Mit dem Vertrag von Maastricht wurde die Europäische Union 1992 offiziell gegründet. Im Zuge des Vertrages sollte auch eine Wirtschaft- und Währungsunion entstehen – mit dem Euro als Währung. Da jedoch jeder EU-Staat eine eigene Währung hatte, musste ein Weg gefunden werden, um die Staaten aneinander anzupassen. Dazu wurden die sogenannten Konvergenzkriterien beschlossen.

Konvergenzkriterien – Definition

Konvergenzkriterien EU – Erklärung

Um die Maastricht-Kriterien zu verstehen, stellt sich die Frage, warum die EU eine einheitliche Währung einführen wollte. Die EU erhoffte sich, durch die Eurozone eine wirtschaftliche Stabilität zu schaffen und die verschiedenen Staaten wirtschaftlich zu stärken.

Warum brauchte die EU, beziehungsweise die Eurozone, dafür Konvergenzkriterien? Da die EU aus vielen verschiedenen Ländern besteht und diese alle wirtschaftlich unterschiedlich aufgestellt sind, konnte nicht einfach so eine Währung EU-weit eingeführt werden. Vor der Einführung des Euros in einem Land, muss(te) sichergestellt werden, dass das Land die anderen Staaten mit Euro wirtschaftlich nicht schwächt. Denn wenn mehrere Staaten eine gleiche Währung haben, sind deren Wirtschaften voneinander abhängig.

EU Konvergenzkriterien

Die Kriterien sind in den Artikeln 126 und 140 im AEU-Vertrag, dem Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union, festgelegt.

Im Zuge dieses Vertrages wurde auch ein Stabilitäts- und Währungspakt beschlossen, um die Finanzpolitik der Euro-Staaten aufeinander abzustimmen. Dadurch gelten die Konvergenzkriterien teilweise auch noch, nachdem ein Staat den Euro eingeführt hat. Insbesondere die finanzielle Stabilität eines Landes gilt auch nach Einführung des Euros.

Die Konvergenzkriterien lassen sich in wirtschaftliche und rechtliche Aspekte einteilen, die ein Land vor der Einführung des Euros erfüllen muss.

Konvergenzkriterien – Wirtschaftliche Kriterien

Zu den wirtschaftlichen Kriterien gehören:

Konvergenzkriterien – Rechtliche Kriterien

Die rechtlichen Kriterien sind:

• Das nationale Gesetz muss mit dem Europäischen System der Zentralbanken, welches für die Kontrolle der Euro-Geldmenge zuständig ist, vereinbar sein.
• Die Unabhängigkeit der nationalen Zentralbank wird weiterhin durch die Satzung des Europäischen Systems der Zentralbanken garantiert.

Konvergenzkriterien – Folgen

Die Konvergenzkriterien sorgte für die Schaffung der Eurozone, also dem Gebiet innerhalb der EU, dessen Staaten den Euro als offizielle Währung haben. Aktuell gehören 19 Staaten zur Eurozone. Diese Staaten sind:

• Finnland
• Estland
• Belgien
• Deutschland
• Irland
• Frankreich
• Griechenland
• Litauen
• Lettland
• Italien
• Luxemburg
• Malta
• Österreich
• Niederlande
• Slowakei
• Portugal
• Zypern
• Spanien
• Slowenien

Somit gibt es noch acht EU-Staaten (von den insgesamt 27 EU-Mitgliedsstaaten), die die Maastricht-Kriterien noch nicht erfüllt haben. Nach der Erfüllung der Konvergenzkriterien, sind diese acht Staaten dazu verpflichtet, ebenfalls den Euro einzuführen.

Beispielsweise darf Kroatien ab dem 01. Januar 2023 den Euro einführen, da es die Kriterien erfüllt.

Konvergenzkriterien EU – Bedeutung

Allerdings gibt es auch Ausnahmeregelungen zur Einführung des Euros. Dänemark (und früher auch Großbritannien) hat das Recht, den Euro nicht einzuführen, obwohl es die Konvergenzkriterien erfüllt.

Auch Schweden stellt einen Sonderfall dar. In Schweden wurde ein Referendum, also ein Volksentscheid abgehalten, bei dem sich die Bevölkerung gegen die Einführung des Euros entschied. Daraufhin verletzte Schweden das Kriterium der Wechselkursstabilität mit Absicht. Somit behielt Schweden die schwedische Krone als nationale Währung.

Konvergenzkriterien – Kritik

Die Kritik gegen die Konvergenzkriterien betrifft ihre Wirksamkeit. Es ist umstritten, inwiefern diese Kriterien wirklich eine wirtschaftliche Zusammenarbeit fördern. Auch wird von Wirtschaftswissenschaftlern und Wirtschaftswissenschaftlerinnen bemängelt, dass nicht auf den Handel zwischen den Euro-Staaten geachtet wird. Der Handel sei ebenfalls ausschlaggebend für eine angepasste Wirtschaft. Zudem ist ein Kritikpunkt, dass die Maastricht-Kriterien zwar eine Währungswertstabilität und eine Konvergenz anstreben, aber nicht auf einen gemeinsamen Wirtschaftsplan und somit ein Wirtschaftswachstum abzielen.