Echnaton

Mit Sicherheit hast du schon einmal von dem Pharao Echnaton oder seiner Frau Nofretete gehört. Zum Beispiel, wie er die altägyptische Religion verändert hat oder eine neue Hauptstadt gegründet hat?

Wenn du noch mehr über ihn erfahren möchtest, bist du hier genau richtig, wir stellen dir Echnatons komplettes Leben vor.

Echnaton Steckbrief

• Name: geboren als: Amenhotep IV., später: Echnaton (altägyptische Schreibweise: Ach-en-Aton)
• Geboren & Gestorben: Unbekannt: vermutlich um 1370 – Anfang 1330 v. Chr., Teil der 18. Dynastie im Neuen Reich
• Regierungszeit: ebenfalls unbekannt: vermutlich von Anfang 1350 – Anfang 1330 v. Chr.
• Eltern: Amenhopis III. und Teje
• Geschwister: Einen Bruder: Thutmosis, sowie sechs Schwestern: Sitamun, Iset, Henuttaunebu, Nebet-tah, Baketaton sowie „Younger Lady“
• Ehefrauen: Nofretete (Hauptfrau), zwei Nebenfrauen und eine umstrittene Beziehung zu seiner Schwester „Younger Lady“
• Kinder: Tutanchamun (umstritten, da aus Beziehung zur Schwester entstanden) und sieben Töchter

Zur Veranschaulichung der Familienverhältnisse haben wir dir ein Diagramm vorbereitet, auf dem du die wichtigen Personen aus Echnatons Leben sehen kannst:

Abbildung 1: Familienverhältnisse EchnatonQuelle: StudySmarter

Zeit bis zur Thronbesteigung Amenhotep IV.

Tatsächlich ist über Amenhoteps IV. Herkunft wenig bekannt. Er wurde als das zweite von sieben Geschwistern geboren, er hatte einen älteren Bruder Thutmosis sowie sechs jüngere Schwestern. Da er der jüngere Sohn war, kam er für die Thronfolge eigentlich nicht in Frage und sein älterer Bruder Thutmosis wurde zum Kronprinzen ernannt.

Doch kurz nachdem sein Vater, Amenhotep III., Thutmosis zum Kronprinzen ernannt und zum Zwecke einer militärischen Ausbildung wegschickte, verstarb dieser, wobei die genauen Gründe unbekannt sind. Da Amenhotep IV. nun der älteste Sohn war, wurde er zum Thronfolger ernannt und übernahm im Alter zwischen 18 – 22 Jahren, nach dem Tod seines Vaters, das Amt des Pharaos.Entweder zur Zeit seiner Thronbesteigung oder einige Jahre zuvor heiratete Amnhotep IV. seine Hauptfrau Nofretete, da bereits in seinem ersten Regierungsjahr die gemeinsame Tochter Meritaton geboren wurde.

Echnatons Regierungszeit

Da Amenhotep IV. Teil der 18. Dynastie war, regierte er zur Zeit des Neuen Reiches. Genau wie seine Lebensdaten sind die genauen Zeiten seiner Regierung unbekannt, seine Regierungszeit wird aber auf ungefähr 17 Jahre, von ca. 1350 – 1330 v. Chr., geschätzt.

Veränderung des Glaubens

Da während des Neuen Reiches die Priester des Amun im Verlauf der Jahre sehr viel Reichtum und Macht erlangten und Zugriff auf die politischen Entscheidungen der Königsfamilie hatte.

Um den Priestern wenigstens etwas von ihrer religiösen Macht zu nehmen und sie wieder dem Pharao zuzuführen, begann schon Amenhotep III. sich von Amun als Gott abzuwenden und betete verstärkt den Sonnengott Aton an. Der Glaube an Aton setzte sich aber unter Amenhoteps III. Herrschaft nie komplett durch. Amenhotep IV. verfolgte dieses Ziel weiterhin und ihm sollte die Veränderung der Religion, wenn auch nur kurzzeitig, gelingen.

Die genauen Änderungen, die Amenhotep IV. während seiner Herrschaft verwendete, um den Glauben an Aton zu stärken, werden weiter unten im Text behandelt.

Die bisherigen Reichsgötter Amun und Re waren Teile der Sonne, genauso wie Aton. Letzterer war die Gestalt des Sonnengottes (Amun bzw. Re). Aton wurde jedoch unter Amenhotep IV. zum wichtigsten und alleinigen Hauptgott erhoben.

Zwischen seinem 5. und 6. Regierungsjahr ließ Amenhotep IV. eine neue Stadt erbauen: Achetaton.

Und mit dem kompletten Umzug des königlichen Apparates, also auch den Beamten, Schreibern, Richtern und Hauspriestern, begann Amenhotep IV. seine Glaubensänderung: Theben war von nun an nicht mehr die Hauptstadt Ägyptens und die Amun-Priester durften dem Pharao nicht mit in die neue Hauptstadt folgen, um ihren Einfluss beizubehalten. Weiterhin änderte Amenhotep IV. seinen Namen zu Echnaton, wie wir ihn auch heute kennen.

Konkrete Veränderungen in der Regierung ergaben sich zwar, waren aber außerhalb der Priesterschaften für die normale Bevölkerung kaum spürbar. Auch wenn Aton nun als Reichsgott angesehen wurde, verbot Echnaton den Glauben an andere Götter nicht, er selbst betete diese im Privaten auch weiterhin an.

Eine der größeren Änderungen bestand im Gebet an den Reichsgott. Früher, also unter Amun, konnte die Bevölkerung diesen selbst anbeten bzw. die Amun-Priester damit beauftragen, in ihrem Sinne an den Gott zu appellieren. Echnaton setzte sich und seine Frau, Nofretete, wieder an die Spitze der religiösen Traditionen, ohne Priester. Die Gläubigen in ganz Ägypten mussten ihre Gebete nun an das Pharaonenpaar und nicht den Gott selber richten.

Auch verzichtete die Regierung unter Echnaton darauf, bei offiziellen Ankündigungen die Namen anderer Götter zu verwenden, sondern nur den des Aton.

Diese besondere Verbindung von Echnaton und Aton wurde auch in Zeichnungen festgehalten, wie du in diesem berühmten Steinrelief sehen kannst. In diesem stehen Echnaton und seine Frau Nofretete unter der Sonnenscheibe Aton und werden von deren Strahlen erleuchtet.

Abbildung 2: Steinrelief aus Achetaton in dem Echnaton und Nofretete die Sonnenscheibe Aton anbetenQuelle: wikipedia.commons.de

Echnatons und Nofretetes Herrschaft unter Aton

Echnaton und Nofretetes Herrschaft war vor allem künstlerisch und spirituell geprägt. So fand man in den Ruinen von Achetaton viele künstlerische Hinterlassenschaften wie zum Beispiel Mosaike, Reliefe oder Statuetten.

Seine Mutter Teje unterhielt gute Verbindungen zu den ausländischen Königen, besonders den Hethitern. Auch während Echnatons Regierung gab es einen regen Briefverkehr zwischen Teje und dem Hethiterkönig, während Echnaton nicht viel für die außenpolitische Verwaltung übrig hatte.

Militärische Unternehmungen sind unter Echnaton nicht bekannt. Nur einmal, in seinem 12. Regierungsjahr, sandte er einige Soldaten aus, die sich um eine Rebellengruppe im Norden des Landes kümmern sollte.

Im eigenen Reich gab es ebenfalls kommunikative Schwierigkeiten. Einige Stadthalter Ägyptens baten den Pharao um Hilfe, diese sollten jedoch unbeantwortet bleiben.

Es ist nicht bekannt, ob Echnaton sich außerhalb von Achetaton nicht um Ägypten kümmern wollte und sich nur auf die religiöse Veränderung konzentrierte, oder ob er diese Hilfegesuche als nicht wichtig genug einstufte. Bekannt ist, dass sich unter den Beamten und Priestern Unmut breit machte, einmal wegen der schlechten Verwaltung des Landes durch das Königshaus und einmal wegen der Veränderung in der Religionsansicht.

Echnaton Todesursache

Die Gründe für den Tod Echnatons sind bis heute ungeklärt. Er starb im 17. Regierungsjahr und wurde zunächst in einem unbekannten Grab beigesetzt und nicht in dem halbfertigen Grab, welches er für sich selbst anfertigen ließ.

Echnaton Nachfolger

Da Nofretete einige Jahre zuvor verstarb, war es nun an den Kindern, die Thronfolge zu sichern. Da der nächste männliche Nachfolger, Tutanchamun, aber noch im Kindesalter war und nicht in Frage kam, versuchte Echnatons Nebenfrau Kija einen ausländischen Prinzen nach Ägypten zu holen, um diesen zu heiraten. Dieser Plan wurde nie verwirklicht, da der auserwählte Prinz auf seinem Weg nach Ägypten ermordet und Kija von Echnatons Tochter Meritaton vertrieben wurde.

Meritaton heiratete Semenchkare, einen unbekannten ägyptischen Mann, der eventuell aus einer Seitenlinie des Königshauses entstammte. Semenchkare war nur wenige Jahre an der Macht, bevor Tutanchamun übernahm, was einige Forscher glauben ließ, es handelte sich um Nofretete, die nach dem Tod ihres Mannes unter einem anderen Namen den Thron übernahm. Diese Überlegung ist geschichtlich nicht gestützt und wird von wenigen Forschern anerkannt.

Gesichert ist nur, dass ca. vier Jahre nach Echnatons Tod, Tutanchamun auf den Thron folgte.

Echnatons Familie

Wie du schon gelesen hast, hatte Echnaton mehrere Frauen. Hier erklären wir dir nochmal ihre Rollen.

Nofretete

Nofretete war die große königliche Gemahlin von Amenhotep IV., das bedeutet, dass sie seine Hauptfrau war. Ob die beiden vor oder nach der Thronbesteigung heirateten, ist unbekannt, da die ersten beiden Töchter schon in den ersten Regierungsjahren des Paares geboren wurden, lässt sich davon ausgehen, dass die Hochzeit vorher stattfand.

Die dritte Tochter, Anchesenpaaton (später: Anchesenamun), wurde im 7. Regierungsjahr der Beiden geboren und heiratete später Echnatons Nachfolger Tutanchamun. Weiterhin gebar Nofretete noch drei weitere Töchter, von denen zwei im Kindesalter starben.

Nofretetes Herkunft ist bis heute ungeklärt. Man ging aufgrund ihres Namens, der in etwa die Schöne ist gekommen bedeutet, davon aus, dass sie eine aus dem Ausland stammende Prinzessin war. Heute geht man davon aus, dass sie die Tochter hochrangiger Ägypter war und schon früh mit der Königsfamilie in Kontakt kam.

Ihre Aufgaben in der Regierung gingen über die der vorherigen Hauptfrauen weit hinaus. Echnaton setzte seine Frau mit ihm gleichwertig und sie war Teil der Regierung. Viele Traditionen und Zeremonien, die sonst nur vom Pharao allein ausgeführt wurden, wurden von beiden zu gleichen Teilen übernommen. Aufgrund mancher Darstellungen der Königsfamilie gehen einige Forscher sogar davon aus, dass Nofretete die Regierungsgeschäfte übernahm, während Echnaton sich um die religiösen Angelegenheiten kümmerte, dies ist jedoch nicht bewiesen.

Das berühmteste Bildnis der Nofretete ist ihre Büste, die heute im Ägyptischen Museum Berlin steht und ihre Schönheit darstellt:

Abbildung 3: Büste der NofreteteQuelle: wikipedia.commons.de

Nebenfrauen und Beziehung zu „Younger Lady“

Wie viele Pharaonen vor ihm, war auch Echnaton mit mehreren Frauen verheiratet. Seine Hauptfrau Nofretete wurde weiter oben im Text angesprochen, weswegen sich dieser Abschnitt nur mit den drei Nebenfrauen beschäftigt.

Die erste Frau Taduhepa entstammte dem ausländischen Königsgeschlecht der Mittani. Sie wurde zwischen

12 – 15 Jahren mit Echnatons Vater Amenhotep III. verheiratet und heiratete nach dessen Tod seinen Sohn Echnaton. Kinder sind aus dieser Verbindung nicht bekannt.

Die zweite Nebenfrau Kija stammte ebenfalls aus dem Ausland. Weder ihre Herkunft noch ihre Beziehung zu Echnaton sind einheitlich geklärt. Forscher gehen davon aus, dass sie aus dem Gefolge von Taduhepa stammte und nach dem Umzug nach Achetaton mit Echnaton in Kontakt kam und dieser sie dann heiratete. Kija wird meist mit einer Tochter dargestellt, woraus man schließen kann, dass Echnaton noch eine weitere Tochter hatte. Sie überlebte Echnaton und versuchte die Regierung zu übernehmen, was ihr jedoch nicht gelang. Was danach mit ihr geschah ist nicht überliefert.

Wie du im Steckbrief gelesen hast, wird auch die "Younger Lady" als eine mögliche Nebenfrau bezeichnet. Bei der „Younger Lady“ hat man allerdings keine Beweise gefunden, ob sie wirklich eine Nebenfrau Echnatons war. Sie wird als "Younger Lady" bezeichnet, weil man nicht weiß, wie sie wirklich hieß.

Forscher versuchten das mögliche Leben der "Younger Lady" durch Forschungen nachzuvollziehen. Während der Forschungen im Tal der Könige fand man die Leiche einer jungen Frau neben der eines Jungen und einer älteren Frau. Bei der älteren Frau handelt es sich um die Königin Teje und bei dem Jungen um Thutmosis, der Mutter und dem älteren Bruder von Echnaton. Die junge Frau stimmt ebenfalls genetisch mit Amenhotep III. und Teje überein, woraus sich schließen ließ, dass sie eine weitere Tochter und Schwester des Echnaton sein musste. Außerdem ist sie genetisch mit Tutanchamun verwandt und somit seine Mutter. Der Vater Tutanchamuns ist eine weitere gefundene Leiche, bei der sich die Forschung unsicher ist, ob es sich dabei um Echnaton oder Semenchkare handelt.

Durch diese Forschungen besteht die Vermutung, dass die "Younger Lady" eine Nebenfrau Echnatons gewesen sein könnte, da sie die Mutter Echnatons Nachfolger war.

Kinder

Die sechs Töchter, die aus der Beziehung zwischen Nofretete und Echnaton hervorgegangen sind, wurden bereits angesprochen. Drei dieser Töchter verstarben bereits im Kindesalter und abgesehen von Anchesenpaaton (später: Anchesenamun) ist über die anderen Prinzessinnen nicht viel bekannt. Außerdem sind keine Söhne aus dieser Beziehung bekannt.

Über die Tochter von Kija und Echnaton ist ebenfalls wenig bekannt.

Anchesenamun heiratete nach Echnatons Tod dessen Nachfolger Tutanchamun, ihren eventuellen Halbbruder, und sicherte damit die Thronfolge der Familie.