ADHS ist unter Kindern und Jugendlichen eine der häufigsten psychiatrischen Störungen. Eine Unterform von ADHS ist als ADS bekannt.

Symptome von ADHS

Bei ADHS lassen sich drei Kernsymptome definieren, die individuell ganz unterschiedlich stark ausgeprägt sein können:

• Impulsivität (unüberlegtes Handeln)
• Aufmerksamkeits- und Konzentrationsprobleme ("Aufmerksamkeitsdefizit")
• Unruhe mit Hyperaktivität (starker Bewegungsdrang)

Das heißt, Betroffene haben meist große Probleme, sich lange zu konzentrieren: Ihre Aufmerksamkeitsspanne ist kurz und sie sind leicht abzulenken.

Die Impulsivität zeigt sich oft durch Reinplatzen in Gespräche oder als Schwierigkeiten, eigene Bedürfnisse aufzuschieben. Es fällt schwerer, im Vorfeld über die Folgen des eigenen Handelns zu reflektieren. Genauso kann sich bei ADHS eine deutlich verminderte Frustrationstoleranz und erhöhte Reizbarkeit zeigen.

Auch verminderte Planungs- und Strukturierungsfähigkeiten sind Symptome von ADHS. Patienten mit einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung haben oft Probleme mit Zeitmanagement oder vergessen wichtige Dinge.

ADHS beginnt früh im Kindesalter, in der Regel schon bei Kindern vor dem siebten Lebensjahr. Nicht immer wird es sofort diagnostiziert.

Die drei Leitsymptome von ADHS werden in verschiedenen Listen von Diagnosekriterien weiter spezifiziert. Konkret wird zwischen den Systemen ICD-10 (Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme, formuliert von der Weltgesundheitsorganisation) und DSM-V (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders aus den USA) unterschieden.

Je nach System sollten unterschiedlich viele Symptome aus festgelegten Symptomgruppen über sechs Monate hinweg bestehen, um die Diagnose ADHS stellen zu können.

Die Symptome sollen in einer "unangemessen" Ausprägung und Häufigkeit zum Vorschein kommen, also nicht mehr dem Entwicklungsstand des Kindes entsprechen.

Grundsätzlich sind die Kriterien der verschiedenen Systeme ähnlich und hier unter den einzelnen Leitsymptomen von ADHS zusammengefasst:

Aufmerksamkeitsschwierigkeiten

• Die Kinder beachten Details nicht und machen oft Flüchtigkeitsfehler
• Sie haben Schwierigkeiten, sich länger auf eine Tätigkeit zu konzentrieren
• Die Kinder scheinen nicht zuzuhören
• Sie befolgen häufiger Anweisungen nicht oder kommen Pflichten nicht nach (z.B. Hausaufgaben)
• Die Kinder haben Schwierigkeiten, strukturiert zu planen
• Sie verlieren oder vergessen oft wichtige Gegenstände, die sie z.B. für die Schule bräuchten
• Sie sind leicht abzulenken

Hyperaktivität

• Die Kinder zappeln viel herum, fuchteln mit Händen und Füßen oder rutschen auf dem Stuhl herum.
• Sie stehen auf, wenn Stillsitzen erwartet wird (z.B. in der Schule)
• Sie haben Schwierigkeiten, sich leise zu beschäftigen

Impulsives Handeln

• Die Kinder geben schon Antworten, bevor die Frage beendet ist
• Sie sind ungeduldig, können nicht abwarten
• Die Kinder unterbrechen häufiger andere (z.B. im Gespräch oder beim Spiel)
• Sie reden viel und unüberlegt

Zusätzlich werden in den zwei Systemen zusätzliche Kriterien aufgeführt. Dazu gehören:

• Beginn bei Kindern vor dem siebten Lebensjahr
• Auftreten der Symptome in verschiedenen Situationen und Umfeldern (also z.B. sowohl Zuhause, als auch in der Schule, selbst wenn nicht an beiden Orten gleich ausgeprägt, da dort jeweils andere Anforderungen gestellt werden)
• Aus den Symptomen resultiert eine Einschränkung des sozialen, schulischen oder beruflichen Lebens
• Eine andere psychische Störung, wie z.B. Schizophrenie oder Angststörung kann als Ursache für die Symptome ausgeschlossen werden

Du siehst also, ADHS hat charakteristische Symptome. Dennoch ist eine Diagnostik nicht leicht, da das Auftreten nicht zwingend das Vorhandensein von ADHS bedeutet.

Wie die Diagnosefindung unter diesen schwierigen Bedingungen abläuft, erfährst du im nächsten Abschnitt.

Diagnose von ADHS

Du hast nun also schon gesehen, dass es wegen der Vielseitigkeit der Störung keine leichte Aufgabe ist, ADHS zu diagnostizieren. Hinzu kommt, dass die Diagnose klinisch gestellt werden muss, also ohne zu Zuhilfenahme von z.B. bildgebenden Verfahren. Denn derzeit ist kein solches Diagnosekriterium für ADHS bekannt.

Ablauf der Diagnosestellung

Das Stellen einer Diagnose bei Verdacht auf ADHS sollte von einem erfahrenen Arzt durchgeführt werden, der auf Kinder- und Jugendliche, sowie bestenfalls sogar ADHS spezialisiert ist.

Welche Symptome sich bei ADHS zeigen hast du schon gelernt, die Schwierigkeit besteht nun auch darin, sie von normalem für Kinder in diesem Alter typischen Verhalten abzugrenzen.

Zur Diagnostik von ADHS gehören Schritte wie:

• Befragung von Eltern und Kind zu den Symptomen
• Körperliche und neurologische Untersuchung zum Ausschluss von organischen Ursachen (dazu gehört z.B. auch eine Blutuntersuchung, sowie ein EEG und eine Testung der Sinne)
• Psychologische Tests, so wie z.B. Intelligenztests, Aufmerksamkeitstests

Die Diagnose sollte sowohl bei Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen in Betracht gezogen werden.

Prävalenz von ADHS

Die Prävalenz beschreibt, wie häufig eine Krankheit auftritt. In Deutschland liegt sie für ADHS bei ca. 3-5%.

Auffällig ist, dass die Diagnose bei Jungen bis zu viermal häufiger gestellt wird als bei Mädchen. Unklar ist, ob die Störung bei Jungen tatsächlich häufiger auftritt, oder ob sie bei Mädchen schwieriger zu diagnostizieren ist, weshalb es eine höhere Dunkelziffer gibt.

Dieser geschlechterspezifische Unterschied ist einer der Gründe, weshalb an der Diagnostik von ADHS oft Kritik geübt wird.

Kritik

In den 1990er Jahren schnellte die Zahl der Diagnosen in die Höhe. Es verbreitete sich die Ansicht, ADHS sei nur "erfunden" worden, um Medikamente besser vermarkten zu können. Es sei außerdem eine "Modekrankheit", die eigentlich gar nicht existierte, aber auffälligen, hyperaktiven Verhaltensweisen einen medizinischen Grund gab.

Während auf der einen Seite also eine Überdiagnostizierung kritisiert wurde, wurde in bestimmten Bevölkerungsgruppen, insbesondere unter Mädchen und Erwachsenen, eine Unterdiagnostik festgestellt. Betroffene hätten zwar von einer Therapie profitiert, ADHS wurde bei ihnen jedoch nie erfolgreich diagnostiziert.

Arten von ADHS

Die vielfältigen Erscheinungsbilder von ADHS lassen sich verschiedenen Kategorien zuteilen. Auch hier unterscheiden sich die Einteilungen von DSM-V und ICD-10 teilweise.

Dennoch lassen sich drei Arten von ADHS zusammenfassen:

ADHS mit vorrangiger Hyperaktivität und Impulsivität

• Es treten motorische Unruhe und impulsives Verhalten auf
• Probleme mit Konzentration und Aufmerksamkeit sind hingegen kaum oder gar nicht vorhanden
• Jungen gehören häufiger zu diesem Typ als Mädchen

ADHS mit vorrangiger Unaufmerksamkeit

• Aufmerksamkeits- und Konzentrationsprobleme stehen im Vordergrund
• Hyperaktivität ist nicht vorhanden
• Mädchen gehören häufiger zu diesem Typ als Jungen

Kombinierter Typ

Alle drei Leitsymptome (Aufmerksamkeitsdefizit, Hyperaktivität und Impulsivität) sind vorhanden beim kombinierten Typ vorhanden.

ADHS bei Erwachsenen

Aufmerksamkeitsdefizitstörung gilt als typisches Störungsbild bei Kindern und Jugendlichen. Doch ist das wirklich so einfach?

Nein, denn die Probleme verschwinden bei den meisten Betroffenen bei Erreichen des Erwachsenenalters nicht plötzlich. Die Häufigkeit unter Erwachsenen liegt bei ca. 2-3%.

Zwar ist die Hyperaktivität bei ADHS von Erwachsenen kein so bedeutendes Symptom mehr, doch z.B. Einschränkungen in der Planungsfähigkeit, sowie Konzentrationsprobleme bleiben bestehen.

Besonders im Erwachsenenalter können diese Probleme schwere Einschränkungen in Alltag und Berufsleben bedeuten, wo Aufmerksamkeit und Selbststrukturierung vorausgesetzt werden.

Sollte eine Aufmerksamkeitsdefizitstörung im Kindesalter noch nicht diagnostiziert worden sein, so warten Erwachsene meist noch länger auf eine Diagnose und somit auf eine Therapie.

Dies kann zu großem Mangel an Selbstwertgefühl, sowie mitunter zu Depressionen führen.

Ursachen für ADHS

Die genauen Ursachen für die Entstehung einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung sind bisher nicht bekannt.

Wie bei einigen anderen psychischen Störungsbildern geht man von einer multifaktoriellen Krankheitsentstehung aus. Das heißt, die Störung geht auf eine Vielzahl von Faktoren zurück, die alle die Wahrscheinlichkeit erhöhen, zu bekommen.

Zu diesen Faktoren gehören:

Genetische Faktoren

Es gibt eine familiäre Häufung von ADHS und inzwischen ist eine genetische Komponente nachgewiesen.

Welche Gene genau zur Erkrankung beitragen ist noch nicht vollständig geklärt. Untersucht wurden z.B. Gene für Dopamin-Rezeptoren und -Transporter.

Die Imbalance dieses Neurotransmitters kommt als Erklärungsmodell für verschiedene Symptome in Frage, vollständig lässt sich ADHS so jedoch nicht erklären.

Psychosoziale Einflüsse

Psychosoziale Einflüsse beinhalten das Umfeld und weitere psychische Einflussfaktoren auf den Betroffenen.

Dabei gibt es Risikofaktoren, die die Entstehung von ADHS begünstigen. Dazu zählen:

• Psychische Erkrankungen der Eltern
• Instabile Familienverhältnisse, Streit oder sogar familiäre Gewalt
• Unsichere oder beengte Wohnsituation, häufige Umzüge
• Vernachlässigung, Stress
• Unangemessen häufige Kritik oder Bestrafungen

Wie genau sich solche Faktoren auf die Entstehung von ADHS auswirken ist noch nicht genau geklärt. Neben ADHS begünstigen sie außerdem auch weitere Verhaltensstörungen, die von ADHS zu unterscheiden sind. Dadurch ist es noch schwieriger, eine richtige Diagnose zu stellen.

Belastungen bei Schwangerschaft oder Geburt

Rauchen oder der Konsum von Drogen während der Schwangerschaft können sich negativ auf das ADHS-Risiko auswirken. Das gleiche gilt für Schwangerschafts- oder Geburtskomplikationen, wie Infektionen oder Schädelhirntraumata.

Diese Belastungen sind allerdings keinesfalls Voraussetzung für die Entstehung einer ADHS.

ADHS Therapie

ADHS ist derzeit nicht heilbar, aber gut behandelbar.

Inwiefern eine Behandlung nötig ist, ist jedoch vom Schweregrad abhängig. Eine leichte Ausprägung der Symptome, die den Betroffenen nicht wesentlich beeinträchtigt, gibt keinen Anlass für eine voll umfassende Therapie.

Auch bei leichter Ausprägung sollte jedoch bereits eine Psychoedukation erfolgen. Das heißt, der Betroffene wird über seine ADHS aufgeklärt und lernt, wie er in Belastungssituationen damit umgehen kann. In diese Beratung sollten auch Angehörige eingebunden werden.

Bei mittelschwerer bis schwerer Ausprägung werden Psychotherapie und unter Umständen eine medikamentöse Therapie empfohlen. Da ADHS auch weitere Folgeerkrankungen oder Schwierigkeiten im Alltag mit sich bringen kann, sollten auch diese im Rahmen einer multimodalen Therapie berücksichtigt werden.

Psychotherapie und Verhaltenstherapie

Die Psychotherapie folgt auf die Psychoedukation und hilft dem Betroffenen langfristig Schwierigkeiten zu bewältigen. Verhaltenstherapie ist eine Form der Psychotherapie, die auf das Um- und Neulernen von Verhaltensweisen spezialisiert ist.

Konkrete Therapieziele können individuell festgelegt werden. Es können z.B. Selbstmanagement, Stärkung des Selbstwertgefühls oder Erlernen einer besseren Impulskontrolle im Vordergrund stehen.

Auch in die Psychotherapie sollte bestenfalls das Umfeld, wie Eltern, Partner und Familie eingebunden werden. Denn auch für Angehörige stellt ADHS meist eine Belastungssituation dar, die sich negativ auf den Umgang miteinander und somit auf den Therapieerfolg auswirken kann.

Medikamentöse Therapie

Eine medikamentöse Therapie wird vor allem bei schweren Formen von ADHS eingeleitet. Das heißt, der Betroffene muss von seinen ADHS-Symptomen stark im Alltag, in der Schule oder im Arbeitsleben beeinträchtigt sein. Deutlich wird das beispielsweise an einer deutlich verminderten Leistungsfähigkeit.

Bevor eine Behandlung mit Medikamenten begonnen wird, müssen Psycho- und Verhaltenstherapie ohne große Erfolge geblieben sein.

Das klassisch verschriebene Medikament bei ADHS ist Ritalin mit dem Wirkstoff Methylphenidat.

Abbildung 2: Ritalin

Methylphenidat gehört zu den Amphetaminen und hat eine stimulierende Wirkung. Es hemmt die Wiederaufnahme von Dopamin in die Präsynapse. So bleibt mehr Dopamin im synaptischen Spalt zurück und kann eine Erregung hervorrufen.

Neben der positiven Auswirkungen durch Linderung der ADHS-Symptome hat Methylphenidat allerdings auch Nebenwirkungen. Dazu gehören z.B. Kopfschmerzen, Übelkeit, Appetitverlust und Schlaflosigkeit. Sollte das Medikament nicht vertragen werden, stehen alternative Pharmaka zur Verfügung.

Ritalin steht häufig in der Kritik. Sogar die Wirksamkeit von Methylphenidat bei ADHS wurde bereits angezweifelt.

Weitere Aspekte einer multimodalen Behandlung

Neben Psychoedukation, Psychotherapie, Verhaltenstherapie und ggf. einer medikamentösen Behandlung sollten noch weitere Bereiche des Lebens in die Therapie eingebunden werden. So sollten z.B. auch Kindergarten und Schule über den richtigen Umgang mit Verhaltensauffälligkeiten des Kindes aufgeklärt werden.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Förderung und Unterstützung der Kinder, wenn sie wegen ihrer ADHS schulisch oder sozial benachteiligt sind.

Nicht vergessen werden sollte außerdem das erhöhte Risiko für Depressionen und Drogenabhängigkeit, insbesondere wenn die Erkrankung erst sehr spät diagnostiziert wurde. Auf solche oder ähnliche Begleiterkrankungen, die genauso körperlich sein können, sollte therapeutisch eingegangen werden. Im Gegensatz zur ADHS selbst sind viele dieser Begleiterkrankungen heilbar.