Rohstoffgewinnung

Die Rohstoffgewinnung ist der Abbau von natürlichen Ressourcen – den Rohstoffen. Rohstoffe werden in der Natur abgebaut sowie direkt verwendet und weiterverarbeitet, um den stetig wachsenden Bedarf der Weltwirtschaft abzudecken. Alle Alltagsgegenstände – ob Handy oder Tablet – ist aus Rohstoffen hergestellt. Rohstoffe können zum Beispiel Holz, Kohle, Erdöl und Metallerze sein.

Rohstoffgewinnung – Definition

Rohstoffgewinnung ist die Entnahme von Rohstoffen aus der Erdkruste, den sogenannten Lagerstätten.

Rohstoffe lassen sich grob in biologische (nachwachsende) und mineralische (nicht-nachwachsende) Rohstoffe unterscheiden.

Rohstoffe – Beispiele

Beispiele für Rohstoffe sind Erdöl, Kohle, Kupfer, Eisen und Aluminium, die weltweit in großen Mengen gefördert, verarbeitet und verwendet werden. Die wichtigsten Rohstoffe heutzutage sind Lithium, seltene Erden, Kobalt, Platin und Gold.

Abbau von Rohstoffen

Um Rohstoffe abbauen zu können, muss erst eine Lagerstätte gefunden werden.

Ist die gefundene Lagerstätte groß genug und Material in größeren Mengen vorhanden, wird mit dem Abbau – der Gewinnung von Bodenschätzen – begonnen.

Abbau von Rohstoffen – Gewinnung von Bodenschätzen

Genannt wird der Abbau von Rohstoffen auch Bergbau. Man unterscheidet zwei Arten der Bergbautätigkeit: Tagebau und Untertagebau.

Abbau von Rohstoffen – Tagebau

Im Tagebau wird eine Lagerstätte an der Erdoberfläche abgebaut. Die Rohstoffe werden aus offenen Gruben durch Sprengstoff, Bagger und Schaufelbagger gewonnen. Diese werden nach und nach durch das Abtragen von Erdschichten freigesetzt. Abgebaut wird zum Beispiel Bauxit, der Rohstoff für die Aluminiumherstellung.

Abbau von Rohstoffen – Untertagebau

Wenn die Lagerstätte tief unterhalb der Erdoberfläche liegt, werden Schächte angelegt, die in Abbildung 2 zu sehen sind. Der Rohstoff wird im Untertagebau in Minen oder Stollen abgebaut. Es werden zum Beispiel Erze und Edelmetalle gefördert. Zum Untertagebau gehört auch der Tiefseebergbau, bei dem in den Meeresboden gebohrt wird, um unter anderem Metalle und Salze zu gewinnen.

Rohstoffgewinnung aus dem Meer

Aus den Meeren kann man viele mineralische Rohstoffe gewinnen. Rohstoffe können an der Wasseroberfläche, aus dem Wasser, am Meeresboden und unter dem Meeresboden gewonnen werden. Diese Rohstoffe werden vielseitig für die Energie- und Rohstoffgewinnung genutzt:

Rohstoffgewinnung an der Wasseroberfläche

Der Wind wird für Windkraftwerke, den sogenannten Offshore-Windparks, genutzt, um Energie zu gewinnen. Die Windparks sind im Meeresgrund verankert. Die Wellen werden für Wellen-, Gezeiten und Meeresströmungskraftwerke verwendet.

Rohstoffgewinnung aus dem Wasser

Das Meerwasser enthält natürliche Rohstoffe, wie Mineralien und Metalle. Das sind gelöste Salze im Meerwasser und chemische Elemente, die alle in unterschiedlichen Anteilen im Wasser enthalten sind.

Rohstoffgewinnung am Meeresboden

Auf dem Meeresboden lassen sich ebenfalls viele Rohstoffe finden. Sand, Kies, Muschelschalen und Kalk werden hierbei gewonnen. Eine größere Bedeutung haben allerdings Erzschlämme, die feinkörnige Erzpartikel enthalten sowie Manganknollen. Die Manganknollen enthalten 20–30 % Mangan und rund 2 % andere Elemente, wie Kupfer, Nickel und Kobalt.

Rohstoffgewinnung unter dem Meeresboden

Unter dem Meeresboden kann man Erdöl- und Erdgaslagerstätten, sowie Methangashydrat finden. Man vermutet, dass sich unterhalb des Meeresbodens ein Viertel aller Erdölvorräte befinden. Die Gewinnung ist allerdings mit einem großen Aufwand und Umweltbelastungen verbunden.

Methangashydrat ist ein organischer Kohlenstoff, eine weitere mineralische Ressource. Man nimmt an, dass die Vorkommen umfangreicher als die Erdölvorkommen sind. Der Rohstoff könnte die Weltbevölkerung über viele Jahrhunderte mit Energie versorgen, aber die Gewinnung ist sehr schwierig und die ökologischen Folgen des Abbaus sind noch nicht bekannt. Eine wirtschaftliche Nutzung von Methangashydrat ist in absehbarer Zeit also noch nicht möglich.

Rohstoffgewinnung – Beispiel

Der deutsche Braunkohleabbau ist ein Beispiel für die Rohstoffgewinnung. Man versteht darunter den Abbau von Braunkohle durch Bagger, Schaufelradbagger und Förderbänder zum Abtransport. Die Förderung findet im Tagebau statt. Die Braunkohle dient Deutschland als Rohstoff für die Stromerzeugung.

Nachhaltige Rohstoffgewinnung

Die nachhaltige Rohstoffgewinnung wird immer wichtiger. Es gibt viele Möglichkeiten für nachhaltige Maßnahmen:

Nachwachsende Rohstoffe und erneuerbare Energien

Nachwachsende, pflanzliche Rohstoffe setzen immer nur so viel CO₂ frei, wie sie für ihr Wachstum aus der Atmosphäre entnommen haben. Das sind landwirtschaftliche Nutzpflanzen, auch Energiepflanzen genannt, die zur Erzeugung von Wärme, Strom und Treibstoffen genutzt werden.

Die Verwendung von nachwachsenden Rohstoffen ist umstritten:

• Mehr Nutzpflanzen werden für Biokraftstoff angebaut; es folgt eine Preissteigerung der Agrarrohstoffe; Menschen in Entwicklungsländern können sich keine Nahrung mehr leisten.
• Es entstehen Monokulturen, weil nur Mais angebaut wird und Naturflächen in Anbauflächen umgewandelt werden. Folglich geht Lebensraum für Tiere und Pflanzen verloren.
• Verdrängung von "Kleinbauern" und Kauf riesiger Flächen.

Auch bei der Kobalt-Gewinnung gibt es ein Problem: Die Erze, die abgebaut werden, können Schwefelsäure bilden, wenn sie mit Wasser und Sauerstoff in Berührung kommen. Die Schwefelsäure kann dann das Grundwasser, Flüsse und Seen vergiften.