Guatemala heißt auf Spanisch República de Guatemala und ist das bevölkerungsreichste Land in Zentralamerika. Außerdem war Guatemala früher ein Siedlungsgebiet der Maya, bis es im 16. Jahrhundert zur spanischen Kolonie wurde. 1839 wurde Guatemala dann schließlich eine selbstständige Republik.

Wichtige Fakten über Guatemala

Guatemala ist das bevölkerungsreichste Land in Zentralamerika. In dieser Liste siehst Du die wichtigsten Fakten über Guatemala:

• Amtssprache: Spanisch
• Hauptstadt: Guatemala-Stadt
• Fläche: 109.000 km²
• Einwohnerzahl: 16,9 Millionen
• Währung: Quetzal

Der Guatemaltekische Quetzal ist die Währung in Guatemala. Einem Euro entsprechen ungefähr acht Quetzal. Deutschland (357.000 km²) ist zudem ungefähr dreimal so groß wie Guatemala und dort leben mehr als viermal so viele Menschen (83 Millionen).

In folgender Abbildung siehst Du die guatemaltekische Flagge:

Abbildung 1: guatemaltekische Flagge

Sie besteht aus drei horizontalen Streifen und dem Wappen Guatemalas. Der weiße Streifen in der Mitte, der für die Reinheit des Landes steht, wird links und rechts umrahmt von zwei blauen Streifen, die den Atlantischen und den Pazifischen Ozean symbolisieren.

Geografische Fakten über Guatemala

Guatemala gehört zu Zentralamerika. Es liegt daher auf dem Übergangszipfel zwischen dem nord- und dem südamerikanischen Kontinent. Guatemala übernimmt auf dem amerikanischen Doppelkontinent außerdem eine ganz besondere Rolle: Es bildet nämlich genau den Mittelpunkt.

Guatemala hat zudem einige Nachbarländer: Im Nordwesten grenzt das Land an Mexiko, im Osten an Belize, im Südosten an Honduras und im Süden an El Salvador. Zudem wird es von zwei verschiedenen Ozeanen umrahmt, dem Atlantik im Osten und dem Pazifik im Südwesten.

Klima

Durch seine Lage in Zentralamerika gehört Guatemala zur tropischen Klimazone. Es befindet sich ebenso auf der Nordhalbkugel, also nördlich des Äquators. In Guatemala gibt es zwei Jahreszeiten. Zwischen Juni und Oktober regnet es sehr viel, während es zwischen November und Mai sehr trocken ist. In dieser Tabelle siehst Du die Durchschnittstemperaturen in Guatemala:

Landschaft und Vulkane

Rund ein Viertel des Landes Guatemala wird vom sogenannten zentralen Hochland, dem Altiplano de Guatemala bedeckt. Hier gibt es sehr viele Gebirgsketten, unter anderem die Sierra Madre de Chiapas im Süden Guatemalas und die Sierra de los Cuchumatanes im Norden.

Im Altiplano leben die meisten Guatemaltekinnen und Guatemalteken. Weniger bevölkert sind dagegen die Südküste, Costa Sur, da es sehr trocken ist und das Schwemmland im Westen Guatemalas. Der nördliche Teil des Landes, Petén, bildet zwar die größte Fläche, ist aber fast vollständig vom tropischen Regenwald bedeckt, weswegen dort nur wenige Menschen leben.

In Guatemala gibt es insgesamt 34 Vulkane, die alle als potenziell aktiv eingestuft werden können. Drei von ihnen gelten sogar als dauerhaft aktiv. Die meisten der guatemaltekischen Vulkane liegen entlang der Pazifikküste. Hier liegt auch der größte Vulkan in Guatemala, der Tajumulco. Er ist mit 4.220 Metern einer der höchsten Vulkane Zentralamerikas.

Guatemala Hauptstadt

Die Hauptstadt von Guatemala heißt Guatemala-Stadt. Sie liegt im Süden des Landes und wurde vor der Kolonialisierung Guatemalas durch Spanien von den Maya besiedelt. Heute leben knapp eine Million Menschen in Guatemala-Stadt und sie ist damit die größte Stadt des Landes.

Geschichte von Guatemala

Guatemala durchlief einige Stationen auf dem Weg zur Unabhängigkeit. Während Guatemala zuerst von den Maya besiedelt wurde, kolonialisierten spanische Eroberinnen und Eroberer das heutige Land Guatemala. Trotz der erlangten Unabhängigkeit und der Entwicklung hin zu einer selbstständigen Republik, kam es ebenso im 20. Jahrhundert zu einigen Protesten. Die wichtigsten Stationen der guatemaltekischen Geschichte siehst Du in dieser Tabelle:

Besiedlung durch die Maya und die Antike Maya-Stadt

Bereits im 2. Jahrtausend vor Christus besiedelten die Maya Gebiete des heutigen Guatemalas. Die Stadt Tikal fungierte dabei als Zentrum des Maya-Reichs. Auch heute ist Tikal als antike Maya-Stadt weiterhin ein Erinnerungspunkt für die Maya-Kultur. Ab dem 4. Jahrhundert nach Christus bildeten sich verschiedene Siedlungen der Maya, verteilt über ganz Guatemala.

Ab dem 10. Jahrhundert nach Christus verließen die Maya jedoch die ehemalige Hauptstadt Tikal. Die Gründe dafür sind nicht eindeutig geklärt, allerdings sollen Klimaveränderungen, insbesondere lange Trockenzeiten, eine große Rolle gespielt haben.

Kolonialzeit

Im Jahr 1524 eroberten die spanischen Konquistadorinnen und Konquistadoren unter Pedro de Alvarado von Mexiko aus das Hochland Guatemalas. Nach und nach unterwarfen die Spanierinnen und Spanier weitere Gebiete Guatemalas. Alvarado zog nach Süden. Hernán Cortes, der Eroberer Mexikos, beanspruchte das Gebiet nahe dem Golf von Honduras für sich.

1535 wurde Guatemala in das Vizekönigreich Neuspanien eingegliedert.

Guatemala galt fortan als spanische Kolonie. Das bedeutet, das Land war wirtschaftlich und politisch von Spanien abhängig. Während die Maya zunächst friedlich mit den spanischen Konquistadorinnen und Konquistadoren zusammenlebten, beuteten die Spanierinnen und Spanier die Einheimischen immer mehr aus und verkauften sie als Sklavinnen und Sklaven nach Europa.

Unabhängigkeit

Nachdem sich Guatemala als Kolonie immer weiter von der spanischen Herrschaft befreien konnte, erklärte sich die guatemaltekische Bevölkerung, inspiriert durch die südamerikanischen Unabhängigkeitskriege, im Jahr 1821 als unabhängige Republik. Spanien stimmte dieser Entwicklung widerstandslos zu und Guatemala schloss sich daraufhin dem Kaiserreich Mexiko an.

Als das Kaiserreich Mexiko 1823 schließlich zerfiel, suchte Guatemala nach neuen Bündnispartnern. Gemeinsam mit Honduras, El Salvador, Nicaragua und Costa Rica gründeten sie so noch im selben Jahr die Bundesrepublik von Zentralamerika, auf Spanisch República Federal de Centroamérica. Zwischen 1838 und 1839 zerfiel die zentralamerikanische Bundesrepublik wegen inneren Machtkämpfen, die dazu führten, dass die Mitgliedsstaaten nach und nach aus der Republik austraten. Guatemala wurde dann schließlich von Rafael Carrera, einem konservativ-katholischen Präsidenten, und einem eigenen Parlament regiert.

Bürgerkrieg und Militärdiktatur

Seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts befand sich Guatemala im ständigen Wechseln zwischen liberalen und konservativen Regierungsformen. Konservative Diktatoren wurde durch einen liberalen Putsch gestürzt, während die darauffolgende liberale Regierungsperiode wieder durch die Einsetzung eines Diktators unterbrochen wurde. Das führte zu vielen Protesten.

Dieses politische Hin und Her hielt bis in die 1960er-Jahre an, als es zum Guatemaltekischen Bürgerkrieg kam (1960-1996). Linksorientierte Guerillaorganisationen kämpften hier gegen die rechtsgerichtete Diktatur, in der vorwiegend das Militär das Sagen hatte.

Im guatemaltekischen Bürgerkrieg, der ganze 36 Jahre andauerte, verloren zwischen 150.000 und 250.000 Menschen ihr Leben. Insbesondere in den 1980er-Jahren spitzten sich die Gewaltakte des Bürgerkriegs zu. Das Militär unter der Führung des diktatorischen Präsidenten Efraín Ríos Montt verübte zahlreiche Menschenrechtsverletzungen und Morde an den Aufständischen. Die Nachfahren der Maya, die Indígena, wurden außerdem massakriert und menschenunwürdig getötet.

Erst unter Montts Nachfolger Marco Vinicio Cerezo Arévalo kam es zu Friedensverhandlungen hinsichtlich des Bürgerkriegs. 1996 wurde schließlich der Friedensvertrag in Guatemala unterzeichnet und der Bürgerkrieg wurde als beendet erklärt. Mit der Aufarbeitung des vom Krieg verursachten Traumas hat die guatemaltekische Bevölkerung heute noch zu kämpfen.

Guatemala Heute

Heute wird Guatemala als präsidentiell-demokratische Republik regiert. Das bedeutet, es gibt in diesem Land eine Verfassung, an die sich sowohl die Bevölkerung, als auch die Präsidentin oder der Präsident als Staatsoberhaupt zu halten haben. Die Gesetze dieser Verfassung werden von einem Parlament verabschiedet. Somit sind die Gewalten in Guatemala voneinander getrennt.

Auch nach dem Ende des Bürgerkriegs 1996 ist die guatemaltekische Bevölkerung immer noch durch dieses Ereignis betroffen. Soziale Ungleichheit und eine hohe Armutsquote machen der Bevölkerung bis heute zu schaffen. 2013 wurde außerdem der ehemalige Präsident Efraín Ríos Montt, der eine große Rolle im Bürgerkrieg gespielt hatte, wegen Völkermordes und Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu 80 Jahren Gefängnis verurteilt.

Das Urteil wurde zwar wieder aufgehoben und Montt verstarb während des erneuten Prozesses, trotzdem stellt dieses Urteil ein historisches Ereignis dar. Noch nie zuvor wurde ein ehemaliger Präsident von seinem eigenen Land wegen Völkermordes verurteilt.

Guatemaltekische Kultur

Die Kultur Guatemalas ist einerseits stark durch den ehemaligen Status als spanische Kolonie beeinflusst, andererseits ist auch die Kultur der Maya noch sehr präsent in diesem Land. Fast die Hälfte der 17 Millionen Guatemaltekinnen und Guatemalteken sind Indígena. Die Kultur in Guatemala ist daher hauptsächlich sehr divers.

Musik und Tanz

Die guatemaltekische Kultur ist geprägt von einigen traditionellen Tänzen, die bereits aus der Zeit der Maya stammen. Beim Tanzen können die Guatemaltekinnen und Guatemalteken ihre Verbindung zu ihren Vorfahrinnen und Vorfahren ausdrücken. Diese Volkstänze haben meist einen mythischen Ursprung, die mit bestimmten Sagen und Legenden verbunden sind.

Ein Beispiel dafür ist der Danza de los Monos, übersetzt der "Tanz der Affen". Er bezieht sich auf einen Mythos der Maya-Kultur, in dem Zwillingsbrüder in Affen verwandelt werden. Getanzt wird der Danza de los Monos zur Musik von einer Marimba und einer Flöte. Man benötigt dafür 23 Leute, die gemeinsam um eine Stange tanzen. Einer von ihnen spielt dabei einen Affen und muss auf einem Seil balancieren.

In dieser Abbildung siehst Du, wie der Danza de los Monos abläuft:

Abbildung 3: Tanz der Affen

Essen

Während in Deutschland Kartoffeln zu den beliebtesten Beilagen zählen, spielen in Guatemala Tortillas eine wesentliche Rolle. Diese Brotfladen werden in Guatemala aus Maismehl hergestellt und können mit allem Möglichen befüllt werden. Besonders schwarze Bohnen, die sogenannten frijoles, sind eine beliebte Füllung der Guatemaltekinnen und Guatemalteken.

Tortillas werden aber auch zu anderen Hauptgerichten serviert. Eines der beliebtesten guatemaltekischen Gerichten ist der Pepián. Dieser Gemüse-Eintopf aus Tomaten, Karotten, Kürbissen und Mais wird meist mit Hühnchen oder Rindfleisch gegessen und ist eines der ältesten Gerichte Guatemalas. Der Pepián wurde sogar schon von den Maya gekocht.

Sehenswürdigkeiten

Wenn Du Urlaub in Guatemala machen möchtest, gibt es einige Sehenswürdigkeiten, die Du auf keinen Fall verpassen solltest. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten Guatemalas findest Du in dieser Tabelle:

Sprache

Die Amtssprache in Guatemala ist Spanisch. Außerdem existieren in Guatemala über 23 verschiedene Maya-Sprachen sowie zahlreiche Dialekte. Mehr als 90 Prozent der guatemaltekischen Bevölkerung spricht Spanisch, entweder als Muttersprache oder als größtenteils in der Schule erlernte Zweitsprache.

Allerdings unterscheidet sich das Spanisch in Guatemala von dem klassischen Castellano, welches vorwiegend in Spanien gesprochen wird. In dieser Tabelle siehst Du die beiden wichtigsten Unterschiede zwischen dem Castellano und dem in Guatemala verbreiteten Caliche:

Im Grunde kannst Du Dir also vorwiegend diese beiden Regeln für das guatemaltekische Spanisch merken:

• vosotros (Castellano) → ustedes (Caliche)
• Aussprache des "c" in Guatemala: scharfes "s"