in den Unabhängigkeitsbestreben in Venezuela wurde dort vorübergehend die Republik ausgerufen.

Bolívar wurde zum Präsidenten von Venezuela ernannt und zog weiter durch Südamerika, um weitere Kolonien ebenfalls von der spanischen Vorherrschaft zu befreien. So konnten er und seine Truppe 1823 in das Vizekönigreich Peru einmarschieren und dort schließlich die Unabhängigkeit Boliviens (1825), das nach ihm benannt wurde, durchsetzen. Die Staaten Kolumbien, Venezuela, Ecuador und Panama wurden vorübergehend als Republik Großkolumbien verwaltet.

Untergang des Spanischen Kolonialreichs

Den Spanisch-Amerikanischen Krieg verlor Spanien, weswegen sie ihre letzten verbliebenen Kolonien an die USA abtreten mussten. Dies markierte das Ende der einst größten westlichen Kolonialmacht Spanien.

Folgen der spanischen Kolonisation

Auch wenn Spanien heute keine Kolonialmacht mehr darstellt, hat die Conquista deutliche Spuren in den ehemaligen Kolonien hinterlassen. Die Eroberungen durch die Spanierinnen und Spanier haben tausenden Menschen das Leben gekostet und zahlreiche wichtige kulturelle Gegenstände, wie Kunstwerke oder Schmuckstücke gingen verloren. Zudem wird die Ausbeutung und Versklavung der einheimischen Bevölkerung, das "Sich-auf-fremden-Gebiet-breit-machen" der spanischen Eroberinnen und Eroberern, heute stark kritisiert.

Für Spanien und auch den Großteil des europäischen Kontinents brachte der Kolonialismus allerdings einige Vorteile. Zum einen gab es durch den Handel und den Raub von verschiedenen Rohstoffen und Luxusgütern einen großen wirtschaftlichen Aufschwung in Spanien. Dies führte außerdem zu einem stärkeren Stolz auf das eigene Land, auch Patriotismus genannt. Die Kolonialistinnen und Kolonialisten hielten es für richtig, die einheimische Bevölkerung der Kolonien auszubeuten, denn sie sahen sich selbst als überlegen an.

Zum anderen führte der Kolonialismus zu einer kulturellen Blütezeit in Europa, besonders im 16. und 17. Jahrhundert. In Spanien wird dieses auch als Siglo de Oro ("das goldene Zeitalter") bezeichnet. Es steht stellvertretend für den Übergang zwischen Mittelalter und der Neuzeit, und ist vorwiegend durch einen immensen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung in Spanien gekennzeichnet.