Unternehmen Barbarossa

Unternehmen Barbarossa – Definition

Unternehmen Barbarossa – Zeitraum

Der Überfall auf die Sowjetunion begann am 22. Juni 1941. Bereits wenige Monate später, am 05. Dezember 1941, galt das Unternehmen Barbarossa, mit dem Feststecken der deutschen Truppen vor Moskau, als beendet.

Unternehmen Barbarossa – Truppenstärke

Deutschland griff im Rahmen des Unternehmen Barbarossa die unvorbereitete Sowjetunion mit einer Truppenstärke von über 3,7 Millionen Soldaten an. 3 Millionen davon waren Deutsche, die anderen Soldaten stammten aus verbündeten Ländern Deutschlands. Dazu zählten Italien, die Slowakei, Ungarn, Rumänien und Finnland. Aufseiten der Sowjetunion standen zu Kriegsbeginn etwa 2,8 Millionen Soldaten der Roten Armee zur Verfügung.¹

Abb. 1 - Deutsche Soldaten und Panzer in Bereitstellung im Juni 1941 in Polen zu Beginn des Ostfeldzuges.

Unternehmen Barbarossa – strategische und ideologische Beweggründe

Nach der Eroberung Zentral- und Westeuropas richtete sich der Blick Hitlers nach Osten. Bereits kurz nach dem Sieg über Frankreich (Juni 1940) fasste er seinen Entschluss, die Sowjetunion anzugreifen. Denn Großbritannien akzeptierte nach der Luftschlacht um England (Juli bis Oktober 1940) keine Friedensangebote und es drohte ein Kriegseintritt der USA. Gebietsgewinne im Osten sollten daher den Machteinfluss des Deutschen Reiches steigern.

Durch territoriale Eroberungen sollte die Ressourcenproduktion und somit die Wirtschaftskraft des Deutschen Reiches weiter gesteigert werden. Eng verknüpft mit diesen wirtschaftlichen Aspekten war die ideologische Motivation, die die Planung des Ostfeldzuges stark beeinflusste.

Die erschlossenen Gebiete sollten nach der nationalsozialistischen Vorstellung von der "arischen Rasse" besiedelt werden. Da diesem Vorhaben die in den betroffenen Gebieten heimische Bevölkerung im Wege stand, wurde das Unternehmen Barbarossa als Vernichtungskrieg geplant. Die systematische Ermordung von vielen Millionen Menschen wurde hierbei in die Planungen einbezogen. Eine entscheidende Rolle spielte dabei unter anderem die "Ausrottung des jüdischen Bolschewismus".

Durch eine feste Rationierung der Nahrungsmittel sollte etwa ein als "minderwertig" eingestufter Anteil der Bevölkerung geplant dem Hungertod überlassen werden. Der Plan der Schaffung neuen "Lebensraums im Osten" entsprang somit nicht einer rein militärischen Analyse der aktuellen Kriegssituation, viel mehr stellte sie die Umsetzung der Ideologie Hitlers dar.

Unternehmen Barbarossa – Verlauf

Nun, da Du schon mal einen Überblick darüber hast, worum es sich beim Unternehmen Barbarossa überhaupt handelte und welche Beweggründe dahintersteckten, soll es in den nächsten Absätzen um den genaueren Verlauf des Angriffes gehen.

Unternehmen Barbarossa – Angriff

Nachdem in den Monaten zuvor bereits alle nötigen Vorbereitungen verdeckt getroffen worden waren, startete die deutsche Wehrmacht ihren Angriff auf die Sowjetunion am frühen Morgen des 22. Juni 1941. Der sowjetische Ministerpräsident Joseph Stalin hatte den Aufmarsch zwar bemerkt, vertraute jedoch auf das vertragliche Abkommen zwischen dem Deutschen Reich und der Sowjetunion. Denn seit August 1939 bestand eigentlich ein Nichtangriffspakt zwischen Moskau und Berlin.

Ohne Kriegserklärung und entgegen dem Nichtangriffspakt marschierten schließlich 121 Divisionen auf einer insgesamt 2.130 km breiten Front, die sich von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer zog, in die Sowjetunion ein.

Joachim von Ribbentrop, Deutschlands Außenminister, ließ es in einem Schreiben, das er um 6 Uhr morgens am 22. Juni 1941 der internationalen Presse übergab, so klingen, als hätte die Sowjetunion den deutschen Angriff provoziert. Und auch Propagandaminister Joseph Goebbels erklärte der deutschen Bevölkerung in einer, auf allen Sendern übertragenen, Ansprache, dass sich die Wehrmacht um die "Abwehr der drohenden Gefahr aus dem Osten" bemühe.

Obwohl die Rote Armee starke Gegenwehr leistete, gelang es den deutschen Truppen in den ersten Wochen deutliche Gebietsgewinne zu verzeichnen. Zudem machte die Wehrmacht hunderttausende Kriegsgefangene.

Nach bloß einem halben Jahr war es dem Deutschen Reich gelungen, das Baltikum, Weißrussland (heute Belarus) sowie die Ukraine zu besetzen.

Unternehmen Barbarossa – Vernichtungskrieg

Da der Angriff auf die Sowjetunion als Vernichtungskrieg geplant war, folgten hinter vormarschierenden Einheiten sogenannte Einsatzgruppen. Die Einsatzgruppen waren für das Durchsetzen der rassenideologischen Ziele zuständig, um die Vorstellung eines "rassisch reinen" Großdeutschen Reiches zu realisieren.

Städte, Dörfer und Gemeinden wurden nach der Eroberung systematisch nach Juden, Jüdinnen, kommunistischen Funktionären sowie Sinti und Roma durchkämmt. Diese wurden entweder direkt hingerichtet oder zum Arbeitseinsatz gezwungen. Durch die Morde der Einsatzgruppen starben zwischen 600.000 und 1,5 Millionen Menschen. Allein beim Massaker von Babyn Jar, im Gebiet der ukrainischen Hauptstadt Kiew, wurden innerhalb von bloß 48 Stunden über 33.000 jüdische Frauen, Kinder und Männer umgebracht.

Unternehmen Barbarossa – Gegenwehr

Nach den anfänglich raschen Erfolgen wurde der deutsche Vormarsch nach wenigen Monaten ausgebremst. Grund dafür war unter anderem der im August 1941 geplante Angriff auf Moskau. Dafür mussten zahlreiche Truppenteile und Panzer in Position gebracht werden, was zu einer starken Belastung der Verkehrswege führte.

Zum allmählichen Erliegen der Truppen kamen erhebliche Versorgungsengpässe hinzu, die für eine Schwächung der Wehrmacht sorgten. Von Beginn an hatte es zum Plan des Unternehmen Barbarossa gehört, dass sich die Truppen zusätzlich selbst versorgen sollten, indem sie sich an den Ressourcen der eroberten Gebiete bedienten. Dies versuchten paramilitärische Vernichtungsbataillone durch die Taktik der Verbrannten Erde zu verhindern.

Das Ausbremsen des Vormarsches ermöglichte es den sowjetischen Einheiten standhaftere Verteidigungen zu errichten und diese besser zu koordinieren. Der Überraschungseffekt war verflogen und die deutsche Offensive wurde mühseliger. Zwar setzte das Deutsche Reich seinen Angriff fort, doch erhöhte Verluste auf deutscher Seite hinterließen erste Spuren an der Kampfmoral der Soldaten. Langsam aber sicher kamen Zweifel auf, ob ein Sieg vor Jahresende möglich sein würde.

Zusätzlich waren die bereits eroberten Gebiete nicht "befriedet", das heißt, die dort lebenden Menschen waren den neuen Machthabern nicht wohlgesonnen. Es bildeten sich daher immer mehr Partisanentruppen, die den deutschen Besatzern Widerstand leisteten. So verübten sie etwa Anschläge auf Versorgungslieferungen für die Wehrmacht und zerstörten etwa 40.000 Waggons mit Lieferungen für die deutschen Truppen. Nach Schätzungen gab es zwischen 200.000 und 500.000 sowjetische Partisanen, die es mit ihren Aktionen schafften, den deutschen Vormarsch deutlich zu verlangsamen.

Unternehmen Barbarossa – Fehler & Scheitern

Trotzdem drangen die deutschen Einheiten immer weiter vor, womit die Eroberung Moskaus näher zu rücken schien. Doch die Zeit wurde für die Wehrmacht immer knapper. Denn das Wetter kündigte bereits den bevorstehenden Winter an und verlangsamte den Vorstoß. Das Unternehmen entwickelte sich nun vollends zu einem Wettlauf gegen die Zeit, welches die Sowjetunion schlussendlich gewinnen sollte. Nur wenige Kilometer vor Moskau kam der deutsche Vorstoß aufgrund der extremen Wetterbedingungen endgültig zum Erliegen.

Hitler war fest davon überzeugt gewesen, dass die Sowjetunion vor dem Wintereinbruch besiegt sein würde. Weder die Soldaten noch ihre Ausrüstung war demnach für die Witterungsbedingungen ausgelegt. Die fehlende Ausstattung für den russischen Winter machte sich deutlich bemerkbar. Sowohl den Soldaten als auch der Kriegsmaschinerie setzten der tiefe Schnee und die Temperaturen von bis zu -35 °C stark zu. Mehr Soldaten starben durch die Kälte, als durch Kriegseinsätze. Im Dezember 1941 waren mehr als 200.000 Wehrmachtssoldaten tot und über 600.000 verwundet.

In dieser Schwächung der deutschen Truppen sah Stalin eine Chance zur Wende. Der Gegenoffensive der Sowjetunion gelang es am 05. Dezember 1941 die deutschen Truppen zurückzudrängen, wodurch nicht nur ein Angriff auf Moskau verhindert, sondern auch die Versorgung der eingekesselten Stadt Leningrad wiederhergestellt wurde. Das weitere Vorstoßen der Roten Armee Richtung Westen erwirkte bis zum 15. Januar 1942 einen Rückzugsbefehl Hitlers.

Nachdem also eine Eroberung Moskaus im Jahr 1941 nicht stattgefunden hatte, wurde das Ziel des Unternehmens Barbarossa nicht erreicht, weshalb es seit dem 05. Dezember 1941 als gescheitert galt. Entgegen den Erwartungen Hitlers konnte die Sowjetunion, im Vergleich zu Frankreich, nicht innerhalb eines Jahres besiegt werden.

Unternehmen Barbarossa – Folgen

Die hohen Verluste bei der Invasion der Sowjetunion sowie die Folgen des zähen russischen Winters zeigten erstmals eine negative Entwicklung im deutschen Kriegsgeschehen auf. Nach zwei erfolgreichen Blitzkriegen gegen Polen und Frankreich schien sich der Deutsch-Sowjetische Krieg zu einem Zermürbungskrieg zu entwickeln, der deutlich mehr Verluste an Soldaten und Ressourcen mit sich bringen würde.

Um dennoch einen Sieg zu erreichen, plante Hitler, die Sowjetunion im nächsten Jahr durch ein neues Unternehmen (Fall Blau) zu schlagen. Auch nach der Niederlage vor Moskau war der Diktator fälschlicherweise davon überzeugt, dass das sowjetische Militär kurz vor einem Zusammenbruch stünde. Mit dem Scheitern des Unternehmen Barbarossa war der Krieg gegen die Sowjetunion also noch nicht beendet und sollte sich bis zur bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht am 08. Mai 1945 fortsetzen.

Ob der Ostfeldzug bereits mit der Niederlage vor Moskau entschieden war oder ob dies erst nach der Schlacht um Stalingrad feststand, ist nicht eindeutig zu bestimmen.