Evolution des Menschen

Vor etwa sieben Millionen Jahren lebten die ersten Menschen in Afrika. Durch viele Generationen der Weiterentwicklung wurde der Mensch, zu dem, was er heute ist. Diese Evolution des Menschen war nur aufgrund von verschiedenen Umweltbedingungen möglich.

Evolution des Menschen – Definition

Arten unterliegen der Evolution und dadurch konstanten Entwicklung. Hierbei wirken sogenannte Evolutionsfaktoren auf den Genpool der Arten, wodurch dieser sich allmählich verändert. Das spiegelt sich wiederum in einer Veränderung der äußeren Merkmale wider.

Evolutionsfaktoren beeinflussen die Entwicklung aller Lebewesen. Die Evolutionsfaktoren stehen in Wechselwirkung zueinander. Die wichtigsten sind:

• Selektion

• Mutation

• Rekombination

• Isolation

• Genfluss

Diese Evolutionsfaktoren sind dafür verantwortlich, dass sich im Laufe der Evolution der Mensch sich so entwickelt hat, wie er heute ist.

Evolution des Menschen – Biologie

Wenn man die menschliche DNA mit der DNA verschiedener Menschenaffen vergleicht, findet man die größte Übereinstimmung mit den Schimpansen. Und zwar liegt der DNA-Unterschied nur bei 1,37 Prozent!

Die Ordnung der Primaten bildet sich aus den Affen und Halbaffen. Deswegen gehören Menschen auch zur gleichen Ordnung wie die Affen. Die Menschenaffen sind die größten Primaten. Die Ordnung der Primaten bildet sich nicht nur aus Menschen, sondern auch aus Schimpansen, Gorillas und Orang-Utans.

Evolution des Menschen – Australopithecus-Gruppe (Vormenschen)

Die sogenannten Vormenschen lebten vor ca. vier bis zwei Millionen Jahren. Von den Vormenschen gab es verschiedene Arten. Das erkannte man an den Fossilien in Ostafrika. Dort lebten sie hauptsächlich in den Savannen.

Im Vergleich hatten die Arten der Australopithecus-Gruppe ein größeres Gehirnvolumen als Menschenaffen. Einige Arten starben damals bereits aus. Sie waren die kleinsten Vertreter der Hominiden. Sie hatten ein Gehirnvolumen von etwa 450 bis 500 cm³.

Aus der Australopithecus-Gruppe entwickelte sich die Gattung Homo – auch Primatengattung genannt. Dies geschah vor etwa zwei bis drei Millionen Jahren. Zu der Primatengattung gehören die heutigen Menschen – der Homo sapiens sapiens. Die Homo sapiens sapiens ist die einzig noch lebende Spezies dieser Gattung.

Durch die Generationen kam es zur Entwicklung der Arten. Die Merkmale, die sich hauptsächlich veränderten sind: Gesichtsschädel, Gehirngröße, Gebiss.

Man erkennt die Primaten anhand ihrer aufrechten Körperhaltung, das vergrößerte Gehirnvolumen, gesteigerter Intelligenz und Haarlosigkeit. Zudem entwickelten sie einige Fähigkeiten wie Selbstreflexion, abstraktes Denken, komplexe Kultur, Technologie, komplexe Sprache, Fähigkeit zur sozialen Zusammenarbeit.

Die Primatengattung entwickelte sich zuerst in Afrika. Erst durch den Homo erectus, ca. 500.000 Jahre später, wurde die Sahara überquert und die Gattung breitete sich aus.

Urmenschen (Homo rudolfensis und Homo habilis)

Homo rudolfensis und Homo habilis sind die ältesten Arten der Primatengattung. Sie lebten vor 2,5 bis 1,5 Millionen Jahren.

Von der Art Homo rudolfensis wurden Fossilbefunde in Kenia am Rudolfsee – daher auch der Name – gefunden. Mit Homo habilis bilden beide Arten die frühesten Vertreter des modernen Menschen. Die Art der Homo rudolfensis lebten vor 2,5 bis 1,9 Millionen Jahren in Ostafrika.

Die Art der Homo habilis lebte hauptsächlich in Ostafrika. Diese Art gilt als Vorfahre des Homo sapiens. Lebewesen dieser Art waren die Ersten, die Steinwerkzeuge benutzt haben, um sich dadurch Vorteile zu verschaffen. Ihre Ernährungsweise unterschied sich von der Australopithecus, weil sie zusätzlich Fleisch gegessen haben. Sie hatten ein Gehirnvolumen von 700 bis 800 cm³.

Frühmenschen (Homo erectus)

Der Homo erectus lebte vor 1,9 Millionen bis 300.000 Jahren. Sie sind als der erste Hominide bekannt, die die Fortbewegung auf zwei Beinen dauerhaft nutzten. Da sich die Art auf zwei Beine fortbewegen konnte, hatten sie die Hände für andere Aufgaben frei.

Fossilien dieser Art wurden in Ostafrika, Mitteleuropa, Ostasien und Indonesien gefunden. Sie waren die Ersten, die komplexe Steinwerkzeuge und sogar Waffen für die Jagd hergestellt haben. Die Homo erectus benutzten sogar Feuer, allerdings erst zu einem späteren Zeitpunkt. Aus der Art des Homo erectus entwickelten sich vermutlich die Arten Homo heidelbergensis und die Neandertaler.

Frühmenschen (Homo sapiens neanderthalensis)

Die Neandertaler lebten vor ca. 200.000 bis 30.000 Jahre. Das heißt, dass die zur selben Zeit wie die ersten modernen Menschen gelebt haben.

Im Vergleich zu den Homo sapiens sapiens gab es keine Unterschiede im Verhalten. Sie waren beide Jäger und Sammler. Sie konnten die kulturellen Verhaltensweisen der Population pflegen. Die Neandertaler arbeiteten kunstvolle Werkzeuge und Artefakten aus, wie Wandmalereien in den Höhlen, in denen sie gelebt haben.

Einige Merkmale der Neandertaler waren von Nachteil. Sie hatten eine kräftige Muskulatur, was viel Energie verbraucht hat. Sie hatten auch ein größeres Gehirn. Das ist nicht direkt ein Nachteil, aber wenn die Säuglinge größere Köpfe hatten, mussten die Becken der Frauen in einem anderen Entwicklungsschritt auch entsprechend breiter werden.

Vermutlich überschnitten sich die ökologischen Nischen der Homo sapiens neanderthalensis und der Homo sapiens sapiens. Sie mussten um Nahrung und Lebensraum konkurrieren. Da die Homo sapiens besser angepasst waren, konnten sie sich mit der Zeit durchsetzen. Nachweislich kam es auch zur Vermischung der Gene zwischen Neandertalern und den modernen Menschen.

Heute gilt die Art der Homo sapiens sapiens als die erfolgreichste und einzige überlebende Art der Menschen. Die Art ist vor 200.000 Jahren in Afrika entstanden. Die Menschen verließen 100.000 Jahre später Afrika und machten sich auf den Weg nach Eurasien. Vermutlich sind die Homo sapiens sapiens auch für das Aussterben anderer Arten mitverantwortlich.

Evolution des Menschen – Zeitstrahl

In der folgenden Abbildung ist die eben erklärte Entwicklung des Menschen in einem Zeitstrahl dargestellt.

Evolution des Menschen – Schädel

Von Art zu Art waren die Form des Schädels und das Gehirnvolumen sehr unterschiedlich:

Evolution des Menschen – Veränderungen

Jetzt ist natürlich die Frage, welche Merkmale sich in der Evolution des Menschen verändert haben.

Sich verändernde Umweltbedingungen führen zur Anpassung von Merkmalen. Nur dadurch konnten sich die Arten weiterentwickeln.

Diese Merkmale haben sich verändert:

• Gang/Laufweise
• Position der Augen
• Verkleinerung des Gesichtsschädels
• Vergrößerung des Gehirns
• Weiterentwicklung von Sprache und Kultur

Eines der wichtigsten Merkmale, welches sich im Laufe der Evolution des Menschen entwickelt hat, war der aufrechte Gang des Menschen. Der moderne Mensch läuft aufrecht und nur auf zwei, statt auf vier Beinen.

Als die Menschen nicht mehr im tropischen Wald gelebt haben, sondern in Savannen, war der aufrechte Gang von Vorteil. Die Hände waren dadurch frei. So konnten die Menschen Aufgaben erledigen, während sie liefen. Vermutlich fingen Menschen schon vor vier Millionen Jahren an, auf zwei, statt auf vier Beinen zu laufen.

Weil die Menschen aufrecht liefen, hatten auch die Augen eine höhere Position. Somit hatten sie einen besseren Überblick.

Evolution des Menschen – Zusammenfassung

In folgender Tabelle sind die verschiedenen Stadien der Evolution des Menschen zusammengefasst.