Kriegspropaganda 1 Weltkrieg

Wenn Du den Begriff Propaganda hörst, fällt Dir vielleicht die Arbeit von Joseph Goebbels im Dritten Reich ein. Aber auch zur Zeit des 1. Weltkrieges hab es in Deutschland, den USA und den anderen kriegsbeteiligten Ländern Kriegspropaganda. Sie ist heute noch durch Zeitungsartikel, Plakate oder Reden überliefert.

Kriegspropaganda 1. Weltkrieg – Definition

Um Dich dem Thema Kriegspropaganda zu nähern, findest Du hier zunächst eine Definition des Begriffs:

Steht die Zukunft eines Staates auf dem Spiel, so ist die Strategie mancher Regierungen, durch Propaganda eine gesteuerte Meinungsfront zu bilden. Die Bevölkerung hinter sich und dieser Meinungsfront zu versammeln, erleichtert es den Regierungen, Rückhalt für ihre Entscheidungen zu bekommen. Häufig geht die Propaganda mit einer Zensur einher.

Im Ersten Weltkrieg wurde die Propaganda erstmalig in großem Umfang als Kriegsführungsmittel eingesetzt. Sie spielte eine entscheidende Rolle für die Regierung, die Bevölkerung für den Krieg hinter sich zu versammeln und zu mobilisieren.

Kriegspropaganda 1. Weltkrieg – Deutschland

Wie die Kriegspropaganda im 1. Weltkrieg konkret aussah, kannst Du Dir hier zunächst am Beispiel von Deutschland anschauen. Flugblätter, Postkarten und Plakate, aber auch Filme und Fotos dienten im Ersten Weltkrieg als propagandistische Mittel, wobei die erst kurz zuvor erfundenen Filme eine eher geringe Bedeutung hatten.

Das Propagandamaterial von privaten Verlegern und Unternehmen machte sich häufig über die Kriegsgegner lustig und stellte sie als Schwächlinge und Verlierer dar.

Kriegspropaganda 1. Weltkrieg: Privat- und Massenpropaganda

Fotos von jungen Männern, die patriotische Lieder singen und fröhlich durch die Straßen ziehen, erschufen ein Bild der vermeintlich euphorischen, kriegsbegeisterten Bevölkerung Deutschlands, das jedoch nicht der Realität entsprach. Dieses Sinnbild der Einstellung zum Ersten Weltkrieg wird auch "Augusterlebnis" genannt. Autor*innen von Büchern und Artikeln nutzten diese Fotos als Beweis für die Kriegsbegeisterung der deutschen Bevölkerung.

Tatsächlich gab es nur wenige Deutsche, die sich angesichts des bevorstehenden Kriegs freuten. Dennoch herrschte eine allgemeine Überzeugung, der Krieg sei alternativlos und man müsse das eigene Land und die Kultur verteidigen. Daher waren die Männer bereit, für ihr Land in den Kampf zu ziehen.

Abbildung 1: Propaganda Postkarte über Deutschlands Feinde

Im Verlauf des Kriegs steigerte der erfolgreiche Vormarsch im Westen die Siegeseuphorie in der Bevölkerung. Im August 1914 startete eine Flut an Postkarten, die über den Feind herzogen und sich über ihn lächerlich machten. Gleichzeitig sahen viele Geschäftsleute ein enormes Gewinnpotential in derartiger Propaganda und begannen von privater Seite mit der Produktion von Massenpropaganda, auch "Verdeutschungskampagne" genannt.

Propaganda zog in den Alltag der Menschen ein, fand sich auf sämtlichen Alltagsgegenständen und steigerte die patriotische Aufbruchsstimmung. Neben spekulativen Geschäftsleuten sahen andere private Unternehmen in der Produktion von Propaganda ihren Beitrag zur Stärkung der Kriegsmoral.

Abbildung 2: Propaganda zieht in den Alltag ein: Propagandaverschlussmarken

Kriegsheld General Paul von Hindenburg

General Paul von Hindenburg schaffte es, den Schatten der anonymisierten modernen Kriegsführung zu überspringen und wurde vom Volk zu einem personifizierten Symbol des Sieges auserkoren. Er besiegte mit der 8. Armee Ende August 1914 in Ostpreußen eine an der Anzahl überlegene russische Armee und hatte die russische Offensive im September 1914 weitgehend abgewehrt. Danach erhielt er Beinamen wie der "Sieger von Tannenkult" oder der "Befreier Ostpreußens".

Der große, breitschultrige und nervenstark wirkende Mann vermittelte der Bevölkerung ein beruhigendes Gefühl der Sicherheit. Er erweckte in den Menschen ein Vertrauen auf den Sieg. Damit hatte er auch die Grundlage dafür geschaffen, 1916 mit Erich Ludendorff zur Obersten Heeresleitung mit weitreichenden Befugnissen aufzusteigen.

Kriegspropaganda 1. Weltkrieg: Institutionelle Organisation der Propaganda

Zu Kriegsbeginn wurde die Zensurhoheit gleich auf die Militärebene übergeben. Die deutsche Propaganda litt anfangs stark unter der Zersplitterung der Propaganda verschiedener Behörden. Nur die Zentralstelle für den Auslandsdienst konnte als Versuch der gezielten Beeinflussung ausländischer öffentlicher Meinungen gewertet werden.

Das Hauptziel der deutschen Propaganda im Ausland bestand darin, dem Ausland zu demonstrieren, wie es in Deutschland aussieht und was das deutsche Volk anstrebt, um ein Fundament für eine gerechte Beurteilung der deutschen Sache zu schaffen.

• Im Februar 1918 wurde die Zentralstelle mit anderen Organisationen zur "Vereinigten Presseabteilung" der Reichsregierung zusammengeschlossen.
• Die erste Idee der Obersten Heeresleitung für ein eigenes Propagandaministerium entstand im selben Jahr.
• Eine andere Behörde, die zur Verbreitung von Propaganda errichtet wurde, ist das Bild- und Filmamt, kurz BUFA.
• Die Filme der BUFA kannst Du Dir so vorstellen:
  • Sie verharmlosten das Elend und Leid, das durch den Krieg entstand.
  • Deutsche Soldaten wurden siegesgewiss und heldenhaft dargestellt.
  • Für realistische Aufnahmen an der Front reichte die Ausstattung der Behörde meist nicht.
  • Stattdessen zeigten sie in den Dokumentarfilmen zur Front propagandistische Aufnahmen.

Die Filme zeigten letztlich überwiegend Aufnahmen von der Kriegsvorbereitung und von zerstörten Gebäuden nach Kämpfen. Der Tod wurde in den Filmen nur durch "Heldengräber" thematisiert. Das tatsächliche Leid, unhygienische Zustände, Leichen auf dem Schlachtfeld und die Verzweiflung mancher Soldaten wurde in keiner Vorstellung gezeigt.

Feindbilder Erster Weltkrieg

Die Propaganda der Alliierten erzeugte Feindbilder des brutalen Deutschlands, die deutlich wirksamer für die Meinungsbildung der Bevölkerung waren, als die dagegen überwiegend harmlose Propaganda Deutschlands. Sie nutzten Plakatmotive wie "Der hässliche Deutsche", "Der Hunne" oder "Die Vergewaltigung der Nachbarstaaten". Zudem wurden Geschichten von deutschen Gräueltaten an der Zivilbevölkerung erzählt, um die Bevölkerung gegen Deutschland zu mobilisieren und stellten den Deutschen ganz eindeutig als Barbaren dar.

Ein weiteres Mittel war die Furcht einflößende Darstellung Deutschlands als Herrscher über Europa, für die Künstler*innen drastische Bilder fanden: Deutsche Soldaten, die zerstörte Kirchen in Frankreich und Belgien hinterließen und als "King Kong" plündernd und vergewaltigend durch die Lande zogen.

Abbildung 3: US-amerikanisches Propagandaplakat, das den brutalen deutschen Barbaren zeigt

Auch Deutschland betrieb Gräuelpropaganda, arbeitete allerdings weniger mit brutalen bildlichen Darstellungen. So wurden Falschmeldungen über die angebliche französische Bombardierung Nürnbergs am 2. August herausgegeben, die am nächsten Tag zu Deutschlands Kriegserklärung gegen Frankreich führte.

Des Weiteren wurden Geschichten über die alliierten Soldaten aus Kolonialgebieten (über die Gurkhas unter den britischen Soldaten und die Afrikaner unter den französischen Soldaten) verbreitet: So sollen sie nachts zum deutschen Schützengraben gerobbt sein, den Soldaten dort die Kehle aufgeschnitten und ihr Blut getrunken haben. Des Weiteren gab es Geschichten über Belgier, die Kriegsgefangenen die Augen ausgestochen haben sollen.

Die private Propaganda Deutschlands machte sich vor allem über den Feind lustig und sollte die kulturelle Überlegenheit der Deutschen bewerben. Dabei bediente man sich an Stereotypen. Zum Beispiel wurden Russen als stets betrunkene, ungewaschene, ungebildete Analphabeten unter einem rückständigen, unterdrückerischen System dargestellt.

Den Hauptfeind Deutschlands stellten die Briten dar. Die britischen Händler wurden als traurige, unsportliche Gestalten lächerlich gemacht. Die Karikatur "John Bull", die im 18. Jahrhundert entstanden ist und für den englischen Charakter als heiterer und ehrlicher Bauer stand, wurde von den Deutschen in einen raffgierigen, feigen Dickwanst verwandelt. Propagandistische Hauptangriffspunkte gegen England waren der Kolonialismus und die britische Flotte.

Abbildung 4: Propagandaplakat von John Bull, der die britischen Soldaten zum Kampf einberuft

Gegen Frankreich propagierte Deutschland das Bild des deutschen Adlers, der den französischen Hahn rupft. Gegen die Entente-Mächte wurden Karikaturen veröffentlicht, die die Staatsmänner des Bündnisses zerlumpt und verwundet darstellten, vereint in dem Bündnis der "Krüppel-Entente" oder auch "Viererbande" genannt. Nach dem Kriegseintritt der USA propagierte Deutschland gegen den amerikanischen Kapitalismus als kriegstreibendes System.

Der Unterschied zwischen der deutschen und der gegnerischen Propaganda ist leicht zu erschließen. Während letztere sich zumeist darauf beschränkte, den Kriegseinsatz mit dem brutalen Verhalten der Deutschen zu rechtfertigen, galt die deutsche Propaganda hauptsächlich zur Stärkung des deutschen Selbstbildes eines überlegenen Kulturvolkes.

Die Darstellung Deutschlands als ein Land, welches selbst im Krieg dem Feind Gerechtigkeit widerfahren lässt und sich als unschuldiges Opfer gegen Angriffe aufgrund ihrer Überlegenheit verteidigen muss, findet sich in vielen propagandistischen Materialien.

Abbildung 5: Britisches Propagandaplakat zeigt den Briten die Zerstörung in Belgien und fordert dazu auf, die britischen Soldaten zu unterstützen, die diese Zerstörung von ihnen ferngehalten haben

Kriegspropaganda 1. Weltkrieg: Plakat – Erster Weltkrieg

Plakate waren ein wichtiges Mittel für die deutsche Kriegspropaganda im 1. Weltkrieg. Auf zahlreichen von ihnen findet man siegessichere, euphorische Soldaten, die ganz eindeutig die Zuversicht und die Kriegsbegeisterung in der Bevölkerung steigern sollten.

Ein Plakat war dabei besonders wichtig für die deutschen Einkünfte durch Kriegsanleihen. Nachdem Deutschland zuvor Schriftplakate in Kampagnen für den Kauf von Kriegsanleihen genutzt hatte, wurde 1917 erstmals ein Gemälde eines Frontsoldaten von Fritz Erler auf ein Plakat gedruckt. Die Kampagne mit diesem Plakat war viel erfolgreicher als die Schriftplakate zuvor.

Abbildung 6: Propagandaplakat, der namenlose Frontsoldat von Fritz Erler

Doch warum kauften die Leute Kriegsanleihen, nachdem sie ein Plakat mit dem Abbild eines Frontsoldaten und dem Appell "Helft uns siegen!" gesehen hatten?

In der Anonymität des modernen industrialisierten Kriegs, konnten höchstens Jagdflieger eine Art "Mann gegen Mann"- Duell beginnen. Wer daraus als ruhmreicher Sieger hervorging, konnte als persönliches Gesicht des Kriegs auserkoren werden.

Durch das Fehlen erfolgreicher Schlachtlenker entstand eine neue Art "Kriegsheld": der namenlose Frontsoldat. Das Plakat stellte einen solchen namenlosen Frontsoldaten dar, der eine Stacheldrahtbarriere überwunden hatte und voller Entschlossenheit und Siegessicherheit in die Ferne blickt. Mit diesem einfachen Soldaten konnten sich große Teile der Bevölkerung identifizieren. Man dachte an den Sohn, den Ehemann oder den Vater, der an der Front kämpfte und gab ein kleines finanzielles Opfer für ihre baldige und unversehrte Rückkehr.

In den letzten Kriegsjahren wurde mit Fotos von zerstörten französischen Städten um die Dankbarkeit der Bevölkerung geworben, dafür, dass sie die Front von ihrer Heimat ferngehalten haben. Dabei wurden erneut hauptsächlich die Russen als Barbaren ohne Moral beschimpft.