Plinius

Diese Worte schrieb Plinius der Jüngere in einem Brief an Tacitus über seinen Onkel Plinius den Älteren. Der Neffe wollte dem Verstorbenen durch einen ausführlichen Bericht zu seinem Tod die letzte Ehre erweisen. In jenem Brief beschrieb Plinius das Leben und den Tod seines Onkels und den wohl bekanntesten Vulkanausbruch der Welt: den Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr.

Plinius der Ältere

Plinius der Ältere wurde im Jahr 23 oder 24 n. Chr. in Novum Comum (dem heutigen Como in Italien) geboren. Er stammte aus einer wohlhabenden römischen Ritterfamilie. Daher konnte Plinius der Ältere so umfangreich und gut ausgebildet werden, dass er einer der bedeutendsten Gelehrten Roms wurde.

Plinius der Ältere blieb bis zu seinem Tod unverheiratet und kinderlos. Nach dem Tod seines Schwagers lebte er mit seiner Schwester und deren Sohn, Gaius Plinius Caecilius Secundus, in Rom.

Im römischen Militär bekleidete Plinius der Ältere das Amt eines Offiziers. So kam er im Jahr 47 n. Chr. nach Niedergermanien (heute Gebiete in der Niederlande, Frankreich und Deutschland) und in das Gebiet der Chauken (Gebiet an der unteren Weser). Sogar bis in die Gebiete nördlich des Ober- und Mittelrheins führten ihn seine militärischen Aufgaben. Nach Rom kehrte Plinius der Ältere 59 n. Chr. zurück. Nach der Regierung Neros (54 n. Chr.–68 n. Chr.) war Plinius der Ältere in mehreren Provinzen Procurator (Finanzverwalter). Im Jahr 79 n. Chr. war er Präfekt der römischen Flotte in Misenum.

Plinius der Ältere – Steckbrief

Damit Du Dir einen kurzen Überblick über die Lebensdaten von Plinius dem Älteren machen kannst, findest Du sie als Steckbrief in dieser Tabelle:

Plinius der Ältere – Werke

Die Werke von Plinius dem Älteren sind hauptsächlich durch eine Auflistung all seiner Schriften in einem Brief seines Neffen bekannt. Neben Geschichtswerken verfasste Plinius der Ältere hauptsächlich Werke über literaturgeschichtliche Themen.

Geschichtswerke

Literaturgeschichtliche Werke

Naturalis historia

So beschreibt Plinius der Ältere sein Werk "Naturalis historia" (Naturgeschichte). Im Gegensatz zu seinen anderen Werken ist dieses vollständig überliefert. In 37 Büchern und 2493 Kapiteln stellt Plinius der Ältere verschiedene Themen dar. Er liefert mit diesem Werk den größten Einblick in den Wissensstand der Menschen in der Antike.

Die Gliederung des Werkes kannst Du hier sehen:

• Buch 1: Vorwort und Einleitung
• Buch 2: Kosmologie, Astronomie und Vulkanismus
• Buch 3-6: Geographie und Ethnologie
• Buch 7: Anthropologie
• Buch 8-11: Zoologie
• Buch 12-17: Botanik
• Buch 18: Ackerbau, Meteorologie
• Buch 19: Gartenbau
• Buch 20-32: Medizin und Pharmakologie
• Buch 33-37: Metallurgie, Mineralogie und die bildende Kunst

Plinius – Vesuvausbruch

Am 24. August oder 24. Oktober im Jahr 79 n. Chr. brach der Vesuv, ein aktiver Vulkan in Italien, aus. Plinius der Ältere lebte mit seiner Schwester und seinem Neffen, Plinius dem Jüngeren, in Misenum am Golf von Neapel. Misenum liegt dem Vesuv gegenüber, von dort ist der Vulkan als ein düsterer Berg am Horizont zu erkennen.

"[...] berichtete meine Mutter, es zeige sich eine Wolke von ungewöhnlicher Größe und Gestalt", schreibt Plinius der Jüngere über den Beginn der Naturkatastrophe.

Erst konnten sie nur eine Wolke sehen. Plinius der Ältere, der als Anführer der römischen Flotte dort lebte, hatte ein naturwissenschaftliches Interesse an diesem Vulkanausbruch.

"Er eilte dorthin, von wo andere flohen, und steuerte geradewegs auf die Gefahr zu, so ganz ohne Furcht [...]".

Plinius der Ältere wollte nicht nur sein Interesse an dem Vulkan befriedigen, sondern auch mit Schiffen Menschen aus der Gefahrenzone retten. Mit diesen beiden Absichten machte er sich nach Stabiae auf. Dort starb Plinius der Ältere am Strand. Vielleicht an einem Herzinfarkt, vielleicht durch giftige Gase aus dem Vulkan. Sein Neffe und seine Schwester waren Augenzeugen des Vulkanausbruchs. Sie befanden sich zu diesem Zeitpunkt in Misenum und waren in Sicherheit.

Plinius der Jüngere

Gaius Plinius Caecelius Secundus wurde 61/62 n. Chr. in Novum Como geboren. Seine Familie gehörte zum wohlhabenden Ritterstand. Nach dem Tod seines Vaters lebte er mit seiner Mutter bei deren Bruder Plinius dem Älteren. Der Fleiß und die verantwortungsbewusste Erfüllung der Bürgerpflichten seines Onkels hatten auch Einfluss auf den jungen Plinius: So wurde auch er ein vorbildlicher, pflichtbewusster Bürger Roms.

Plinius war schon in jungen Jahren Gerichtsredner, eine Tätigkeit, die er gemeinsam mit seinem Freund Tacitus ausführte. Er folgte der römischen Ämterlaufbahn cursus honorum. Es ist nicht sicher überliefert, welches Amt er in welchen Jahren ausführte. Sicher ist aber, dass er im Jahr 100 Suffektkonsul und dementsprechend auch Senator war.

Plinius der Jüngere – Steckbrief

Um Dir einen Überblick über Plinius den Jüngeren und seine Lebensdaten zu verschaffen, kannst Du sie in dieser Tabelle nachlesen:

Plinius der Jüngere – Werke

Plinius der Jüngere ist vor allem durch seine Briefe bekannt. Es sind insgesamt 369 Briefe an Freunde, Bekannte und bekannte Zeitgenossen überliefert. Unter anderem auch an den Kaiser Trajan und Tacitus.

Plinius – Briefe Merkmale

Das schreibt Plinius an einen seiner Freunde. Böse, weil dieser ihm so lange nicht geschrieben habe. Die Briefe (lat. epistulae) des Plinius sind Einblicke in seine Beziehungen zu Freunden und Bekannten, aber auch zu dem Kaiser Trajan.

Die ersten 248 Plinius-Briefe wurden zu seinen Lebzeiten von ihm selbst publiziert. Diese ließ er in neun Büchern veröffentlichen.

Im zehnten Buch sind weitere 121 Briefe veröffentlicht. Diese sind Zeugnisse des Briefwechsels mit dem Kaiser Trajan. Die Themen, die Plinius der Jüngere in seinen Briefen behandelt, sind für die Leser spannend und interessant. So beschreibt er den berühmten Vulkanausbruch, den er als jüngerer Mann von Weitem mitangesehen hat. Aber auch die Ereignisse auf dem Land und in der Stadt, die er schildert, sind auch schon für die damaligen Römer interessant zu lesen. Die Verbreitung von Informationen war damals viel langsamer und beschränkter als heute. Briefe wie die Plinius' stellten eine solche Informationsquelle dar.

Plinius Briefe – Zusammenfassung

Alle Briefe von Plinius dem Jüngeren hatten einen realen Adressaten. Er schrieb sie nicht nur als eine Form der öffentlichen Kommunikation. Trotzdem wurden 369 Briefe in insgesamt 10 Büchern veröffentlicht. Seine Briefe sind eine wertvolle Quelle für das Leben im 1. und 2. Jahrhundert n. Chr. Sie geben unter anderem Einblicke in folgende Bereiche:

• den Alltag und die Lebensweise der Römer in der Stadt und auf dem Land

• die Aufgabenbereicher der Magistrate und Ämter des cursus honorum

• die Gliederung und Organisation des römischen Staates

• das öffentliche Leben und Kultur, wie Theater, Dichtung usw.