Alfred Wegener

Alfred-Wegener Schule, Alfred-Wegener Straße, Alfred-Wegener-Institut. Hast Du davon schon einmal einen Namen gehört? Wenn nicht, nicht schlimm. Nachdem Du Dir diese Erklärung durchgelesen hast, kannst Du Dir vorstellen, warum so viel nach diesem Mann benannt worden ist.

Wer war Alfred Wegener?

Alfred Wegener war ein erfolgreicher, deutscher Meteorologe, Polarwissenschaftler, Astronom und Geowissenschaftler. Bekannt wurde er durch seine Theorie der Kontinentalverschiebung, die bis heute noch gültig ist.

Alfred Wegener – Steckbrief

Alfred Wegener wurde am 1. November 1880 in Berlin geboren.

Und so sah Alfred Wegener aus:

Abbildung 1: Foto von Alfred Wegener

Heute beruht ein ganzer Zweig der Geographie auf dieser Erkenntnis. Und zwar die Plattentektonik – also die Lehre vom Aufbau der Erde. Auch seine Expeditionen nach Grönland brachten ihm große Anerkennung. Bei der letzten Grönland-Reise im Jahr 1930 starb Alfred Wegener im Alter von 50 Jahren.

Alfred Wegener – Lebenslauf

Insgesamt wurde Alfred Wegener 50 Jahre alt. Er lebte von 1880 bis 1930.

Alfred Wegener – Wichtigste Entdeckungen

Besonders zwei Entdeckungen und Erfahrungen prägten Alfred Wegeners Leben besonders. Seine Theorie der Kontinentalverschiebung und seine Grönlandexpeditionen.

Alfred Wegener – Kontinentalverschiebung

Diese Frage stellte sich Alfred Wegener im Jahr 1910. Damit wollte er darauf andeuten, dass es möglich sein könnte, dass die zwei Kontinente (Südamerika und Afrika) einmal zusammengehörten und auseinandergebrochen sind. Der Grund für diese Überlegung ist die Beobachtung, dass die zwei Küsten der Kontinente wie Puzzle-Teile zusammenpassen.

Alfred Wegeners Theorie der Kontinentalverschiebung

Nach ausgiebiger Forschung entwickelte Alfred Wegener die Theorie der Kontinentalverschiebung. Er behauptete, dass sich die Kontinente bewegen. Geographisch bedeutet das, dass die obere Schicht der Erde – die Erdkruste – in Platten aufgeteilt ist. Diese Platten schwimmen auf dem flüssigen Erdmantel und sind somit in der Lage, sich zu bewegen.

Am 6. Januar 1912 wurde diese Theorie einer geologischen Versammlung in Frankfurt vorgestellt. Doch dort traf sie nur auf Unverständnis. Denn bislang konnte Alfred Wegener noch keine Beweise finden, die seine Theorie stützten. Gleichzeitig würde die Annahme der Theorie auch bedeuten, dass viele Jahre der Forschung aufgegeben werden müssen und Forschende wieder bei null anfangen müssten.

Heute ist bekannt, dass Alfred Wegeners Kontinentalverschiebungstheorie stimmt. Mittlerweile konnten mithilfe von neueren technologischen Forschungen wie Magnetfeldanalysen oder Gesteintypbestimmungen Beweise für seine Theorie gefunden werden.

Im Osten Südamerikas und im Westen Afrikas wurden etwa gleiche Steinarten gefunden, die beweisen, dass diese Erdteile in der Vergangenheit zusammengehörten. Die Magnetfeldanalysen untermauern, dass die Kontinente überhaupt fähig sind, sich zu bewegen.

Grönlandexpeditionen

Insgesamt nahm Alfred Wegener an drei Grönlandexpeditionen teil, die der wissenschaftlichen Forschung dienten. Grönland ist eine riesige Insel, die sich zwischen dem Nordatlantik und dem Nordpolarmeer befindet. Ein großer Teil dieser Insel ist komplett mit Eis bedeckt. Zu der Zeit Wegeners war besonders der nördliche Teil Grönlands noch relativ unerforscht.

An dieser Grönlandfahrt nahm Wegener im Jahr 1906 zusammen mit 28 anderen Forschenden teil. Die Expedition fand unter der Leitung des Dänen Ludvig Mylius Erichsen statt. Das Hauptziel dieser Mission war, die bisher noch unerforschten Gebiete im Nordosten von Grönland zu untersuchen. Alfred Wegener war der Erste, der in Grönland die Atmosphäre untersuchte. In seinem Tagebuch schrieb er selbst, dass diese Expedition sehr bedeutsam für sein Leben war.

Zweite Grönlandexpedition

Die zweite Grönlandexpedition dauerte ein Jahr und begann 1912. Ziel dieser Fahrt war die komplette Durchquerung der Insel von Ost nach West. Die insgesamt vier Forschenden überwinterten auf Grönland. Während dieser Expedition untersuchte Wegener insbesondere das Klima, also die Gesamtheit aller Wetterereignisse, und die Beschaffenheit des Eises. Er sammelte also unter anderem Daten über Temperatur, Luftfeuchtigkeit, Wind und Luftdruck.

Die Beschaffenheit des Eis konnte er mithilfe von Bodenproben untersuchen. Dabei wird ein Querschnitt des Bodens entnommen, um sich unter anderem die Zusammensetzung des Eis anzuschauen. Diese waren ein wichtiger Bestandteil für seine Bücher, die er nach seiner Rückkehr veröffentlichte.

Dritte Grönlandexpedition

Die Mission der letzten Grönlandfahrt im Jahr 1930 war es, Messstationen auf der Insel aufzustellen, um ununterbrochen in der Lage zu sein, wichtige Daten über das Klima zu erheben.

Die Gruppe aus Forschenden nahm sich vor, insgesamt drei dieser Messstationen zu positionieren: Eine im Osten von Grönland, eine in der Mitte und eine im Westen.

Alfred Wegener – Todesursache

Doch diese Expedition stellte große Herausforderungen dar. Beispielsweise war der Schnee zu dick, um mit Schlitten vorwärtszukommen. Der Forscher Rasmus Villumsen und Alfred Wegener zogen von der mittleren Messstation bis zur westlichen Messstation alleine weiter.

Hier siehst Du das letzte Foto von Alfred Wegener und seinem Kollegen Rasmus Villumsen:

Abbildung 3: Letztes Foto von Alfred Wegener und seinem Kollegen Rasmus Villumsen

Doch diese Mission blieb erfolglos, da an der Messstation keiner der Forschenden ankam. Erst später entdeckte man Wegeners Grab mitten im Eis, welches – vermutlich von seinem Kollegen – sorgfältig angelegt wurde. Höchstwahrscheinlich starb er an Herzversagen. Rasmus Villumsen blieb verschollen und mit ihm das Tagebuch von Alfred Wegener inklusive viele seiner Erkenntnisse.

Alfred Wegener – Forscher auf mehreren Gebieten

Doch Alfred Wegener war lange nicht nur auf dem Gebiet der Kontinentalverschiebung und der Polarforschung bei seinen Grönlandexpeditionen bekannt.

Alfred Wegener als Meteorologe

Auch im Bereich der Meteorologie machte Wegener wichtige Entdeckungen.

Doch obwohl sich Meteorologen und Meteorologinnen oft mit Wettervorhersagen beschäftigen, interessierte das Alfred Wegener eher weniger. Ihn faszinierte mehr die Physik der Atmosphäre. Das heißt, er studierte verschiedene Wolkenarten und außergewöhnliche Lichtphänomene wie Polarlichter oder Fata Morganas.

Alfred Wegener als Astronom

Auch als Astronom hatte Wegener großen Erfolg.

1916 wurde bekannt, dass zeitnah ein Meteorit mit der Erde kollidieren würde. Wegener berechnete die Einschlagstelle von diesem. Im Jahr 1917 wurde befand sich der Meteorit genau an der Position, die von Wegener berechnet wurde. Dieser Forschung widmete Alfred Wegener ein ganzes Buch, welches ihn erneut zum Pionier auf einem Gebiet der Geographie machte.

Denn im Gegensatz zu heute waren damals nur wenige Menschen der Ansicht, dass die Kollision eines Meteoriten mit der Erde Mondkrater, also kreisförmige Einschlagstellen, verursachen.

Alfred Wegener – Heute

Wie ganz am Anfang in dieser Erklärung erwähnt, gibt es noch heute viele Dinge, die an Alfred Wegener erinnern. Sowohl Schulen als auch Straßen wurden nach ihm benannt.

Alfred-Wegener-Institut

Von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern, die genau wie Wegener an der Polarforschung interessiert sind, wurde das Alfred-Wegener-Institut (AWI) gegründet. Es ist mittlerweile international bekannt und hat 4 Standpunkte: Bremerhaven, Potsdam, Sylt und Helgoland. Über 1000 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter erforschen dort Eis und Meer und sammeln bis heute wertvolle Daten darüber.

Alfred-Wegener-Institut – Polarstern

Die "Polarstern" ist ein wichtiges deutsches Forschungsschiff und eines der Schiffe des Alfred-Wegner-Instituts.

Von 2019 bis 2020 wurde vom Alfred-Wegener-Institut die internationale Fahrt in die zentrale Arktis angeleitet. Bei der sogenannten "MOSAiC - Expedition" nahmen 17 Länder teil. Dort haben sie sich mit dem Expeditionsschiff "Polarstern" ins Eis einfrieren lassen, um sich dann mit dem Strom des Eises treiben zu lassen.