Unterschied Amerikanisches und Britisches Englisch

Selbst ganz alltägliche Wörter können sich im britischen Englisch (BE) und im amerikanischen Englisch (AE) unterscheiden. Hast Du Dich beispielsweise schon einmal gefragt, was der Unterschied zwischen den Wörtern biscuit und cookie ist? Beides wird ins Deutsche mit "Keks" übersetzt. Der einzige Unterschied ist, dass das eine eher von Brit*innen und das andere eher von Amerikaner*innen verwendet wird:

Doch britisches und amerikanisches Englisch unterscheiden sich nicht nur im Wortschatz, sondern auch in ihrer

• Aussprache,
• Grammatik und
• Schreibweise.

Die Gründe für die Unterschiede liegen in der Entstehung des Englischen, sowie den Einflüssen von anderen Sprachen. Wenn Du Beispiele für BE und AE in einer Tabelle gegenüberstellst, wirst Du aber auch schnell merken, dass die Unterschiede teils gar nicht so groß sind.

Britisches Englisch – Entstehung & Einflüsse

Britisches Englisch und damit auch die "Urform" des Englischen geht zurück auf ca. 449 n. Chr. als die germanisches Völker – die Sachs*innen, Angel*innen und Jüt*innen – auf den britischen Inseln einwanderten. Es wird angenommen, dass die Bewohner*innen der britischen Inseln vor dieser Ankunft Altkeltisch gesprochen hatten.

Nachdem die Einheimischen, die Briton*innen, weiter nach Norden gezogen waren, begann sich das Englische, die Sprache des Volkes der Angel*innen, im Süden des heutigen Großbritanniens zu verbreiten. Um diese Zeit, etwa 700–1.000 n. Chr., wurde das wichtigste altenglische Werk geschrieben: "Beowulf".

Britisches Englisch – Lateinische Einflüsse

Der lateinische Einfluss auf die englische Sprache war unter anderem am größten. Christliche Missionar*innen, die im 6. und 7. Jahrhundert in das heutige Großbritannien kamen, brachten lateinische und religiöse Begriffe mit, die in die englische Sprache einflossen. Einige lateinische Wörter, die auch heute noch im Englischen verwendet werden, sind:

Britisches Englisch – Französische Einflüsse

Im Jahr 1066 marschierte Wilhelm der Eroberer aus der Normandie in England ein und brachte französische Wörter mit, die sich im Laufe der Zeit mit dem damals genutzten Englisch vermischten. Über die Jahrhunderte hinweg gingen rund 10.000 französische Wörter in die englische Sprache ein. Wahrscheinlich bist Du beim Englischlernen schon auf einige dieser Wörter gestoßen:

Britisches Englisch – Einflüsse aus anderen Sprachen

Französisch und Latein haben das britische Englisch am stärksten beeinflusst. Andere Sprachen, die Auswirkungen auf das britische Englisch hatten, sind Deutsch, Niederländisch, Altnordisch, Arabisch, indische Sprachen, Italienisch und Spanisch. Einige Beispiele für Wörter, die aus anderen Sprachen entlehnt wurden, sind:

Amerikanisches Englisch – Entstehung

American English stammt direkt vom britischen Englisch ab. Daher findest Du die gesamten früheren Einflüsse auf das British English auch im amerikanischen Englisch wieder. Erst nachdem Amerika kolonialisiert wurde, begann sich das britische Englisch allmählich zu verändern.

Du kannst die Entstehung des amerikanischen Englisch, wie Du es heute kennst, auf verschiedene Etappen vom 17. bis 19. Jhd. zurückführen:

• erste Siedler*innen bringen Englisch von Großbritannien nach Nordamerika
  • Englisch ist die meistgenutzte Sprache in Nordamerika neben Französisch
• mehr Siedler*innen aus verschiedenen englischsprachigen Regionen kommen nach Nordamerika und bringen Vielfalt in die Dialekte
  • Vermischung der Dialekte zu einer homogeneren Masse als in Großbritannien
• verschiedene Einwanderungswellen aus Westeuropa, aus denen Lehnwörter ihren Weg ins amerikanische Englisch fanden
  • z. B. koekje (Niederländisch) wurde zu cookie
  • "Kindergarten" (Deutsch) wurde zu kindergarten
  • barbacoa (Spanisch) wurde zu barbeque

Amerikanische Wörter

Aus der Vermischung der Dialekte und den Einflüssen aus anderen Ländern hatten sich bereits im 17. Jahrhundert spezifische amerikanische Wörter gebildet. Erst mit der Erstellung der ersten Wörterbücher wurde die Schreibweise von Wörtern jedoch festgelegt.

In den Vereinigten Staaten wurde 1806 das Wörterbuch "A Compendious Dictionary of the English Language" von Noah Webster unabhängig von Samuel Johnsons Wörterbuch gedruckt. Dieses Wörterbuch enthielt 37.000 Einträge, darunter Tausende Wörter, die in Amerika im täglichen Gebrauch waren, aber in keinem anderen Wörterbuch verzeichnet waren. Darunter war eine Vielzahl von Begriffen aus

• Medizin,
• Recht,
• Chemie,
• Botanik,
• Geologie,
• Landwirtschaft und
• anderen Wissenschaften sowie
• Lehnwörter von amerikanischen Ureinwohner*innen.

Angeblich änderte Webster die Schreibweise der Wörter, um die amerikanische Version von der britischen zu unterscheiden und so die kulturelle Unabhängigkeit von Großbritannien zu demonstrieren.

Die Dynamik der Einflussnahme zwischen amerikanischem und britischem Englisch ist nicht einseitig – das amerikanische Englisch hat auch Einfluss auf das britische Englisch ausgeübt. Die ersten amerikanischen Wörter, die auch im britischen Englisch verwendet wurden, waren größtenteils praktische Wörter, wie zum Beispiel Bezeichnungen für Tiere oder Pflanzen, die es in England nicht gab. Hier sind zwei Beispiele dazu:

Da es aufgrund der großen Entfernung zwischen den beiden Ländern keine Möglichkeiten zur schnellen Kommunikation oder zum einfachen Austausch gab, war amerikanisches Englisch in Großbritannien zunächst nicht weitverbreitet. Die ersten amerikanischen Wörter wurden nur langsam in Großbritannien eingeführt.

Erst als sich das Machtgleichgewicht zwischen Großbritannien und seinen ehemaligen Kolonien verschob und Amerika zur militärischen, wirtschaftlichen, kulturellen und technologischen Vormacht aufstieg, wurden viele amerikanische Wörter auch in Großbritannien übernommen. Solche englischen Wörter und Ausdrücke, die aus Amerika stammen, nennt man Americanisms, auf Deutsch "Amerikanismen".

Es gibt unzählige Americanisms, die heute auf der ganzen Welt verwendet werden – nicht nur von Amerikaner*innen, sondern auch von Menschen, die mit den Regeln des britischen Englischen aufgewachsen sind.

Amerikanische Wörter – Beispiele

Dank des Einflusses amerikanischer Musik und Fernsehsendungen auf der ganzen Welt hast Du wahrscheinlich schon viele Americanisms gehört, die heute in der englischen Sprache weit verbreitet sind. Hier sind einige nützliche Wörter und Ausdrücke aus dem amerikanischen Englisch:

• awesome oder auf Deutsch "großartig"

Der Ausdruck awesome ist ein Amerikanismus. Früher war awesome ein Wort, das für die wirklich mächtigen oder erhabenen Dinge reserviert war: z. B. das Meer während eines Sturms. Heutzutage kann etwas awesome sein, auch wenn Du nur ein bisschen begeistert bist.

• cool oder auf Deutsch "toll" (oder auch einfach "cool")

Kein Wort ist so amerikanisch wie cool. Es soll erstmals in den 1930er-Jahren in Amerika als Slangwort für "modern" aufgetaucht sein. Heute hat es noch mehr Bedeutungen: eine Person oder Sache, die schick und modisch ist, oder Personen, die sozial kompetent oder klug sind.

• dude oder auf Deutsch "Typ", "Kerl" oder "Alter"

Dude ist ein weiteres informelles Wort aus dem amerikanischen Englisch, auf das Du sicher schon gestoßen bist. Heute beschreibt dude eine Person, die man für cool oder toll hält. Auch Frauen können sich heutzutage als dude bezeichnen und tun dies auch. Es wird auch ständig als Gruß oder Ausruf verwendet, um Schock oder Überraschung auszudrücken.

Natürlich sind das nicht die einzigen Amerikanismen, die heute in der englischen Sprache weitverbreitet sind. Sie gehören zu den am häufigsten verwendeten informellen amerikanischen Wörtern, denen Du begegnen kannst.

Britisches oder amerikanisches Englisch lernen – Unterschiede

Obwohl britisches und amerikanisches Englisch im Allgemeinen gegenseitig verständlich sind, gibt es einige Unterschiede, auf die Du beim Lernen achten solltest. Diese beziehen sich auf

• Schreibweise,
• Wortschatz,
• Grammatik und
• Aussprache.

Im Englischunterricht in deutschen Schulen wird meistens beides gelehrt – sowohl

amerikanisches als auch britisches Englisch. Außerhalb des Unterrichts begegnet Dir wahrscheinlich eher das amerikanische Englisch. In Filmen und Musik, aber vor allem auch auf sozialen Medien und im Internet wird überwiegend AE verwendet.

Unterschiede britisches und amerikanisches Englisch – Schreibweise

Die Unterschiede zwischen britischem und amerikanischem Englisch in der Schreibweise lassen sich auf zwei Faktoren herunterbrechen:

• Britisches Englisch behält die Schreibweise von Wörtern aus anderen Sprachen bei.
• Amerikanisches Englisch passt die Schreibweise an die Aussprache von Wörtern an.

Im Detail kannst Du Dich an diese Regeln bei der Schreibweise halten:

• Britische Wörter, die auf -our enden, enden im amerikanischen Englisch auf -or.
  • BE: colour, humour, flavour, neighbour
  • AE: color, humor, flavor, neighbor
• Britische Englischwörter, die mit den Doppelvokalen -ae oder -oe geschrieben werden, werden im amerikanischen Englisch meist nur mit einem -e geschrieben.
  • BE: leukaemia, aesthetic
  • AE: leukemia, esthetic
• Verben, die im britischen Englisch auf l enden, bekommen ein doppeltes l – amerikanische Wörter nicht.
  • BE: travelled, cancelled
  • AE: traveled, canceled
• Verben im britischen Englisch, die mit -ize, -ise oder -yse oder -ise am Ende geschrieben werden, werden im amerikanischen Englisch immer mit -izegeschrieben.
  • BE: recognise, apologise, analyse, paralyse
  • AE: recognize, apologize, analyze, paralyze
• Einige Nomen, die im britischen Englisch auf -ence enden, werden im amerikanischen Englisch mit -ensegeschrieben.
  • BE: offence, defence, licence
  • AE: offense, defense, license
• Britische Englischwörter, die mit -re geschrieben werden, werden im amerikanischen Englisch in der Regel mit einem -er geschrieben.
  • BE: metre, centre, theatre
  • AE: meter, center, theater

Amerikanisches und britisches Englisch – Tabelle für Unterschiede im Wortschatz

Der größte Unterschied zwischen amerikanischem und britischem Englisch lässt sich am Wortschatz ablesen. Es gibt Hunderte von alltäglichen Wörtern, die sich voneinander unterscheiden.

Die folgende Tabelle enthält häufig vorkommende Vokabeln und Formulierungen aus dem amerikanischen Englisch und ihre britischen Äquivalente:

Unterschied amerikanisches und britisches Englisch – Beispiele in der Grammatik

Auch in der Grammatik gibt es Beispiele für den Unterschied zwischen amerikanischem und britischem Englisch. Im amerikanischen Englisch werden Collective Nouns als Singular betrachtet. Im Gegensatz dazu können Collective Nouns im britischen Englisch sowohl im Singular als auch im Plural stehen, wobei die Pluralform am häufigsten verwendet wird.

Brit*innen verwenden auch eher formale Formulierungen wie shall, während die Amerikaner*innen das informellere will oder should bevorzugen. Weitere Alternativen zu shall, die im amerikanischen Englisch verwendet werden, sind How about ...? oder Do you want ...?

Needn't, das im britischen Englisch üblich ist, wird im amerikanischen Englisch selten, wenn überhaupt, verwendet. An seiner Stelle steht don't need to/ don't have to.

Amerikaner*innen verwenden jedoch weiterhin gotten als Partizip der Vergangenheit von get, was die Brit*innen schon lange zugunsten von got aufgegeben haben.

Dabei solltest Du beachten, dass have got sowohl im britischen Englisch als auch im amerikanischen Englisch häufig verwendet wird, um über Besitz oder Notwendigkeit zu sprechen. Have gotten ist in dem folgenden Beispiel nicht korrekt.

Unterschied amerikanisches und britisches Englisch – Aussprache

Ein wichtiger Grund, warum amerikanisches und britisches Englisch eine unterschiedliche Aussprache haben, ist der Rhotazismus.

Im BE werden einige r-Laute nicht ausgesprochen, die dafür im AE ausgesprochen werden. Der r-Laut wird im BE in der Regel nur in Folge auf einen Vokallaut ausgesprochen.

In den USA und Großbritannien gibt es außerdem eine große Vielfalt an Akzenten und Dialekten. In den USA werden etwa 30 Hauptdialekte gesprochen, während es im Vereinigten Königreich fast 40 verschiedene Dialekte gibt. Diese Dialekte können sich jeweils völlig unterschiedlich anhören und in vielen Fällen auch unterschiedliche Schreibweisen und Wortstrukturen verwenden.

Begriffe, die im britischen und amerikanischen Englisch in ihrer Rechtschreibung identisch sind, können sich trotzdem in ihrer Aussprache unterscheiden. In der folgenden Tabelle findest Du einige Beispiele für diese unterschiedliche Aussprache: