Al Idrisi

Die Geographie als wissenschaftliche Disziplin hat eine lange Geschichte. Es gab viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die versucht haben, die Welt geographisch zu beschreiben und die Regionen der Welt zu kartieren. Eine Person, die mit seinen geographischen Werken die Welt geprägt hat, ist der arabische Wissenschaftler Muhammad al-Idrisi.

Muhammad al-Idrisi – Biographie

Muhammad al-Idrisi war Geograph und Botaniker. Zudem war er ein bekannter arabischer Kartograph des Mittelalters – er hat also Regionen und Länder untersucht und auf Karten dargestellt. Al-Idrisi hat einige der fortschrittlichsten Weltkarten des 12. Jahrhunderts geschaffen.¹ Somit haben seine Werke die Geschichte der Geographie stark geprägt und beeinflusst.

Muhammad al-Idrisi wurde im Jahr 1100 in Sabtah, Marokko geboren, und ist im Jahr 1165/66 vermutlich in Palermo, Sizilien gestorben. Dort hat er ab dem Jahr 1138 als Berater für König Roger II., dem damaligen König von Sizilien, gearbeitet.

Man sagt, dass er einen Großteil seiner Kindheit und Jugend auf Reisen in Nordafrika und Spanien verbracht hatte, wodurch er detaillierte Informationen über die Regionen sammeln konnte. Er hat außerdem in Cordoba, Spanien studiert, und in Constantine, Algerien gelehrt. Abgesehen davon ist jedoch nicht allzu viel über ihn und seinen Lebenslauf bekannt.

Einflussreiche Personen für al Idrisi

Zwei Personen, die al-Idrisis Arbeiten damals besonders beeinflusst haben, sind Claudius Ptolemäus und König Roger II. Beide haben ihn auf eine unterschiedliche Art und Weise beeinflusst.

Al-Idrisi hat zur gleichen Zeit wie Roger II. gelebt, und war sein Berater.

Ptolemäus hat circa 1.000 Jahre vor ihm gelebt. Al-Idrisi hat viel von Ptolemäus Arbeiten gelernt, jedoch beruhen viele Werke von al-Idrisi auf seinen eigenen Erfahrungen.

Claudius Ptolemäus

Al-Idrisi ließ sich von Werken des berühmten griechischen Geographen Claudius Ptolemäus inspirieren.

Ptolemäus ist ein griechischer Wissenschaftler und hat circa in den Jahren 100 bis 160 in Ägypten gelebt. Er war in vielen Disziplinen tätig: In der Mathematik, Geographie, Astronomie, Astrologie und Philosophie.

Seine Werke waren sehr lange sehr einflussreich. Seine Arbeiten galten sogar noch im 18. und 19. Jahrhundert als wissenschaftliche Standardwerke in Europa.

Ptolemäus hat zum Beispiel die Breitengrade vom Äquator bis zu den Polen definiert. Hierbei stellt der Äquator 0° dar, und die Pole ±90°. Diese Definition ist bis heute gültig.

Roger II.

Roger II. war von 1130 bis 1154 ein sehr mächtiger König von Sizilien, einer italienischen Insel im Mittelmeer. Damals war Sizilien eine stets umkämpfte Region. Die Insel wurde von verschiedenen Völkern wie den Römern, den Byzantinern, den Arabern und den Normannen erobert und beherrscht.²

In der Zeit, die er regierte, hat er Sizilien zum ersten Mal in der Geschichte mit einer Zentralregierung vereint. Das heißt, unter seiner Regierung gab es das erste Mal Sizilien als Königreich. Außerdem wurde das Großreich Sizilien unter seiner Regierung offiziell als ein Teil von Europa angesehen – nicht als Teil Afrikas oder Asiens.

Während Roger II. herrschte, hat sich die Hauptstadt Palermo zu einer der reichsten Hauptstädte im Mittelmeerraum und Europa entwickelt. Hier lebten viele Menschen aus unterschiedlichen kulturellen und religiösen Hintergründen zusammen. Byzantinische Griechen, muslimische Araber, jüdische Sizilianer und andere Völker lebten Seite an Seite, was für die damalige Zeit sehr ungewöhnlich war.

Roger II. war ein Intellektueller und interessiert an Bildung und Forschung. Die Verbindung zur arabischen Kultur führte dazu, dass er al-Idrisi bei seinen Wissenschaften unterstützen wollte.

Somit kam es zustande, dass al-Idrisi im sizilianischen Königreich unter Roger II. unterstützt wurde, die Wissenschaft voranzutreiben.

Al Idrisi – Werke

Al-Idrisis Karten bildeten oft die Gegenden ab, die vielen europäischen Bewohnerinnen und Bewohner nicht zugänglich waren.

Durch seine geographische Lage hatte er vermutlich Kontakt zu Leuten, die in China, Indien und Zentralasien waren. Vielleicht ist er damals sogar selbst in die Regionen gereist. Genau überliefert wurden solche Details jedoch nicht.

Dadurch, dass er auf diese Regionen seine Schwerpunkte gesetzt hatte, war Nordeuropa in seinen Schriften dementsprechend nicht sehr detailreich. Da Sizilien im Süden Europas lag, wurden Süd- und Mitteleuropa zum Teil mehr abgebildet.

Tabula Rogeriana

Die Tabula Rogeriana ist mitunter eine der detailliertesten und somit fortschrittlichsten Karten des Mittelalters. Al-Idrisi hat fast 15 Jahre lang am Hofe des Königs Roger II. daran gearbeitet. 1138 wurde sie von Roger II. in Auftrag gegeben und 1154 wurde sie fertiggestellt. Sie heißt durch ihren Auftraggeber auch "die Karte von Roger".

Auf ihr wird der gesamte eurasische Kontinent und der Norden Afrikas dargestellt. Außerdem ist sie gesüdet. Das heißt, dass der Süden oben, und der Norden unten ist. Das Mittelmeer ist relativ groß auf der rechten Bildhälfte zu sehen. Anhand dessen Größe kann man die damalige Wichtigkeit des Meeres erkennen.

Die Karte ist arabisch beschrieben und die arabische Halbinsel mit Mekka, der heiligen Stätte, wurde in der Mitte platziert.

In dieser Abbildung siehst Du die Tabula Rogeriana, die fortschrittlichste Weltkarte des Mittelalters.

Abbildung 1: Tabula Rogeriana von Muhammad al-Idrisi.

Al-Idrisi – Weltkarte

Eine genauso wichtige Karte wie die Tabula Rogeriana ist al-Idrisis Weltkarte. Auch diese Karte ist gesüdet.

Diese Karte ist insofern interessant, als man hier sehen kann, dass al-Idrisi den antiken geographischen Vorstellungen folgt. Die antiken Vorstellungen sind größtenteils von Ptolemäus inspiriert worden: Sowohl Ptolemäus als auch al-Idrisi teilten nämlich die Welt in sieben Zonen ein, die horizontal zum Äquator sind. Auf der Karte sehen sie ein wenig gekrümmt aus.

Zentral gelegen ist die arabische Halbinsel, das Zentrum der islamischen Welt.

Auf Al-Idrisis Weltkarte ist Europa mit den Verbindungen zum Schwarzen Meer unten rechts auf der Karte zu erkennen. Zudem ist Afrika mit dem Nil zu sehen, dessen Abzweigung in den Atlantik führt.

Abbildung 2: Weltkarte von Muhammad al-Idrisi

Al-Idrisi – Kompendium

In diesem Kompendium befinden sich neun Manuskripte, wobei sieben davon Karten enthalten. Diese Manuskripte, also handgeschriebene Bücher, beschreiben die Regionen, zu denen er gereist ist oder von welchen er mündliche Beschreibungen erhalten hat.

Diese Manuskripte fassen all all sein geographisches Wissen zusammen. Durch den detailreichen Umfang wurde dieses Werk Jahrzehnte, wenn nicht sogar Jahrhunderte, für das Studium der Geographie genutzt.

Kartographie im Mittelalter

Wie die Welt aussieht, ist schon immer eine zentrale Frage der Menschheit gewesen. Aus dieser Frage ist die Disziplin der Kartographie entstanden.

Die typische Weltkarte, wie die meisten sie heute kennen, ist nur eine Art, die Welt auf einer Karte darzustellen. Man kann nämlich ein drei-dimensionales rundes Objekt wie die Erde, nicht wirklichkeitsgetreu auf einem rechteckigen, zweidimensionalen Papier darstellen.

Arabische Weltkarten Mittelalter

Karten sagen viel über die Zeit und die Kultur aus, in der sie entstanden sind, denn sie spiegeln die Weltanschauung wider. Auch die Karten von al-Idrisi zeigen, wie die Welt im arabischen Mittelalter gesehen wurde.

Sie zeigen, dass das Mittelmeer und die arabischen Halbinsel zentral waren. Durch die arabische Beschriftungen kann man erkennen, dass Arabisch eine wichtige Sprache in der Region und Zeit war.

Gleichzeitig erkennt man aber auch, dass al-Idrisis Karten die Regionen auf der Erde eher sachlich beschreiben. Sie versuchen nicht, die Welt mithilfe einer Religion zu erklären.

Merkmale arabischer Weltkarten

Die arabischen Weltkarten von Al-Idrisi kann man anhand einiger Merkmale erkennen.

• Viele Informationen über Anatolien, den Bereich rund um das Mittelmeer und arabische Halbinseln
• Europa weniger detailreich
• Die Welt in sieben Klimazonen
• Arabische Schrift
• Die Karten sind gesüdet
• Keine religiöse Erklärung der Welt

Insgesamt sind die Ortsnamen, die auf den Karten abgebildet sind, nicht leicht zu identifizieren, da die Namen der Orte meist mündlich an al-Idrisi weitergegeben worden sind.

Im Vergleich zu anderen Karten sind al-Idrisis Karten weniger religiös, sondern eher wissenschaftlich geprägt. Er versucht nicht einen Glauben zu vermitteln. Vielmehr versucht al-Idrisi, die Regionen der Welt so objektiv wie möglich zu beschreiben.

Ebstorfer Weltkarte

Zuletzt siehst Du hier ein anderes Beispiel darüber, wie Karten das Weltbild widerspiegeln, nämlich die Ebstorfer Weltkarte.

Abbildung 3: Ebstorfer Weltkarte

Die Ebstorfer Karte ist mit 3,50 x 3,50 Meter die größte Weltkarte des Mittelalters. Sie stammt aus dem Benediktinerinnenkloster Ebstorf in der Lüneburger Heide und ist circa in den Jahren 1320 bis 1330 entstanden.

Abgebildet sind die damals bekannten drei Kontinente Asien, Europa und Afrika. Die Welt ist im Körper von Jesus Christus. Sein Kopf, Hände und Füße geben die Himmelsrichtungen an. Jerusalem, der Mittelpunkt des Christentums, ist auf der Karte im Zentrum der Welt verortet.

Verglichen mit al-Idrisis Karte kann man sagen, dass diese Karte sehr viel offensichtlicher die christliche Überzeugung vermittelt.

Sowohl al-Idrisis Karten und die Ebstorfer Karte versuchen, die Welt zu beschreiben und erklären. Dies tun die beiden Karten jedoch auf einer anderen Weise. Durch diese Darstellungen kann man also gut visuell erkennen, wie genau die Welt gesehen wurde.