Vormärz

Napoleons Herrschaft war 1815 offiziell abgeschlossen, jedoch hatte sie sich bis zu dieser Zeit auf große Teile Europas ausgeweitet und die politische, gesellschaftliche und wirtschaftliche Lage des Kontinents nachhaltig verändert. Seine Reformen auf deutschen Boden lassen sich verkürzt wie folgt zusammenfassen.

Mediatisierung

1806 löste Napoleon das Heilige Römische Reich auf, welches seit dem Mittelalter als Stütze für das deutsche Ständewesen gedient hatte. Zudem hatte es Reformen verhindert.

Bürgerliche Freiheitsrechte

Durch die Einführung des Code Civil als Gesetzbuch wurden Männern bürgerliche Freiheitsrechte garantiert und die Rechtsgleichheit aller Männer gesetzlich festgelegt. Die bürgerlichen Freiheitsrechte sollten die Bürger vor staatlicher Willkür schützen. Außerdem ermöglichen diese den Bürgern eine direkte oder indirekte Beteiligung an der Politik und gewähren ihnen persönliche Freiheiten wie die Gedanken-, Religions- und Meinungsfreiheit.

Einführung von Verfassungen

Wie auch in Frankreich haben auch viele deutsche Staaten angefangen, Verfassungen einzuführen, mit denen die absolute Macht des Monarchen eingeschränkt wurde.

Liberalisierung der Wirtschaft

Bürgerliche Unternehmen erhielten nun mehr Entscheidungsfreiheit zur Führung ihrer Unternehmen. Schutzzölle, Binnenzölle und Währungsschranken wurden aufgehoben. Dadurch gewann diese bürgerliche Unternehmerschicht an Kapital und Einfluss.

Entstehung deutsches Nationalbewusstseins

Der Freiheitskampf gegen die Truppen Napoleons hatte den Deutschen bewusst gemacht, dass sie durch die deutsche Sprache, die deutsche Kultur und die deutsche Geschichte eine gemeinsame deutsche Identität besaßen. Sie wurden sich bis 1815 also vor allem in Abgrenzung zur französischen Kultur, französischen Sprache und französischer Geschichte ihrer eigenen Identität bewusst. Dies brachte im gebildeten Bürgertum den Wunsch nach einem geeinten und freien Deutschland hervor.

Auf dem Wiener Kongress einigten sich die europäischen Fürsten, gegen den Wunsch des Volkes, jedoch auf die Restauration um für ein friedliches Gleichgewicht in Europa zu sorgen. Mit dem Deutschen Bund gründeten sie 1815 einen lockeren Staatenbund und Napoleons liberale Reformen wurden rückgängig gemacht

Gesellschaftlicher Widerstand - Burschenschaften

Da die Fürsten die Wünsche des Bürgertums nach nationaler Einheit und Gesellschaftsreformen verhinderten, wuchs in der Gesellschaft der Widerstand. Vor allem junge Leute engagierten sich für die politischen Veränderungen. 1815 schlossen sich Studenten aus verschiedenen Deutschen Staaten zu sogenannten Burschenschaften zusammen. "Burschen" war die Bezeichnung für Studenten und zu dieser Zeit konnten nur Männer studieren, weshalb Frauen in diesen nicht miteinbezogen waren.

Die Studenten wollten mit den Burschenschaften zeigen, dass Deutschland über die Grenzen der einzelnen Staaten hinwegreicht, dass sie zusammen arbeiten konnten und das es möglich war, ein geeintes Deutschland zu schaffen.

Wartburgfest

Die schwarz-rot-goldene Flagge wurde zum Symbol der Einheit und Freiheit. Diese war zuvor das Symbol der Burschenschaften gewesen. Obwohl dieses Fest ohne konkrete Auswirkungen blieb, diente es als Zeichen des neuen Aufschwungs der liberalen Bewegung.

Die Fürsten, vor allem der Fürst von Metternich, blieben bei ihren Methoden und reagierten auf dieses Ereignis mit verschärfter Repression. Die Karlsbader Beschlüsse wurden verschärft und es durfte öffentlich nicht mehr über Politik gesprochen werden. Hunderte von Menschen wurden darauffolgend verhaftet oder des Landes verwiesen. Außerdem flohen viele aus Deutschland nach Amerika oder in die Schweiz.

Neuer Widerstand

Die, die nicht flohen zogen sich ins Privatleben zurück oder fanden neue Formen politisch aktiv zu werden. Sie gründeten zum Beispiel Turnvereine. Diese Vereine waren für die Handwerker wie die Burschenschaften der Studenten. Auch Gesangsvereine, in denen man Lieder über ein geeintes und freies Deutschland sang, gründeten sich. Dort entstand auch das Lied der Deutschen: "Einigkeit und Recht und Freiheit".

Soziales Elend und Armut

Den Großteil der Bevölkerung bildete die Arbeiterschicht, diese war stark von Armut geplagt. 80% der deutschen Bevölkerung gehörte zwischen 1815 und 1850 zur Unterschicht.

Die Bevölkerungszahl nahm in deutschen Staaten gleichzeitig enorm zu. Während es 1815 ca. 20 Millionen Deutsche gab, stieg die Bevölkerungszahl bis 1840 auf 30 Millionen. Die Wirtschaft und Landwirtschaft konnten mit diesem Wachstum nicht mithalten. Somit blieben viele Menschen arbeitslos.

Aber auch die Heimarbeiter hatten Probleme, da die industrielle Revolution Deutschlands nur langsam voranging und sie mit der Industrie, die sich in England entwickelt hatte, hinterher hingen. Heimarbeit war damals eine Form der Erwerbsarbeit, bei der eine spezifische Arbeitsteilung zwischen Handwerkern und Unternehmern zugrunde lag. Die Arbeiter arbeiteten von zu Hause aus und konnten aufgrund des industriellen Mangels nicht genug Material für ihre Arbeit erwerben. Infolge dessen verdienten sie immer weniger und wurden immer ärmer.

Gleichzeitig stiegen auch die Preise für Grundnahrungsmittel sehr stark an. Der Pauperismus, die Verelendung der Unterschichten, wurde immer schlimmer. Ab 1840 veranstalteten die Bürger Hungerrevolten und öffentlich begrenzte Aufstände.

Schlesischer Weberaufstand

Ein bedeutender Aufstand war der schlesische Weberaufstand 1844. Zahlreiche Heimweber meuterten in der Provinz Schlesien gegen die Lohnkürzungen der Verleger und plünderten und demolierten die konkurrierenden Fabriken. Der Schlesische Weberaufstand erweckte große Aufmerksamkeit im Deutschen Bund und er führt dazu, dass die soziale Frage nun von einer breiteren Öffentlichkeit wahrgenommen wurde.

Die wachsenden politischen und wirtschaftlichen Missstände führten 1848 letztendlich zur Deutschen Revolution. Genaueres dazu kannst du hier erfahren: Revolution 1848.